第228章 海上爭霸(4)
無畏號雖然是無與倫比的,但它也有一個飽受詬病的弱點,當初在設計時,瘋狂的設計師懷特毅然舍棄了大型軍艦使用的225毫米副炮,因為他相信擁有加厚裝甲和10門180度射界的主炮,完全不用擔心任何問題。可是今天,在無畏號第一次海上爭霸的歷程中,就遇到了一個例外,這個例外就是三艘瀕臨沉沒的江元、廣甲和橫海。
在這個距離內,可以說無畏號拿這三艘蚊子船一點兒辦法也沒有,只能依靠一艘護衛艦和四艘炮艦阻擋住敵艦的進攻。
“開炮!”林國祥大聲喊道,右舷僅存的八門副炮同時噴出火舌,炮彈一次次撞擊在無畏號的左舷甲板上,終於把那裡撕開一條一米多寬的裂口。
與此同時,廣甲號的剩下的兩門主炮也參與到進攻當中,主攻無畏號上層建築,底部的四個魚雷艙全部打開,爆炸聲不絕於耳,十幾枚魚雷在無畏號的船底瞬間炸響!
橫海號也橫過艦身,用側舷火炮打擊無畏號身邊的護衛艦和炮艦,全力吸引對方的火力。
哈密敦大驚失色,早已被水兵保護到了司令塔裡,他氣急敗壞的大叫:“保護無畏號!快讓軍艦都向這裡靠攏!”
遠東艦隊T字形隊列的兩端都向字頭的無畏號靠攏過來,江元三艦面臨的炮火壓力異常巨大,但是英艦的陣型到此時已被完全打亂。
從這一刻起,戰局開始發生變化。
劉步蟾抓住這難得的戰機,命令所有戰艦以10節的速度整體向前推進,同時命令肇和、揚武、應瑞和超勇、南瑞、南琛分別從左右兩個方向迅速插上,支援陷入英艦火力點的江元三艦。
揚武號管帶高騰雲一面指揮對英軍各艦進行射擊,一面高速靠近江元號,不過防護巡洋艦塞沃恩號攔住了它的去路。擁有4080噸排水量的塞沃恩號,不僅擁有完美的穹甲防護,還采用了水密艙等先進的水下設計。而揚武號則沒有安裝側舷裝甲,只在鍋爐艙上部鋪了一層銅板充當防護甲板。兩者的防護能力實在有天壤之別。
然而即便是揚武號一向引以為傲的火力配備上,也還比不上塞沃恩號。塞沃恩號的兩門203mm主炮布置在兩座露台旋炮炮台內,而揚武還是船舷列炮時代的產物,主炮都布置在第一層甲板下的艙室裡。另外,塞沃恩號還有多達10門152mm副炮,不僅副炮口徑比揚武大,副炮數量更是揚武的兩倍。
這完全不是一次實力對等的單挑,揚武即使命中了塞沃恩號,炮彈在進入艦體後也被穹甲阻擋下來不會造成致命的傷害,而“塞沃恩”號隨便一發副炮炮彈飛來,也足夠給揚武造成重大殺傷。
塞沃恩快速調整好角度後首先發炮,飛射而來的203米口徑炮彈剛好擊中了揚武號後甲板,點燃了甲板下層艙室的彈藥,霎時間火球四射,右船舷上方炸出一個洞口,大火以不可阻擋之勢迅速燃燒起來。
高騰雲一面命令水兵救火,一面發炮還擊,由於對方側舷甲板非常厚實,高騰雲就命令調高仰角,集中火力射擊塞沃恩的上層塔台。這一策略果然奏效,側舷速射炮和機關炮接連命中目標,把塞沃恩的塔台打成了蜂窩狀,許多英軍水兵喪命於密集的炮火中。
應瑞和肇和正打算支援揚武,卻遇到了迎面而來的獵戶和厭戰號,這兩艘戰艦的加入,令應瑞和肇和頓時變得處處受製。獵戶和厭戰裝備的都是和定遠級一樣的鋼面裝甲,甚至采用的防護方式也是和定遠一樣的鐵甲堡設計。作為同樣強大的存在,雖然周身裝甲看上去比定遠少了一圈,但它卻具備定遠所沒有的高行速。如果用古代戰爭中的兵種來形容,定遠可以看作是身披厚甲的重步兵,而獵戶和厭戰則可以視作是身披盔甲,但仍不喪失機動力的重騎兵。
還好這個時候,南瑞、南琛接到劉步蟾的命令,臨時改變航向加入了戰團。超勇則繼續前往支持受困的江元三艦。以五對四,起碼在數量上能稍稍得到安慰。戰況一時間陷入了僵持,雙方軍艦的炮兵都在用自己最快的速度把炮膛裡的炮彈射出去。海面上一時間充斥著,濃煙、烈火、巨響、斷裂地艦體、殘缺的屍首。
此時,劉步蟾率領著以定遠為首的其他艦船在大馬力的驅動下,即將衝進了遠東艦隊陣中,很快將把英軍的一列縱隊截成了三段,劉步蟾的戰術目的很明顯,就是要把英艦分而殲之。這個時候,眼看著一場混戰就要開始了。
然而英國海軍又一次展示了他們身為海洋霸主的戰術素質,不等被中國艦隊截成三段,他們自己就迅速斷開,而且三段英國軍艦很快自行開始了轉向,由一支大縱隊變成了三個小縱。
這個時候,以定遠為首的幾支中國軍艦與英艦形成了側舷互擊。凱旋、勝利、同安三艦都屬於側舷火力遠遠大於艦首火力的船腰炮房鐵甲艦,此時他們正與三艘維多利亞級鐵甲艦相對。三艘英艦噸位較大,而凱旋三艦則火炮犀利,結果雙方互有攻守,在高速行駛當中交錯而過。這時再看定遠和威遠號已經被6艘軍艦包圍了,鎮遠和颶風還有五艘炮艦則圍住了對方的旗艦無畏號。
凱旋號管帶莊明武這時面臨一個選擇,他帶領的凱旋三艦剛剛衝過了地方那條大縱隊,這個時候是回去救援被包圍的定遠和威遠,還是繼續向前行駛?凱旋三艦已經距離揚武五艦與英艦混戰的地方很近了,莊明武回頭看了一眼,最終選擇了繼續前進,這個時候即便他回去救援定、威兩艦,也幫不上太大的忙,而把自己戰術分隊要是加入到正在酣戰的艦群中,將起到舉足輕重的左右。
莊明武迅速打出了“加快航速,隨我行動”的旗號,命令輪機房采用強壓通風,加大馬力向前行駛。甲板之下,在昏黃地燈光中,輪機艙內熱浪滾滾。輪機艙已進入高壓狀態,官兵們在高溫地工作環境中揮汗如雨,不停地向鍋爐內填煤。然而凱旋、勝利、同安畢竟是鐵甲艦不是巡洋艦,航速僅有13節,即便經過強壓通風也快不了多少。
(本章完)