慕亦寒定定地看了葉芸兒一會兒，在她那清澈如鑒的琥珀色瞳眸裡看不出絲毫的愧意，到底無奈地歎了口氣，“我是去打獵了，只是無功而返。”

  葉芸兒忍俊不禁嗤笑一聲，“我還以為王爺你武功蓋世，是獵手中的佼佼者呢。先前在清風縣時你還把野物手到擒來，這會兒怎麽就退步了呢？”

  慕亦寒很想說，全是因為她，他不僅本領退步，就連心智也減退了半截。

  可他翕動了兩下嘴唇，只是有意無意地問道：“聽凌風說，你去做什麽黑曜石的生意？商討得怎麽樣了？”

  提到這茬，葉芸兒當即收斂起笑意，橫眉豎目起來。

  “別提了，那黑曜石倒是真的，若做起來也勢必會大賺一筆。只是那兩個不靠譜的，把我忽悠到他們所住的客棧，便憑空消失不見了蹤影，到現下還不見他們的身影呢。”

  她越說越氣，指了指自己的頭上道：“我本想不通他們這樣做究竟有什麽目的，直到老羅提醒我頭上的發釵沒有了，我才隻道，敢情他們如此大費周章原來是為了趁機竊取我的財物啊？還好，我沒把更金貴的首飾帶出去，不然可不得虧大發了！”

  “真想不到，他們貴為使者，卻會做下這等下三濫的低劣行徑，也不怕玷汙了西南王的名聲，就此被我天啟朝國民恥笑！”葉芸兒憤憤地補充一句，滿臉的鄙夷不屑。

  慕亦寒向羅宇軒瞥眼看去，羅宇軒卻只是垂頭計算帳目，全然不理會這邊的動靜，似這件事本就跟他毫無乾系。

  慕亦寒也不戳破，只是任由葉芸兒肆意發泄心裡的怨氣。

  他想如此也好，也免得葉芸兒得知他為她在外頭白白奔波一整天，心生愧疚之意。

  那準備還給她的發釵，也被他緊緊攥在了手心裡，藏在身後沒有拿出來。

  待葉芸兒發泄夠了，慕亦寒才莞爾一笑道：“不過是一支發釵而已，丟了也不打緊，待明日我帶你去再買幾支。”

  見慕亦寒這樣說，葉芸兒心裡的氣焰到底消減了些，囁喏地道：“我氣的也不只是丟了東西啦，最可氣的便是被人蒙騙戲弄了，才十分不好受。”

  慕亦寒又何嘗不是如此？

  “權當他們是跳梁小醜，在這京城裡蹦跳搗亂了一日，我們一笑置之就是。”慕亦寒雖如此寬慰，可心下卻想，他可以一笑置之，只是皇上可會如此輕易地放過這件事嗎？
  恐怕，過不多久便是一場腥風血雨，此刻也只不過是暴風雨來臨前短暫的寧靜吧。

  見慕亦寒略有憂愁的模樣，葉芸兒雖不知他是為了何事，不過也不敢再拿自己的一丁點的小事去攪擾他的清淨了。

  她沉沉地舒了一口氣，“也罷，這件事過去也就過去了吧。興許那兩人已經逃之夭夭，咱們也再見不著他們了。”

  兩人又聊了幾句，慕亦寒推脫自己身上疲累，沒有留下來用餐便先行回去。

  只是還未等他臨近王府，皇上的口諭便在半道上攔截住了他，隻道傳喚他急速入宮，皇上有事同他商討。

  慕亦寒揉了揉有些微痛的額頭。雖說這個結局早在他的意料之中，卻想不到來得竟是如此之快。

  慕亦寒來不及換一身衣裳，便進入到皇宮之中，面見位於禦書房的皇上。

  皇上在他的面前背著手走來走去，那一襲明黃上的遊龍，似也感染上了他的慍怒之氣，變得格外猙獰，有想要奔衝上來噬咬慕亦寒的架勢。

  慕亦寒只是靜靜地垂首立著，在這格外沉悶的氣氛裡，等待著天地轟然崩塌的一刻。

  終於，皇上在他的面前立住，盯住他的眸光裡迸射出一絲凌厲。

  慕亦寒在其中感受不到絲毫屬於父子之間的溫情，甚至察覺到一股敵意，儼然皇上與西南王之間的勢不兩立。

  他的心生出一絲熟悉的抽痛，卻又硬生生被他遏製了下去。

  他曾發過誓，不再為面前的這個薄情寡義的男人而心痛，因為，他不配。

  皇上居高臨下地俯視著慕亦寒，希冀用自己嚴厲的目光使對方生出畏懼與膽寒。

  可令他失望的是，慕亦寒依舊是一副面不改色，沉穩淡定的模樣，似一塊千錘百煉的磐石，亙古不變。

  “聽說今日，你與西南王的使者在城外曾有會面？”皇上冷冽的話語有若寒冰，其中的憤憤和威脅之意令人膽寒。

  慕亦寒早知道他有此問，是以不慌不忙地娓娓道來，“父皇，兒臣是因其他事情出城去的，卻不料恰巧遇見了西南使者。這之後，那西南使者一路尾隨，想來是有意想讓您派去盯緊他們的人瞧見，好故意讓您起疑心離間我們的父子之情的。還望父皇明察，莫要入其圈套中了他們的奸計。”

  “哦，果真如此嗎？”皇上依舊狐疑地瞪視著他，企圖從他的臉上捕捉到哪怕絲毫的慌亂，卻終究一無所獲。

  “他不僅尾隨著你，還將一件物事遞交到你的手上，是也不是？”皇上繼續咄咄逼人地問。

  慕亦寒苦笑一聲，“既然父皇懷疑兒臣如此之深，那麽若兒臣說他給兒臣的是一位女子的發釵，想來父皇也是不肯相信的了。”

  皇上自然不信。

  只是他又能拿得出什麽證據，就此定慕亦寒的罪呢？
  是以他緘默不答，而是繼續徘徊來去，似在思量著什麽，又似有件事遲遲下不了決心。

  終於，他再一次立定在慕亦寒面前，對他沉聲冷冽地道：“今日早朝時，大臣們又在向朕詢問，朕欲派誰去西南剿匪。朕思來想去，這個任務派給你再合適不過，畢竟你於前兩年賑災有功，想來已經鍛煉出了些統領能力。你又曾讀過幾年兵書有自己的兵力，據說你的那幾千名親兵也十分勇猛善戰，你就帶著你那幾千名親兵前去吧。”

  皇上所言親兵，是在城外給他的封地上，經過皇上的允許，慕亦寒招募訓練的一批兵士。

  這批兵士經他訓練過後，的確驍勇善戰，只是他料不到的是，皇上對這件事情竟也十分清楚。

  畢竟那批兵士從未真正上過戰場實地拚殺過，如此只能推測，皇上一直在暗中關注他的動作，對他的一切都熟知不過。