第986章 決死南海(1)
  荷軍魯伯特中將的座艦“爪哇”號左右各中兩枚魚雷，最後吃下的那枚魚雷引了鍋爐艙爆炸“爪哇”號徹底失去了動力，戰艦迅速下沉，尾部最先沒入海中，接著是後主炮塔、後桅、煙囪、艦橋，最後是高高翹起的艦艏，這艘由德國建造、二戰前用西伊裡安島換來的無畏艦在吃下第四枚魚雷後不到半小時就消失在了美屬菲律賓的海水中。

  處於主力縱隊殿後位置的舊式戰列艦“不列顛尼亞”號最為不幸，連中兩枚魚雷後便急速傾斜，短短幾分鍾內連同五百七十八名艦員一起從海面上消失。

  與“馬來亞”號相似，左舷先吃了一條魚雷的“巨人”號一度發生微傾，右舷中雷進水後，戰艦無須注水就恢復了平衡，且同樣未傷及要害。

  賓森少將的第二戰列艦中隊旗艦“納爾遜”號艦艏右舷吃了一枚魚雷，半個艦艏被打掉，但並未引嚴重後果，中雷後不久，“納爾遜”號就向“馬來亞”號發去了“本艦無礙”的信號。

  漸漸地，馬尼拉灣口的炮聲與爆炸聲稀疏了下來。

  龍軍的第二雷擊波攻擊得手後，正全速向班詩蘭半島方面脫離，掀起大股泡沫橫飛的雪浪。先前與聯軍驅逐艦部隊糾纏在一起的龍軍第一雷擊波似乎收到了什麽信號，突然掉頭脫離。

  天空中的航空攻擊隊大概也投完了魚雷，正忙著往海灣東北集結，準備整隊返航。

  暫時的沉寂並不代表危險已經遠離。伯尼很清楚，剛才對方那番近似瘋狂的魚雷大突擊，目的十分清楚，消耗聯合艦隊的主戰兵力，以利對方主力部隊投入決戰。

  現在的聯合艦隊還有可能在水面決戰中摧毀敵主力部隊嗎？
  根據手頭的情報，龍軍太平洋艦隊全部的無畏型戰列艦和戰巡應該已經去了夏威夷，對方能在南海方面集結的主力部隊最多也就是10艘舊式戰列艦。雖然其中7艘是配備三個雙聯12英寸主炮塔的“雲”字級及其改進型，但伯尼一點也不看好這種龍軍獨有的怪異戰艦，標排不過一萬五千噸的艦體比其他同噸位的舊式戰艦多裝了一座主炮塔，雖然在主炮火力上佔有優勢，卻意味著該級艦犧牲了一定的防護和機動性，更加無法承受新型無畏艦的打擊。

  然而經過中午以來的這一番混戰，聯合艦隊主力僅剩下3艘無畏型戰列艦和2艘舊式戰列艦，一舷可用的主炮總數下降到5寸和2寸，與預想中的敵艦隊相差更加懸殊，且其中“馬來亞”和“納爾遜”號已不同程度受創，航速大大下降，主力縱隊在機動性方面已經毫無優勢，而前衛隊的裝甲巡洋艦部隊也已遭受巨大損失，驅逐艦部隊也在剛才的激戰中損傷不小。至於後衛隊那些跑不快炮又小的殖民地型巡洋艦，原本只是拖他們來打掃戰場的，完全沒指望能在主力決戰中揮什麽有意義的作用。

  沒辦法了，怎麽看都只有盡快撤退以保存實力這一條路了。只是到了現在這一步，還能衝得出去嗎？對方的主力部隊恐怕早已在海灣外面守住了，等著重演他們二十年前在馬六甲戰役中的勝利吧。已經別無選擇了！在這裡磨蹭到天黑的話，整個艦隊都會完蛋，被那些瘋狂的雷擊艦艇撕成碎片。

  伯尼下定了決心，返回艦橋：“傳令，各艦盡救起生還者，重整第三號隊形，準備向大堡礁軍港返航！”

  馬尼拉灣北面，一支龐大的艦隊自東北向西南散列開來，綿延十余海裡，橫亙在馬尼拉灣與南中國海之間。遠東聯合艦隊後隊變前隊，前隊變後隊，正以14節航向馬尼拉灣西北撤退。前衛隊8艘殖民地型巡洋艦及2艘炮艦在前，主力隊殘存的5艘戰列艦在其右後方，後衛隊殘存6艘裝甲巡洋艦又在主力隊右後方，各縱隊線間隔23海裡平行航進。各縱隊線右前方均有輕型兵力掩護，掩護前衛隊的是美軍的3艘驅逐艦和4艘魚雷艇、主力隊由英軍第9和第10驅逐艦隊的16艘驅逐艦掩護，後衛隊右前方是法荷軍的9艘驅逐艦。

  在聯合艦隊北面，龍軍第二艦隊南海方面主力部隊的61艘艦隻正以嚴整的陣形以14節航向西南方航進，如一堵厚實的鋼鐵幕牆插向聯合艦隊前方。照這樣下去，不出一小時，遠東聯合艦隊就將變成T字下面的那一豎，一頭撞進第二艦隊充分展開的火力網中。以當前的速度，聯合艦隊起碼要過兩個鍾頭才能全部繞過卡巴魯延島，衝出海灣。全身而退當然是不可能了。艦隊中最寶貴的就是殘存的5艘戰列艦，加上先前被潛艇擊傷後先行返港的2艘戰列艦，一艘都損失不起了。只要能讓剩下的戰列艦突出重圍，一切犧牲都是值得的。抱著這樣的信念，伯尼分別向前衛隊、後衛隊和本隊配屬的驅逐艦隊下令：全速向敵艦隊衝擊！
  幾分鍾後，主力隊配屬的16艘驅逐艦先掉轉船頭，加速衝向了敵艦隊，繼而是後衛隊的6艘裝甲巡洋艦和9艘驅逐艦。令伯尼瞠目結舌的是，前衛隊旗艦“孤拔”號向“馬來亞”號發出“遵命”的信號後，全隊卻突然陷入了混亂中，原來是隊中的美軍艦艇無視命令，加速脫離編隊，企圖趁龍軍艦隊封住撤退路線之前搶先逃出海灣。

  “懦夫！蠢貨！真不該把你們這些垃圾帶出來！”伯尼破口大罵，卻又無可奈何，眼睜睜看著美軍的十一艘艦艇從前衛編隊中脫離出來，一窩蜂地湧向龍軍艦隊前鋒與卡巴魯延島之間的縫隙。

  伯尼沒有多想，再次向前衛隊下令：“不要管那些沉船，向敵艦隊前衛衝擊！”

  很快，龍軍旗艦“怒濤”號上的了望員出了警報：“左舷現敵驅逐巡洋艦群，正向我主力隊突擊！”

  “左舷前方現敵驅逐巡洋艦群，正分兩路向我前衛隊包抄！”

  “敵中央縱隊在施放煙幕！”

  薛嶽皺了皺眉，“各雷擊戰隊出擊，攔截敵驅逐艦！主力及前衛縱隊各艦準備反雷擊作戰！”

  “前衛隊裝巡戰隊加速向海角方面航進，封閉敵逃跑航路。”

  “後衛隊輕巡戰隊立即向主力隊靠攏，協助攔截突擊而來之敵巡洋艦群。”

  大約在午後3點45分，前衛縱隊左側龍軍輕巡一戰隊的“陽春”號向全衝來的英艦“福伍德”號射出了南海方面主力部隊的第一炮，繼二戰之後，南太平洋上最大規模的戰役打響了！
  緊接著，前衛隊前方的龍軍輕巡一戰隊各艦也開始向企圖衝過戰隊前方的美軍艦艇群開火，英艦立即以6英寸和5英寸大炮還擊，同時遠遠地射出一條條魚雷。

  前衛縱隊和主力縱隊左舷幾千碼外，龍軍的24艘驅逐艦與聯合艦隊的19艘驅逐艦很快咬成了一團，即便如此，聯合艦隊的驅逐艦遠遠射出的魚雷還是給前衛和主力縱隊帶來了不少麻煩，為了規避魚雷，各艦紛紛轉舵機動，一時間隊形大亂。

  正當此時，聯合艦隊後衛縱隊的裝甲巡洋艦趁機穿突，插到己方主力縱隊與龍軍艦隊主力之間，以猛烈炮火支援己方驅逐艦部隊，而龍軍後衛隊的巡洋艦戰隊也適時殺到，雙方五六十艘艦隻頓時混戰在了一處：只見炮火攢射，雪柱林立，魚雷亂竄，航跡交錯，近處不時大雨滂沱，遠處只見炮光閃閃，忽而爆起一團熾亮火球，忽而升起一股濃黑煙雲。不一會，左一艦彈洞噴焰，右一艦歪斜入水，艦艏之甲板彈殼亂跳，艦艉之甲板熱血橫流，鋼片挾殘肢四射，烈焰灼碎肉而焦，一片汪洋碧海，頃刻間化為水火地獄。

  “不行，這樣下去，根本無法捕捉到敵主力。”

  薛嶽暗暗著急，敵輕兵力完全擋在了己方主力與敵主力之間，雙方輕兵力之間的激戰造成一條長長的煙帶，嚴重妨礙了己方主力艦隻的觀測，加上敵主力部隊從剛才開始就在不斷釋放煙幕，大部分己方主力艦根本無法觀測到敵主力艦隻。更嚴重的是，西南方向上一大片濃重的黑雲正朝交戰海域低低地壓過來，這意味著一場暴風雨即將來臨！

  戰區一但被暴風雨覆蓋，形勢會更加混亂，而混亂正是對方所需要的。

  薛嶽很清楚，己方的舊式戰艦和大型裝巡過分偏重火力，機動性和防護能力偏低。要揚長避短，充分揮己方火力方面的優勢，就必須保持嚴整陣形，在中距離上構成若乾條嚴密交織的火力線，以恰當的戰術機動與輕兵力突擊將敵艦隊趕進龍軍火網中，在最短時間令其喪失反擊能力，這樣才有可能奪取最終勝利。相反，若全隊陣形大亂，與敵方重兵力陷入中近距離混戰，對方就能充分發揮其機動與防護上的優勢，將我艦各個擊破。當務之急是整理好兩個縱隊的陣形，決不能讓敵軍趁亂迫近，在暴風雨中打一場無法掌控的混戰，即便這樣一來有可能會放跑敵艦隊主力也在所不惜！

  (本章完)