第37章 達西的解釋

  伊麗莎白昨夜一直深思默想，直到合上眼睛為止。今天一大早醒來，心頭又湧起了這些深思默想。她對那件事仍然感到不可思議，無法想到別的事情上去。由於根本無心做事，於是她決定一吃過早飯就出去好好地透透氣，散散步。她正想到那條心愛的走道上走走，忽然想到達西先生有時候也到那兒來，於是便止住腳步。她沒有進莊園，卻走上那條小路，以便和那條有柵門的大路隔得遠些。她仍舊沿著莊園的圍柵走，不久便走過了一道園門。

  她沿著這一段小路來回走了兩三遍，不禁被那清晨的美景吸引住了，就在園門前停住了，向園裡張望。她到肯特五個星期以來，鄉村已經有了很大的變化，早春的樹一天比一天綠了。

  她正要繼續走下去，忽然看到莊園旁的小林子裡有一個男人正向這兒走來。她怕是達西先生，便立刻往回走。不過，那個人已經走得很近，已經看得見她了，她只見那個人急急忙忙往前跑，同時還叫著她的名字。

  她本來已經掉過頭來走開，一聽到有人叫她的名字，雖然明知是達西先生，也隻得走回到園門邊來。達西這時候也已經來到園門口，拿出一封信遞給她，她不由自主地收下了。

  他帶著一臉傲慢而從容的神氣說道：“我已經在林子裡踱了好一會兒了，希望碰到你，請你賞個臉，看看這封信，好不好？”

  緊接著，他微微鞠了一躬，重新踅進草木叢中，立刻就不見了。

  伊麗莎白拆開那封信。這是為了好奇，並不是希望從中獲得什麽愉快。讓她更驚奇的是，信封裡裝著兩張信紙，以細致的筆跡寫得密密麻麻；信封上也寫滿了字。

  她一面沿著小路走，一面開始讀信。信是他早上八點鍾在羅新斯寫的，內容如下：

  小姐：

  接到這封信時，請你不必害怕。既然昨天晚上向你訴情和求婚，結果只有使你極其厭惡，我自然不會又在這封信裡舊事重提。我曾經衷心地希望我們雙方會幸福，可是我不想在這封信裡再提到這些，免得使你痛苦，使我自己受委屈。我所以要寫這封信，寫了又要勞你的神去讀，這無非是拗不過自己的性格，否則便可以雙方省事，免得我寫你讀。因此，你得原諒我那麽冒昧地褻瀆你的精神，我知道你決不會願意勞神的，可是我要求你心平氣和一些。

  你昨夜曾把兩個性質不同、輕重不等的罪名加在我頭上。你第一個指責我拆散了彬格萊先生和你姐姐的好事，完全不顧他們倆之間如何情深意切。你第二個指責我不顧體面，喪盡人道，蔑視別人的權益，毀壞了威克漢姆先生那指日可待的富貴，又破壞了他美好的前途。我竟然如此無情無義，拋棄了自己小時候的朋友，一致公認的先父生前的寵兒，一個無依無靠的青年，從小起就指望我們施恩……這方面的確是我的一種遺憾。至於那一對青年男女，他們不過只有幾個星期的交情，就算我拆散了他們，也不能同這件罪過相提並論。

  現在請允許我把我自己的行為和動機一一剖白一下，希望你弄明白了其中的原委以後，將來可以不再像昨天晚上那樣對我嚴詞苛責。在解釋這些必要的事情時，如果我迫不得已要述述我自己的情緒，因而使你情緒不快，我隻得向你表示歉意。既是事出無奈，那麽再道歉未免就嫌可笑了。

  我到赫特福德郡不久，就和別人一樣，看出了彬格萊先生在當地所有的少女中偏偏看中了你姐姐。但是，一直等到在尼日斐莊園開舞會的那個晚上，我才考慮到他當真對你姐姐有了愛戀之意。說到他的戀愛方面，我以前也看過很多。在那次舞會上，當我很榮幸地和你跳舞時，我才聽到威廉·盧卡斯偶然說起彬格萊先生對你姐姐的殷勤已經弄得滿城風雨，大家都認為他們就要談婚論嫁了。聽他說起來，好像事情已經千真萬確了，只是遲早的問題罷了。從那時起，我就密切注意著我朋友的行為，於是我看出了他對本耐特小姐的鍾情，果然和他往常的戀愛情形大不相同。我也注意著你姐姐，她的神色和風度依舊像平常那樣落落大方、和藹可親，並沒有鍾情於任何人的跡象。

  根據我那一晚上仔細觀察的情形來看，我確實認為她雖然樂意接受他的殷勤，可是她並沒有用深情蜜意來報答他。要是這件事你沒有弄錯，那麽錯處一定在我。你對於你姐姐既有透辟的了解，那麽當然可能是我錯了。倘若事實果真如此，倘若果真是我弄錯了，造成你姐姐的痛苦，那當然難怪你會氣憤。可是我可以毫不猶豫地說，你姐姐當初的風度極其灑脫，即使觀察力最敏銳的人，也會認為她盡管性情柔和，可是她的心不容易被打動。我當初確實希望她無動於衷，可是我敢說，我雖然主觀上有我的希望，有我的顧慮，可是我的觀察和我的推斷並不會受到主觀上的影響。我認為，你姐姐決不會因為我希望她無動於衷，她就當真無動於衷。我的看法公正無私，我的願望也合情合理。

  我昨天晚上說，遇到這樣門戶不相稱的婚姻，輪到我自己身上的時候，我必須用極大的感情上的力量去壓製，至於說到他們倆這一門婚姻，我之所以要反對，還不僅僅只有這些理由，因為關於門戶高低的問題，我朋友並不像我那麽重視。我反對這門婚姻，還有別的一些讓人嫌忌的原因——這些原因雖然到現在還存在，而且在兩件事情裡面同樣存在著，可是我早就盡力把它忘了，因為好在眼不見為淨。這裡必須把這些原因說一說，即使簡單地說一說也好。

  你母親娘家的親族雖然讓人不太滿意，可是比起你們自己家裡人那種完全沒有體統的情形來，可以說顯得無足輕重。你三個妹妹都是一貫地做出許多沒有體統的事情來，有時候甚至連你父親也難免。請原諒我這樣直言無諱，其實得罪了你，也使我自己感到難受。你的骨肉至親有了這些缺點，當然會使你感到難受，我這樣一說，當然會讓你更不高興。可是你只要想一想，你自己和你姐姐舉止優雅，人家非但沒有責難到你們倆頭上，而且對你們褒獎備至，還賞識你們倆的見識和個性，這對於你終究不失為一種安慰吧。

  我還想和你說一說。我那天晚上看了那種情形，不禁越發確定了我對各個人的看法，越發加深了我的偏見，覺得一定要阻止我的朋友，不讓他締結這門最不幸的婚姻。他第二天就離開尼日斐莊園到倫敦去了，我相信你一定記得，他本來打算去一下就立刻回去的。

  我得在這裡把我當初參與這件事的經過說明一下。原來他的姐妹們當時和我一樣，深為這件事感到不安。我們立刻發覺了彼此有同感，都覺得應該趕快到倫敦去把她們這位兄弟隔離起來，於是決定立刻動身。我們就這樣走了。

  到了那裡，便由我負責向我朋友指出，如果他攀上了這門親事，必定有多少多少壞處。我苦口婆心，再三勸說。我這一番規勸雖然動搖了他的心，但他卻遲疑不決。可是，我當時要不是那麽十拿九穩地說，你姐姐對他並沒有十分傾心，那麽這番規勸也許不會發生這樣大的效力，這門婚姻到頭來也許終於阻擋不了。

  在我沒有進行這番勸說以前，他總以為你姐姐即使沒有以同樣的鍾情報答他，至少也是在真誠期待著他。但是彬格萊先生天性謙和，遇到任何事情，只要我一出主意，他總是相信我勝過相信他自己。我輕而易舉地說服了他，使他相信這事情是他自己一時糊塗。他既然有了這個信念，我們便進一步說服他不要回到赫特福德郡去，這當然不費吹灰之力。我這樣做，自己並沒覺得有什麽不對。

  今天回想起來，我覺得只有一件事做得不能讓自己安心。那就是說，你姐姐來到城裡的時候，我竟然不擇手段，把這個消息瞞住了他。這件事不但我知道，彬格萊小姐也知道，然而她哥哥一直到現在還蒙在鼓裡。要是讓他們倆見了面，可能也不會有壞的後果，可是我當時認為他並沒有完全死心，見到她未必能免於危險。我這樣隱瞞、這樣欺蒙，也許失掉了我自己的身份，然而事情已經做了，而且完全是出於一片好意。

  關於這件事，我沒有什麽可以再說的了，也不用再道歉，如果我傷了你姐姐的心，也是出於無意。你自然會認為我當初這樣做，理由不夠充足，可是我到現在還沒有覺得有什麽不對。

  現在再談另一個更重的罪名：毀損了威克漢姆先生的前途。

  關於這件事，我唯一的駁斥辦法，只有把他和我家的關系全部說給你聽，請你評判一下其中的是非曲直。我不知道他特別指責我的是哪一點，但是我要在這裡陳述的事實真相，可以找出不少信譽卓著的人出來作見證。

  威克漢姆先生是個值得尊敬的人的兒子。他父親在彭伯裡管了好幾年產業，極其盡職，先父自然願意幫他的忙，因此先父對他這個教子喬治·威克漢姆恩寵有加。先父供他上學，後來還供他進劍橋大學……這是對他最重要的一項幫助，因為他自己的父親被他母親吃光用窮，無力供給他受高等教育。先父不僅因為這位年輕人風采翩翩而喜歡和他來往，而且非常器重他，希望他從事教會職業，並且一心要替他安插一個位置。

  至於說到我自己對他印象轉壞，那已經是好多好多年以前的事了。他為人放蕩不羈、惡習重重。雖然他十分小心地把這些惡習遮掩起來，不讓他最好的朋友覺察，可是究竟逃不過一個和他年齡相仿的青年人的眼睛。他一個不提防就被我看出了漏洞，機會多的是——當然，老達西先生決不會有這種情況。這裡我有可能又要引起你的痛苦了，痛苦到什麽地步，只有你自己知道。不論威克漢姆先生已經引起了你何等的感情，我卻要懷疑到這些感情的本質，因而我也就不得不對你說明他真正的品格。這裡面甚至還難免別有用心。

  德高望重的先父大約去世於五年前，他寵愛威克漢姆先生始終如一，在遺囑上也特別向我提到他，要我斟酌他的職業情況，極力提拔他，如果他受了聖職，俸祿優厚的位置一有空缺，就讓他替補上去。另外，還給了他一千磅遺產。

  不久，他父親也去世了。這幾件大事發生以後，不到半年工夫，威克漢姆先生就寫信和我說，他已最後下定決心，不願意去受聖職。他既然不能獲得那個職位的俸祿，便希望我給他一些直接的經濟利益，不要以為他這個要求不合理。他又說，他有意學習法律，並且讓我應該明白，他僅靠一千磅的利息去學法律當然遠遠不夠。我與其說相信他這些話靠得住，不如說我但願他這些話靠得住。不過，我最終還是答應了他的要求。我知道威克漢姆先生不適宜當牧師，因此這件事立刻就談妥條件，獲得解決：我們拿出三千磅給他，他不再要求我們幫助他獲得聖職，算是自動放棄權利，即使將來他有資格擔任聖職，也不能再提出請求。從此我和他之間的一切關系，便好像一刀兩斷了。

  我非常看不起他，不再請他到彭伯裡來玩，在城裡也不和他來往。我相信他大半時間都住在城裡，但是他所謂學習法律，只不過是一個借口罷了。現在，他既然擺脫了一切羈絆，便整天過著浪蕩揮霍的生活。

  我大約接連三年幾乎聽不到他的消息，可是後來有個牧師逝世了，這份俸祿本來是可以由他接替的，於是他又寫信給我，要我薦舉他。他說他境遇窘迫不堪，這一點我當然不難相信。他又說研究法律毫無出息，現在已下定決心當牧師，只要我肯薦舉他去接替那個位置就行了。他自以為我一定會推薦他，因為他看準我沒有別人可以補缺，況且我也不能疏忽先父生前應承他的一片好意。我沒有答應他的要求，他再三請求，我依然拒絕。這你總不見得會責備我吧。他的境遇越困苦，怨憤就越深。

  毫無疑問，他無論是在我背後罵我，還是在當面罵我，都是一樣狠毒。從那以後，連一點點面子上的交情都沒有了。我不知道他是怎樣生活的，可是說來痛心之極，去年夏天他又引起了我的注意。

  在這裡，我得講一件我自己也不願意記起的事。這件事我本來不願意讓任何人知道的，可是這一次卻非得說一說不可。說到這裡，我相信你一定能保守秘密。我妹妹比我小十多歲，由我母親的內侄費茨威廉上校和我做她的保護人。大約在一年以前，我們把她從學校裡接回來，把她安置在倫敦居住。去年夏天，她和管家的那位楊吉夫人到拉姆斯蓋特去了。威克漢姆先生緊跟著也到了那裡，顯然是別有用意，因為他和楊吉夫人早就認識。我們很不幸上了她的當，看錯人了。

  仗著楊吉夫人的縱容和幫忙，他向喬治安娜求愛。可惜，喬治安娜心腸太好，還牢牢記著小時候他對待她的親切，竟然被他打動了心，自以為愛上了他，答應和他私奔。她當時才十五歲，我們當然只能原諒她年幼無知。她雖然糊塗，可是幸虧她親口把這件事情告訴了我。

  原來，在他們私奔之前，我出乎意料地到了他們那裡。喬治安娜一向把我這個哥哥當做父親一般看待，她不忍讓我傷心受氣，於是把這件事向我和盤托出。你可以想象得到，我當時是怎樣的感受，又采取了怎樣的行動。為了顧全妹妹的名譽和情緒，我沒有把這件事公開揭露出來。可是，我寫了封信給威克漢姆先生，讓他立刻離開那個地方，楊吉夫人當然也被我打發走了。

  毫無疑問，威克漢姆先生主要是看中了我妹妹的三千磅財產。可是，我也曾想到，他也很想借這個機會大大地報復我一下，而且他差一點兒就報仇成功了。

  小姐，我在這裡已經把所有與我們有關的事，都老老實實地談過了。如果你並不完全認為我撒謊，那麽我希望從今以後，你再也不要認為我對威克漢姆先生殘酷無情。我不知道他是用什麽樣的花言巧語、什麽樣的手段來欺騙你的，不過你以前對於我們的事情一無所知，那麽他騙取了你的信任，也許不足為奇。你既無從探聽，又不喜歡懷疑。你也許不明白為什麽我昨天晚上不把這一切當面告訴你了。

  而且，當時我自己也琢磨不透自己，不知道哪些話可以講，哪些話應該講。這封信中所說的一切，是真是假，我可以特別請你問問費茨威廉上校，他是我們的近親，又是我們的至交，而且是先父的遺囑執行人之一，他對於其中的一切詳情自然都十分清楚，他可以來作證明。如果說你因為厭惡我，就把我的話看得一文不值，你不妨把你的意見說給我的表弟聽。我之所以要想盡辦法找機會把這封信一大早就交到你手裡，就是為了讓你可以去和他商量一下。我要說的話都說完了，願上帝祝福你。

  費茨威廉·達西
  (本章完)