每年除夕前夜，宮裡都會舉行年慶節。不僅邀請許多皇親貴族，連京城內大大小小的官員們，都可以攜家帶口地進宮參與。

  每每到這一天，也是家家戶戶的大家閨秀們展現自己才藝的大好時機。

  許多人攜著自己最拿手的本事，在眾多達官貴人面前表演。甚至往年有被皇上看重而晉升為后宮嬪妃的，那些於此處被人傾慕，而成為某某夫人的更是不計其數。

  何況在此處展現才藝並不需要排名次，大家夥也就少了顧忌，更加願意當眾“獻醜”了。

  而葉芸兒聽說，也不是所有人都有這樣好的機會。只是具體如何安排，她卻不得而知。

  這一日，慕弈寒特意邀請葉芸兒跟隨他一起入宮，參與這場宮宴。

  葉芸兒正想著進入皇宮瀏覽一番呢，知這是個難得的好機會，欣然答應。

  她卻沒有想過表演什麽才藝，以博得眾人的眼球，是以在聽聞慕弈寒要她最好預備一個拿的出手的才藝時，她並不以為然，隻覺得十分多余。

  葉芸兒同慕弈寒一起乘坐轎子，進入了巍峨壯觀的宮門，在那聳立入雲的高牆間行了許久，又繞過許多磅礴宮殿，曲折遊廊，方才進入了亭台樓榭環繞，湖光山色中有遊船飄蕩的禦花園。

  宮宴正是要在這裡舉行。

  葉芸兒見宮內幾乎每一條粗壯的柱子上，都雕刻著栩栩如生的金色遊龍，飛簷鬥拱上更是如此，處處彰顯著皇家的貴氣十足，與眾不同。

  夜幕還未降臨，四下裡的華燈未曾點亮，就已經陸續有官員攜家帶口地前來等候了。

  宮內的仆從們已經備好了點心和茶水，來招待這些客人們。

  葉芸兒不認識這裡的什麽人，見慕弈寒同別人寒喧去了，索性自個兒去了花園裡，四下裡遊覽起來。

  當見到一處梅花園林的時候，那點點鮮豔蘸紅，立時叫她的眼前放出光亮來，迫不及待地走進去了裡面。

  芬芳多姿的梅花，讓她賞心悅目，流連忘返。

  她忍不住念出了前生最熟悉的一首詩，“牆角數枝梅，凌寒獨自開……”

  話音剛落，便聽旁邊傳來鼓掌喝彩之聲，“好詩，好詩！想不到在這兒略走一走，也會遇到一位詩書滿腹的奇女子，可謂本人之幸呢。”

  葉芸兒扭頭去看，見是一個同自己差不多年紀的男子，知他未曾聽過這首詩，還以為是她自個兒做的呢，也懶得辯解，挑了挑眉頭，“不知你是？”

  隱隱約約的，由這男子俊逸清秀的臉上，她看到了慕弈寒的影子。

  只不過這男子面容有些蒼白，嘴唇也泛著青白色，時不時地低頭咳嗽兩聲，似乎並不十分健康的樣子。

  葉芸兒隻以為是自己的錯覺。

  “看來姑娘並非京城人。”對方說道，明媚的笑意將那一張臉襯托得多少有了絲光彩，“若是京城裡的大家閨秀，無人不曉得我是誰的。”

  “我不僅不是京城中人，也並非什麽大家閨秀。”葉芸兒坦然道，“我只是一介商人而已，且出身貧寒，久居陋巷，自然不認得這麽許多貴族公子。”

  對方略有些詫異，“想不到如今商賈竟也可以來參與宮宴了，可見皇后娘娘這回把關疏松了些。若換作前兩年，你定然進不來的。”

  “皇后娘娘很厲害麽？”葉芸兒試探地問。

  對方對這個問題覺得有些好笑似的，“噗嗤”一笑，又道：“厲害不厲害我倒是不敢隨意點評，只是照實說來而已。”

  這一笑不打緊，又引發了他的痼疾，開始劇烈地咳嗽起來。

  “你沒事吧？”葉芸兒關切地問，走上前去，不知道該不該幫他拍打替他順順氣。

  男子緩和了一下，才扭頭看向她，莞爾道：“沒事。這是打小的老毛病了，所有的禦醫都來看過，只是治不好。”

  說完，他又看向那一望無際的梅林，悠悠似自言自語似的道：“他們還說，我恐怕活不過十八歲。明年，便是我的最終期限了吧……是以，這樣美的風景，我還是能多看一眼，就不要錯過得好。”

  這番話令葉芸兒沒來由地生出一股心痛，她漸漸擰起了眉頭，想說什麽，卻不知該怎樣安慰他才好。

  “我們回去吧，皇上皇后和眾位嬪妃們也該來了。”

  葉芸兒點點頭，隨著他一起到了前面。

  慕弈寒正尋找著葉芸兒，見她和一個人從梅花園中走出來，連忙迎了上去。

  走到近前，他看向葉芸兒旁邊的男子，眸光中泛出一股親昵，微笑道：“八弟，你今日身體好些了麽，也來參與宮宴？”

  葉芸兒震動了一下，才知身旁的這位正是八王爺慕奕雲，慕弈寒的同母兄弟。

  “今日好些，在府上覺得無聊，就想出來走走。”八王爺也同樣溫言回道，“尤其在見到這位姑娘之後，便更加神清氣爽，心中暢快了。”

  他將目光瞥向葉芸兒，眼裡滿溢著對於她的欣賞之意。

  慕弈寒並不知道兩人之間發生過什麽，只是見葉芸兒能讓自己這個難得開懷的弟弟高興起來，也忍不住欣慰。

  “如此甚好，那就讓芸兒多陪陪你，給你解解悶。”慕弈寒說道。

  “這位就是大哥你時常提起的葉芸兒？”慕奕雲略略有些驚詫，看向葉芸兒的目光中更多了一分刮目相看，“想不到葉姑娘不僅做生意了得，這文學上的造詣也如此精湛，真是令人佩服得很那。”

  “哪裡，只是一些雕蟲小技而已。”葉芸兒謙遜地回道。

  不多時，皇上皇后便當先來到了禦花園，他們的後面尾隨著一眾嬪妃，花枝招展，數也數不清。

  眾人恭敬參拜，偌大一個禦花園頓時鴉雀無聲。

  “眾卿平身。”皇上在上首的龍椅上坐了下來，笑著說道，“今日你們想怎麽鬧就怎麽鬧，朕就同愛卿們來個不醉不歸！”

  看起來，皇上今日的興致濃厚，眾人也跟著笑呵呵地，一味地烘托起氣氛來。

  出於禮儀，葉芸兒坐在了慕弈寒和慕奕雲的下首，將桌案上的梅花糕拾起一個，便自顧自地吃了起來，一邊欣賞著優雅動人的歌舞，別提有多自在。

  歐陽曉同父母和兄弟前來後，當即搜尋起慕弈寒的所在。

  當她見到慕弈寒下首，竟坐著葉芸兒時，眼神中立時劃過一抹凌厲，不管不顧地疾步走上去。