“姐姐起來了？”田玲玲含笑看了看她，那坦然燦爛的笑意竟是葉芸兒從來沒有在她的臉上見過的，“我早起慣了，醒了後想睡也睡不著，索性就來給大家夥做了做早餐。”

  葉芸兒咀嚼了一口包子，發現是豆角肉陷的，入口鹹淡適中，味道極佳，忍不住鼓著腮幫子讚歎道：“味道真不錯，竟是比我的手藝還要好呢，想來這幫小夥子可是有口福了。”

  “我哪裡比得上姐姐你的手藝？姐姐真是抬舉我了。”田玲玲謙遜地說著，繼續翻炒著飯菜。

  “只有你肯幫我卸掉給這麽多人做飯的負擔，我不抬舉你抬舉誰呀？”葉芸兒說笑著，又關切地道，“不過你也別逞強，以後咱兩個分工合作就好，畢竟要做這麽許多人的吃食還是一日三餐呢？”

  “我不累，這點活計算不上什麽。”田玲玲爽快地應著。

  葉芸兒見她不答應，想到了什麽，半是打趣半是正色地道：“若是這樣的話，我可得給你另外添一份廚娘的錢，你不要也得要呢。”

  “這哪兒行？”田玲玲想也不想地道，“姐姐，你這不是逼我不給你們做飯吃麽？”

  “我正好打算雇一個廚娘呢，若是你不做，我就叫旁人來做嘍？”

  田玲玲見葉芸兒不像是說笑，真正開始認真地思忖起這個事兒來。

  若是能夠在正經活計外兼職個廚娘，豈不是可以早些積攢出錢財來，為將來做打算嗎？
  “那……這個廚娘薪水多少啊？”田玲玲試探地問。

  葉芸兒毫不猶豫地伸出兩個指頭來，“二兩銀子。畢竟人數這麽多，做三餐可不是輕快的活計，一個廚娘算得上頂了仨了。”

  這個數字無疑震驚到了田玲玲。

  那可是二兩銀子啊，他們全家人大半年的花費啊！
  “姐姐，你該不會是可憐我，想趁機接濟我吧？”田玲玲紅著臉道。

  “無論哪個廚娘來了，我都會給她這個價錢。”葉芸兒面色不改地道，心裡卻在嘀咕，田玲玲猜對了，她正有這個意思，可誰讓若是她照實說了，就會遭遇對方的回絕呢？
  還好，田玲玲沒有繼續懷疑她。

  田玲玲咬了咬唇，到底點了點頭，“那好，我就做這個廚娘吧。”

  葉芸兒莞爾一笑，繼續欲罷不能地啃起了手裡的大包子。

  不多時，滿院子的大人孩子都被這邊的香氣給吸引過來了，一人拿一個吃得都是津津有味，吃了還想吃。

  眾人對田玲玲的手藝讚不絕口，後果就是將一整篦子的大包子都給消滅殆盡，還少不了一人來一兩碗香噴噴的米飯。

  葉芸兒不禁有些醋意橫生起來，“你們這群沒良心的，怎麽我做飯的時候，沒見你們這麽積極呢？”

  蟬兒見了，連忙湊過來討好地道：“我最喜歡的還是葉姐姐的涼皮涼菜，葉姐姐，有時間再給我們做唄？”

  “姐姐的手藝再好不過，只是只顧著做工沒時間忙活蒸這個罷了。”田玲玲善解人意地道。

  “就是，下回葉姑娘你也做這麽一大篦子的大包子，我們肯定也能消滅完。”阿貴笑嘻嘻地啟口。

  “還算你們有些良心。”葉芸兒努嘴。

  早飯吃完，阿福又幫襯著蟬兒去洗刷去了。葉芸兒回去按部就班地做工，一群人一邊忙活一邊說說笑笑，不知不覺就到了日上三竿。

  葉芸兒口渴去喝了一口清茶，卻聽大門“砰砰砰”地響起來，格外刺耳。

  一聽這急促而沉重的動靜，便知來者不善。

  她微微蹙眉，正要出去開門，阿福攔住她，“我來。”

  他拔步出去，打開了房門，卻見幾名衙役站在門前，肅然問道：“哪個是葉芸兒？跟我們走一趟。”

  “請問官爺找葉姑娘有什麽事？”阿福心裡一“咯噔”，不願讓開，可又不得不客氣地問道。

  “有人告發她私藏鄰裡的孩童，逼迫他們在這兒替她打工盈利。府衙眾人尋她過去，要將這事兒判個明白。”

  原來又是桑氏在節外生枝，果然將葉芸兒給狀告到了官府！
  “官爺，事情不是桑氏所說的那樣，田姑娘是自願離開她舅舅家，來這兒住我們的宿舍的……”阿福竭力辯解。

  “究竟怎樣，等她過去自己分辨罷了，你們這些外人又來瞎摻和個什麽勁兒？”衙役不耐煩地說著，將阿福猛然別開，踏入了院子裡，“誰是葉芸兒？若是你不跟我們去，活該被定個擾亂公務，公然藐視國法的罪！”

  葉芸兒知道這一節逃脫不過，索性起身就要跟他們走。

  田玲玲連忙站起來，眼裡早就已經瑩光滿布，“姐姐，還是讓我們回去吧。若是你去了有什麽三長兩短，我一輩子都不會心安的……”

  “不行，你不能回去。”葉芸兒堅定地道，“若是你回去了，那桑氏還以為本姑娘怕了她呢？你能委曲求全可我卻咽不下這口氣！你盡管放心，理在我們這邊，我們絕對不會敗訴的。”

  說罷，她不由分說地走到院子裡，從容不迫地道：“走啊官爺？這府衙我可是頭一回去，不認識道兒，還望給帶個路？”

  葉芸兒周身散發出的不怒自威的凜然氣勢，讓衙役們肅然起敬，不敢過去對她怎樣，言語中也帶了幾分客氣。

  “好好，葉姑娘請吧？”

  “葉姐姐，你可一定要平安地回來！”幾個孩子此起彼伏的喊聲，還有發自肺腑的哽咽聲，由葉芸兒的身後傳來。

  “一定。”葉芸兒抬了抬手，做了個在眾人看來莫名其妙的“V”型手勢，頭也不回地踏出了大門。

  隔壁黃家大門口，黃如眉正倚靠著大門嗑瓜子呢，台階上坐著戴著氈帽的黃又強。

  見到葉芸兒，黃如眉先就“噗嗤”一笑，“哎呦，這閑的沒事兒摻和別人家事的終究被抓起來懲辦了吧？這就叫多管閑事的下場！”

  黃又強則抬起頭來，怒目瞪視著葉芸兒，似乎她是他不共戴天的仇人一般。

  見到這張臉的刹那，葉芸兒心裡一“咯噔”，倒吸了一口涼氣。

  怪不得人人都說他“醜”呢，這醜還不是一般得醜。