孟氏一夜沒睡。第二天一早，她用脂粉蓋住哭腫的眼睛，登上了馬車。

  謝晏和剛用完早膳，聞聽福慶公主拜訪，立刻讓宮女宣進來。

  福慶公主給謝晏和行完禮，笑吟吟地坐到了羅漢床上。

  “兒臣能否請母后屏退左右？”

  “你們都下去。”

  謝晏和說完，端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口。

  等到宮人全都走乾淨之後，福慶公主這才開口：“兒臣聽駙馬回來說，父皇惹惱了母后，特意讓兒臣來說情。”

  “哦？楚駙馬是這麽跟你說的？還把你也給驚動了。”謝晏和輕哼了一聲，絕不肯說出“原諒”兩個字。

  福慶公主深知她的性情，極其溫柔、小意地說道：“母后，父皇對您如何，不必兒臣說，您應該也清楚。別說一個孟絨絨，就是十個，父皇也不會多看一眼。這其中……另有隱情。”

  “若當真是另有隱情，你父皇難道不能跟本宮當面解釋嗎？分明是做賊心虛。”謝晏和不鹹不淡地說道。

  福慶公主彎了彎眼睛，用一副誇張的語氣，脆泠泠地說道：“還不是母后您太過厲害。父皇畏妻如虎，怕您連解釋的機會都不給他，將人直接轟出去。父皇好歹是一國之君，丟不起這個臉。”

  “混帳，連本宮也敢打趣！”謝晏和揚了揚眉，作勢在福慶公主的腰間擰了一把，只是力道並不重。

  偏偏福慶公主看穿了謝晏和是假把戲，她眨著一雙美目，鳳眼裡含著淡淡的戲謔，仿佛在說，你難道不會嗎？
  謝晏和先撐不住，唇角翹了起來。這一笑，宛如春雪消融、冰花解凍，當真是美不勝收。

  她嗔道：“照本宮看，你才是個潑皮破落戶。”

  “只要母后肯原諒父皇，兒臣就算認了這個潑皮破落戶又如何。”福慶公主臉上淺笑盈盈，看不出半絲的煙火氣。

  謝晏和哼笑了一聲，不緊不慢地說道：“你少在本宮這裡打馬虎眼。不是另有隱情嗎？說來聽聽。”

  福慶公主就知道謝晏和不是這麽好敷衍的。

  她壓低了聲音說道：“父皇疑心長寧姑祖母和戾太子舊部有牽扯，駙馬那裡已經查到了實證。昨日在亭中，父皇也是存了引蛇出洞的心思。”

  謝晏和對福慶公主的解釋並不買帳，她曼聲道：“堂堂一國之君，去做‘引蛇出洞’的餌料，這犧牲未免也太大了。”

  謝晏和雖然語氣清淡，但話語裡卻透著濃濃的嘲諷。

  福慶公主見她說的詼諧，雖然想笑，卻拚命忍住了。

  福慶公主連忙咳嗽了一聲，將喉嚨裡的笑意壓下，繃著一張臉說道：“既然父皇都做出這麽大的犧牲了，母后就原諒父皇吧。”

  謝晏和垂首，輕輕地撥弄了一下茶盞上的蓋子。

  眼見氣氛有些冷場，福慶公主把想說的話又默默地咽到了肚子裡。

  福慶公主將心比心地細想了一下。若是楚硯如此，就算他有千百個正當的理由，換了自己，也不會輕言原諒。

  因此，福慶公主自覺已經盡力，也算是對父皇有個交代了，便打算轉移話題，揀著一些趣事來說。

  就在這時，宮人進來回報：“奴婢參見皇后娘娘。皇后娘娘，長興伯夫人就跪在宮門外邊，請求見您一面。”

  “想必是為了庶人魏雅求情來的。”福慶公主看向謝晏和，恭聲說道：“母后既然有事，兒臣便告退了。”

  謝晏和點了點頭：“改日我們再說話。”

  她吩咐宮人送福慶公主出去，面色立刻冷了下來：“宣。”

  湯山行宮雖然不如皇宮遼闊，但孟氏從宮門處走到鳳儀宮，仍是花費了小半個時辰。

  孟氏進殿之時，恰好趕上了謝晏和在用燕窩和細點。

  孟氏恭恭敬敬地行了大禮，皇后娘娘沒有叫起，她隻敢戰戰兢兢地跪著，等到皇后讓人撤了點心，身上出的冷汗已經將衣衫都打透了。

  “嬸母是來給姑祖母求情的？”謝晏和雖然厭惡孟家人弄鬼，但看在自己叔父的面子上，仍是給了孟氏三分臉面。

  “回稟皇后娘娘，家母一時蒙了心竅，擅闖行宮，又對皇后娘娘不敬，以下犯上，臣婦不敢求情。”

  聽到孟氏的這番說辭，謝晏和挑了挑眉，虧她還以為孟氏是來給自己的母親求情的，這一下倒是有些出乎意料。

  謝晏和的面色放緩了一些，她朝鴛鴦遞了一道眼神，示意將孟氏扶起來，溫聲道：“看本宮這記性，嬸母快快請起。一家人，不必這樣多禮。”

  孟氏一進大殿便被皇后娘娘給了一個下馬威，此刻哪裡還敢小瞧這個親侄女，連忙說道：“臣婦多謝皇后娘娘恩典。只是皇后娘娘寬厚，臣婦卻不能不知禮。”

  謝晏和聞言，淺淺地彎了彎唇。

  從孟氏的角度看去，高坐在鳳座上的女子穿著一身明黃色的宮裙，發間插著一支赤金點翠的鳳穿牡丹寶石釵子，眉心處貼著忘憂花的花鈿，肌膚勝雪，眉目如黛，不僅容顏絕美，這通身的威儀更是令人不敢逼視。

  直到此刻，孟氏的內心才生出了一絲明悟，曾經那個不受祖母喜愛、獨木難支的孤女搖身一變，已經成為了一人之下萬人之上的中宮之主，自己這個嬸母在她面前只有俯首下拜的份兒。

  孟氏原本存著的五分小心變成了十分，她的手指搓了搓掌心裡冒出來的虛汗，在鴛鴦的攙扶下站了起來。

  孟氏平日裡養尊處優，跪的時間長了，起身時竟然搖晃了一下，她怕被皇后娘娘察覺到端倪，再給自己安上一個“殿前失儀”的罪名，咬著牙站定了。

  謝晏和見狀，淡淡道：“給長興伯夫人賜座。”

  孟氏聞言，連忙向謝晏和謝恩，也隻敢坐了半邊椅子。

  孟氏的謹小慎微並沒有讓謝晏和放松警惕，吩咐宮女上茶之後，她看似閑話家常一般，和孟氏閑聊：“本宮聽陛下提起，叔父上個月被抽調去了戶部。叔父任職的工部是有名的清水衙門，雖說戶部公務繁雜，依本宮之見，倒比原來的工部好。但本宮不知叔父的意思，不好擅自做主，今日嬸母過來，正好幫本宮給叔父帶個話。”

  謝晏和面色柔和，慢條斯理地說道。

  孟氏既然沒有用娘家的事來惡心自己，謝晏和自然願意松松手指，給自己的叔父一個前程。

  說來她這個叔父雖說庸碌了一些，和她的關系也是不遠不近，但大節上並沒有什麽差錯。

  一筆寫不出兩個謝字，既然這樣，動一動他的位置還能給自己博一個美名。

  謝晏和這番平靜的話語猶如在孟氏心中投下了一塊巨石，一時驚濤駭浪，將孟氏整個人都拍暈了。

  孟氏愣了一會兒，還是狠掐了自己的手心一把，才從這個巨大的驚喜之中回過神。

  “娘娘，我家伯爺在工部的官職是從六品。娘娘也知道，這工部一般沒有什麽大事，不瞞娘娘說，伯爺雖然對待公務一向勤勉，可卻一直都沒有建樹。這心氣都給磨沒了。”

  孟氏心中既期待又忐忑，臉上的神情卻笑語殷殷的。

  謝晏和並沒有讓孟氏忐忑太久，輕抿了一口茶水，溫聲說道：“有勞嬸母回去轉告叔父。戶部郎中的職位恰好有個空缺，叔父若是願意，本宮下次便跟陛下討個情。”

  孟氏一掃心頭的陰霾，又驚又喜地說道：“多謝皇后娘娘恩典，臣婦這便回去轉告伯爺。伯爺若是知道了，只怕歡喜得夜不能寐了。”

  “嬸娘不要高興的太早，此事還需要陛下同意，方能促成。”謝晏和微笑著說道。

  皇后娘娘雖然沒有將話說滿，但依照陛下對娘娘的寵愛，只是一個從五品的郎中，陛下一定不會拂了皇后娘娘的面子。

  因此，孟氏仍舊喜得跟什麽似的，連聲應“是”，鄭重其事地保證道：“皇后娘娘放心，此事沒有落定之前，臣婦一字都不會跟外人透露的。”

  “嬸母有分寸便好。”謝晏和說完，端起桌上的茶杯。

  端茶送客，孟氏見了，心知皇后娘娘這是讓自己主動告退，但她今日是帶著丈夫的吩咐來的。

  對於謝晏和的舉動，孟氏厚著臉皮，當成沒有看到，她小心翼翼地說道：“可否請皇后娘娘屏退左右？臣婦有要事回稟。”

  謝晏和的一雙黛眉微微揚起，這是她今日第二次聽到這句話了。

  “都退下。”謝晏和放下手裡的茶盞，沉聲吩咐。

  大殿裡的宮人退了乾淨，隻留下了鴛鴦在身邊服侍。

  孟氏認得這是皇后娘娘從靖平侯府帶進宮的心腹大丫鬟，因此，便沒有要求鴛鴦也退下。

  孟氏默默地整理了一下衣裙上的折痕，她從椅子上起身，沉默地跪在地上。

  “嬸母這是做什麽？地磚上涼，嬸母還是坐著說話吧。”

  謝晏和心頭一哂。

  莫不是孟氏覺得自己剛給叔父賜了官，因而得隴望蜀，轉托便要給自己的娘家求情了？

  孟氏並不知道自己的舉動被皇后娘娘誤會了。

  她咬了咬牙，顫聲道：“臣婦有罪。”

  謝晏和再一次因為孟氏鬧出的陣仗而感到意外。

  自己的這位嬸母一向跋扈。祖母平安大長公主積威甚重，三個兒媳之中，也只有孟氏敢在平安大長公主面前言笑無忌。

  謝晏和可不信，孟氏會因為自己的娘家剛剛倒了，一夜間便性情大變，變成那驚弓之鳥，從此惶惶不可終日。

  因此，謝晏和神色不動的說道：“哦？嬸母何罪之有？”