待得沈書達回來時，已經將近日暮時分。

  葉芸兒見他精神煥發的模樣，不禁笑道：“看來沈公子考得不錯，否則也不會這麽輕松自在了。”

  “我自在並不是因為這殿試，因在下早知道這殿試不在我的話下。”沈書達不無傲然地說著，“只因過了這一重要的關節，我便可以拋下重負四下裡遊覽一番了，是以才覺得心情大好。”

  一旁的夥計撇嘴道：“你這書生，如何考完了試就要四下裡遊玩呢？難道你不該一心想著做工賺錢嗎？現在我們店裡正需要臨時的夥計，你大可以來做工抵償，你說是不是葉掌櫃？”

  這正是葉芸兒想說的，卻不好提出，是以她只是笑笑，沒吭聲。

  沈書達卻不以為然，信誓旦旦地道：“若在下說我一定會奪取進士乃至於前三甲，你們定是不肯相信的。這樣吧，若三日後，進士名單裡沒有在下的名字，在下保證會幫你們做工，抵償這筆欠款的。”

  說完，他點了幾份菜肴，自顧自地吃去了。

  這一回他所點的比往日裡都要豐盛，似乎在為自己的正常發揮以示慶幸和犒勞呢。

  葉芸兒不僅讓人給他送去了他所點的菜肴，且又為他免費提供了一壇子女兒紅，在沈書達看過來時，莞爾笑道：“要慶祝的話，如何能沒有好酒呢？”

  “多謝。”沈書達微微頷首，便毫不客氣地欣然吃喝了起來。

  這時，門外踏入來幾個人，也是考生的模樣，一邊熱烈討論著一邊進來點餐。

  “你們聽說了沒，那傳遞紙條透露考試題目的，可是護衛考場治安的一名禦林軍侍衛呢。當時被抓住的時候，他將那紙條塞入口中，若不是抓捕他的人手疾眼快逼他吐了出來，恐怕他定要將那紙條給吞進腹裡去了。”

  “早就聽聞考場中有作弊之事，卻無論如何想不到在殿試這樣的場合竟然也有，難道他們看不到皇上正在上頭虎視眈眈地看著呢嗎？簡直是不把皇上放在眼裡了。也怪不得皇上得知後當場震怒，下令追查幕後主使者是誰了。”

  “還用得著追查嗎？那侍衛分明就是利用巡邏的時機，趁機為那姓杜的小子傳遞的紙條。聽說這小子的父親可是京城裡鼎鼎有名的大商戶，很得太子器重，是天啟朝最有錢也最有權的商人，敢做這等事恐怕是早就跟監考官員們串通好了的。”

  “哎呀呀，喝住他的可是吳大學士，吳大學士更是一眼戳破了他的詭計，卻不知吳大學士為何不忌憚於他的權勢呢？”

  “恐怕是吳大學士太過清廉耿直吧，只是得罪了太子一派，往後能否全身而退安然自保，卻是不好說……”

  這些話落入葉芸兒的耳朵裡，如同千斤重的墜石般直墜到了她的胸口處。

  吳大學士，不正是吳銘的父親嗎？

  而他揪出的作弊之人，正是打砸了她店鋪的杜家老爺的二公子！

  事情怎麽會這樣巧合？
  難道果真是巧合嗎？

  她再也無心做生意，拋下手裡的事務，便徑直去了四王爺府。

  得知慕亦寒出去了，她不得不重返回來，暫且壓抑下心裡的無數個疑問，默默地等候著。

  翌日清晨，她到底見慕亦寒來到了自己店裡，便迫不及待地迎了上去。

  而他帶來的，卻是更加令人振奮的好消息。

  “杜家二公子已經被大理寺抓捕下了天牢，革除了包括童生在內的全部稱號，杜家老爺也未能幸免，被罰抄沒全家，他則與兒子們一起被流放邊疆充軍勞役……”凌風將這些今早剛剛得到的聖諭代慕亦寒告知給了葉芸兒。

  葉芸兒張口結舌，隻覺如同在做夢一般。

  “這麽說，吳大學士也是跟你們聯合起來，有意對付那杜家的嗎？”葉芸兒問。

  慕亦寒微微頷首，算是默認。

  葉芸兒胸口處湧入一團暖流，怔怔望著慕亦寒的眸光中充滿了感激。

  她想不到，慕亦寒竟然沒有放棄，而是處心積慮地一直暗地裡尋找著時機，終於逮住了機會替她出了那口惡氣！
  只是，她沒來由地又生出了點心虛，“這件事不過是因孩童打鬧而起，他也不過只是打砸了我的幾隻桌椅，我們如此大張旗鼓地報復他們，會不會太過殘忍了？”

  “婦人之仁。”慕亦寒不以為然地道，清冷的口氣中又夾雜著一絲若隱若現的狠厲，“他既肯不畏王法地整頓你，我們又如何不能理直氣壯地予以反擊？更何況，我們所做的合理合法又不逾矩，只是他做了違法之事自討苦吃罷了，他若要恨也只能怨恨他自己而已。”

  葉芸兒心想也是，那一抹心虛便也隨之煙消雲散，轉而湧出了無比欣慰的喜悅。

  “太好了，這回孩子們便可以繼續安心入學了。”

  笑著笑著，一抹顧慮重新襲入了心頭，她不免擔憂地問：“只是吳大學士這一舉動恐怕得罪了太子，豈不是對吳大學士十分不利嗎？”

  慕亦寒眉心微蹙，語氣卻依舊淡然如水，“我去會見吳大學士時，他也有著顧慮。不過兩日後在他收到杜家賄賂的數萬兩金銀時，卻按照我的意思將其悉數收下又轉交給了我，任我又轉交給皇祖母暫存。也多虧他有忠君利民，不畏強權之心，否則他只要將那金銀屏退就好，也用不著如此大費周章明顯顯示出與太子一派作對了。”

  他頓了一頓，繼續沉聲說道：“可他既然做出這一舉動，便是要與太子一派劃清界限的意思。如此雖對他有著不利，卻也還未到窮途末路的時候。畢竟朝堂中，可不只有太子一派。”

  葉芸兒心下驀地一頓，她恍若聽出了些什麽，猶豫了一下，才小心翼翼地問道：“四王爺的意思是，你也在朝中拉幫結派，可以以自己的力量保吳大學士一時的平安麽？”

  慕亦寒星眸奕奕，含笑看向她，“若你總是一如既往得這麽聰明，就再好不過了。”

  得知慕亦寒果然自成了一派，葉芸兒心下的震驚更甚。也終於明白，吳大學士這哪裡是在舍生忘死，不顧一切隻為廉潔奉公？他這分明是拒絕了太子一派，投靠到了慕亦寒這邊嘛！

  雖說她有一連串的疑問想要追問，不過她還是成功被慕亦寒轉移了注意力，只是將大半的精力放在了他話語的後半部分。

  他分明在說，有時候她不很聰明嘛！