葉芸兒想到前世最喜歡吃的驢打滾，知道那可是後來宮廷中獨享的禦用糕點，何不用這個來吸引人的耳目？

  見這裡食材具備，她便取來了做糕點必須的黃豆粉、糯米粉、粘米粉，紅豆還有蜜糖等，開始做了起來。

  她先用大鍋煮起了紅豆，上層蒸起糯米粘米粉，一邊又炒熟了黃豆粉，直到成為焦黃色。

  最後，她將糯米粘米粉擀成圓形面皮，在上面撒上了炒好的黃豆粉，又把煮好的紅豆壓成泥，撒上去，最後卷成卷兒……

  一塊塊地切下來，裝盤，便大功告成！
  葉芸兒信心十足地將兩盤子送到幾位大眾評審面前，微微笑著道：“這叫驢打滾，請各位品嘗。”

  這幾位大眾評審都是些吃慣了珍饈美味的大戶鄉紳，甚至有兩位是在餐館裡十分受到重用的知名大廚，被特地邀請來的，只有兩名是隨便從觀眾席上抽點出來的平民百姓。

  眾人見到這色澤嫩黃的糕點，還有那隱約露出來的紅豆，便頓時生出了食欲。

  陸續拿起來品嘗過後，眾人紛紛露出讚許的表情。

  “這糕點軟糯而香醇，入口即化，真是難得才能吃上一回！”

  “我想進貢給宮廷的糕點，同這個相比，也有些望塵莫及呢。”

  “不知這位姑娘，你師從何人，竟然能做出這樣上等的糕點？”

  眾人見評審員們竟出奇得一致，無不給了葉芸兒好評，紛紛也對這新奇的糕點生出了饞涎，更加好奇地看向葉芸兒，等著她作答。

  葉芸兒挑眉，含笑道：“這個是我自己琢磨出來的，並沒有誰教我。”

  一名大廚評審員略有詫異，“你自己琢磨出來的？哎呀，既然如此，你何不把這個進貢給朝廷？想來你一定會得到重用的！”

  葉芸兒只是微微笑著，並不作答。

  心下卻想著，她隻想做個平凡的小商女，可不想同那波詭雲譎的官場扯上什麽關系。

  評審員們已然品嘗過其他人匆匆做出來的成果，都覺差強人意。

  是以，葉芸兒順理成章成了這一組的頭名。

  這不下上百人的比試還未結束，葉芸兒便隨同顧貞一起，前來觀看她在女紅方面的比試。

  比試的題目是，在最短的時間內，繡出最美的喜鵲。

  喜鵲是顧貞經常繡的，所以繡起來格外順手。

  這一組，也被她輕而易舉地拿了頭籌。

  兩個人格外歡喜，又蹦蹦跳跳儼然歡快的小鳥兒般，來到了穿針引線的比賽場地……

  一處高聳的山頭上，涼亭中坐著幾位世家公子似的人物。

  一名公子一邊飲著酒，一邊目光炯炯地看著底下較量著的女子們，哈哈大笑著道：“這些女子可是個個身懷絕技！不過最出色的那個，想來也配不上我們的小慕大人呢。”

  慕弈寒的目光自從見到葉芸兒後，便始終沒有離開過她，嘴角蕩漾的微微的笑意，讓人忍不住生出萬千浮想來。

  “哎王公子可別這麽埋汰自個兒，難道我們小縣城裡也出不得上等的女子嗎？古往今來，皇族可也從我們這兒挑選了不少妃子入京，甚至有兩三名成了令世人景仰的皇后娘娘的呢。”又一名公子不以為然，看了看慕弈寒，試探地問，“不知小慕大人看中了哪一個？若是你看中了，我自有辦法幫你撮合。”

  “是啊小慕大人，劉公子可是我們縣城有名的‘紅娘’呢，讓他給你穿針引線，即使是縣太爺的女兒，他也能給你撮合得來那！”

  有人說過這一句，引得所有人都哈哈大笑了起來。

  慕弈寒不得不暫且收了目光，對著那一群對他極盡打趣的人道：“屬於我的，早晚會屬於我，難道還用得著你們幫我撮合嗎？”

  他說得格外自信，眾人止住了笑聲，不得不佩服起慕弈寒的霸氣來。

  “也是，小慕大人是何等的大人物，可是連縣太爺的千金都喜歡，巴不得投懷送抱的，哪裡還用得著別人來撮合？”

  有人又看了看下面，嘖嘖連聲地道：“還別說，今日那莫小姐可是拚盡了全力，鐵了心要把那女紅的頭籌給拿下來的架勢。”

  又有人看破了似的，撇著嘴嘲諷地道：“自從她兩年前跟著莫大人來到縣城上，每一年的女紅較量，不是她贏了這頭籌的？我看這一回不用說，也鐵定是她了。”

  “可我看著剛剛那名穿綠色衣裙，身邊還有一男一女隨同著的平民女子，刺繡的手藝可不比她差。她既然奪得了小組的頭名，也鐵定可以衝刺最終的冠軍一把。”先前那人盯住了顧貞，理所當然地說道。

  後一人又嗤之以鼻，“算了吧，即使有再多比莫小姐厲害的人物，最終也會排在她後面的。再加上一些其他的官家小姐，鄉紳家族的小姐們壓著，這些有真本事的也壓根兒不可能排在前面。”

  後一人恍然有悟，搖頭歎道：“可惜，可惜。”

  先前一人又道：“至於那廚藝比試嘛，倒又是另外一番情形。畢竟大家閨秀，甚少有下灶房的。所以這比賽的公平度，也就相較起來比較可信些。”

  時光不知不覺地過去，漸漸到了薄暮時分。

  各項比賽均告結束，由一名讚助比賽的商戶高聲宣告了最後的賽事結果。

  “廚藝比賽，頭名，來自清河縣後山村的葉芸兒！”

  葉芸兒和顧貞聽了，別提有多激動，抱在一起如同孩童一般著跳著。

  至於女紅和穿針，果然如那位公子哥所預言的，頭名被縣令千金莫小姐所得。前十名，也多是一些大家族的千金閨秀們。

  顧貞有些微微的失落，葉芸兒安撫她道：“難道你沒看出來，這比賽根本就不公平嗎？我看他們不過是盡偏袒著那些貴族小姐們，生恐得罪了她們吧。至於像你這樣有真本事的，卻無權無勢力，他們才不屑於理會呢。”

  顧貞想不到這其中還有這樣的貓膩，了然地點點頭，心裡也不覺怎樣失落了。

  他們不過是出來耍的，開心最重要。

  最終，葉芸兒接受了大賽的特別獎賞——十兩銀子，還有五兩人參，羨煞旁人。

  可前來參與女紅比試的葉舒華，見到顧貞竟然排在了第十名上，被人指名道姓地點了出來，她卻連名字也沒上榜，別提有多憋屈。

  她又見葉芸兒竟然奪了廚藝比賽的頭籌，還得了那樣誘人的獎賞，更加氣得牙根癢癢。

  她不明白，為什麽葉芸兒處處比她優秀，就連那看起來普普通通的顧貞，在女紅方面也比自己技高一籌？
  她見兩個人又朝著護城河邊走去，眼珠一轉，忍不住便拔步跟了上去。