佟華終於回來了。

  他一張小臉烏漆嘛黑的，臉上是白一道黑一道的，看起來很是滑稽，又可憐。手指蓋裡面還殘留著的都是牆灰，師爺和縣太爺都已經在縣衙門口等著了，是以是派一個捕快送來的。

  捕快將佟華在牢中的舉動一一向佟家人說明，佟湘聽了，忍俊不禁，李氏卻是嚇得魂飛魄散，摟住佟華的小身子，一個勁兒的連呼“我的兒——”

  “姐姐，你不疼華兒了！”佟華好不容易見到了自己的親人，可是母親的反應在他的預料之內，自家姐姐的卻出乎他的意外，委屈巴巴的指控道。

  佟湘彎起了眉眼，俯下身子，溫柔的摸摸他的小腦袋。“怎麽了？為什麽這麽說？”

  “你不但不哭，還笑我！姐姐就不擔心華兒再也回不來了嗎？！”佟華委屈巴巴的說，佟湘見了，狠狠揉了一把他的腦袋瓜兒。

  “姐姐不疼你，很好，那以後華兒的零嘴兒，也別從晌味記拿了，你覺得呢？”佟湘似笑非笑的看著他，換來佟華一聲驚呼。

  見佟湘直起身子要走，好像真的要去吩咐晌味記的廚子，不給他零嘴兒點心吃，忙從後面抱住佟湘的大腿，死活不讓她走。

  “不要不要！姐姐，姐姐疼華兒，姐姐最疼華兒！”佟華激動的說，李氏在一旁，本來還心疼的不斷拿帕子擦眼淚的動作，一下子就僵住了。

  佟湘對著李氏露出一副了然神色，“娘，你看，你的擔心都是多余的，華兒不是一般的小孩子，都能想出鑿壁逃獄這個招數，也算是他主意大，這樣的華兒，是不可能因為坐了一天牢就做出什麽陰影來。”

  李氏信了七八分，可還有兩三分需要自己確定，她慈愛的將華兒摟在懷中，生怕他再被誰抓走了，“華兒，跟娘說說，你在牢裡，他們有沒有對你怎麽樣？有沒有打你罵你？”

  華兒的頭頓時搖的就像個撥浪鼓似的，然後就跟個小大人一樣，安慰李氏，”娘，我真的沒事，你都問了三四遍了！那個獄衛對我很客氣，因為那個師爺一開始就交代他要善待我，但是有一次，他真的要動手了，他看到我鑿牆，他生氣了，他可嚇人了，他準備打我的時候，突然師爺來了，他救了我，說是看在姐姐的面子上，才會保護我的。讓我不要害怕。”

  “然後呢？”李氏忙問道，“他們沒有對你做什麽？”

  佟華捋起自己的袖子，露出小胳膊小腿，“娘你看，我身上一點兒傷口也沒有，娘，這下你該放心了吧？然後我就睡了，睡了一覺醒來，就有人帶我出來，我還以為要上斷頭台了呢，一路上都怕的要命，可是我又想到我被抓去的時候，姐姐對我說過，讓我不要害怕，一定會救我出來，我就想，是不是姐姐救了我，沒想到，他們真的帶我回了家！”

  佟華人小鬼大，人也聰明，這麽小的年紀，還能保持這樣的心態，已經是不容易了，而且幾句話將事情的發展簡單的介紹了清楚。

  “那就好，那就好！這次多虧了你姐姐，還有那個師爺！”李氏說著，這才一抹眼淚，想起了什麽似的，拉住佟湘的袖子。

  “湘兒，你弟弟能這樣安然無恙的回來，你可得好好謝謝那個師爺，他可是縣太爺身邊的人，他願意幫你，是咱們家欠他一個人情，你可一定要謝謝他！”李氏交代。

  佟湘心裡翻了個白眼，“娘，他是不得不那麽作，無非是想要討好我罷了。”佟湘索性說道，既然她早晚要說，還不如坦白。

  “什麽意思？娘怎麽聽不懂？”李氏不解道。

  佟湘這才吐露。“娘，我們借一步說話。”佟湘不願讓佟華聽到這些，怕他那小腦袋胡思亂想。李氏看了看佟湘，又看了看佟華，猶豫了一下答應下來。

  “華兒，你狗子哥可是擔心你擔心的都睡不著覺，一直來咱家問你回來沒回來呢，你花奶奶也是，早早做了你喜歡吃的米糕，就為了等你回來，你快去告訴他們，別再讓他們惦記了！”李氏說。

  “哎！”佟華說著就跑開了。

  李氏支開了佟華，這才問道。“湘兒，究竟有何事？是他們為難你？”李氏心裡想的都是一些不好的東西，自家女兒年輕貌美，就是找遍整個苦水縣，也找不到這樣的容顏，那縣太爺好像又是個好女色的，莫非……

  李氏想著，就心驚膽戰，恐懼起來，可千萬不要是她想的那樣！不然她拚了這條命也得保護好女兒！
  “娘，你都想哪兒去了！是這樣的，他們要我——”佟湘本來要將去江南的事將給李氏聽，可是不知怎的，腦海裡突然冒出夏天的話。

  他說江南是個危險地方，那裡最為複雜，權勢中心，盤根錯節，他去了都是入龍潭虎穴，更何況是自己？
  她又想到，往日裡李氏對京都那邊的事情諱莫如深的，好像很怕他們接觸到那些權貴人士，雖然李氏從未說過自己的來歷，但是佟湘直覺，李氏並不是小地方長大的人。

  相反，她的一舉一動，都甚至像是書本裡的大家閨秀一般，氣質清雅，要不是佟老三磋磨了她，李氏也該是一名垂暮美人才是。

  “他們要你幹什麽？你快說！娘為你做主！”李氏著急的不得了，死死攥著佟湘的手，都把她攥疼了，還毫無所覺。

  佟湘輕輕一笑，安撫的拍了拍李氏的手背，“他們要我替他們診治一個人，只要我答應，就放了華兒。”

  李氏聞言，這才松了一大口氣。“原來如此，治人行醫是你的所長，這不是難事。”李氏道。然後忽然又一下緊張起來，她覺得哪裡不對。

  “既然是治人，為何還特地當作一個條件來提的？莫非，那病人有什麽特殊？”佟湘心中歎息，她這個娘看著沒什麽主意，但是有時候，直覺可真是敏銳的很啊，一下子，就聞到了點子上。

  “娘，你說對了，那個病人，確實有些特殊。”佟湘眼神閃爍的說。李氏一聽，立刻就問道：“那人有什麽特殊？快說給娘聽聽！要是不行，咱們就不治了！”

  李氏此時顯現出為娘的霸氣來，都說女子本弱，為母則剛，這話放在李氏身上，也不為過。

  “娘，要是不治，難道要把華兒送回牢裡去？”佟湘不想讓李氏的注意力太多的放在這上面，故意活躍一下氣氛，調侃道。

  “我——”李氏噎住，不知道該怎麽回答，這手心手背都是肉，讓她如何做抉擇呢？可是不管怎樣，她只知道自己不能讓女兒陷入牢籠啊！
  “娘，聽我說，那個病人，之所以有些麻煩，是因為他是縣太爺的授業恩師，當年縣太爺科舉落第，是那位授業恩師，開導了他，並且收留落魄貧窮的縣太爺，在家裡讀書，縣太爺才有了今天。而今，那位有恩於他的老師，因為子女出了意外，早已身亡，他有沒有老伴兒，就削發為尼上山當和尚去了！可是，當和尚是挺好的，他卻有些心灰意冷，這心情鬱鬱之下，就生了病，山裡頭寒氣又重，他身子骨弱，禁不住，雙重打擊之下就病倒了。病倒了還不算，最麻煩的是，這個老先生，他不肯治病啊！”

  “啊？還有這等事？”李氏一驚一乍道，她現在是完全相信了佟湘所說，要是真是縣太爺的授業恩師的話，又對他有莫大的恩情，那縣太爺如此著急，也是說得過去的。

  “這還能有假？娘你要是不信，我這就請縣太爺來跟你解釋一下？”佟湘故意道，李氏一聽，忙嚇得撇手拒絕。

  “這就不用勞煩縣太爺了，那既然那位老先生不肯治病，你要怎麽幫他呢？”李氏開始擔心起來，她的心從來都是軟的，不管是對自己人，還是對外人。

  “娘，你別太小看女兒了，雖然不容易，但我相信一定能治好那位老先生，讓他回心轉意。”佟湘自信道。

  李氏欣慰的看著這樣的女兒，好像早就能撐起家裡的一片天了，可欣慰的同時，又心疼她，若是正正經經找一個人家，夫家好好護著她，那就是她這輩子最大的心願了。

  “那就好，那就好。”李氏道。

  “只是，娘，那位老先生住的遠，在明雀山。”

  “這麽遠？”李氏萬萬沒想到，還以為就在這附近。

  “是啊，所以，我當初沒有一口答應，也是因為明雀山雖然和苦水縣一個偏僻閉塞，但離咱們這兒也有很長一段距離，一來一回，要好幾天，路上要是因為什麽事情耽擱了，恐怕十天半個月才行。”

  “十天半個月？”李氏倒退一步，滿臉的不可思議和擔心。

  “那，這可如何是好？你不能離家那麽久啊，你可是從未出過遠門！”李氏下意識就不想讓佟湘去。

  “娘，你教我們做人要守誠信，難不成，你要我食言嗎？”