建元帝挑了挑眉，淡淡“哦？”了一聲，問道：“陳岩青，你背靠昌平伯府這棵大樹，又是二甲頭名的進士出身，為何卻在縣令的位置上坐了整整五年，年年考績為優，卻始終不得升遷？”

  建元帝的語氣威嚴、淡漠，那雙幽若寒潭的墨眸卻給人帶來一股無形的壓力。

  陳岩青身上冷汗直冒，這是一道冒險題，究竟怎麽答才能夠合乎皇帝的心意。

  陳岩青隻恨自己遠離中樞多年，既不是簡在帝心之人，又無人脈，對於建元帝的了解，大概還不如京城裡的百姓多。

  通常，像陳岩青這樣的能臣，又有極其光彩的出身，一般考評為上等、任上呆滿一年，就能夠得到晉升；任滿三年，就算是平調，也不該繼續在懷州知縣的位置上連任。

  陳岩青多年不得升遷，自然清楚這是昌平伯府的手筆，一開始壓著他的人，是他的生父；後來是他的嫡兄；再後來，就是他的親侄子。

  可是這些話卻不能當著聖上的面前說。

  盡管家族不僅沒有給陳岩青帶來半分的助力，反倒只能拖後腿，陳岩青卻不敢說一句昌平伯府的不是。

  試問，一個連自己的家族榮耀和親情都能夠毫不顧惜的臣子，陛下又如何敢用！
  更何況，陳岩青為了重回中樞，經營多年的名聲，也不能輕易毀去。

  想明白了這一節，陳岩青恭敬地朝著建元帝拱了拱手，聲音肅穆地答道：“回稟陛下，食君之祿、忠君之事。微臣忝為一縣父母官，能夠為任上的百姓做些實事，已是陛下對微臣天大的恩德了。”

  陳岩青這一番話說的慷慨激昂，建元帝的神情卻沒有半分的波動。

  對於陳岩青的避而不答，建元帝只是薄唇掀了掀，唇角的弧度微冷，似笑非笑地道：“陳愛卿深明大義，朕心甚慰。巴蜀之地尚缺一個父母官，依陳愛卿之見，朕派誰合適？”

  陳岩青的眼皮顫了顫。

  五品以下官員的任免，通常吏部就能夠解決，何須驚動皇帝陛下。

  陛下這麽說，自然是有深意在。

  陳岩青將建元帝的一番話在心中反覆咀嚼了好幾次，特別是陛下所說的那句“前昌平伯”！
  自己的嫡兄可是太子的親舅舅，太子妃之父，未來的國丈，太子殿下一向都對昌平伯這個舅舅兼嶽丈敬重有加，甚至連陳則這樣的無能之輩，都給了一個東宮屬官的職位。

  至於自己，只是先雍王妃的庶兄，和太子殿下隔了何止一層，太子殿下對待自己這個舅舅就更只是面子情。否則，自己也不會在懷州一呆就是十幾年了！
  若是嫡兄真的被陛下收回了爵位，陳岩青不敢想象，等待自己的又會是什麽！
  他更不敢去想的，是嫡兄究竟犯了什麽大錯，才會讓陛下連太子的面子都不顧！

  陳岩青的內心已經被恐懼的潮水淹沒了。他搭在額頭下的手指抖得不成樣子。

  陳岩青的目光隻敢平視著建元帝玄色的下擺，衣袍上金線刺繡的五爪金龍凜凜生威，讓他再一次清醒的意識到，什麽叫做天威難測。

  自己……該怎麽辦？
  即使是在嫡母手底下討生活的那幾年，陳岩青內心也沒有這麽惶恐過。

  陛下有此一問，若是自己主動請纓，這輩子就只能在巴蜀之地呆到死了。可他若是推辭，豈不是證明他方才說的都是假話。

  “陛下，微臣、微臣……”

  陳岩青聲音微顫，身上汗出如漿，他嘴唇哆嗦著，下一句“願為陛下分憂”像是有千斤重，就這麽堵在了嗓子眼。

  當年陳岩青高中傳臚，何等風光！他心中存著無數抱負，只等著在官場上面大展拳腳。

  可是任命下來，金榜上的前五名，除了陳岩青被外放到懷州做了一個七品縣令外，其余之人全部留在了京中。

  狀元進入了中樞，成為隨侍陛下身旁的起居舍人；探花被指為駙馬，尚了太子的胞妹金城公主；就連排在陳岩青後面的同科，都和榜眼一起，被陛下任命為侍禦史。

  光陰荏苒，歲月如梭。

  如今，和他同年的探花，因為尚了廢太子的胞妹金城公主，被牽連到謀反案裡，滿門抄斬，墳頭的草都有三尺高了。至於狀元和榜眼，一個官拜太守，主政一方；另一個成為正二品的戶部尚書。

  而自己，蹉跎十年，卻一事無成！
  陳岩青心底有著濃濃的不甘。更何況，他膝下還有一個完美地繼承了自己讀書天賦的嫡子，在鄉試中一舉拿下了解元。

  就算陳岩青自己肯認命，卻不忍心自己唯一的嫡子被埋沒。

  “陛下……微臣、微臣有罪！”陳岩青想到自己的兒子，沒有忍住，一時間涕淚縱橫。

  建元帝並沒有將陳岩青的失儀放在心上。他比較感興趣的是陳岩青的眼淚。

  眼淚可能代表著軟弱，也可能只是在做戲，但一個人內心的恐懼是騙不了人的。

  陳岩青有軟肋，軟肋代表著弱點。

  建元帝不會去用一個十全十美的臣子，更不會去用一個聖人！
  他淡淡一笑，慢條斯理地說道：“哦？陳愛卿何罪之有？”

  陳岩青長揖到底，他的身體情不自禁地打著擺子，聲音裡的顫意卻被強自壓了下去，很是平靜地說道：“陛下，微臣不該欺瞞陛下。微臣心懷抱負，不甘心在偏遠之地繼續蹉跎。微臣……”

  和人到中年依然俊美儒雅、風度翩翩的前昌平伯陳巍不同，陳岩青的鬢角已經添上了幾縷銀絲，額頭和眼角更是遍布著風霜的紋路，就連那雙本該養尊處優的手指，看起來也十分的粗糙。

  建元帝哂笑了一聲，看來陳岩青外放的這些年，當真是吃了不少的苦頭。

  “陳巍犯了大錯，被朕摘了爵位，發回原籍。”

  一陣衣袍下擺“窸窣”的摩擦聲在陳岩青的耳畔響起，建元帝坐回到了禦座上。

  他理了理袖口暗金色的紋路，繼續說道：“太子對朕不敬，被朕禁足在東宮。”

  建元帝的一番話，聽在陳岩青的耳裡面，猶如石破天驚一般，他木訥地抬起頭，不解陛下話中是何意。

  “陳家身為太子的外家，一言一行本該代表著太子的體面。陳巍父子愧對皇恩，不思為太子分憂，反倒徇私枉法、橫行霸道，仗著太子之勢胡作非為，朕不得不罰。”

  懸在頭頂的刀劍終於落下，陳岩青心跳如擂鼓，這麽多年，自己沒有站到伯府的半分好處，反倒還要受陳巍父子的連累……

  陳岩青舌尖泛起一絲苦意，他戰戰兢兢地請罪：“陛下，微臣……”

  建元帝抬了抬手，威嚴的面龐清冷、俊毅，冷凜的眉目更是被大殿內的燭火染上了一層神聖的金光。

  他緩緩道：“太子的體面，朕不能不顧；太子若是行差踏錯，更需要臣下及時規勸……”

  建元帝頓了頓，威嚴的嗓音似是染上了幾分溫和之意：“朕召你回京，是因為東宮尚缺一個‘家令’之職，你是太子的舅父，由你出任，再合適不過。另外，朕欲加封你為承恩伯，望你恪盡職守，忠於王事。”

  陳岩青不意自己還有這樣的造化，太子家令，是從四品。承恩伯更是三等的伯爵。

  他雙眸裡先是露出不可置信的神色，繼而湧出巨大的狂喜，腦袋貼在地上，“砰砰砰”地叩首，熱淚縱橫道：“微臣謝過陛下！微臣日後必定肝腦塗地，以報陛下之隆恩！”

  朝臣對於自己的溢美之詞，建元帝為帝後，每天都會聽上十幾遍，耳朵都快起繭子了。

  對於陳岩青發自肺腑的感激，建元帝內心裡更是毫無觸動。他淡淡道：“陳愛卿退下吧。”

  “是，陛下！”陳岩青一臉激動之色，他目中泛淚，還沒有從剛剛的“一波三折”裡面回過神來。陳岩青努力正了正神色，極為恭謹地退出了大殿。

  魏昭余光裡掃了一眼空蕩蕩的內殿，不由抬手捏了捏眉心間的折痕。自己這樣做，只怕又要把眠眠得罪的狠了。也不知道她何時才會想明白，何為君！何為恩！
  ……

  從皇宮離開後，福慶公主是一路哭回公主府的。

  楚硯聽到宮女來報時，福慶公主已經回了正房。

  楚硯心急如焚，是一路飛跑回正院的，剛一進內室，福慶公主便一臉是淚地撲了上來：“表哥。……”酥甜悅耳的嗓音透出一絲微微的沙啞，似是含了無盡的委屈。

  妻子一向剛強，如今哭成這樣，楚硯又是心疼、又是擔憂。

  楚硯長臂一伸，將福慶公主摟進懷裡，像是往日裡誘哄一雙兒女那樣，溫柔地拍撫著福慶公主的後背，溫聲道：“怎麽哭成這樣，小心皴了臉。”

  “表哥！我好恨……”枕邊人的軟語安慰，不僅沒有讓福慶公主收了眼淚，反倒哭得更凶了。

  “琬兒，究竟出了什麽事？”楚硯嗓音壓得更柔，盡管他心裡清楚，普天之下，能讓妻子這樣委屈的，只有一人。

  “父皇、父皇讓我謹言慎行，不要做多余的事……”福慶公主鼻子都哭紅了，她抽抽噎噎地道：“父皇還說我不懂規矩，置皇家的顏面於不顧，讓我靜思己過……”

  福慶公主不是聽不得重話。而是在這個十分敏感的時機，父皇的處罰一旦下來，只怕京城裡立刻間便會傳的沸沸揚揚，由她轉移視線，太子禁足一事，似乎便沒有多嚴重了。

  更何況……福慶公主還代掌著宮中的權柄。

  福慶公主一個出嫁女，即使是建元帝的長女，掌宮一事，依然是名不正、言不順。

  福慶公主之所以能夠將宮權牢牢把控在手中，靠的不僅僅是自身的心計和手腕，更多是靠帝王對自己的寵愛。

  福慶公主心知：一旦自己被父皇申斥，那些捧高踩低之輩，只怕立刻就要另覓高枝了。

  即使父皇沒有收回自己的宮權，她也會由此失去宮中的人心。

  到那時，她和被東宮的掌事太監和掌事宮女徹底架空了的陳蓉又有什麽兩樣！