慕弈寒毫不猶豫地起身，叫人備馬，進宮替葉芸兒求情。

  他答應過葉芸兒，要護她周全，即使豁出性命，他也一定要說到做到。

  可他在禦書房外求見時，皇上卻在寢宮閉門不見，隻道身上不舒服，需要靜養。

  “古公公，還望你再去通報一下，就說本王有急事，若晚了恐怕就來不及了。”

  慕弈寒雖明白皇上的心思，可還是不甘心地一遍遍地請求著古公公。

  古公公歎了口氣，無奈地道：“咱家也不是不想幫王爺，只是……皇上確實是身上不舒服，不想見任何人。”

  古公公知道這裡面的關節不好說，還是不要明說為好，免得自己成了在兩人中間挑撥離間的，叫人責怪。

  慕弈寒深吸了一口氣，調整了複雜的心緒，想了一想又道：“那就麻煩古公公你再跑一趟，就說歐陽世子的死別有蹊蹺，我敢擔保與葉芸兒葉姑娘無關。事情還未查清楚之前，皇上若就此判定葉姑娘有罪，實在並非明君之舉。”

  古公公卻遲疑著，到底說道：“實話說，四王爺，你若讓咱家這樣進去傳話，恐怕皇上的決心會更大，巴不得早些送那姑娘去斷頭台呢。”

  慕弈寒恍然有悟，到底從對方的口氣裡咂摸出一絲味道來。

  合著皇上並非針對葉芸兒，看葉芸兒不順眼，而是事關著他呀？

  難不成皇上以為葉芸兒是倚靠著他，才敢殺害歐陽鹹而有恃無恐，以為他慕弈寒想篡奪皇上的威嚴和權力嗎？

  若是他再公然指責皇上，那麽皇上勢必更加堅信了這一點，一口氣也愈發咽不下去了。

  想到這一層，慕弈寒的心愈發沉了沉。

  那麽皇上若對他有所忌憚，他再來百般替葉芸兒求情，豈不是火上澆油，往皇上的傷口上撒鹽嗎？
  若是他不求情的話，難道他要眼睜睜看著葉芸兒就此死去嗎……

  慕弈寒深沉似海的眸底波瀾湧動，驀地，他攥了攥手掌，朝著皇上的寢宮跪拜了下去。

  他毅然決然，大聲朝裡面說道：“父皇，兒臣有一句話要說。若是父皇以為葉姑娘是因為兒臣才有恃無恐，敢胡作非為的話，那麽父皇您是誤會兒臣了！兒臣絕對沒有輕視皇權法制，更沒有篡越無禮之心。兒臣只是一心想輔佐好父皇，幫您治理天下，讓百姓安居樂業。若父皇您信不過兒臣，盡管將兒臣貶為庶民，兒臣絕無怨言！”

  這番話透過那薄薄的紙窗傳入到寢宮之中，躺在臥榻上，正吃著妃子扒好喂給他的葡萄的皇上，微微睜開了眼睛。

  那略顯蒼老的面孔上，閃過一抹異樣的情緒。

  慕弈寒竟然為了葉芸兒，甘願被貶為庶民？

  難道那個葉芸兒對他果然有這麽重要嗎？
  難道他對慕弈寒的戒心，純屬多余嗎……

  慕弈寒跪拜在門外，只是靜靜地等待著皇上發話。

  一陣腳步聲傳來，凌風湊到了他的跟前，對他說道：“王爺，屬下剛剛得報，說京城中又出現了一起命案，是吏部尚書大人之子沈括死去，死法同歐陽世子的一模一樣！”

  慕弈寒聽了，心下一震，千百個念頭紛至遝來。

  怎麽會這麽巧，在葉芸兒即將要被斬頭的時候，便又出現了一起作案手法一模一樣的案子？

  難不成，是有人故意幫襯著葉芸兒嗎？

  還是有人根本無視葉芸兒的存在，隻管按照自己的計劃，肆無忌憚地步步推進……

  凌風繼續說道：“另外，在死者旁邊出現了一枚飛鏢，飛鏢上赫然雕刻著一枚梅花。”

  頓了一頓，凌風又繼續皺眉說著，“屬下直覺歐陽世子死時旁邊也會有，便建議大理寺卿前去查驗。果然，在歐陽世子死時所乘坐的車裡也發現了同樣的飛鏢。”

  “顯然，這是同一個人作案。”凌風斬釘截鐵做了總結，“且目的明確，是預謀殺人。且此人功夫了得，能在眾人在場，卻毫無察覺的情況下，將人一擊致命。”

  慕弈寒聽著聽著，死灰一般的心再次複燃，希望的明燈也越來越近。

  他看向古公公，將腰間的玉佩扯下隨手遞給了他，“公公辛苦，麻煩公公將凌侍衛所說的這些話，通報給皇上一聲。隻說現下連大理寺卿耿大人都覺得這裡面有蹊蹺，凶手另有其人，那麽若是將葉姑娘就此斬決，恐怕民眾不能服氣。這可事關我們皇家的臉面，馬虎不得。”

  古公公猶豫了一下，到底走上前，一邊不著痕跡地將玉佩接過塞入了袖子裡，一邊笑咪咪地說著，“咱家有分寸，知道怎麽跟皇上說，王爺您就放心，盡管回去等好消息吧。”

  古公公說著就進去了。

  慕弈寒為了減輕好似自己在皇上跟前逼迫的緊張態勢，果然起身出了宮，卻放不下心的，在宮門前等候著。

  當他得到消息，知道皇上撤銷了對葉芸兒的死刑判決，反而要大理寺徹查此事盡快捉到真凶時，儼然撥開雲霧見日月，胸口豁然明朗，陰沉的嘴角也終於翹起了明媚的弧度。

  雖然不知那繼續作案的是誰，可他發自肺腑地對他感激不盡。

  正是那人，及時救了葉芸兒的性命。

  葉芸兒在天牢中，正被莫名其妙地送來一頓美餐。那豐盛的程度，叫在這裡吃慣了白米飯就饅頭的她，覺得頗有些受寵若驚。

  她本以為是慕弈寒或者誰特意打點了獄卒，讓他們給自己送這麽多雞鴨魚肉的好吃的來，當即便抓起筷子迫不及待地大吃特吃，一解連日以來的饞涎。

  可當她聽聞這飯是“斷頭飯”，獄卒還讓她“好好上路，莫要死不瞑目”的時候，她當即如鯁在喉，再也吞咽不下去，好歹把嗓子裡的飯菜又盡數吐了出來。

  她睜大了眼睛，欲哭無淚，一遍遍質問著外面的人，“憑什麽案子還沒有查清楚，便要定我的罪，殺我的頭？”

  “天啟國王法何在，天理何在，公道何在？”

  “我不服，我要上訴……”

  可無論她怎樣叫嚷，都得不到任何人的回應，只有她自己的回聲在晦暗不明的牢獄中往返徘徊而已。

  葉芸兒頹然坐到地上，看了看天色，眼看著便要到午時，正是她要“上路”的時候了。

  想到自己重生沒多久，戀愛還沒正兒巴經地談一次呢，自己生意的偉大藍圖才剛剛起步，便要一命嗚呼奔赴黃泉了，她又怎麽肯甘心？
  抬起紅彤彤的眼眶，她看了一眼高高牆頂上的通風口，突然下了決心——她要逃！