蒙特裡

  “你的朋友？”老人平靜地問。

  “關海法。”崔斯特回答。

  “大貓？”

  “可以這麽說。”崔斯特再次作答。

  老人放松弓弦，讓箭緩緩滑落，然後閉上眼睛，向後仰起頭，一副仿佛要躺倒下去的樣子。片刻之後，崔斯特發覺關海法的耳朵突然豎了起來。卓爾精靈知道，這個奇怪的人類正在和黑豹進行心靈交流。

  “是一隻好貓，”過了一會兒，老人說道。關海法從山路轉彎處走過來。貓頭鷹慌亂地飛起到半空中，黑豹則只是悠閑地從老人身邊經過，站到了崔斯特身邊。很明顯，黑豹已經不再將這位老者視作敵人了。

  崔斯特對關海法的行為感到好奇。他覺得這很像是上一個冬季自己在山洞中和熊進行溝通時的樣子。

  “好貓。”老人又說了一遍。

  崔斯特靠在山石上，松開了手中的長矛。

  “我是蒙特裡，”老人高傲地做著自我介紹，仿佛這個名字應該讓面前的卓爾精靈肅然起敬，“蒙特裡·迪布洛奇。”

  “幸會，再見，”崔斯特冷冷地說，“既然已經認識了，我們就可以各走各路了。”

  “說得有些道理，”蒙特裡表示同意，“如果我們都決定放過對方的話。”

  “所以？我就要……再一次成為你的俘虜了嗎？”崔斯特帶著一點挖苦的語氣問道。

  蒙特裡真誠的笑聲讓心情很糟糕的卓爾精靈也禁不住露出一絲微笑。“我的俘虜？”老人帶著不以為然的語氣反問，“不，不是，我相信這個問題我們已經討論清楚了。但你殺死了格勒的一些手下，獸人大王肯定不會善罷甘休的。不過你可以住進我的城堡，獸人是不會去那個地方的。”他露出一絲狡詐的笑容，向崔斯特彎下腰，壓低聲音，仿佛隨後的話是只能由他們兩個知道的秘密，“要知道，他們不願意靠近我。”他指了指自己怪異的雙眼，“他們相信我有壞魔法，因為我的……”他努力想要找到合適的字眼，但充滿喉音的地精語言表達能力很有限，老人很快就灰心了。

  崔斯特一言不發地回憶著剛才戰鬥的情景，下巴一點一點耷拉下來。他終於確認了這個再明顯不過的事實。這位老人真的是個盲人！貓頭鷹在敵人頭頂上方盤旋嘯叫就是為了向老人指明目標的位置。崔斯特看了一眼被射殺的巨人和獸人，還是沒能收回下巴。這位老人簡直是百發百中。

  “願意來嗎？”蒙特裡問，“我很想知道你的……”他顯然又在尋找合適的字眼，“目的，為什麽一個黑暗精靈要不得不和棕熊大吼在一個山洞裡住上一整個冬天。”

  想到自己沒辦法和這個卓爾精靈進行順暢的交流，蒙特裡不由得有些急躁。不過崔斯特能夠理解老人的用意，甚至能夠猜出一些他不懂的詞匯，比如“冬天”和“熊”。

  “獸人大王格勒能派出上千個戰士來對付你，”蒙特裡提醒崔斯特。他感覺這個卓爾精靈有些難以接受他的邀請。

  “我不會跟你走。”崔斯特終於說道。其實他很想接受這位老人的邀請，而且他對這個非同尋常的人類也感到很好奇，但他已經給遇到他的人帶去了太多災難。

  關海法低吼了一聲，讓崔斯特知道它不讚成他的決定。

  “我會帶來麻煩，”崔斯特努力向老人，向黑豹，也向自己解釋，“還是離我遠一些對你比較好，蒙特裡·迪布洛奇。”

  “這是一個威脅嗎？”

  “一個警告，”崔斯特回答，“如果你接受我，如果你讓我留在你身邊，你就會遭遇災難，就像那個村莊裡的人一樣。”

  聽到卓爾精靈提起遠方的那個村莊，蒙特裡支起了耳朵。他聽說過在馬多巴被殘忍殺害的一家人，當時遊俠多芙·鷹手曾經收到請求前往支援。

  “我不害怕什麽災難，”蒙特裡勉強露出微笑，“我經歷過許多……戰鬥，崔斯特·杜堊登。我參加過十幾場血腥的戰爭，曾經拖著一條斷腿在大山裡被困了整整一個冬天。我隻用一把匕首就殺死過一個巨人，還有……和這裡五千步方圓內的所有動物都……交了朋友。不必替我擔心。”老人的臉上又浮現出那種狡猾的微笑，仿佛他已經看透了卓爾精靈的心思。“不過，”他緩緩地說，“你擔心的似乎不是我。”

  崔斯特感到困惑，也感到有一些被冒犯。

  “你是在為你自己擔心，”蒙特裡毫不隱晦地說道，“自怨自艾？這可不應該是你這樣強橫的人應該有的心態。不要胡思亂想了，跟我來吧。”

  如果蒙特裡能夠看見崔斯特陰沉的面孔，他一定能猜到自己將聽到什麽樣的答案。但關海法沒有在乎崔斯特的表情，只是用力頂著他的腿。

  蒙特裡從關海法的動作判斷出了卓爾精靈的心思。“這隻貓想要你跟我走，”他提醒崔斯特，然後又向崔斯特許諾，“我的城堡可要比山洞舒服多了，而且還有比生魚好吃得多的食物。”

  崔斯特低頭看看關海法。黑豹又頂了他一下，還伴隨著更加響亮、用意更加明顯的吼聲。

  崔斯特依然頑固地站在原地，讓自己清楚地回憶起那個遙遠農莊中屠殺的場景。“我不去。”他頑固地說。

  “那麽我就必須將你視為敵人，以及俘虜了！”蒙特裡高聲說道，並且再次舉起了長弓，“你的貓這次不會幫助你了，崔斯特·杜堊登！”老人身子前傾，帶著微笑悄聲說道，“這隻貓和我的想法一致。”

  崔斯特沒辦法再頑固下去了。他知道這位老人不會用箭射他，但蒙特裡古怪的魅力很快就撥開了卓爾精靈的心防——無論崔斯特曾經怎樣牢牢鎖住自己的心。

  被蒙特裡稱為城堡的地方實際上是在一些叢生在一起的巨型常綠樹乾上挖出的大洞。用木棍排在一起形成的籬笆棚屋將這些樹洞連接在一起，也起著一些保護作用。環繞這一小片樹林的還有一道石砌矮牆。接近這個地方的時候，崔斯特就注意到一些用繩索捆綁木片形成的吊橋在不同的高度上連接著粗大的樹枝。繩梯從吊橋垂掛到地面，吊橋上每隔一段距離還設置了十字弩。

  崔斯特絲毫不覺得這座生長在泥土上的木頭城堡有任何寒酸之處。他曾經在魔索布萊城的一座華麗城堡中居住了三十年，那座城堡完全用岩石砌成，更有許多美得令人驚歎的建築環繞在周圍。但那裡的任何一個房間都不像蒙特裡的家這樣讓他感到親切安寧。

  鳥雀發出悅耳的鳴叫，歡迎老遊俠回家。松鼠和浣熊在樹枝上興奮地跳躍著，想要接近老遊俠，但看到一頭巨大的黑豹跟在蒙特裡身後，它們又紛紛躲到了一旁。

  “我有許多房間，”蒙特裡對崔斯特說，“許多毯子和許多食物。”他很不喜歡詞匯貧乏的地精語。他有許多事情想要告訴這個卓爾精靈，又有許多問題想要讓這個卓爾精靈回答。但地精語太過簡單，有太多負面的東西，根本不適合交流複雜的思想和概念。這種語言有上百個詞匯形容殺戮和憎恨，卻沒有一個詞能夠描述憐憫。在地精語中，友誼這個詞的確切意思是暫時的武力聯盟或者是被更強壯的地精奴役。這根本無法表達蒙特裡對這位孤獨黑暗精靈的用心。

  所以，遊俠決定，他的第一個任務是教會這個卓爾精靈通用語。

  他對崔斯特解釋道：“用這種語言，我們沒辦法……”地精語裡沒有“適當”這個詞，蒙特裡隻好即興創作，“好好說話。不過我能用它來教你人類的語言，如果你願意學的話。”

  崔斯特心中滿是踟躕。他離開那個村子的時候，曾經決定一生隻做一名隱士。至今為止，他都很好地履行了自己的諾言，甚至做得比自己所預料的更好。這位老人的提議對他是一種誘惑，不過這也一定會很有用。崔斯特知道，如果掌握了這一地區的通用語，他就能避免很多麻煩。看到卓爾精靈答應了，蒙特裡笑得幾乎要合不攏嘴了。

  但那隻名叫呼呼的貓頭鷹卻仿佛不是那麽高興。這個卓爾精靈，尤其是這隻大貓闖進了老遊俠的城堡，現在它能夠在這裡的矮樹枝上悠閑打盹的時間肯定會減少許多。

  “蒙特裡·迪布洛奇兄弟把那個卓爾精靈帶回家了！”一個精靈興奮地向凱林迪爾喊道。冬去春來之後，這裡的精靈就都在尋找崔斯特的蹤跡。那個卓爾精靈從獸人亡命隘口消失了。這讓附近的精靈們，尤其是凱林迪爾一直很擔心會發生不好的事情，擔心那個卓爾精靈與格勒和他的獸人匪幫結成了一夥。

  凱林迪爾一躍而起。他幾乎無法理解這個令人震驚的消息。他認識蒙特裡，那是一位傳奇的遊俠，只是性格有些古怪。他也知道，蒙特裡借助和動物們的聯系，能夠清楚地判斷入侵者的善惡。

  “什麽時候？具體情況是怎樣？”凱林迪爾甚至不知道該從哪裡問起。如果說在之前的幾個月裡他一直對這個卓爾感到大惑不解，現在簡直就是有些驚慌失措了。

  “一個星期以前，”前來報告的精靈說，“我不知道他們是怎樣結識的，不過現在那個卓爾已經公開在蒙特裡的小樹林裡活動了。他的黑豹就陪在他身邊。”

  “蒙特裡……”

  另一名精靈打斷了凱林迪爾，他明白凱林迪爾現在最擔心的是什麽。“蒙特裡沒有受傷，也沒有受到控制。”他向凱林迪爾保證，“看樣子，他是主動決定要接納卓爾精靈的。現在那位老遊俠正在教卓爾精靈通用語。”

  “太不可思議了。”凱林迪爾隻說了這麽一句。

  “我們能夠監視蒙特裡的樹林，”前來報告的第二個精靈說，“如果你擔心那位老遊俠的安全。”

  “不，”凱林迪爾回答，“不，那個卓爾再一次證明了他不是敵人。我在馬多巴附近和他遭遇之後就一直在猜測他的用心是友善的。現在我很滿意。就讓我們做好自己的事情，不要再去打擾那個卓爾和那位遊俠了。”

  其他精靈紛紛點頭表示同意。不過還有一個躲在凱林迪爾帳篷外面偷聽的小怪物不這麽想。

  特法尼斯會在夜晚進入精靈營地，偷竊食物和其他用得著的物品。幾天以前，這隻精怪聽到了精靈們談論那個黑暗精靈。那時，精靈已經開始了對崔斯特的搜尋。聽到那個黑暗精靈的消息，他感到異常惱恨，但那個毀滅了烏古魯和肯法那的家夥到底去了哪裡也勾起了他很大的好奇。

  特法尼斯用力搖了搖耷拉在腦袋兩邊的耳朵，悄聲說道：“見鬼，那家夥回來了！”他的說話聲就像是一隻興奮又莽撞的蜜蜂。一轉眼間，他便雙腳幾乎不碰地面地跑走了。

  烏古魯死後，特法尼斯又找到了一個同夥，那也是一個他絕對不想失去的強大盟友。

  隻過了幾分鍾，小精怪就找到了卡洛克。那是一頭巨大的銀色冬狼，正蹲踞在被他們當做家的高山頂端。

  “那個卓爾精靈和那個遊俠在一起了。聽我說，小心那家夥！就是他殺了我以前的主人。死得透透的！”特法尼斯的語速快得無法想象，巨狼卻顯然聽懂了他的意思。

  卡洛克低頭看著下方的寬闊山坡，再向前就是蒙特裡樹林所在的山嶺了。這頭冬狼很熟悉這一片地方，也明白要遠離那片樹林。蒙特裡·迪布洛奇是各種動物的朋友，但冬狼的類屬更近於怪物，而不是野獸。它不是遊俠的朋友。

  特法尼斯也在眺望蒙特裡的家。他很害怕自己將不得不再次面對那個鬼魅一樣的黑暗精靈。一想到要和那種敵人交手，這個小精怪就感到頭痛（他的頭在犁頭上撞出的瘀傷還沒有完全複原呢）。

  隨後的幾個星期裡，冬天在不知不覺間變成了春天，崔斯特和蒙特裡也在不知不覺間成為了朋友。

  這一地區的通用語和地精語的差異不是特別大，它們更像是同一語源的兩種變形，而不是兩個完全不同的語系。崔斯特學得很快，甚至已經開始學習讀和寫了。

  蒙特裡是一位好老師，到第三個星期的時候，他開始隻用通用語和崔斯特交流，每當崔斯特遇到交流困難、又使用了地精語的時候，老遊俠就會急躁地皺起眉頭。

  這是崔斯特感到非常快樂的一段時光，他的生活變得很輕松，能夠和朋友分享共同的快樂。蒙特裡收藏了很多書籍。卓爾精靈完全被書中各種關於冒險、巨龍和宏大戰爭的傳說迷住了。他曾經深藏在心中的踟躕，曾經對蒙特裡的懷疑都被一掃而空。這些高大的常綠樹組成了一座真真正正的城堡，城堡中的這位老人是崔斯特所認識的最好的主人。

  在最初這幾個星期裡，崔斯特從蒙特裡那裡還學到了其他許多知識。這些寶貴的經驗和學識將在他的一生中給予他莫大的幫助。蒙特裡讓崔斯特知道了他所猜測的季節輪替是真實存在的。老遊俠甚至教會了崔斯特如何通過觀察動物、天空和風來預測每天的天氣。

  就像蒙特裡猜測的那樣，崔斯特對於這些知識也都學習得很快。在親眼見證這一事實之前，蒙特裡絕對無法相信這個非同尋常的卓爾精靈擁有地表精靈一樣的優雅、聰慧和善良，甚至還擁有一顆遊俠之心。

  “你是怎樣讓那頭熊平靜下來的？”有一天，蒙特裡這樣問崔斯特。自從他第一次得知崔斯特和大吼一同住進同一座山洞之後，這個問題就一直在撓著他的心。

  崔斯特的確不知道該如何回答。他到現在也不明白在那一次和熊的遭遇中，到底發生了什麽。“就像我們第一次見面時，你讓關海法平靜下來一樣。”想了很久之後，卓爾精靈才這樣回答道。

  蒙特裡的笑容讓崔斯特明白，這位老人比他知道得更多。“遊俠之心，”蒙特裡在轉過身的時候悄聲說道。聽覺格外靈敏的崔斯特聽到了這幾個字，但他並不完全理解老遊俠的意思。

  歲月如梭，崔斯特的學習也進展得很快。現在蒙特裡將注意力轉向了他們周圍的各種生靈，動物和植物。他向崔斯特展示了如何搜尋食物，如何僅憑觀察動物的行動就懂得它們的情緒。沒過多久，崔斯特就迎來了他的第一次真正的測試。他撥開一片漿果樹叢的樹枝時，發現了一個小巢穴的入口，並立刻遭遇了一隻憤怒的獾。

  呼呼正在上方的天空中飛翔。它發出一連串叫聲向蒙特裡示警。遊俠的第一個念頭是去幫助他的卓爾朋友。獾有可能是這一地區最凶惡的動物，甚至比獸人還要不好惹。它們比棕熊大吼速度更快，更容易發怒，無論對手多麽高大，它們都會勇猛地發動攻擊。但蒙特裡又想了想，並沒有采取行動，只是認真傾聽呼呼繼續描述它看到的景象。

  崔斯特下意識地想要伸手去抓匕首。獾用後足站起，露出尖利的牙齒和爪子，發出成千上萬聲如同咒罵的嘶吼。

  崔斯特全身松懈下來，甚至將匕首收回到了鞘內。他在此時忽然能夠從這隻獾的視角來看待這場遭遇了。他知道獾只是感覺受到了威脅。而且不知為什麽，崔斯特又察覺到這隻獾是選擇了這個地方養育它即將出世的幼雛。

  獾似乎在對卓爾精靈的行為感到困惑。但不管怎樣，這位準媽媽不想作戰。當崔斯特小心地退出漿果樹叢，讓它的巢穴重新被樹枝遮護起來時，這隻獾也俯下身子，又嗅了嗅空氣，記住了這個黑暗精靈的氣味，然後就鑽回到自己的洞裡去了。

  崔斯特轉過身，發現蒙特裡微笑著向他鼓掌。“就算是遊俠也很難讓被激怒的獾平靜下來。”老人說道。

  “這隻獾懷孕了。”崔斯特回答，“她比我更不想戰鬥。”

  “你怎麽知道的？”蒙特裡問。不過他絲毫不懷疑這個卓爾精靈的感知力。

  崔斯特想要回答，卻發現自己也沒有答案。他回頭看看漿果樹叢，然後無能為力地看著蒙特裡。

  蒙特裡大聲笑著繼續去采集食物了。崔斯特也許還不明白，但蒙特裡追隨梅莉凱之道已經有許多年，非常清楚剛剛發生了什麽。

  “你知道，獾本可以把你的皮撕下來。”當崔斯特來到老遊俠身邊時，蒙特裡打趣地對他說。

  “她肚子裡有小寶寶，”崔斯特提醒蒙特裡，“而且比我小得多。”

  蒙特裡的笑聲顯然是在嘲弄黑暗精靈。“你沒有多大。相信我，崔斯特，和一隻母獾相比，你一定會更願意和大吼糾纏。”

  作為回應，崔斯特只是聳聳肩。對這件事，他沒辦法和更有經驗的老遊俠爭辯。

  “你真的以為這把小刀能擋住她？”蒙特裡又想要討論一下另一個問題了。

  崔斯特看著自己的匕首，這還是他從那隻小精怪手中奪取的戰利品。這件事他也沒有什麽可以爭論的，這把匕首的確是太小了。他自嘲地笑了笑。“恐怕我只有這個了。”

  “我們會解決這個問題的。”遊俠隻承諾了一句，再沒有多說什麽。平靜而充滿自信的蒙特裡很清楚這片蠻荒的群山中隱藏著什麽樣的危險。

  老遊俠已經毫無保留地信任了崔斯特。

  日落之後不久，蒙特裡就叫醒沉睡中的崔斯特，將卓爾精靈領到小樹林最北邊的一棵大樹前。

  這棵樹的樹洞貼近地面，幾乎就像山洞一樣高大，只不過這個樹洞被一片精心種植的茂密樹叢遮住了，而且洞口上還蓋著一塊和樹乾色澤完全一樣的木板。蒙特裡將木板一推開，崔斯特就明白了為什麽要采取這些保密措施。

  “軍械庫？”卓爾精靈驚愕地問。

  “你喜歡彎刀，”蒙特裡想起崔斯特在石巨人身上折斷的彎刀，“我也有一把好彎刀。”他俯身進了樹洞，在裡面找了一會兒，然後拿著一把工藝精湛的彎曲鋒刃退出樹洞。老遊俠退出來之後，崔斯特也進到樹洞裡，參觀了一下這裡令人驚歎的武器收藏。蒙特裡收藏了種類繁多的大量武器，從雕工華麗的匕首到巨型戰斧，再到各種輕型和重型十字弓，應有盡有。所有這些武器都被擦拭得一塵不染，得到了精心保養。各種長杆武器被整齊地排列在樹洞深處的洞壁上，其中包括一杆金屬握柄的三叉戟，和一杆十尺長的矛——鋒銳頎長的矛尖兩側還有兩根小倒鉤。

  當卓爾精靈喃喃地讚歎著退出洞口時，蒙特裡問他：“你的另一隻手習慣用盾還是短劍？除了有伸出爪子的貓頭鷹圖案的盾牌、劍和頭盔以外，你盡可以取用洞裡的所有武器。那三樣是我自己用的。”

  崔斯特猶豫了一下，他在想像這位盲眼遊俠使用近戰武器時的樣子。“一把劍，”他回答道，“如果你能有另一把彎刀就更好。”

  蒙特裡好奇地看著他。“用兩把長刃武器？你可不要在戰鬥的時候把自己搞得手忙腳亂。”

  “這在卓爾精靈中並沒有什麽特別的。”崔斯特說。

  蒙特裡聳聳肩，沒有再說什麽，又回到樹洞裡。他退出來的時候，手中拿著一把過分華麗的彎刀。“恐怕這把刀比較適合掛在牆上。如果你願意的話，可以使用它，也可以挑選一把劍，我有幾把好劍。”

  崔斯特接過第二把彎刀，試了試它的平衡。這把刀有一點輕，感覺還有一點容易折斷，不過他還是決定使用這把刀。至少，比起笨重的直刃劍，這把刀能夠更好地配合老遊俠送給他的第一把彎刀。

  “我會像你一樣照顧好這兩件武器，”崔斯特做出承諾，他知道這個人類給了他一份多麽珍貴的禮物，“只有在必須的時候才會使用它們。”他也知道，蒙特裡真正想聽到的承諾是這個。

  “那麽就祈禱你永遠也不需要用到它們吧，崔斯特·杜堊登，”蒙特裡回答道，“我經歷過和平，也經歷過戰爭，我可以告訴你，我更喜歡前者！來吧，朋友，我還有許多東西想讓你看。”

  崔斯特最後一次凝視兩把彎刀，然後就將它們收進掛在腰中的刀鞘裡，跟上了蒙特裡。

  夏季很快就露了頭。在這段美好而令人興奮的友誼中，導師和他非同尋常的學生全都興致高昂，期待著一個能學習到寶貴知識、會有各種美好事情發生的季節。

  如果他們兩個知道一位獸人大王正在因為損失了十個士兵、兩頭座狼和一個寶貴的巨人盟友而大發雷霆的話，他們臉上的笑容一定就不會那麽歡暢了。現在，這個大王正瞪著他充滿血絲的黃色眼睛仔細搜索這一地區，尋找那個卓爾精靈。這個胖大的獸人已經開始懷疑崔斯特是不是返回了幽暗地域，或者被其他勢力抓住了——比如在這一地區活動的小股精靈，或者是那個該死的瞎眼遊俠蒙特裡。

  如果卓爾精靈還在這個地方，格勒一定會找到他。獸人大王不會放松警惕，不會心存僥幸，僅僅是卓爾精靈出現在這裡就是一種威脅。