第12章 姐妹倆回家

  本耐特姐妹倆商量妥當了以後，伊麗莎白第二天早上就給她母親寫信，請她當天派輛車子來接她們。可是，本耐特夫人很早就打算讓她兩個女兒在尼日斐莊園待到下個星期二，以便讓簡正好住滿一個星期，所以她非常不樂意提前接她們回家，而且她的回信也讓她們不大滿意——至少伊麗莎白不十分滿意，因為她急於要回家。本耐特夫人信上說，家裡的馬車只能等到星期二才能騰出來。她寫完信之後，又補寫了幾句，說如果彬格萊先生兄妹挽留她們多待幾天，她非常願意讓她們待下去。

  可惜伊麗莎白確實不願意再待下去了，她打定主意非回家不可——她也不指望主人家挽留她們，反而怕人家以為她們賴在那兒不肯走。於是，她催促簡馬上去向彬格萊借馬車。她們最終決定向主人家說明，她們當天上午就要離開尼日斐莊園，而且也提到了借馬車的事兒。主人家聽到這話，表示百般關切，並再三挽留她們，希望她們至少待到第二天再走。簡被她們說服了，於是姐妹倆隻得再耽擱一天。

  這樣一來倒讓彬格萊小姐有些後悔挽留她們，由於她對伊麗莎白又嫉妒又討厭，因此也就顧不得對簡的感情了。彬格萊聽到她們馬上要走非常犯愁，便一遍又一遍勸導簡，說她還沒有完全康復，馬上就走不大妥當，可是簡由於覺得自己的主張是對的因此再三堅持。

  不過達西卻覺得這是個好消息，他認為伊麗莎白在尼日斐莊園待得夠久了。他感覺自己對她的厭惡大於喜歡了，加上彬格萊小姐一方面不斷地擠兌她，另一方面又不斷地拿他開玩笑。他當機立斷，決定讓自己特別小心一點兒，目前絕對不能流露出對她有一丁點愛慕的意思——一點兒形跡也不要流露出來，免得她懷有非分之想，甚至以此來操縱達西的終身幸福。他感覺到，如果她真的有那種心，那麽一定是他昨天對待她的態度起了舉足輕重的作用——讓她不是對他更有好感，就是把他完全厭棄。拿定了主意，他星期六一整天和她都連十句話都沒有說上。他那天雖然曾經跟她單獨在一起待了半小時之久，可他卻“光明正大”地用心看書，看也沒看她一眼。

  星期日早晨作過祈禱以後，本耐特家兩姐妹立即告辭，主人家幾乎人人樂意。彬格萊小姐突然對伊麗莎白有禮貌起來了，對簡也一下子親熱了許多。分手的時候，她先跟簡說，非常盼望以後有機會在朗布恩或者在尼日斐莊園與她重逢，接著又十分親切地擁抱了她一番，甚至還和伊麗莎白握了握手。伊麗莎白高高興興地與他們逐一告別。

  到家以後，母親並不怎麽熱切地歡迎她們。本耐特夫人奇怪她們倆居然會提前回來，不斷地埋怨她們給家裡帶來那麽多麻煩，說簡極有可能又要傷風感冒了。她們的父親看到兩個女兒回家來了，嘴上雖然沒有說什麽歡天喜地的話，心裡其實非常高興。他早就意識到這兩個女兒在家庭中的重要性——晚上一家人聚在一起聊天的時候，如果簡和伊麗莎白不在場，真的很沒勁，甚至毫無意義。

  她們發覺瑪麗還像以前一樣，在埋頭研究和聲學以及人性的問題，她拿出了一些新的劄記讓她們欣賞，還對她們發表一些對舊道德的新見解。凱瑟琳和麗迪雅也告訴了她們一些新聞，可是性質完全不同。據她們說，民兵團自從上星期三以來又發生了好多事，增添了好多新故事；有幾個軍官最近和她們的姨夫吃過飯；一個士兵挨了鞭打，又聽說弗斯特上校的確快結婚了。

  (本章完)