夜色深濃。書房裡，一燈如豆。顧衍將剛寫好的策論用鎮紙壓著，靜靜等待著墨跡乾涸。

  忽然，他拿起桌上的宣紙，用力揉作了一團，唇角緩緩勾起，溢出一絲苦澀的笑容。

  “表哥，執柯以伐柯，睨而視之，猶以為遠。故君子以人治人，改而止。這句話何解？”少女清脆、甜美的嗓音在房間裡響起。

  顧衍含笑放下手中的紫毫筆，清逸、俊雅的眉目沒有半點被人打擾的不悅，他微笑著解釋：“這句話是說……”

  清澈如水的嗓音在書房裡回蕩，剛說了幾個字，聲音的主人便戛然而止。

  顧衍睜開雙目，望著空蕩蕩的書房，混沌的神智陡然清醒，一雙幽深的眼眸隻余寂寥。

  “大郎，還沒睡嗎？”屋外，顧老夫人敲了敲門。

  顧衍瞬間回神，望向方才被壓在策論下面的一張畫。他沉默著，快速地將桌上的畫紙卷起來。巧笑倩兮的少女漸漸從眼簾裡消失。

  顧衍將畫放到一邊的紙筒裡，他起身，打開了書房的門。

  屋外，顧老夫人穿著一身家常的衣服，眉目慈愛，望著韶秀無雙的長孫，唇角浮上一絲笑意：“大郎，祖母能進去坐一坐嗎？”

  顧老夫人深夜造訪，本身就是一件很奇怪的事。顧衍卻行為如常，仿佛並沒有察覺到其中的不對，他彎身行禮：“祖母裡面請。”

  顧老夫人抬步跟上。她打量了一圈書房裡的布置，暗暗點頭，找了一把太師椅坐下。

  “大郎，眼看著你已經弱冠，婚事也該相看起來了。”顧老夫人望著面前的長孫，也是她唯一的孫兒，並沒有選擇一個相對迂回的談話方式，而是單刀直入。

  顧衍對於祖母突然而然的話題，神色間沒有半分意外，他的眉目依然沉靜、幽邃，像是一汪靜謐的湖水。

  顧衍眉目低垂，平靜地說道：“祖母，孫兒舉業未成，暫時還不想娶妻。”

  “大郎，秋闈在即，你需要一個妻子照看你的飲食起居。我和你母親年紀大了，不及枕邊人知冷知熱。”孫子的拒絕在顧老夫人的意料之中，她的神情裡絲毫沒有被小輩拂了面子的不悅，而是溫柔、慈愛，一如往昔。

  顧衍面對這樣的祖母，內心裡湧起一股深深的疲憊感。他三歲啟蒙，五歲開始讀經義，從懂事起，顧家一門的榮耀就壓在他的肩上，可是現在，顧衍的內心一陣迷茫。

  出將入相，重塑家族的容光，這真的是他想要的嗎？明明……能夠與他共享榮耀的女子，已經不見了。

  “大郎，你在想什麽？”顧衍眼中的悲傷和茫然並沒有逃過顧老夫人的眼睛，她不動聲色地接過小廝遞來的茶水，輕輕吹了吹。

  “祖母，孫兒現在隻想一心讀書，考取功名，不想被別的事情分神。”顧衍壓下無比紛亂的心緒，眉目平靜，語氣裡面更是無波無瀾。

  顧老夫人的心頭生出濃濃的自豪感。這就是她悉心教養長大的孫兒，明明在經歷著錐心剔骨之痛，此刻他臉上平靜的神情卻讓人窺不出一絲端倪，此等心智和城府，要比她的兒子更優秀百倍。

  顧家的複興……有望了！

  顧老夫人望著顧衍的目光溫柔的能夠滴出水來，她柔聲說道：“今日崔太守的夫人突然登門，邀我和你母親參加崔小姐的及笄禮。大郎，崔夫人這是醉翁之意不在酒。但我們顧家的根基在這裡，崔大人身為太守，主政江南，祖母不好拒絕啊。”

  聞言，顧衍淡如水墨的眉目閃過一絲譏誚之色。他不得不承認，自己的祖母一直都是一個謀算人心的高手，無論是對表妹這個外孫女，還是自己這個孫兒。

  恐怕……表妹直到現在還對祖母十分感激吧。

  顧衍心頭荒涼，寒心之余，甚至覺得可笑。如果親人之間只剩下利益，那和外人又有什麽不同。

  顧衍垂首，俯身請罪：“是孫兒讓祖母為難了。”

  “嗐，大郎，你這說的是什麽話。”顧老夫人起身，親自將孫兒扶起來，她歎息道：“我雖然老朽不堪，但你既然不願，我就是拚著得罪太守，也要拒了這樁婚事。”

  顧衍垂眸，在顧老夫人看不到的角度，薄唇微彎，勾出一絲嘲諷。如果是往常，他大概會說：都是孫兒不孝，才會讓祖母為難。是孫兒不懂事，這種婚事……祖母不妨應了吧。

  可是現在，顧衍突然很想知道，如果他不照著自己祖母的預想說下去，祖母又會是什麽反應呢？

  “都是孫兒無能。”顧衍緩緩說道。

  顧老夫人的目光裡面充滿了疼愛和憐惜。她動了動唇，早就準備好的腹稿還來不及說，便聽自己的孫兒繼續說道：“孫兒多謝祖母成全。”

  成全？成全什麽！顧老夫人眼睛微眯，雙目中的異色一閃而逝。她很快反應過來，搖了搖頭，慈和的嗓音充滿了憐愛和縱容：“大郎，你從小就很懂事。如今不過是任性這一回，你放心，祖母一定不會違背你的意思。”

  “從小懂事……不過任性這一回”，顧衍幾乎要為自己的祖母喝彩了。有“孝”字壓著，有大義壓著，有養育之恩壓著，自己又能如何？也只有任性這一次了。

  顧老夫人居高臨下，將顧衍不斷變幻的神情盡收眼底。這個孫兒雖然不像丈夫和兒子那樣迂腐，但耳濡目染之下，最是君子端方，也正是因為這樣，才會被自己吃得死死的。

  然而，顧老夫人的心中毫無愧疚之情。等到這個孫兒千帆過盡便會知道，自己所做的一切，都是為了他和顧家。那個時候，他就該反過來謝自己了。

  “大郎，你說的對，等你金榜題名，什麽樣的如花美眷尋不到。”顧老夫人在其中又添了一把火。她得知道，大郎對晏和這個表妹的感情有多深。

  面對顧老夫人的又一次試探，顧衍除了惱怒之外，更多的是疲倦和無力。

  盡管衝動上來，他很想不管不顧的離開書房，可是理智告訴顧衍，他不能。

  顧衍抬起眼簾，一雙清逸如水的眼眸直視著顧老夫人，他機械地說道：“娶妻當娶賢，孫兒並非貪圖美色之人。”

  顧老夫人聞言，不由松了口氣。她就知道，這個精心培養的孫兒絕不會讓她失望。

  “你母親看你整日埋頭書本，怕你倔勁兒上來，終身不娶。我明日便告訴你母親，是她多慮了。”顧老夫人輕輕一笑，一隻手臂搭在腰間，另一隻手臂閑適地搭在椅子的扶手上，整個人透出一股前所未有的放松。

  顧衍跟著笑了笑，只是這笑意卻不達眼底。

  自己的祖母害怕什麽？害怕自己終身不娶嗎？明明她把自己教的這樣好，家族的責任仿佛已經浸潤在了骨血裡，自己又怎麽會任性地讓顧家斷了傳承。

  顧衍從來沒有像這一刻一樣，這般痛恨自己的理智和清醒！

  “時辰不早了，祖母就不打擾你用功了。”顧老夫人目的達成，那絲藏在眉目間的凌厲和精明一瞬間消失的無影無蹤，又恢復了往日的慈愛、祥和，像是廟裡面供著的菩薩。

  她溫聲說道：“只是你的身體同樣重要，可不要把自己熬壞了。”

  顧衍將自己的祖母送到院子裡，長揖到底：“孫兒謹遵祖母教誨。”

  目送著顧老夫人的身影消失在月洞門處。顧衍長立在院中，望著天邊的一輪明月，目色蒼涼。昔日的情景宛如一幀幀影像，走馬燈般在腦海裡來回，仿佛每一個呼吸都是折磨。

  顧衍的嗓音充滿了苦澀：

  “幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。

  似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。

  纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。

  三五年時三五月，可憐杯酒不曾消。”

  月光清寒，顧衍的嗓音比月光還要清冷。

  跟著顧衍的小廝粗通文墨，顧衍吟誦的詩句這般深情，小廝哪裡會聽不懂。想到那位猶如絕世仙姝一般的表小姐，小廝心中歎息：都是造化弄人。

  望著顧衍猶如一尊雕塑般的身影，小廝陪著他站了一會兒，直到衣裳染上涼意。

  顧衍的風寒才剛好，小廝害怕他舊病複發，硬著頭皮勸道：“公子，夜深了，回去吧。”

  顧衍低低咳了一聲，往書房的方向走去。在路過花圃裡的那株垂絲海棠時，顧衍停下腳步，靜靜看了一會兒，他吩咐道：“拔了吧。”清澈的聲音低不可聞。

  顧衍回到書房後，迅速合上了書房門，他怕再耽擱一刻，自己就會改變主意。

  ……

  落霞院裡，顧老夫人換上寢衣，剛剛躺下一會兒，人又翻身坐了起來。

  “老夫人，要不要給您衝一碗安神茶？”夏嬤嬤聽到了內室裡的動靜，走到顧老夫人的床邊，隨手將床上的帷幔用翡翠如意環扣掛起來。

  夏嬤嬤陪伴了顧老夫人四十幾年，是顧老夫人身邊一等一的貼心人。

  聞言，顧老夫人擺了擺手，拍了拍身邊的位置：“夏荷，坐吧，我們兩個說說話。”

  整個顧家，便是顧大老爺見了夏荷也要尊稱一聲“夏嬤嬤”，也就只有顧老夫人，從來叫的都是夏荷的名字。

  “老夫人，您是不是在為大公子憂心？”夏荷是最了解顧老夫人的人，不必顧老夫人說，便猜到了顧老夫人難以成寐的原因。

  顧老夫人歎息：“晏和那個丫頭，比她母親還要出眾。也不怪大郎會念念不忘。”

  顧老夫人感慨了這一句，不等夏嬤嬤回話，自顧自地說道：“自從晏和到了顧家，宮裡的賞賜便一直不斷，我一直都覺得蹊蹺。平安大長公主拒婚，只是從另一方面驗證了我的猜測。我一開始還以為是太子殿下後悔了，想要坐享齊人之福，沒想到……竟是陛下！”

  顧老夫人的目光裡面浮上幾分深思，她搖了搖頭，自嘲地一笑：“其實我早該猜到。果然是人老了，不中用了。若這背後是太子殿下，為何福（州）的貢品會不經過皇宮便直接送到顧家來。太子殿下還沒有這麽大的膽子。”

  夏嬤嬤聞言，輕聲細語地說道：“不是您老了，而是您不敢想到這一層。”

  若不是冊封皇后的聖旨昭告天下，誰又能猜到這其中的隱秘！

  隻可恨平安大長公主，明明什麽都知道，卻瞞著顧家，利用顧家，實在可恨！

  原謝國公謝瑾伏誅，大概就是她的報應！