西嶼三皇子被刺殺，凶案現場無第二人痕跡，西嶼三皇子整個人似是被人擰成了麻花，扭曲得沒有人樣的屍身，沒有一滴血。

  屋內屋外，沒有血跡。

  奉旨查案的官差想空了腦袋，也弄不明白為何如此。

  北武宮內，更是雞飛狗跳。

  西嶼三皇子的死訊，已在傳至西嶼的途中。

  眼看戰事一觸即發，朝堂起了爭執。

  一滿頭銀發身穿朝服的老者，彎腰躊躇道：“皇上！北武兵力乃六國之首，西嶼乃島國，論實力比咱們不知差了多少，倘若當真要打，也未必怕了他們呐……”

  只見一身材魁梧男子，瞪著一雙銅鈴般的眼睛，張口便是震耳欲聾的聲音：“打什麽？西嶼三皇子死在咱們北武，人家上門來討公道，順便把人家打得滅了國？張丞相，您老這盤棋下得高明！本將軍佩服！”

  張丞相氣得直吹胡子，指著人的手忍不住顫抖：“元將軍！你……你這說得什麽話？莫非你認為，是老夫派人刺殺西嶼三皇子？今日當著皇上的面，你把話給我說清楚咯！”

  北武皇帝眼眸微垂，在龍椅上如坐針氈，面色實在難堪的緊，耳邊是兩派官員七嘴八舌爭吵聲，眼前是呈上來的案情卷宗，忍了許久許久，終是再不願忍下去，於是沉著比鍋底好不到哪去的臉，抬腿將面前書案踹翻下去。

  一時間，眾人紛紛閉了嘴。

  北武皇帝緩緩站起身，不顧宦官迎上前的攙扶，踩著腳下狼藉的地面，走至百官面前，抬手捏了捏眉心，努力讓自己面上看著沒有那麽生氣，沉聲指著二人道：“朕聽明白了，說來說去無非兩個結果，一個主戰，另一個主和？”

  張丞相拱手再道：“皇上……”

  北武皇帝抬手，將他嘴邊的話攔了下來：“好啊！打仗的將軍要義和，反倒是久居朝堂的丞相要打仗，朕的將軍和丞相，你們把朕放在哪裡？”

  至此，有一中年男子緩步上前道：“皇上，此事已不僅兩國之間的事，須知北武與西嶼之間夾著東琉，兩國一旦打起來，最先遭殃必是東琉無疑！”

  又一言官躬身附和道：“不錯！況且西嶼三皇子身死之事，傳至諸國耳中，當朝最有名望繼承皇位的皇子，誠意滿滿前來北武，有意求娶我朝長公主，最後落得身死不說，竟還要遭人打回去。

  那時，恐怕丟得不止北武臉面……”說著，他小心翼翼瞧了一眼北武皇帝面色，見他額角青筋暴起，那句更丟皇帝臉的話，沒敢言出口。

  北武皇帝見，終於有人提到問題關鍵所在，不由得發出一聲喟歎：“原來朕的朝堂上，不全是一些飯桶！那你倒是說說，有什麽法子？”

  言官抬起頭來，一字一句道：“查！務必要將三皇子身死之事查得水落石出，決不可草率了結！”

  北武皇帝聽完，抬手撓了撓頭，不置可否，轉身衝身後宦官吩咐道：“卷宗拿來！”

  聞聲，宦官即刻差人在地上翻找，不多時五個人一齊抬起書案，將壓在下面的卷宗撿了出來，慌忙地上前去：“皇上！皇上您要的卷宗。”

  北武皇帝接過卷宗轉過身，順勢塞入那言官的懷中，令道：“說得不錯！朕給你七日，倘若你再呈上如此卷宗，你和那些查案的廢物一起洗好脖子，等著罷！”

  宦官見著皇帝轉身離去，扯著嗓子宣道：“退……朝！”

  一時間，眾人紛紛轉身，三三兩兩走在一處，齊齊朝殿門外走去。

  元將軍走上前，抬起手重重朝言官肩上拍了拍，直拍得他身子一歪，遂尷尬得收回手道：“呃……何鈺是吧？你看到底還是你有用，三兩句話說到皇上心坎裡，咱們也都松了口氣！”

  何鈺掀起眼簾，冷冷朝他撇去一眼：“元將軍，觸龍威的事您做，盡剩瓜落兒給下官吃，您管這叫皇帝心坎？辦案子需要人手，正好近來邊關閑得緊，不如下官同皇上說一聲，調請您來協助下官，想必此案亦能破的更快一些！”

  聞言，元將軍忙擺手道：“不了不了，本將軍還趕著去校場，告辭！”

  何鈺回到宅中，抬眼見老母親又坐在屋簷下納鞋底，心底憤懣和低落瞬間消散了大半，他緩步走上前喚道：“娘，您眼睛不好少做些針線活，兒子房裡還有兩雙，倘若不夠了再上街上就成。

  兒子將您從鄉下接上來，是來享福的，您何苦還要做這些費氣力的事？”說著，伸手從老婦人手中奪了過來。

  老婦人鬢角隱著銀絲，抬眼望著蹲在身前的何鈺，抬手將他官帽摘了下來：“你啊！自幼長了雙受不得氣的腳，穿了旁人做的鞋總是磨出泡，也唯有娘親手給你做，才穿得舒適些。

  娘來了一個月，每日見你天未亮便出門進宮上朝，臨近晌午才回來，這一來一回走多少路，鞋不合腳怎麽成？”

  何鈺起身，垂眸望著手中納了一半的鞋，彎腰坐在老婦人腳邊，一想到今日在朝堂的境遇，不由得歎道：“是兒子不爭氣！未能掙得高官厚祿，讓娘跟著兒子租住在這麽偏遠的宅子。”

  老婦人見他如此，頓時滿面擔憂，道：“怎麽？可是今日受到皇上呵斥？又或是被何人擠兌？”

  何鈺兀自搖了搖頭，伸手牽起娘親略微有些乾枯的雙手，紅著眼尾道：“娘！您放心，兒子穿著娘製的鞋，再難走的路也不怕。”

  聞言，老婦人不禁鼻子一酸，熱淚盈眶：“好……”

  當天夜裡，何鈺翻來覆去睡不著，索性披著一件看上去有些陳舊的外衫，在昏暗油燈下捧著那本卷宗，看了又看。

  第二天，依舊是天色未亮。

  何鈺輕手輕腳的走出門，轉身關門時特意屏住呼吸，生怕自己動作有聲音，吵醒還在睡夢中的娘親。

  十年苦讀。

  他才站在了朝堂最末位，每日要步行一個多時辰，才入宮門。

  皇宮內，非特許、或是有功勳在身之人，皆不得乘轎、騎馬，以此彰顯皇家聖地。

  為了入宮，他這一路走得腳底酸痛，卻還要徒步再走半個時辰，才能來到上早朝的大殿，與百官再站半個時辰，才到面聖上朝的時候。

  這一年多，日日皆如此。

  只是從前他一人在城中，隻與別的人合租一套院子中的廂房，為接娘親入城，特意咬牙租住下這一進一出的小院。

  院子雖小，但勝在屬於他和娘親兩人。

  沒有人知道，昨日那樣的境況，他心底有多慌張和恐懼，奈何他需要往上爬，如今只是租住一個小院，已花去他大半年俸祿。

  他必須往上爬！

  哪怕明知觸了龍威，哪怕孤注一擲。

  這件案子必須！也只能落在自己手裡，他要為自己和娘親奔一個前程。

  朝堂上，何鈺頂著眼底青紫，將整晚整理的卷宗拿出來，大殿上是他底氣十足的話，他要請一道聖旨。

  北武皇帝聽他所請，擰眉沉思。

  何鈺見北武皇帝猶豫，再次懇請道：“皇上，臣願以性命作保，此案已不是人為那麽簡單，何不張貼皇榜，招能人義士協助破案？”

  張丞相猶豫道：“若此事宣揚出去，豈非令婦孺孩童皆知，朝廷無用到連個案子都查不出來？”

  何鈺辨道：“張丞相此言差矣！朝廷可借為北武祈福之意特設巫祝苑，將三皇子案件拆分別類，分散出不同消息，凡能甄別消息真假者，此人必然對破案有極大幫助。”

  張丞相張了張口，還要再說些什麽。

  卻見北武皇帝大掌一揮，令道：“拿筆來！”

  宦官即刻走上前研墨撲紙，忙得不亦樂乎，不過片刻便將皇上面前寫好的紙小小心翼翼捧在手中，面上笑嘻嘻，好一通溜須拍馬道：“巫祝苑！皇上，您這三個字可值千金，奴婢這就派人製出來。”

  北武皇帝暗暗點了頭，“嗯”了一聲朝何鈺再道：“朕準你親自招選能人義士，不論男女老幼，不論家世身份，皆可入朝官拜三品！何鈺！自昨日算起，今天該是第二天，時不我待呐……”

  一時間，朝堂眾人議論紛紛。

  不論男女老幼，不論家世身份，皆可入朝官拜三品！

  這份殊榮，敢說普天之下也難找出第二份，僅聽上去便該有無數人擠破腦袋都要來試，一旦尋錯了人，或是對破案無甚有益，如此辜負皇恩，只怕何鈺當真該人頭落地了！
  當日。

  北武城門皇榜貼上後，整個城無不熱鬧沸騰起來，一掃半個月的低迷。

  月漓攜小白，兩人來到北武城內。

  見著街上鳴鑼開道，一頂四四方方小軟轎落下，何鈺身著官服自轎中走出來，望著街上人比往日多了起來，遂便走變尋問：“各處接待點情況如何，可否有能予以重用的？”

  大街上，月漓與他擦肩而過，忽然鼻尖聞見一陣味道，即刻轉身朝他喚道：“這位大人，您家中可是有位老母親，似是眼睛不大好？”

  何鈺轉過身來，見著月漓打量了幾眼：“姑娘識得本官娘親？”

  月漓面上有些不忍，總不能直言自己從他身上，聞出一道死亡的氣息，觀他氣色與模樣，氣息籠罩在他身上，卻並非出自他本人，遂猜測該是他身邊人。