朱老爺子瞧見他這番表現，不由目露讚賞。

  想他年紀輕輕卻如此不驕不躁，老成持重，哪怕得受恩裳也不冒搶風頭，倒是個好苗子。

  直到傍晚時分，議事才結束，但皇上卻下令讓眾朝臣留宿宮中，以便後續議事。

  還讓內官在偏殿備下飯菜，讓他們在此休息。

  重臣留宿宮中早有先例，朝臣們都司空見慣，吃完飯叫人撤掉碗筷後，便趴在桌案上休息，等待晚上陛下傳召。

  身邊之人俱是位高權重，宋逾白用完飯，隻坐在原地閉目養神。

  胡大學士卻笑呵呵地走過來，“宋大人，你頭一次留宿宮中，想來定是不習慣的，待會兒陛下傳召，議完事後，勤政殿西邊的偏殿是備給臣子們休息用的，到時你隨我們一道過去便是。”

  宋逾白拱手相謝，“多謝胡大學士告知下官。”

  胡大學士擺了擺手，說完便沒再多言，轉身去了相熟的同僚處說話。

  又過了一會兒，朱老爺子忽然走到他跟前，淡淡道：“後生，你隨老夫去殿外走走如何，年紀大了，飯後需得走兩步消消食。”

  宋逾白連忙躬身行禮，“朱老大人相邀，晚輩無有不從。”

  朱老爺子是余晚竹的外祖父，因此在他面前，宋逾白執的是晚輩之禮。

  勤政殿雖是外宮，但朝臣也不能隨意走動，因而兩人便只是在殿外的廣場上走了走。

  朱老爺子不說話，宋逾白便也不說，隻靜靜地跟在他身後慢慢走著。

  走著走著，朱老爺子忽然道：“後生，如今湛北災情嚴重，但我戶部已撥過一批款項救災，現下已拿不出那麽多錢銀，依你之見，該當何如？”

  宋逾白神情恭謹，思索片刻後，便不卑不亢道：“晚輩愚見，戶部錢銀不足，我們等得，但湛北受災的百姓卻等不得，多等一刻，因受凍餓死去的百姓便多一人，與其在京城商議籌錢，倒不如派欽差帶著剩余錢糧先行。”

  “一邊賑災，一邊追回被貪墨的錢糧物資。”

  朱老大人看他一眼，眼中意味不明，隻反問道：“可那些物資已被人瓜分，想要追回談何容易，若到時既未追回錢糧，又耽誤了救災，又該如何？”

  宋逾白道：“以雷霆手段鎮壓，為了活命，不怕他們不將到口的錢糧吐出來。”

  朱老大人眼中有些許意外，接著有些滿意地點了點頭。

  “不錯，這回要派去的欽差，勢必要選一位公正不阿，嚴明執法之人，只有震住那些有鬼祟心思之人，才能確保賑災順利進行。”

  宋逾白拱手道：“朱老大人明鑒，晚輩受教。”

  朱老爺子這才笑出聲來，一張老臉上顯現出些慈祥的光芒，“莫要吹捧我這個老頭子了，我問你，你今年多大了？”

  宋逾白恭敬道：“十九。”

  朱老爺子上下將他打量了幾眼，讚賞地點了點頭，“不錯，是個青年才俊，有出息。”

  宋逾白連忙謙虛地道：“朱老大人謬讚，晚輩愧不敢當。”

  朱老爺子笑了笑，忽然目光一凝，有些意有所指地道：“不過老夫有一句忠告，後生，你可願一聽？”

  宋逾白誠懇點頭，“晚輩洗耳恭聽。”

  朱老爺子意味深長地道：“就像你方才說的，有些事等得，有些事卻等不得，希望你能早做決斷，就譬如這次的賑災，凡事早些拿出態度，也好叫人早些安心，是與不是？”

  宋逾白心中一凜，連忙拱手道：“晚輩謹記老大人教誨。”

  朱老爺子擺了擺手，示意他不必再跟著，轉身又入了偏殿。

  宋逾白目送他走遠，一個人靜靜站在原地，思索朱老爺子這番話究竟是什麽意思。

  當朝二品大員，又是余晚竹的外祖父，自然不會無緣無故地跟他說這些，那麽這些話必定是意有所指的
  宋逾白站了好一會兒，忽然間腦海中電石火光間想到了什麽，瞬間便領會了朱老大人的意思。

  他眼神中是壓抑不住的欣喜，朱老爺子這話的意思，難不成.是叫他早些去朱家提親？

  如此，便能讓朱家二老安心。

  宋逾白站在原地轉了兩圈，拳頭握緊又松開，面色雖平靜，眼神中卻滿是振奮。

  隻想著等賑災的事情忙完，他便將娘接到京中，而後便去朱家提親，待一過完年，就將阿竹迎娶回來。

  朱老爺子站在偏殿門口，遠遠瞧見連應對皇上考問都一向穩重的人，此刻卻高興的像個毛頭小子，不由心頭暗笑，同時也為自家外孫女兒高興。

  如今宋逾白得陛下看重，曾多番流露出愛才之義，方才在殿上也對他稱讚有加，日後定是前途無量。

  而他年輕雖輕，卻對自家外孫女兒情根深種，往後小兩口兒的日子必定和和美美。

  如此，他跟老妻便也能放心了。

  宋逾白身邊只有兩個長隨，平常他去衙門時，都是梁全負責接送，身邊不跟著人。

  今日梁全在翰林院沒接到人，問旁人也隻說，自家大人是被陛下宣召進了宮裡，而不知其中詳情。

  梁全便去宮門外等著，可直到宮門落鎖，也未見自家大人從裡面出來。

  他滿心焦急，卻又無處探問，只能來了桐花小院，和余晚竹訴說這事。

  余晚竹問他：“梁全，你家大人最近不是一直很忙嗎，可曾有過夜不歸宿的情形？”

  梁全連忙搖頭，“從沒有過，大人這段時日雖忙，但天黑也都是會回來的，就算是要忙，也不至於找不到人吧？”

  “我聽人說，大人是被宣召去了宮裡，可去宮裡怎能留這麽久，連天黑也不放人，這可是從未有過的，姑娘，你說，我家大人是不是出了什麽事情？”

  余晚竹沉聲道：“你先別急，說不定是陛下留他議事也有可能，現下宮門已經落了鎖，咱們再著急也沒有辦法，等到明日，想必就有消息傳來了。”

  梁全雖急，但也知道是這麽個理，便就先回了狀元府。