聽葉芸兒替章如炳聲容並茂地念過之後，又添油加醋地抹了抹眼角抽了抽鼻子，慕亦寒才忍住笑，若有所思地看向章如炳，“你說之前聽信讒言受人鼓動，那個人是誰？”

  眾人這才察覺到這個疏漏，紛紛好奇地看向章如炳。

  究竟是誰，如此將慕亦寒視作眼中釘肉中刺，恨不得拔之而後快？
  慕亦寒身後的謝東，忍不住將身子瑟縮了一下，心下自是期待著章如炳可以忽略過自己，不將自己吐露出來。

  可章如炳經受一番折騰後，隻覺頭暈腦脹，腦袋裡一片空白，下意識地便朝著慕亦寒的身後看去。

  所有人的目光齊刷刷地盯住了謝東。

  謝東面色慘白，當即幾步站出來，手指地下的章如炳疾言厲色地叱道：“你這狗官，胡說八道什麽？你不肯吐露出真正攛掇你犯下錯事的罪魁禍首，卻將這罪人的帽子戴在我頭上，安的什麽居心，難道大家都看不出來嗎？”

  緊接著，他又面向慕亦寒，拱手鄭重地道：“四王爺，屬下受皇上的重命委托，叫屬下務必一路上保護好王爺，叫王爺得以順利去往西南，做那剿匪大業。屬下兢兢業業，不敢有半刻緩歇，哪裡肯生出半點加害王爺的心思？這對臣又有什麽好處？屬下素來對王爺敬仰有加，忠心可鑒，還望王爺明察，莫要中了小人梨花接木的奸計才好！”

  慕亦寒眸光微眯，其中的瀲灩徘徊，叫人猜不透他的真實心思。

  眾人聽了謝東的指責，心下更是遊移不定，不知究竟該信哪一方才好。

  章如炳不置可否，苦笑一聲，將頭低了下去。

  延曦公主驀地想起來什麽，指著謝東說道：“本公主記起來了，先前四王爺進那山中山寨時，你立時便過來請願去城裡為我抓藥，還口口聲聲說拿什麽補品。我本以為你是一個好的，可等你一個時辰後回來，竟是一丁點兒的東西也沒拿回來，知你戲弄於我，還招惹本公主生了一肚子的氣呢！”

  記起那時那景，延曦公主又惱火陡升，胸口劇烈地起伏了兩下。

  “看來，彼時你必定是去跟章縣令通風報信，同他商量如何對付四王爺跟我們去了！”

  延曦公主不容置喙的結論，叫眾人無不再次生出了詫異，對章如炳正是那鼓動章如炳的小人更是深信不疑。

  謝東心中怨怪延曦公主多事之余，又當即眼珠一轉，對慕亦寒急急地辯解道：“王爺，您聽屬下細細說來，這事兒完全不是延曦公主所以為的那樣啊！”

  “屬下的確是想為延曦公主去抓藥和拿補品來著，進城之後也真正為她拿回了這些。只是在回去的途中，屬下遭遇一夥劫匪，屬下同他們纏鬥之中將這些東西都給遺失了。屬下又想著莫要耽誤了王爺的正事，方才緊趕慢趕著回去了隊伍裡。屬下生恐延曦公主會怪罪下來，於是索性也沒同她提起這些……王爺，屬下句句屬實，還望王爺您信任屬下啊！”

  他說得沉痛之極，用胳膊擋住了臉面，那抖動的肩膀，似已經潸然淚下一般。

  即使如此，他的話卻也沒有幾個人肯信。

  這一路上，眾人早就看透了謝東的為人，知他傲然自私得很，是那種瀕臨危境隻管讓人上去送命自己好趁機溜走的類型，在這場護衛慕亦寒的行動中更是幾乎沒出什麽力氣。

  這樣自私自利的人，又怎麽肯主動替延曦公主去抓藥拿補品呢？
  他進城，必定是另有所圖。

  慕亦寒又何嘗看不清這一點？
  只是他那流光閃爍的眼中，劃過一抹別樣的精芒，倏然間便松弛了臉色，代之以一派溫潤如玉的表情，“本王自是信得過謝統領的，謝統領你又何必這麽擔心呢？”

  謝東微微一愣，他想不到慕亦寒竟這樣輕易地信任了自己。

  其他人也是詫異得很，隻以為慕亦寒該不會是糊塗了吧？還是對於謝東的身份有所忌憚，不敢在此處拿下他呢？

  不過畢竟總算是避免了一劫，謝東來不及多想，對慕亦寒重重道了聲謝，便狠狠瞪視了章如炳一眼，又退到慕亦寒身後去了。

  慕亦寒又命章如炳喝停岸上的爭鬥。

  如此一來，那些浴血奮戰的護衛們到底有了喘歇的空隙，無不跳下了馬，坐在沙灘上，用劍支撐著疲累虛脫的身子，大口大口地喘著氣。

  見到船上向他們招手的葉芸兒等人，他們也是眉開眼笑，為慕亦寒等人沒有拋棄他們而心生感激和慰藉，更加增了誓死護衛慕亦寒的決心。

  慕亦寒又命章如炳派人回去拿來官府印章和私人印章等物，在那封懺悔信箋上規規矩矩地循例按壓，以便增加這封上奏書信的可信程度。

  等自己這方所有人上船時，慕亦寒方才命人將章如炳等人拋下了船，自己則拔錨起航，衝風破浪，迎著豔陽駛向對岸。

  慕亦寒見岸上與敵方拚殺的二三十名護衛兵士，竟隻死傷了寥寥數人，執劍者更是毫發未損，才知這風靈之劍的威力著實不容小覷。

  他轉眼望了望葉芸兒，心底下暗暗下定了決心。今晚，非要在她那裡將事情弄個水落石出不可。

  途中他們遇見了那些歸航的船隻，船夫們隻道見到了岸上有拚殺打鬥的場景，嚇得不敢靠近。正猶豫著要不要過來的時候，好歹見他們安然脫離了險境，這才到底將提著的心放下。

  “只是這麽好的船，你們是打哪兒弄來的？”一個船夫納悶地問。

  有人回道，這是他們在山林那邊的蘆葦蕩中無意中發現的。

  船夫嘖嘖連聲，感歎他們怎的沒有這樣的好運氣？

  有人更是打聽了發現這漁船的地方，眼看著慕亦寒一行人遠去後，他們又不辭辛苦地跑到這邊來，四下裡搜尋，直搜尋到夜幕四垂，實在看不清楚了方才悻悻回去。

  這一夜，一行人過了江，在一處路邊驛站歇宿。

  葉芸兒睡不著，索性爬到驛站的紅瓦屋頂上，托著腮看那璀璨奪目的明星。

  驀地，她聽到細微的腳步聲，回頭，卻見一襲衣袂在微風中翩翩飛舞，那張比皎月還要明亮的臉沐浴在柔和的夜色裡，一雙星眸正奕奕而癡癡地看著她。