李翠雙拉住葉芸兒的手，笑呵呵地說著，“芸兒，你也老大不小的了，一味地在外頭拋頭露面做生意也不是長法，總得嫁人相夫教子才行，如此才是咱們女人的本分。”

  緊接著，她又取過一封求親貼，在葉芸兒面前展開，“娘看這位邱二公子便很不錯。他們邱家可是京城中有名的書香門第，這邱二公子還考中了今年的進士，前途可謂不可限量呢。他們能看上咱們家，可是咱們八輩子得來的福氣呀。”

  葉芸兒恍然記起來，邱二公子正是時常光顧她的豆漿店的，還時不時地上來同她搭訕，原來是存了這份心思。

  李翠雙見葉芸兒一副懨懨提不起精神的模樣，索性又取過來一份帖子，繼續喜滋滋地說道：“你若是覺得你們兩人志向不同不搭配，那麽這個可是頂頂契合的。這位曲公子的爹爹和叔父都是京城中的大商戶，雖說不如那杜家可也是赫赫有名的呢，咱們若是攀上了這個親家啊，今後你想把生意做多大還不是輕而易舉的事嗎……”

  葉芸兒隻覺煩亂，一把推開了這些帖子，走到窗前，有些不耐煩地說道：“娘，我說過了，我現下還沒有考慮過終身大事，隻想著專注於事業。這事兒還是緩緩吧？”

  李翠雙聽了，卻深不以為然，“芸兒，你可是眼看著就要十七歲了，怎麽還將自己的終身大事視作兒戲呢？現下正是你的好時候，若是再拖兩年，可是入不得這些青年才俊的眼啦，到時候你豈不是要追悔莫及了嗎？”

  葉芸兒只是緘默不語，讓人猜不透她的真正心思。

  李翠雙歎了一口氣，走到她跟前，苦口婆心地勸著，“芸兒，娘知道你心裡還放不下四王爺。可你明明清楚自己與他地位懸殊，根本沒有結合的可能，又為何偏偏要心存這一份妄想呢？”

  她頓了一頓，又愁眉不展地繼續道：“更何況，爹娘聽聞皇上此次派他去西南剿匪，這本是一件榮耀事，可又聽他們說，西南匪亂已經持續了兩三年之久，皇上派了多位將軍能人前去，一直沒能徹底地清除匪類，反而有越反撲越猛烈的態勢，人人都道四王爺此次前去，也恐怕會落得個無功而返，被皇上責罰的下場呢。”

  “聽說四王爺還對皇上立了軍令狀，說剿匪不徹底就絕對不回京城來，這豈不是斷了自己回來的路了嗎？他若果真心裡念著你，哪裡能立下如此沒有退路的保證？芸兒，咱們正經人家的女孩兒，若要確保一輩子的幸福，可不能死乞白賴地去倒追不喜歡不重視咱們的男人啊！”

  葉芸兒心下的苦澀更濃，濃得幾乎要溢了出來。

  她雖然不想承認，可她的確打心眼裡不由自主地怨怪著慕亦寒。

  他為何要下這樣嚴酷的軍令狀？難道他果真以為自己的名譽跟事業，比與她在一起重要得多嗎？

  “我知道了娘。”葉芸兒淡淡地道，“女兒不會做那樣的傻事的，您盡管放心。”

  “只是，我很想休息一會兒，這些事情我們改日再聊，可好？”葉芸兒說著，便將李翠雙往門外推。

  李翠雙無奈，隻好出去門外，囑咐葉芸兒好好休息。

  葉芸兒插上門栓，倚靠在門上，身體仿佛虛脫了般丁點兒力氣也沒有，更加悲從中來，淚水肆意地奪眶而出，珠玉般地一滴滴落下。

  既然這麽多人都聽聞了這個傳言，那麽說明這傳言很可能是真的了。

  她真的想象不出，該將如何面對不可預知的未來，又該如何面對此時此刻的慕亦寒？

  夜色如墨，沒有一顆明星。

  吹滅蠟燭後，房間內簡直伸手不見五指，又如同她的心般沒有哪怕絲毫的明亮。

  在這黑沉沉的虛空中，葉芸兒睜大著眼睛，隻覺自己有若身處黑洞一般被其吞噬到了最深處，如此孤獨，又如此無助，無論如何也尋不到逃離的出口。

  直到深夜，她漸漸地沉睡過去。

  只是連夢裡，都有無數的魑魅魍魎張牙舞爪地追趕著她，叫她過不多時又大汗淋漓地驚醒過來。又因四下裡的黢黑一片覺得惶恐更甚，連忙尋到火折子將油燈點亮，看清楚四下裡熟悉的場景，才多少安心了些。

  她深深歎了口氣，又要回去床榻上時，卻聽聞窗前有敲響的動靜。

  她先是一驚，繼而想到了什麽，又振奮了一下，朝著窗前飛速地跑去，一把敞開了窗欞。

  果然，窗台上有一張紙，與先前那回的情形一模一樣！
  葉芸兒也不朝四下裡環顧，迫不及待地將紙條拿在手中，展開來看。

  “等你。”

  簡短的兩個字，卻足以叫她為之癡迷和癲狂，將紙條放在胸口久久不放。

  他終於要來向她親自做出解釋了嗎？
  可她為什麽既希望見他，又害怕踏出這個家門呢？

  她心下無法抑製的忐忑不安，又是因何而生，又該怎樣平息呢？
  呆呆矗立了半晌，她方才深呼吸一口氣調整了心神，平靜地將那張紙條放下，又開始平靜地梳妝，徐徐地穿衣……

  在黯淡無光的天色下，一個人影靜靜地倚靠在梧桐樹下，癡癡看著那緊閉的木門，等著那一道靚麗奪目的身影出現，繼而如鳥兒一般歡快雀躍地撲入他的懷裡……

  慕亦寒有意將燈籠撚熄，他不想讓葉芸兒見到他落寞彷徨的神情，不想與她的最後一次會面，塗染上濃烈的悲戚之色，叫她永遠銘記住的，是他最難看時的一張臉。

  他等啊等啊，等了許久，不明白究竟是自己太過煎熬才覺得時間拖延，還是葉芸兒果真遲遲不出現？
  在他一顆心有若鼓點起伏不定時，終於見到那木門輕輕敞開，晦暗的天色下，出現了那道再熟悉不過的身影。

  葉芸兒見到他的刹那，卻是頓了頓若有猶豫，才一步步緩慢地朝他走來。

  夜風吹拂著兩人，只聽得到樹葉沙沙的響聲，似低泣，似哀嚎，叫他們都不由地生出淒涼之意。

  這與慕亦寒的想象是那樣大相徑庭，又讓他從頭涼透到了腳，直將寒意滲透進了骨子裡。

  葉芸兒終於走到了慕亦寒跟前，卻與他保持著足有三尺的距離。

  慕亦寒的心冷，聲音更冷，“你都已經知道了？”