第122章 鳴冤
  二十日後，葉明煜一行人的車馬隊，已經來到了燕京城門口。

  葉明煜雖然自詡走南闖北多年，但上次來燕京城，已經是多年以前的事情了。乍一來到，撲面而來陌生又熟悉的感覺，倒是讓這高大的漢子，顯出幾分局促來。

  桐鄉的百姓們更是沒有見過這等陣勢，光是燕京城的城門，大家都指指點點。平安牽著代雲的手，看著城門口的小將發呆——在桐鄉，守城門的人，穿的也不是這般威武的鎧甲。

  “原來這就是燕京城。”張屠夫樂呵呵的道，突然想到了什麽，“當年薛大人的女兒就是嫁到了這裡呢。”

  薑梨看了一眼馬車裡，已經睡著了的薛懷遠，心中一片黯然。

  出嫁時，薛懷遠一直細細叮囑她，隻道一旦得了機會，就會和薛昭進京看她。但薑梨也清楚，薛懷遠事務繁忙，桐鄉雖然是小縣，大大小小的事多起來，薛懷遠想找個合適的時間，也並不是那麽容易。

  果然，還沒等得及薛懷遠到燕京，她和薛昭便先出了事。等薛懷遠真正到達了燕京城的時候，她不是薛芳菲，薛懷遠也失去神智，相逢不相識。

  “阿梨，我們現在就進去吧。”葉明煜道。

  薑梨回過神：“好。”

  這一行人，少說也有一百來人。守城門的小將見這麽大一群人突然前來，還以為是前來逃命的難民。當即幾人圍了過來，神情嚴肅，將葉明煜堵在門口，仔細盤問。

  薑梨掀開馬車簾，由桐兒扶著走下馬車，徑自走到那幾個小將面前，將薑家的通行令遞過去，笑道：“諸位大哥，我是薑家二小姐，這些都是桐鄉的百姓，上燕京錯是為了打官司告狀的。”她又從袖中摸出一方紙遞過去，笑道：“這是謄寫的訴狀，這裡的每個人，上頭都有名字的。我便將這張謄寫的給你們，待這場官司打完後，大家出城的時候，各位再一一比對。可好？”

  幾個小將一愣，薑二小姐？

  那不就是前些日子燕京城裡傳的沸沸揚揚的，說薑二小姐在襄陽鄉下帶了一幫百姓，要給罪臣翻案？怎麽？現在就已經到了？

  看手上的通行令，的確是薑家人無疑。守城門的小將按捺下心中的好奇，將通信令還給薑梨，又接過那張寫著密密麻麻名字的紙張，側開身子，讓另一頭大開城門放心，道：“薑二小姐請過。”

  既然是薑家的小姐，出什麽事也有薑家兜著，他們倒是不怕。便恭恭敬敬的退到一邊去。

  城門大開，百姓們見狀，看向薑梨的目光更是敬畏。燕京城這樣的地方，他們來了就是鄉下人，別說是守城小將，便是普通人看不上他們也是正常的。薑梨三言兩語，這些守城門的就待她如此恭敬，還放了行，可見薑家在燕京城中的勢力。

  葉明煜也嘖嘖稱奇：“還別說，你爹的這勞什子通行令還真有用。我記得我們從前來燕京城的時候吧，得檢查好幾遍。你們這倒好，這麽多號人，說放就放了。”他也不知道是說話口無遮攔還是嘲諷燕京城官員個個見風使舵。

  薑梨笑笑：“人之常情。”

  一行人就浩浩蕩蕩的進了城門。

  幾個守城門的小將在背後，小聲議論道：“進京了進京了，酒樓裡的說書先生總算是有了新話本，不知這一回薑二小姐又要在燕京城掀起什麽樣的風波。”

  “可是不對啊，”另一人摸著下巴，“薑二小姐帶著這些人不是為了上京翻案的嗎？怎的後面還有囚車，那囚車裡坐的是誰，他們這是用私刑？”

  “嗨，你就別管那麽多了。官家的事，那是咱們能管得了的嗎？薑二小姐就算是捅了什麽簍子，人家爹還是首輔大人，也不礙什麽事，咱們隻管看熱鬧就好唄。”

  “說的也有道理。看她這陣勢，這回，燕京城真要不得安寧了。”

  ……

  進了城，就更熱鬧了。

  燕京城的街道都比桐鄉寬闊許多，街上人來人馬，酒樓修的高大氣派，四處可見雜耍藝人，賣糖葫蘆的小販。對於第一次上京的桐鄉人，幾乎要看花了眼。年紀大的還好些，雖然也覺得新奇，到底還能忍住。年輕些的便忍不住了，看的眼花繚亂，走路差點絆倒。

  桐鄉人看稀奇的同時，燕京人也在看桐鄉這一行人的稀奇。這麽大一群明顯不是本地人的外地人出現在燕京，怎麽看都實在太顯眼了。但隨行的人衣裳打扮都很普通，甚至看著還有幾分樸素，因此不是皇親國戚出行。

  有人認出了車馬隊隨行的護衛，偷偷與身邊人說道：“哎，那不是首輔府上的護衛麽？”

  “首輔府？首輔府沒什麽人離京啊。莫不是薑二小姐吧，不是說她帶著一幫鄉民上京為罪臣翻案麽，算起來現在回到燕京城，正是時候。”

  “薑二小姐帶著桐鄉縣民回來了”這個消息，潮水一般的迅速席卷了整個燕京城。大街小巷都得知了這個消息，看熱鬧的人都從家裡出來了。

  有人問：“薑二小姐這是要把這些人都帶回薑府去麽？首輔家雖然大，但這麽多人，只怕也住不下吧。而且首輔大人會讓這些人住進去麽？便是再心善……也可能招來麻煩的啊！”

  “不知道，反正要是我，我肯定不乾。”

  “哎，這薑家小姐，真是太出格了。生出此女，家宅不寧，家宅不寧啊！”

  首輔府裡，薑元柏剛剛下朝，才在書房裡脫下外袍，喝了一口季淑然送上來的熱茶，外頭就有人來報：“老爺，二小姐回京了！”

  “什麽？”薑元柏喝茶的動作一頓：“什麽時候？”

  “就在剛才，報信的人現在正在晚鳳堂，和老夫人說此事呢。說二小姐帶著上百號人，燕京城的街道都淹了一半，街上全是看熱鬧的人，都瞅著二小姐呢。”

  薑元柏的臉上紅一陣白一陣，他自來圓滑，為官如此，做人也如此，雖然虛榮，卻並不愛出風頭。要知道才朝堂之中，多少雙眼睛盯著，越是出風頭，越是會惹人嘴舌。薑梨倒好，一回京就鬧出這麽大陣仗，現在全燕京城的人怕是都留意到他們薑家了，薑梨要是做了什麽出格的事，外人能嚼他薑元柏的舌根嚼一輩子！

  “我去晚鳳堂看看。”薑元柏說完這句話，拿起外裳就走。季淑然一邊應著：“我也去。”面上閃過一絲笑意。

  還不等她出手，薑梨就自己往死路上鑽。她一個婦道人家都知道，女人不可插手朝事，薑梨如今才十五歲，就攪得天翻地覆的，別的不說，哪個好人家敢要這麽不安分的當家主母。薑梨這是一點點踩碎了自己未來可能有的好親事。

  當然了，季淑然巴不得她越鬧越好，最好是鬧得事情大到無法收拾，最好是將自也賠了進去。

  兵不血刃，那最好。

  來到晚鳳堂，薑老夫人正與薑元平說著什麽。

  薑元平慣來臉上的笑眯眯也不見了，顯得幾分嚴肅。薑元興不再，自從薑玉娥嫁到周家做妾之後，薑元興顯得沉默了許多，從前和薑元柏兩兄弟還會說兩句話，如今見了，只是短暫的打個招呼，就沒有其他往來了。

  不過薑元柏二人也不在意，本就不是一母同胞的親兄弟。

  見薑元柏來了，薑老夫人道：“老大，你都知道了。”

  “娘，”薑元柏道：“兒子慚愧，是兒子沒有教好薑梨。”

  薑老夫人歎了口氣，她其實覺得薑梨是個挺聰明的人。自打薑梨從青城山回到薑家後，她將薑梨的一言一行，一舉一動都看在眼裡，隻覺得薑梨可能是這個府裡小輩中，最聰明、看的最透徹的一個。但她對薑梨也說不上很喜歡，不為什麽，也許是因為薑梨總是帶著一種溫和的疏離。

  就像薑梨看她，雖然尊敬，但並不親熱一樣。

  這個最聰明的小輩，如今卻在這種大事上犯糊塗。薑老夫人道：“我並不想責怪她，畢竟她是我孫女。但是老大，二丫頭總是忘記一件事，她是我們薑家的女兒，做事之前，首先要考慮的是薑家會不會受影響。如今她做的這件事，鬧得滿城風雨，不說薑家，你和老二如何自處？同僚會怎麽看你們，皇上會怎麽想？還有幼瑤，她和周家的親事已經壞了，總歸還得嫁人。二丫頭這麽一鬧，幼瑤的親事也會受影響，她這是……這是做的什麽事呀！”薑老夫人連連搖頭。

  季淑然聽到提到薑幼瑤，立刻打蛇隨棍上，含淚道：“老爺，娘說得對，這一次實在是梨兒做的太過分了。幼瑤什麽都沒做，先是周世子那頭，如今我什麽都不想，只希望再能為幼瑤尋一份妥當的親事……梨兒這麽一鬧，燕京城裡還有哪家的好人家敢親近咱們，這、這，我實在是沒辦法了。我是梨兒的繼母，平日裡不敢責怪她，我管不了她，老爺，您是她的親生父親，您總得管管呀！”

  季淑然拿帕子擦拭眼淚，不知是不是真心為薑幼瑤擔心，看起來竟十分真實。這話聽在薑元柏而中國也十分刺耳，他沉聲道：“什麽敢不敢的，你是大房夫人，她喚你一聲母親，你有什麽不敢管的！日後她要是反駁，你就帶她來見我！我就不信這薑家上下，沒有一個人治得了她。前些日子我看她從青城山回來有所長進，如今看來，她還是和從前一般，頑劣不堪。早知道就不該接她回府！”

  季淑然一聽，心中喜出望外，薑元柏這話，分明是對薑梨失望了。只要薑元柏心中對薑梨的那份愧疚不再，徹底失望，讓薑元柏厭棄薑梨，也不過是遲早的事。

  薑老夫人看了一眼季淑然，季淑然打的什麽主意，她不會不知道，只是平靜的道：“事情已經發生了，怪責哪個，日後說也不遲，當務之急是現在怎麽做。”

  “是啊大哥，”薑元平也道：“梨兒剛一回京，全京城的人都看著咱們，不能讓她這麽繼續下去了。”

  “我想好了，”薑元柏面色沉沉，“等他們一回府，我就把她關起來，誰也不許見！什麽罪臣翻案，什麽桐鄉風波，都和她五官，和我們薑家無關！那些人愛怎麽鬧怎麽鬧去吧，總歸薑梨她是不許參與進去了！沒有薑梨，我看他們也成不了氣候，全當一場笑話，京裡人笑著笑著，此事就過去了，日後誰也別再提！我就當我薑家扮花臉唱了出戲，玩笑觀眾罷了！”

  眾人沉默，現在看來，這也的確是最好的法子了。薑梨做下的事已經無法更改，能做的也就是阻攔她接下來要做的事。不管薑梨這出“翻案”能不能行，最後的結果都是薑家成為笑柄。

  薑梨一個小姑娘，插手什麽政事？薛懷遠和她非親非故，為何要這麽不留余力的幫忙？

  人的唾沫星子，有時候會淹死人，是最可怕的武器。

  正說著，薑景睿從外面跑了進來，一進來，就道：“聽說薑梨回來了？怎麽沒見著他。”

  薑元柏沒好氣的道：“還沒到。”

  “還沒到？”薑景睿奇怪，“按之前傳話的消息來看，薑梨應該到咱們府上了啊。腳程再慢也該到了，她該不會不回府了吧。”

  “怎麽可能？剛回京不回府還能去哪兒，這像話嗎！”薑元柏怒道，心中卻感到一絲不安。

  薑梨是個聰明的人，聰明，且有主意，當她決定做一件事的時候，一定會考慮的很周全。莫不是已經想到了自己要關她，乾脆不回府，打算住到外面去？

  想到這裡，薑元柏怒氣更甚，這是根本沒把他這個爹放在眼裡。再說了，以為不回家，自己就拿她沒辦法了嗎？只要這案子沒上堂，他綁都要把薑梨綁回來。

  薑景睿聳了聳肩，沒再說話。正在這時，報信的小廝又回來了。

  這一回，他比上回看起來驚慌多了，大冬天的，額上的汗順著臉頰流了下來，他道：“老夫人，老爺，二小姐他們沒有回府，他們、他們去了長安門。”

  長安門？
  薑元柏面色大變。

  “他們去長安門做什麽？”薑景睿好奇地問。

  “去長安門，打石獅，鳴冤。”薑元柏擠出幾個字來。

  ……

  長安門在皇宮的正前方。

  特殊日子的時候，皇帝在這裡舉行祭典，平日裡官兵把守，並無什麽人來。

  寬闊得四方場地裡，兩座高大威武的石獅矗立著，兩座石獅的面前，又各自有一塊漆了紅漆的羊皮巨鼓。鼓槌也在上面，不知是不是很長時間沒有人動過，鼓面上蒙著一層厚厚的灰塵。

  車隊在長安門前停下來，薑梨從馬車上跳了下來。

  以長安門為中心的四處，四面八方都是圍觀的人群。那些人群見薑梨下馬車，俱是眼睛一亮，薑梨才是這出戲的主角，薑梨出來了，好戲就要開場了。

  不遠處的酒樓裡，亦有紅衣美人，漫不經心的看著長安門前的纖弱身影，吩咐身邊人，道：“看緊點兒，別讓人鑽了空子，弄死了小家夥。”

  “是。”文紀領命。

  薑梨鬧出這麽大陣勢，那位主知道了，自然會氣急敗壞，恰好又不是什麽有所忌憚的性子，就怕躲在人群中暗中對薑梨下手。既然是自己的人，被別人取了性命，他的臉上也無光。

  況且他也想看薑梨怎麽贏回這一局，所以務必要保護她。

  薑梨走到長安門前。

  長安門前兩個小將木訥的盯著她。

  薑梨轉過身，葉明煜站在他身邊，桐鄉的百姓們都安靜下來，到了這裡，他們都知道要做什麽。

  “我想了又想，此事不能久等，因此我未曾回府，直奔這裡，今日事今日畢，今日我們既然來到燕京，就乾脆將第一件事辦了。諸位，”她指了指那兩座石獅，道：“我也是第一次來這裡，這裡就是長安門。”

  “長安門，打石獅，鳴冤鼓。”薑梨道：“這就是最後一個可以得到公正的機會。”

  她想，若是當年她還有一口氣，能出的了狀元府，第一件要做的事也就是奔赴這裡，拿起鼓槌，打石獅鳴冤鼓，將自己的一腔冤屈全都訴說出來。不過，當時的情況，未必也可行，當時她的對手是永寧公主，而她只有一個人，永寧公主勾勾指頭，就能將她的證據輕而易舉的抹去，就像她的性命一般。

  現在不同了，以薑二小姐的身份，全燕京城的人，上至達官貴人，下至小老百姓，全都關注這件事。而且她的身邊，還有這麽多人。永寧這一回想把痕跡清理的乾乾淨淨，恐怕會有些困難。

  而且她也不會給永寧這個機會。

  薑梨面對著桐鄉百姓，道：“世道上，公平與正義本就很難得，有時候，付出性命也未必能得到。所幸的是我們至少得到了這個機會，雖然這個機會也不是白白得來的。”頓了頓，她才說出後面的話，“民告官如子殺父，坐笞五十。打了這頭石獅，鳴了這面冤鼓，就要坐笞五十。假若勝了呢，自然皆大歡喜，假若敗了，輕則翻不了案，遭杖刑，重則性命都要丟掉。”

  桐鄉的百姓面面相覷，燕京城的百姓也交頭接耳，便是囚車裡的佟知陽一行人也有些詫異。他們都不知道這其中還有這些緣故。

  薑梨道：“這些，換一個公平和正義，但未必知道結果。誰願意站出來？鳴這個冤鼓？”

  坐笞五十，至少也要丟半條命，有些身子弱些的，一命嗚呼也有可能。這樣的話，便是打勝了官司，付出的代價也實在太慘重了。

  薑梨平靜的道：“如果沒有人願意，這面冤鼓，就由我來鳴吧。”

  人群頓時騷動起來。

  她面色淡然，似乎覺得這是理所應當的事，並不覺得自己的所作所為有什麽不對。要知道，她和薛懷遠並未任何關系，卻為薛懷遠做了許多，甚至願意冒著生命危險。

  “怎麽能勞煩二小姐。”一人從人群裡站出來，從從容容的道：“我誓死追隨大人，為大人翻案，是做屬下的職責。這面冤鼓，由我來鳴。”卻是彭笑。

  “還有我。”何君也站出來道：“坐笞五十，比起我們在桐鄉被狗官動用的酷刑，實在不值一提。我也來。”

  “還有我們。”古大古二也站出來，“不過是鳴冤鼓，我們兄弟二人願意！”

  葉明煜哈哈大笑起來，道：“這些人細胳膊瘦腿的就不必了，爺爺我皮膚糙，不怕打，我這輩子還沒鳴過冤鼓呢，我來！”

  “誰都別和我爭了，這件事怎麽能少了我。”張屠夫也站出來，“你們力氣小，我是殺豬的，力氣大，打一下，保管整個燕京城都能聽得到，我來！”

  “我來！”

  “我來！”

  “我來！”

  就像是被感染了，一個有一個的桐鄉百姓站出來，爭先恐後的要鳴這面冤鼓。

  就連柔弱的代雲也道：“我也想鳴一鳴冤鼓，就算不為了薛大人，也是為了我們自己，馮裕堂在的這些日子，我們這些桐鄉百姓，實在是太苦，太苦了。既然公平和正義這麽難得到，坐笞五十又算得了什麽呢？二小姐，您讓我也來吧！”

  沒有一個人退縮。

  那管著長安門的兩個小將，木訥的神情第一次出現了變化。他們在這裡守著兩座石獅，見多了想要來鳴冤鼓的人。

  若非走投無路，一腔冤情無處訴說，誰會來這種地方，那些來的人，大部分的人再次轉悠了許久，都回去了。只因負擔不起這公平的“代價”，只怕還沒得了勝，自己就丟了命。那些沒有回去的，大多數也是抱著必死無疑的決然，想著與仇家同歸於盡，仿佛趕赴刑場。

  但是，但凡有任何一個選擇，他們都不會主動去鳴那面鼓。

  兩個小將還是第一次看到這麽多人，一齊爭先恐的想要將那面大鼓敲響，毫無退縮之意。就連被柔弱婦人牽著的女童，目光也滿是堅定，並不動搖。

  看來的確是有天大的冤屈，看來也無所畏懼。

  燕京的百姓看著這頭，漸漸地沉默下來。雖然他們是抱著看熱鬧的心，但人心都是肉長的。這麽多人毅然決然，看來事情並不是那麽簡單。

  而薑二小姐就站在人群的最中央，她就像人群的主心骨，她短短的幾句話，就是這裡的民心所向，人們願意追隨著她，因她能帶給他們希望。哪怕希望再渺茫，再艱難，希望就是希望。

  希望能給人走下去的勇氣，希望能戰勝一切。

  囚車裡，馮裕堂突然哈哈大笑起來。他笑的張揚，眾人的目光都向他投去。

  一個桐鄉百姓厭惡他極了，見他大笑，當即就從地上撿起一顆石子兒朝他擲去，惡狠狠地道：“笑什麽笑！”

  馮裕堂道：“我笑你們蠢！我笑上天真是厚待我，不管這場官司怎麽樣，還沒打，這裡面的人就要倒下一半，也許還有人死了呢！你們為了整我，付出這麽大代價，我心中快意，樂不可支！”

  說罷，他又哈哈大笑起來。

  人群憤怒的看著他，但也不得不承認，馮裕堂說的是事實。這種感覺實在令人憋屈，惡人還沒得到懲罰，好人就先失去東西，誰他娘的定的規矩！

  薑梨也輕輕笑起來。

  馮裕堂漸漸止住笑容，陰鶩的看著她，問：“你又笑什麽？”

  “我笑馮大人天真。”薑梨淡淡道：“坐笞五十是不假，但你忘了，鳴冤鼓的人，不止一人。從沒有人說過，既然是一樁案子，所有的人加起來坐笞五十，是不可行的。”

  “這裡有上百來人，每人一下都多了，倒也能挨得過去，算不得什麽。”薑梨譏嘲的看著他：“你說是吧？馮大人。”

  馮裕堂漸漸笑不出來了，取而代之的，是人群裡的哄笑聲。

  “才一人半下啊！那沒啥，我幫大夥兒多打幾下！我皮厚，不礙事！”

  “別啊，我也想嘗嘗是什麽滋味，大家不許搶！”

  “能不能多打半下呢？這半下半下的打，也真他娘的太折騰人了，痛快些！”

  小樓裡，姬蘅噗嗤一下笑出來。

  這種辦法……她也還真是想的出來，不過鑽官製的漏子，向來是她最擅長的事。她是決計不肯吃虧的，她精明的要命。

  薑梨慢慢的走到那面巨鼓面前。

  巨鼓靜靜的坐在那裡，像是早已等待多時，石獅威嚴，頭覆霜雪，穿越了四季秋冬，正義終於要來了。

  “咚！”鼓面的灰塵被重擊錘的四處飄散，幾乎要與天上的雪混在一處，灰塵過後，竟是清明。

  “咚！”兩世的冤屈，終於找到正義的出口，這出口狹窄而深不見底，然而仔細循著光亮找出去，終於還是看到了一線天光。

  “咚！”從沉悶到清晰，從混沌到清明，也不過是三聲鼓。

  鼓聲響徹了整個長安門，驚動了整個燕京城。

  所有人都聽到了。

  (本章完)