出於對於歐陽親王府的尊重，大理寺卿耿大人接見了歐陽曉。

  歐陽曉開門見山，便是指責耿大人無視親王府又輕褻命案，胡亂捉到一人便下了定論，一定要他重新審理，將葉芸兒這個真凶抓捕歸案，給弟弟歐陽鹹一個真正的交代才行。

  耿大人見她“胡言亂語”，只是意氣用事地想把葉芸兒定罪，嘀咕了一聲“無可救藥”，便也自顧自地去了，閉門不見。

  歐陽曉連續吃了兩次閉門羹，屈辱之余卻又無論如何不甘心，才又回去了吳王妃那裡，哭訴著弟弟的委屈，試圖使吳王妃再去陳皇后那裡求情，求她定要協助她們把葉芸兒定罪。

  直到此時，吳王妃才覺到歐陽曉有多麽憎恨葉芸兒，甚至也覺她有些無理取鬧。

  “曉兒，既然真凶已經認罪，你又何苦揪著那女孩兒不放？”吳王妃迷惑不解地問，“我見你上回在宮廷年慶節上也對她百般看不順眼，難不成你私底下與她有什麽過節不成？”

  歐陽曉哽咽著，自知沒有可能逆轉這結局，隻好將心裡的苦澀一並傾倒了出來。

  “母妃，是她將四哥哥的心虜獲走了，我不甘心，我想讓她死，再也不能出現在四哥哥的身邊……”

  望著哭成淚人兒，傷心欲絕的女兒，吳王妃不禁無奈地搖了搖頭，輕輕拍打著她道：“曉兒，你未免也太杞人憂天了吧？若說這葉芸兒是個正兒八經的千金大小姐，你再這麽擔心也是情有可原，可她分明只是個鄉村野丫頭出身的小商人而已，如此低賤之人，即使四王爺願意她成為自己的王妃，可皇上卻未必肯答應呀？”

  見歐陽曉將信將疑，依舊為慕弈寒對自己的冷漠而感傷，吳王妃又給她緊接著吃了另外一顆定心丸，“你放心，母妃早已經在皇后娘娘跟前說了，有意將你許配給四王爺。想來經過皇后娘娘的一番鼓動，皇上終有一日會給你們二人賜婚的。到時候，你同四王爺結成佳偶，還不是早晚的事？”

  這劑“定心丸”果然奏效，話音剛落，歐陽曉的淚水便也跟著止住，哽咽被她生生吞咽了回去，“母妃說的可是真的？”

  吳王妃含笑點了點頭，撫摸著歐陽曉的柔發，歎了口氣，“如今母妃也只是你這麽一個親生女兒了，終究還得指望著你，你若能有個牢固的倚靠，我高興還來不及呢，還不得上趕著替你鋪平了道路嗎？”

  見吳王妃如此為自己著想，歐陽曉冰凍似窟的胸膛，到底轉暖了一些，一下子撲到了吳王妃的懷裡，“母妃對曉兒最好了，曉兒答應嫁給四哥哥後，一定會加倍地孝敬您同父王的！”

  她的眼裡劃過一抹抑製不住的喜悅，仿若下一刻，她便會成為名副其實的四王妃似的。

  時間仿若流沙，在指尖悄然劃過。

  樹上的葉子也一天天變成了深綠，遠處的山巒冰雪盡消，代之以滿眼蜿蜒的青翠。

  在這鳥語花香、暖意叢生的時節，人們也更加願意出門遊玩，葉芸兒的店鋪也愈發受到了歡迎。

  隨著時間的推移，連環殺人案這件驚天動地的慘案也逐漸從眾人的閑談中消失，另外一件事情卻又成為了人們茶余飯後的新鮮談資。

  葉芸兒最初也是在店裡客人們的交談中，聽聞了南方發生水澇災害這岔子事兒的。

  “聽說了沒？南方的水災十分嚴重，民房倒塌淹沒無數，死傷更是數以萬計。不少人為了活命，離鄉背井地趕來京城這邊求助來了……”

  “這年頭，又是雪災又是水災的，可什麽時候是個頭呀？”

  “年前雪災便將京城弄得人心惶惶的，這會兒該不會又是同樣的情形吧？若是京城再次被封城，那我這鏢局的生意還做不做了？趁早關門歇業算了……”

  葉芸兒微蹙了下眉頭，也覺這災禍也太多了些，多得讓人有些應接不暇。更為那些可憐的百姓們感傷不已，心想若是那些流民來了，自己也得盡自己所能地幫他們一把才行。

  正想著，葉芸兒瞥見慕弈寒由門前走進來，連忙換上了笑顏，開心地迎接了上去。

  葉芸兒正想說什麽，卻見慕弈寒眉心不展，似乎有什麽糾結的心事，於是轉而問道：“王爺，你有心事嗎？可不可以說給芸兒聽？”

  慕弈寒點了點頭，當先走到了樓上。

  葉芸兒跟了上來，在雅間中相對而坐。

  慕弈寒沉默了一會兒，方才說道：“近來有一批流民由南方湧入京城來，已經逐漸在京城周邊聚攏。據南邊發來的書信說，這裡面似乎混雜有鄰國燼國的一批死士。”

  他頓了一頓，繼續若有擔憂地道：“若是讓這些死士混入京城，恐怕還會引發一系列的混亂。到時候，一直對我天啟國虎視眈眈的燼國若是出兵攻打我朝，我們很可能會應接不暇，導致一敗塗地的下場。”

  葉芸兒大吃一驚，忍不住脫口而出，“有這麽嚴重？”

  她對這種事情並不十分清楚，隻覺聽起來格外得令人毛骨悚然，背脊發涼。

  尤其見到向來鎮定自若的慕弈寒，也會覺得這件事情十分棘手，忍不住為之發愁，她便更加隨之生出了焦急。

  身為天啟國的一份子，她也登時生出了些許愛國情緒，自發地替慕弈寒分憂解難。

  “那麽，你一心想揪出他們，卻還沒有想出應對的辦法嘍？”葉芸兒試探地問。

  慕弈寒不置可否，只是陰沉著臉色，悶悶地品著面前的酒。

  葉芸兒也沉默地坐了下來，替慕弈寒冥思苦想著對策。

  驀地，她舒展開蹙攏起的雙眉，笑逐顏開地看向慕弈寒，“有了，我有一個辦法，可以幫你揪出那些死士來！”

  慕弈寒狐疑地看向她，目光中的好奇更甚，“快說，你有什麽辦法？”

  葉芸兒不慌不忙，挑眉說道：“既然城外有流民，那麽京城中若不出去布施，恐怕說不過去吧？我們完全可以在施粥的時候，在一部分粥裡面加上辣椒。”