認回外家親眷，本該是件高興的事情，她可不想因為自己，又叫親近的人受到傷害。

  這些年朱家清名遠揚，若是為著一個名分自揭傷疤，余晚竹覺得不值。

  朱妙意卻不這樣想，猶豫再三，還是說道：“表姐，我那天無意間聽到爹娘說話，他們說，祖母準備為你舉辦一個認親宴，將你的身份公之於眾。”

  “這樣，日後無論你是做買賣，還是與這些京中女子來往，有朱家在背後替你撐腰，也不會遭到輕慢了。”

  這件事余晚竹不知情，她聽了後有兩分意外，隨即搖了搖頭。

  “名分而已，我並不在意，難道不公之於眾，我就不是你表姐了嗎？”

  朱妙意笑著道：“祖母是不想委屈了你，況且，還有一點.”

  她神神秘秘的湊到余晚竹耳邊，輕輕道：“這個認親宴啊，是會請來京城許多官宦家眷夫人們，祖母想要你在她們面前露露臉，過個明路，日後親事便就好說了，表姐你這般性情模樣，定是不愁人求娶的。”

  “到時候，讓祖母好生給你挑個頂好的夫婿！”

  說完話，朱妙意便捂著嘴傻樂。

  余晚竹無奈地瞪了她一眼，“好妹妹，你放心，待你日後說親，表姐也會替你掌眼的。”

  見她無動於衷，朱妙意反倒是自己臉紅了紅，不說話了。

  余晚竹默然半晌，才歎了口氣，幽幽道：“外祖母的苦心，我能明白，但是這個認親宴實非必要。”

  “當年的事你也知道了，並不光彩，如若再把我擺到明面上，無疑是把這段往事又翻出來讓人詬病，朱家數十年清名，實在沒有必要被一個所謂的名分毀掉。”

  “若是再因我娘的事遭受什麽非議，這不是傷外祖父外祖母，還有舅父舅母的心嗎？”

  名聲好不好倒是其次，風聲過了，事情也就能平息了。

  可朱家二老痛失女兒的慘事，又要被無數人提起、品評，這叫二老如何能安臥？

  朱妙意默了默，也緩緩歎了口氣，“表姐，沒名沒分，豈不是委屈了你？”

  “這有什麽好委屈的？”

  余晚竹笑道：“這個沒名沒分，可跟男女之間的不同，咱們的血親關系是斬不斷的，就算沒有認親宴，我還是朱家的外孫女，還是你的表姐，而我又有你們的疼愛，這便夠了，我還奢求虛名做什麽？”

  “況且，姻緣一事自有緣分，這也是強求不來的，我並不想嫁的多麽顯赫。”

  朱妙意愣愣地看著她半晌，才雙眼放光地道：“表姐，我要是能有一半，你這般通透就好了。”

  凡事拎得清，才能不失本心。

  余晚竹微微一笑，沉吟道：“這件事，外祖母總歸是要問一問我的意見的，若她問起，我再跟她提提我的想法，別讓朱家惹上麻煩事才好。”

  赴宴這日，知道余晚竹家中只有一名婢女，文華燕便早早地遣了人來接她。

  余晚竹也不推脫，坐上壽淵侯府的馬車，甚至還在車裡小寐了一陣。

  因著她還要給文華燕做妝容，因此自然比別人早到些，她來時，文華燕的院子裡，便只有一些文氏族親中的姊妹。

  文家的姑娘倒是很知禮，此時主人家未在，雖然瞧著她面生，但也幫著貼心問候招待。

  既不過分親近，也不刻意疏遠，這讓余晚竹覺得十分舒服。

  將將喝完一盞茶，文華燕身邊的貼身丫鬟就過來請她，“余姑娘，我家小姐已經收拾妥當，您請隨我來吧。”

  余晚竹跟她來到文華燕的寢室，只見裡面裝點精致，陳設考究，生生比朱妙意的閨房還高了幾個檔次，不愧是高門侯爵家的小姐，果然底蘊深厚。

  內室燒著銀絲炭，屋內十分溫暖。

  文華燕隻著一身雪白的綾緞中衣，坐在梳妝台前衝她招手，她溫和地笑了笑，“余姑娘，莫要見怪，我想畫好了妝容再換衣裳。”

  余晚竹笑著點頭，“不知文小姐今日穿什麽衣裳，若妝容與衣裳相配，效果則更出彩。”

  文華燕衝著婢女微微頷首，後者便捧出來一條縷金百蝶穿花雲緞裙。

  余晚竹竹心下了然，點了點頭，“文小姐，那咱們便開始吧。”

  擺開用具，她開始熟練地給文華燕上妝。

  文華燕長相明麗，氣質雍容，上了妝之後更是光彩奪目，貴氣端莊，叫人移不開眼。

  文華燕已不是第一次見識余晚竹的手藝，可現下看了，還是忍不住稱讚，“余姑娘這手藝，便是宮裡的貴人們見了，恐怕也要稱一聲絕妙。”

  余晚竹輕輕一笑，“文小姐謬讚，我觀你今日服飾和妝容，不如梳一個驚鴻髻如何？”

  文華燕點頭道：“你做主就是，我信你。”

  梳好了頭髮，文華燕對鏡自賞，覺得頗為滿意，不由笑道：“余姑娘，現下我可是萬分期待你的鋪子開業，這樣我便可以常常去捧場了。”

  “已經在籌備了，像文小姐這樣的貴賓，我自是歡迎。”余晚竹從善如流。

  文華燕側耳聽了聽外面的動靜，“此時客人來得也差不多了，余姑娘，不若你先去前廳用茶，我換了衣裳就過來。”

  說著便讓貼身丫鬟給余晚竹引路。

  剛進前廳，便傳來一道不可置信的聲音，“你怎麽在這裡？！”

  余晚竹循聲望去，卻見是陳瑤，此刻正惡狠狠地盯著自己，她身旁的胡月菡也滿臉驚愕，不過轉瞬便換成一道笑臉，“真是巧了，余家姐姐怎的也在這裡？”

  不等余晚竹回答，陳瑤便滿是憎惡地道：“還能是什麽，不過是想發設法的巴結文家姐姐罷了，不然以她這麽低微的身份，豈能進得了壽淵侯府的大門？！”

  余晚竹未置一詞，跟著婢女徑直走到一旁坐下。

  陳瑤見她無動於衷，再度氣得跳腳，“你憑什麽不理人？”

  “上次賞花宴有你，這次文家姐姐辦小宴也有你，是不是哪裡有熱鬧，你便要汲汲營營，妄圖攀附，也不看看你是什麽身份，怎配與我們端坐一堂？！”