第160章 (1)
  第 128 章  第 128 章 (1)
  盛夏時分，“香遠益清”中荷花盛放。淡淡雅雅的荷香彌漫在整個宅院中，令人心曠神怡。

  荷塘邊的石桌上，坐著一男兩女三個人。其中的一男一女不時商量一下，專心致志地理帳，另一個年齡稚幼的女子手托香腮，靜靜看著荷花。

  過了許久，看到那男子理完了帳，那年齡稚幼的女子才抬頭道：“吳大哥！理完了嗎？”卻是洀韶郡郡守府的大小姐蘇萱。

  “嗯！盈利十分可觀呢！”那男子（吳方）微微一笑，轉頭對身邊的女子道：“胭脂！這段時間，真的是辛苦你了！”

  胭脂微笑搖頭道：“凡事都有你撐著，我想辛苦都不容易！”頓了頓，又接著道：“何芯妹妹終於可以回來了！真是想不到，她這一去就是好幾個月！”

  吳方眼中露出一絲溫柔的神色道：“是啊！我們的設計師住在外國，每天要通過情報系統傳遞圖紙，真是不容易！回來就好了！”

  聽到這句話，胭脂微微一笑。

  何芯到佑滋國辦理手續，沒想到一去佑滋國就被留住了，一留數月，不得返鄉。“彤彤製衣坊”本就以“設計新穎獨特”聞名。聽說設計師何芯被留在了佑滋國，好幾單定好的生意都毀了約。

  聽聞此事，何芯坐立難安，堅持要回天朝。最終，克力蒂娜承諾啟用佑滋國最好的情報系統來解決這個問題，每天來回傳遞消息，把訂單送到何芯手中，又把何芯的設計圖送到“彤彤製衣坊”，總算是妥善解決了此事。最後，克力蒂娜又投入了大筆的資金到“陸藤慈善院”中，令何芯感動不已，終於安心留在了佑滋國，全心全意為克力蒂娜出力。

  經過幾個月的努力，何芯幫助佑滋國財稅署的官員理出了一個“稅法”的基本框架。具體“法條”的完善卻還要留待佑滋國的官員們繼續努力。理好了框架，何芯心懸自己的事業，數次請求返鄉。

  克力蒂娜架不住她的軟磨硬泡，終於答應暫時讓她還鄉，休一個短暫的假期。

  為了確保萬全，寬寬被留在了赫列普斯堡，理由是——他同勒密國王十分投契，國王舍不得放他離開。

  想到這裡，胭脂微笑道：“寬寬這孩子可真有福氣，竟然成了勒密國王的好朋友，將來真是前途不可限量！”

  “是啊！早知道這樣，我該多捧捧他！以後，也可以順便撈點好處！”蘇萱嘻嘻一笑。

  吳方點頭道：“在芯兒身邊，不知不覺地，大家都變了！”

  蘇萱笑道：“你可沒有變！還是一樣那麽牽掛姐姐、對姐姐那麽好！”

  吳方聽她說得如此直白，臉色微紅，岔開話題道：“聽說是郭俞志郭大哥親自送芯兒回來呢！他最近跑這邊可跑得真勤！”說著看了胭脂一眼。自從郭俞志親自探路，往“香遠益清”傳遞過一次圖紙，見過胭脂之後，只要有空，便堅持自己親自送圖紙，“順便”送了胭脂不計其數的禮物。

  胭脂看了吳方一眼，淡淡一笑道：“我已經答應了他的求婚。他這次過來，就算是迎娶了。”

  答應求婚？吳方和蘇萱都是大吃一驚，齊聲道：“什麽時候的事？”

  “上一次！在他送我手鐲的時候，‘順便’向我求婚，我答應了！”胭脂的表情十分淡然。

  “怎麽都沒有聽你提起過？”蘇萱吃驚地看著胭脂。

  “有什麽好提的？郭俞志娶了一大串老婆，只顧著挑模樣，卻沒有一個懂得經商，被他家老頭子批評了，這才想到娶一個能在後面幫他理事的人，恰恰在這個時候碰上了我，一切就那麽簡單！”胭脂臉上掛著一絲譏誚。

  “你是說……他娶你是為了發展事業，不是因為¬；¬；¬；¬；¬；——愛你？”說出“愛”字，蘇萱有些臉熱。

  “我猜他最看重的是我和何芯妹妹的關系！”胭脂淡淡一笑。

  “明知道如此，你還答應嫁給他？”蘇萱無法掩飾自己的驚訝。

  “像我們這種身份卑微的人，能夠找到一個大家族靠上去，一輩子衣食無憂，吃一口安樂飯，已經算是磕頭遇到天了不是嗎？”胭脂的表情依舊淡然。

  “不對！”蘇萱皺眉道：“我聽說，在大寧的時候，也有不少達官貴人想納你做妾，你都拒絕了，絕對不是你說的這麽簡單！”

  吳方一直皺眉靜聽她們說話，聽到這句話，抬頭道：“是因為秦王？”

  聽到“秦王”兩個字，胭脂臉色微變，半晌，才抬頭道：“你們在胡思亂想些什麽？我不過是秦王身邊的一條狗。我要嫁人，關秦王什麽事？”

  蘇萱也漸漸跟上了吳方的思路，聽胭脂自稱是秦王的一條狗，皺眉道：“姐姐何必自嘲如此？我聽何芯姐姐說過，這些年，秦王的很多生意都靠你費心照管。姐姐一直說你是不可多得的經商人才，悟性極高呢！”

  聽蘇萱提到何芯，胭脂臉上露出崇拜之色道：“說到經商，誰人比得上何芯妹妹？她隨意提出一個制度和方法，我都要費力想上好久才能理解！”

  蘇萱微笑道：“早知道你崇拜何芯姐姐了！呵呵！我也很崇拜她！不過……這個可不是我們談論的重點。”她頓了一下，接著道：“你為什麽不跟著秦王回大寧？那天，你明明是收好了行裝的！”

  “我幹嘛要跟著他？” 胭脂臉上露出一絲自嘲之色，喃喃道：“我跟了他六年，風裡雨裡地追隨著他。到最後，他帶著自己心儀的姑娘回大寧去了，連招呼我一聲都免了。他總以為我會一直跟著他的。呵呵！我究竟算是他的什麽人啊？我早已脫去了奴籍，幹嘛還要死纏爛打地跟著他！”

  蘇萱噘嘴道：“還說你不是為了秦王……”

  吳方看胭脂神色淒涼，向蘇萱使個眼色，示意她住嘴，在心底深深歎息。

  秦王凌豐馳最終成功地俘獲了越輕虹的芳心。在他啟程返回大寧那天，胭脂本已收好了行裝，但最終沒有上船。凌豐馳忙著招呼越輕虹，始終沒有發現她被落下了，到第二天才派了船來接她。她隻說何芯被留在了佑滋國，這邊的生意缺乏人手，要留在這邊幫忙。凌豐馳聽了，也沒有堅持，帶著越輕虹返回大寧去了。後來，胭脂果然盡心盡力地幫著何芯照管生意，沒有露出一絲情緒。直到現在，吳方才知她原是打定了主意要離開秦王。

  想到這裡，他歎息道：“婚姻不是兒戲，何必自苦如此！”

  胭脂淡淡道：“正因為婚姻不是兒戲，所以必須嫁一個好人家。最好能嫁到一個足以發揮所長，不被歧視的好人家。你們說，天下還有比郭俞志更好的人選嗎？”

  蘇萱詫異道：“真的可以這樣嗎？我總以為天下的夫妻都如吳大哥和何姐姐一般恩愛！”

  聽到這句話，吳方面露苦笑，不知該作何反應。

  胭脂看了他一眼，歎息道：“你勸我，我還想勸你呢！明知無望，何必執著如此？你再為她付出，她也不知道。她專門安排你接送蘇小姐，你真的不知道是為了什麽嗎？”

  吳方一怔，苦笑道：“她是世界上最聰明的人，知道很多大家都不知道的東西，但人人都明白的事情，她反而不知道。最糟糕的是，我也不敢讓她知道。”說罷深深苦笑。

  自從何芯在十七歲生日那天發現蘇萱很欣賞吳方，此後便對這件事留上了心，時時注意為他們製造相處機會。末了，以保護蘇萱的安全為由，請求吳方專門接送蘇萱往返學琴。因吳方武藝高強又忠誠可靠，很受蘇衣鳴賞識，何芯的這一提議便得到了蘇衣鳴和駱氏的一致首肯、大力支持。

  吳方從此身擔護送之責，每天接送蘇萱，一來二去，時間久了，大家都成了習慣。即便是外出到其他地方，只要有空，吳方也會護送蘇萱前往。他知道何芯是在想辦法撮合他跟蘇萱，他沒有說任何意見，只是盡力護送何芯心愛的弟子，很盡心地扮演著一個“大哥”的角色。

  蘇萱皺眉道：“你們究竟在說什麽？為什麽我完全聽不懂。吳大哥送我怎麽了？吳大哥說了一大串“知道”、“不知道”，究竟要“知道”什麽？“不知道”什麽？”

  胭脂淡笑道：“聽不懂就對了！聽不懂會比較快樂！”

  蘇萱無奈地聳聳肩，抬頭問道：“那麽……胭脂姐姐，成婚之後，你豈非要常駐佑滋國？”

  “是啊！人生的際遇可真是奇怪啊！我十五歲離開佑滋國，以為終身都不會回去了，想不到，我終究要‘葉落歸根’，回到佑滋國去。”

  “葉落歸根？”蘇萱詫異道：“姐姐竟然是佑滋國人嗎？完全看不出來！”

  胭脂點頭道：“我的祖父是佑滋國人，祖母、父親和母親則都是天朝人，身上的佑滋國血統遠沒有天朝血統濃重。”

  蘇萱好奇道：“那姐姐又如何會來到天朝，追隨秦王？”

  “我是被他買來的！”胭脂淡淡一笑道：“我被判了死罪，關在死牢，是秦王花銀子買下了我的命！”

  “被判死罪？”蘇萱睜大了眼睛道：“怎麽會呢？”

  “萱兒！”吳方見她絲毫不顧胭脂的感受，不死不休地追問這些問題，趕緊出聲阻止。

  “沒有關系！”胭脂淡淡一笑，忽然抬頭問吳方道：“六年前，佑滋國發生過一起十分轟動的刺殺案件，翰思王子差點被殺死。你知道這件事嗎？”

  吳方點頭道；“聽依蘭特麗島的江湖朋友提起過！”

  胭脂忽然咯咯一笑道：“郭俞志隻道我同何芯妹妹關系密切，他便可以從中牟利。他若是知道自己求親的對象是映姿的妹妹，不知會作何感想！”說完這句話，她的眼中突然湧上了一些淚水。

  她不想讓人看到軟弱的一面，站起身來，毫不猶豫地大步走出了“香遠益清”。

  看著她的背影，吳方震驚得說不出話來。

  良久，看著胭脂走遠，蘇萱才問道：“吳大哥！胭脂姐姐怎麽了？映姿又是誰？”

  看了蘇萱一眼，吳方歎息道：“映姿是依蘭特麗島上一個以美豔聞名的姑娘。她本是普通船夫的女兒，年幼喪母，便跟著父親擺渡維生。只因出落得嬌豔異常，年紀漸長之後，便招惹了不少是非。後來，在他父親重病時，終於為她指定了婚事，男方也是一個普通船夫。誰知，新婚當天，這位新娘竟意外被剿匪歸來的翰思王子見到了。翰思王子殺了新郎，強佔了映姿。其父被當場氣死。誰也沒有料到，被強佔後，映姿竟然毫無怨言，反而費盡心思地討好翰思，被翰思帶回了寢宮。大家都說這姑娘貪慕虛榮、無恥之極。半年後，一天夜裡，映姿用迷藥迷倒了翰思，手刃仇人，眾人才知她早已存了必死之志，委身敵人，隻為報仇。具體行刺當時發生了什麽，沒有人知道，隻知翰思王子差點被她殺死。事發後，她和她唯一的妹妹被投入了死牢，判處極刑……”

  (本章完)