第42章 和姐姐分享秘密

  伊麗莎白一定要把那件事告訴簡，她再也忍耐不住了。於是，她決定把牽涉到姐姐的地方，都一概不提。第二天上午，她就把達西先生向她求婚的那一幕，揀主要情節說了出來，她料定簡聽了以後，一定會非常詫異。

  本耐特小姐對伊麗莎白手足情深，覺得她妹妹被任何人愛上了都是理所當然的事情，因此開始雖然驚訝，過後便覺得不足為奇了。她替達西先生惋惜，覺得他不應該用那種很不得體的方式來傾訴衷情。不過，她更難過的是，她妹妹的拒絕會給他造成怎樣的難堪。

  她說：“他那種十拿九穩會成功的態度實在要不得，他千不該萬不應，至少不應該讓你看出這種態度，可是你倒想一想，這一來他會失望到什麽地步呢。”

  伊麗莎白回答道：“我的確替他萬分難過。可是，他既然還有那麽多顧慮，他對我的好感可能不久就會完全消失。你總不會怪我拒絕他了吧？”

  “怪你？哦，不會的。”

  “可是，我幫威克漢姆說話幫得那麽厲害，你會怪我嗎？”

  “不怪你，我看不出你那樣說有什麽錯。”

  “等我把第二天的事告訴了你，你就一定看得出有錯了。”

  於是，她就說起那封信，把有關喬治·威克漢姆的部分，都一點一滴地講了出來。可憐的簡聽得多麽驚奇！她即使走遍天下，也不會相信人間竟會有這許多罪惡，而現在這許多罪惡竟然集中在這樣一個人身上。雖說達西的剖白讓她感到滿意。可是，既然發現了其中有這樣一個隱情，她也就不覺得安慰了。她誠心誠意地想說明這件事可能與事實有出入，竭力想去洗清這一個冤屈，又不願讓另一個受到委屈。

  伊麗莎白說：“這怎麽行，你絕對沒有辦法兩全其美。兩個裡面你只能揀一個。他們兩個人一共只有那麽多優點，勉強才夠得上一個好人的標準，近來這些優點又在兩個人之間移來動去，移動得非常厲害。對我來講，我比較偏向於達西先生，覺得這些優點都是他的，你可以隨你自己的意思。”

  過了好一會兒，簡臉上才勉強露出笑容。

  她說：“我生平最吃驚的事莫過於此，威克漢姆原來這樣壞！這幾乎叫人不能相信。達西先生真可憐！親愛的麗萃，你且想想，他會多麽痛苦。他遭受了這樣的一次失望！而且他又知道了你看不起他！還不得不把他自己妹妹的這種私事都講出來！這的確太讓他痛苦了，我想你也會有同感吧。”

  “沒有的事，看到你對他這樣惋惜和同情，我反而心安理得了。我知道你會竭力幫他講話，因此我反而越來越不把它當一回事。你的感情豪爽造成了我的感情吝嗇，要是你再為他歎惜，我就會輕松愉快得要飛起來了。”

  “可憐的威克漢姆！他的面貌那麽善良，他的風度那麽文雅。”

  “那兩位年輕人在教養方面，一定都有非常欠缺的地方。一個的好處全藏在裡面，一個的好處全露在外邊。”

  “你以為達西先生只是儀表方面有欠缺，我可從來不這麽想。”

  “可是，我認為你這樣對他深惡痛絕，固然說不上什麽理由，卻是非常聰明。這樣的厭惡，足以激發人的天性，啟發人的智慧。例如，你不斷地罵人，當然說不出一句好話；你要是常常取笑人，倒很可能偶然想到一句妙語。”

  “麗萃，你第一次讀那封信的時候，我相信你對待這件事的看法一定和現在不同。”

  “當然不同，我當時十分難受，我非常難受——可以說是很不快活。我心裡有許多感慨，可是找不到一個人可以傾訴，也沒有簡來安慰安慰我，說我並不像我自己所想象的那麽懦弱、虛榮和荒誕！哦，我真少不了你啊！”

  “你在達西先生面前說到威克漢姆的時候，語氣那麽強硬，這真是多麽不幸啊！現在看起來，那些話實在顯然不怎麽得體。”

  “的確如此，我確實不應該說得那麽刻薄，可是我既然事先存了偏見，自然難免如此。有件事我要請教你。你說我應該不應該把威克漢姆的品格說出去，讓朋友們都知道？”

  本耐特小姐想了一會兒才說道：“當然用不著叫他太難堪。你的意見如何？”

  “我也覺得不必如此。達西先生並沒有允許我把他所說的話公開並聲張。他反而吩咐我說，凡是牽涉到他妹妹的事，都要盡量保守秘密；說到威克漢姆其他方面的品行，我即使要對大家說老實話，又有誰會相信？一般人對達西先生都存著那麽深的成見，你要讓別人對他有好感，麥裡屯有一半人死也不願意。我真沒有辦法。好在威克漢姆馬上就要走了，他的真面目究竟怎樣，與任何人都沒有關系。總會有一天真相大白，那時候我們就可以譏笑人們為什麽那麽愚蠢，沒有早些知道。目前，我可絕口不提。”

  “你的話對極了。要揭露他的錯誤，可能就會斷送了他的一生。也許他現在已經後悔，痛下決心，重新做人。我們千萬不要逼得他走投無路。”

  這番談話以後，伊麗莎白騷亂的心境平靜了一些。兩星期以來，這兩件秘密心思一直壓在她的心頭，如今總算放下了一塊大石頭，她相信以後要是再談起這兩件事來，不論其中哪一件，簡都會願意聽。可是這裡面還有些蹊蹺，為了謹慎起見，她可不敢說出來。她不敢談到達西先生那封信的另外一半，也不敢向姐姐說明：他那位朋友對姐姐是多麽竭誠器重。這件事是不能讓任何人知道的，她覺得除非把各方面的情況裡裡外外都弄明白了，這最後的一點秘密還不應該揭露。

  她想：“這樣看來，如果那件不大可能的事一旦成了事實，我便可以把這件秘密說出來，不過到那時候，彬格萊先生自己也許會說得更動聽。要說出這番隱情，非等到時過境遷，才輪不到我呢！”

  現在既然到了家，她就有閑暇工夫來觀察姐姐的真正心情。簡心裡並不快活。她對彬格萊仍未能忘情。她先前甚至沒有幻想到自己會對他鍾情，因此她的柔情蜜意竟然像初戀那麽熱烈，而且由於她的年齡和品性的關系，她比初戀的人們還要來得堅貞不移。她癡情地盼望著他能記住她，她把他看得比天底下任何男人都高出一等。幸虧她很識時務，看出了他朋友們的心思，這才沒有多愁多恨，否則一定會毀了她的健康，亂了她心境的安寧。

  有一天，本耐特夫人這麽說：“喂，麗萃，你對於簡這件傷心事怎麽看呢？我可已經下定決心，再也不在任何人面前提起。我那天就和我妹妹說過，我知道簡在倫敦連他的影子也沒有見到。哦，他是個不值得鍾情的青年，我看她這一輩子休想嫁給他了。也沒有聽人談起他夏天會回到尼日斐莊園來，凡是可能知道些消息的人，我都一一問過了。”

  “我看他無論如何不會再住到尼日斐莊園來了。”

  “哎喲，隨他的便吧。誰也沒有要他來，我隻覺得他太對不起我的女兒，要是我是簡，我才受不了這口氣。好吧，我也總算有個安慰：我相信簡一定會傷心得把命都送掉，到那時候，他就會後悔當初不該那麽狠心了。”

  伊麗莎白沒有回答，因為這種想入非非的指望，並不能讓她得到安慰。

  沒有多大工夫，她母親又接下去說：“這麽說來，麗萃，柯林斯夫婦日子過得很舒服啊，可不是嗎？好極好極，但願他們天長地久。他們每天的飯菜怎麽樣？夏洛蒂一定是個了不起的管家婆。她只要有她媽媽一半那麽精明，就夠省儉的了。他們的日常生活決不會有什麽浪費。”

  “當然，沒有絲毫浪費。”

  “他們一定是管家管得好極了。不錯，不錯。他們小心謹慎，不讓他們的支出超過收入，他們是永遠不愁沒有錢的。好吧，願上帝保佑他們吧！據我猜想，他們一定會常常談到你父親去世以後來接收朗布恩。要是這一天到了，我看他們真會把它看做他們自己的財產呢。”

  “這件事，他們當然不便當著我的面提。”

  “當然不便，要是提了，那才叫怪呢。可是我相信，他們自己一定會常常談到的。哦，要是他們拿了這筆非法的財產能夠心安理得，那是再好也沒有了。如果讓我來接受這筆法庭硬派給他的財產，我還會害臊呢。”

  (本章完)