第二部　武技長

  毫無意義的小時，堆積成毫無意義的日子。

  我發現自己對於生命中最初那段歲月，也就是擔任仆人的那十六年裡，隻保留了零碎的記憶。分鍾化成小時，小時化成一天，如此繼續下去，直到這整段時間都變成了一長段不可分割的無意義的數字。有好幾次我溜出了杜堊登家族的陽台，俯瞰魔索布萊城的魔光。在這幾次秘密旅程當中，我發現自己深深地為納邦德爾時柱的光芒所吸引，也就是我們用來計算時間流逝的時柱。當我目睹巫師的魔光在時柱上下移動的時候，我才意識到自己的日子過得有多麽空虛。

  我清楚地記得，每當偷溜出屋外時我所感覺到的讓人顫抖的興奮之情。這是多麽單純的一件事情，但是和我當時其他的經歷比起來，那又是多麽讓人滿足啊！
  每當我聽見鞭子響起的聲音，另外一段記憶——事實上更精確地說來應該是一種熟悉的感覺，讓我從脊椎感到一股寒意。那種蛇首武器所帶來的電擊般的抽搐和悶痛，從來都不容易忘懷，它會直透你的肌膚，讓一波又一波的魔法能量傳遍你的全身，讓你的肌肉緊繃、抽搐到能伸展的極限。

  但是我依舊比大多數的人幸運。我的姐姐維爾娜在成為我的養母時，正要晉升為高階祭司，她的體力和精力其實遠比養母這個任務需要的多出許多。也許，在她照顧我的十年之中還有許多值得記憶的事情。現在看起來，那時維爾娜從來沒有顯示出像我們的母親一樣邪惡的天性，或者是那位更可怕的布裡莎姐姐。也許，在神堂中獨處的時間裡，我們曾經度過比記憶中更美好的時光。很有可能，維爾娜在面對年幼的弟弟時，也曾難得地顯露出自己溫柔的一面。

  也許事實並非如此。即使維爾娜是我的姐妹中最善良的人，但她的話語也和魔索布萊城中的所有牧師一樣沾染著羅絲女神的毒液。她實在不太可能為了一個孩子放棄她晉升為高階祭司的大好前程，而且，我只不過是名男孩。

  我童年的日子是否真的有過歡樂時光？只是被魔索布萊城的詭詐邪異氣息所掩蓋？或者這段生活其實比我所記得的更為痛苦，只是我為了保護自己而刻意遺忘了這段過往？這一切我都無法確定。

  在接下來的六年中，我對一切有了更多的認知。但是，在這段伺候馬烈絲主母和所有家人的時間中，除了偷溜出去之外，我的腦中最鮮明的影像只有一個——我自己的大腳ㄚ。

  王子見習生是不準抬起頭來的。

  ——崔斯特·杜堊登