余晚竹笑著道：“放心吧，我是叫何芳去找的我表妹，隻說有樁麻煩事，需要人手來幫忙做個戲，嚇唬住幾個宵小，她不會多心的。”

  “我還說了，為免外祖父和外祖母知道了會擔心，叫她不要在親長面前提起，稍後這些個家丁，我再打點一番，不會有什麽閑話的。”

  宋小蘭興奮地拍著手，“姐姐，幸虧你留了你手，不然我二叔他們還真是不好對付，我大哥名聲如此要緊，憑什麽要被他們給汙了去？”

  宋逾白看向余晚竹，“是我不好，倒連累你做這個惡人了。”

  余晚竹擺了擺手，“這有什麽，他本就得罪過我，我仗著外家的聲勢跋扈一些，教訓教訓他們，也說得過去，但你究竟是晚輩，若真出了手，難免落人口實，雖說是我唱了黑臉，但我究竟還是佔著便宜了。”

  先前宋逾白可承認了，她能做他的主，豈非就是懼內？

  宋逾白聽出話裡的意思，眨了眨眼道：“阿竹，若你願意，隨時可以真正做我的主。”

  余晚竹含笑瞪了他一眼，換來後者一個無辜的眼神，他說的是真心話呀。

  宋小蘭坐在一旁都驚呆了，下巴險些砸到地上，她不過離開了不足一月，這兩位你儂我儂起來，以前還遮遮掩掩的，現下都不避著她了嗎？
  難道是，好事將至？

  她一臉認真地吃瓜，滿臉慈祥的微笑，冷不丁卻被兄長點了名字。

  “小蘭。”宋逾白的臉上又恢復了平靜的神色。

  宋小蘭一臉莫名，“大哥，怎麽了？”

  宋逾白面色嚴肅起來，“方才二叔一家在時，我叫你不要多言，你為何不聽勸，屢屢要與人爭執？”

  宋小蘭一愣，有些不解地道：“可是二叔他們都欺上門來了，這叫我如何能忍？”

  “誰要你忍了？”宋逾白一臉不讚同。

  “只不過讓你不要多說，這裡一切都有我，難道我會沒有法子處理？我是你大哥，莫非還要被你護在身後不成？”

  宋小蘭扁了扁嘴，“大哥是文官，哪裡能跟他們比無賴，索性我又不怕他們，沒道理叫人壓著咱們欺負！”

  宋逾白目光沉靜，“文官又如何，讀書人又如何，這並不代表，我不能識破他們的陰謀詭計，我心中自有成見，再說了，若你罵上幾句就能將他們嚇退，後面也無需阿竹出手了。”

  宋小蘭一心想要護著自家兄長，卻被兄長教訓，心裡不由有些委屈。

  她一臉倔強，“大哥這是什麽話？”

  “二叔一家是怎樣的人，我再清楚不過，他們年年都恨不得吸乾咱家的血，我就是見不得他來作踐咱們，對，我是個潑辣性子，但我罵了就罵了，大哥難道還要為著這些人，反過來罰我不成？”

  余晚竹見她生了氣，一面輕聲安慰著，一面瞪了一眼宋逾白。

  後者摸了摸鼻子，軟了些語氣道：“二妹，我怎會因著他們來罰你？”

  “大哥知道，往年都是你護著娘和弟妹，但現下既然有我這個大哥在，自會護你們周全，必不會叫你們由著旁人欺辱了去，無論發生何事，總有我在前面頂著，但那畢竟是咱們的親二叔，他忌憚我，不會對我怎樣，但若是記恨上你了，日後在暗中給你使絆子怎麽辦？”

  余晚竹也勸道：“是啊，你大哥方才說話是重了些，但他也是為著你好，現下你已在議親了，若是你二叔他們惱恨你，在外面散布你的壞話，到時吃虧的還不是咱們？”

  宋小蘭臉色紅了紅，下意識反駁道：“不會的，阿堪會信我”

  余晚竹撲哧一笑，“好好好，他是信你，但這種不必要的麻煩，能省則省，又何需浪費唇舌去解釋？”

  宋小蘭點了點頭，看一眼長兄，蔫巴巴地道：“大哥，我知道了，日後行事，我定會穩重一些，不這樣冒失了。”

  宋逾白“嗯”了一聲。

  又說：“今日我專門以此說事，也不是叫你事事都忍耐，只是現下我和阿竹都在，自然不需你出面，你隻管保全自身，但日後，若你遇到非出面不可的事情，也不必瞻前顧後，隻管去處置了，該是哪般就是哪般，莫忘了你背後有我。”

  自家的妹子，當然有自己撐腰。

  宋小蘭心中一暖，乖乖巧巧地道：“嗯，小蘭記住了！”

  下午無事，余晚竹跟宋小蘭便都留在了狀元府，宋小蘭自覺理虧，一門心思在廚房鼓搗吃食。

  余晚竹跟宋逾白在書房下棋，屋裡暖意融融，她便忍不住有些犯困。

  宋逾白卻不饒她，推了推她的肩膀，“別想賴棋，這才隻下到一半，你就困了？”

  余晚竹半闔著眼，有些生無可戀的瞅了一眼棋盤，攤手道：“你明知我棋藝臭，卻又不肯同我下五子棋，這不是擺明了欺負人嘛？不下了，不下了！”

  她賭氣伸手把棋子攪亂，一臉耍無賴的神情。

  論棋藝，她哪裡能贏得了宋逾白？

  這一盤棋都下了小半個時辰了，偏偏他還非要耍著自己，步步都是在往宋逾白布下的陷阱裡跳，再下下去，還有個什麽意思？
  宋逾白語塞，隻好放下手上的棋子。

  他拖著余晚竹不肯贏，就是想看她那苦思冥想的樣子，明明平日裡再聰明不過的人，卻偏偏不通棋藝，瞧著著實有趣。

  他摸了摸鼻子，起身去撥動炭盆裡的炭，讓其燒得更旺了些，又回頭看向余晚竹。

  “那你也不許睡，我好容易才休沐，你就這樣扔下我不管了？你若是想玩別的，我陪你就是。”

  余晚竹抬起眼皮瞅了他一眼，“饒了我吧，明日仙姿樓開業，我且有的忙，這京城裡客人的身份，一個賽一個貴重，不似在朔州那般好糊弄了，都得我小心接待。”

  天氣冷，她閑下來這幾日，窩在家中連骨頭都散了，一時間竟也不想出去應付。

  瞧見她這副憊懶的樣子，宋逾白有些心疼。

  “那你不若回房躺一會兒，等飯好了我再叫你？”