葉芸兒根本聽不清外界的對話，只是沉浸在自己的痛苦中而已。

  她奮力地掙扎著，企圖推搡開那折磨它的惡魔，可惜，卻事與願違。

  終於，在她即將筋疲力竭地暈死過去時，那惡魔悄無聲息地撤離了她的身體。

  她解脫了。

  她繼續躺在地面上，盯住那搖搖晃晃的天花板，大口大口地喘息著，許久許久緩不過氣來。

  “姑娘，你好多了？”郎中走過來，將自己的臉面衝著她，企圖讓她注意到自己。

  葉芸兒看著他，許久才找回了意識。

  “你是誰？”

  “在下是專門為這船上的勞工們診病的郎中。”郎中微眯著眼睛說著，又轉回正題問道，“卻不知姑娘你是中了什麽毒，才導致難受了這麽好一陣子，又是如何中毒的？”

  這些問話似乎是對牛彈琴，讓葉芸兒沒有任何反應。

  只有她自己知道，她是真的不知道！
  到底，在對方繼續的追問下，她搖了搖頭，“我什麽都不知道，你不要再問了。”

  “姑娘，若是你不說清楚的話，恐怕在下也不能對你對證施藥，也不知道這毒會不會再次發作呀。”郎中苦口婆心地勸說著。

  其實他心知肚明，這船的主人想來並不會為葉芸兒抓藥治病，而他也只是出於好奇心才對她扯了這個謊。

  畢竟，這種脈象太過奇特，他行醫多年從來沒有遇見過。

  “我真的什麽都不知道。”

  見葉芸兒似乎有意在抗拒回答這個問題，對方到底放棄。

  等郎中和看守的人紛紛離開後，葉芸兒才從地上爬起來。

  見葉芸兒無事人似的重新回到自己的位置上，那婦人驚歎著說道：“哎呀姑娘，你可真是福大命大呀！我還以為你會就此死掉了呢，哪裡成想你不用藥材醫治，就能自個兒好轉起來？！”

  葉芸兒乾笑了兩下，“我倒是寧願就這麽死掉了算了，畢竟若是如那郎中所說，再犯第二回的話，那可真是活受罪呢。”

  真的，那痛楚太磨人了，每一次痛都會深深地烙印在她的骨子裡，讓她永遠銘記不忘的。

  “姑娘，你別這麽悲觀嘛。”婦人由衷勸慰著，“我看你是個有福氣的人，老天爺一定會護佑著你，讓你一切順順利利的。”

  葉芸兒也感激地看婦人一眼，竭力強撐起精神來，“多謝您的吉言，你們也是。”

  另外一旁的年輕婦人則悠悠歎了口氣，“若是犯病的人是我該多好啊，我好想就這麽死掉啊……”

  這悲觀的話語不住地由她的口中傳出，令她旁邊的同伴們全都不由自主地也跟著心情愈發抑鬱不振了。

  可她們知道勸解她再多也沒有用，也隻好閉口不言。

  又是難熬的一日過去，第二天傍晚時，葉芸兒擔心的事情終於又來了。

  她再一次發病！
  這一次發病，同上一次一樣，也是只有一柱香的工夫，卻足以讓她有了結自己生命的衝動。

  如此過了幾日，那胖子和郎中等人終於得出了結論——這病並不十分妨事兒，他們還是可以利用葉芸兒的姿色，將她賣個好價錢的。

  自然，前提是他們將她發病的情形給隱匿了。

  如此，幾個人販子頭頭的心情便又好多了些，他們還為此趁著明朗的夜色在甲板上聽著小曲兒，暢飲了一番呢。

  葉芸兒聽著他們的談論，隻覺得自己被他們當成了貨物一般，肆意地被他們轉賣和玩弄於鼓掌之中，根本沒有絲毫的尊嚴可言。

  這令她很是難堪，很是氣憤，簡直比發病時還要讓她痛苦百倍！
  她決心，一定要脫離他們的掌控，一定要自己把握自己的命運！
  也就是從這時候開始，她試圖去觀察四下裡的動靜，包括門外巡邏者的狀況。

  她發現外面過往的人員很多，只不過白日裡繁忙，夜裡比較稀少罷了。

  到得某一日，她聽外面有人說道，他們已經過了天啟國邊境，即將抵達燼國的第一座城——湍城。

  在過邊境關防的時候，她們這些俘虜全都被嚴密地監視起來，被困在暗無天日的底下船艙裡許久許久，直到過了這道關卡才被重新提到了上面。

  也是從這時起，那年輕婦人的臉色就更加難看了，抑鬱得幾乎整日整夜地流淚。

  葉芸兒也不知哪一日醒來，便看到這婦人哭瞎了雙眼，再也沒有淚可流了。

  而那年長些的婦人則愈發緊緊地摟抱著自己的女兒，經常去親吻她的臉頰，輕撫她的頭髮，也是時常地淚盈於睫。

  她自己說，她恐怕會和女兒即將分別，也不知這輩子有沒有可能會見得到……

  在這壓抑的氛圍裡，葉芸兒卻愈發生出了想要突破這牢籠的欲望。

  她不能坐以待斃，她必須逃出去。

  這一日，那胖子跟瘦子又一次前來。

  那胖子指著那婦人懷裡正熟睡著的小女孩兒道：“老大，待明日到了湍城後，咱們就把這個小的給賣到妓院裡去吧。那嬤嬤上回跟我說，她們那裡正缺這樣年紀輕的可人兒呢，若是培養得好了，興許又是一個才藝絕佳的花魁也說不定。”

  瘦子點了點頭，“就按你說的辦。”

  那婦人聽了這話，慌得神都要飛了，連忙跪拜著祈求道：“求求兩位爺，把我的孩子留給我吧！你們只要答應讓我們倆在一塊兒，我們就一切都聽你們的，你們讓我們去哪兒我們就去哪兒，讓我們嫁給瘸子瞎子都成，我們絕無半點怨言……”

  胖子卻冷哼一聲，打斷她道：“你以為自己是誰？你原本就姿色平平，賣不出幾個價錢，還想帶著個拖油瓶一起賣出去？你未免也忒自不量力了些……”

  婦人聽了，越哭越傷心，哭得直喘不過氣來，繼續不管不顧地叩拜祈求著：“求求你們了，求求你們了，不要拆散我們呀……”

  那女孩兒被婦人驚醒，猛然睜開了眼睛，見母親這個樣子，又聽見了她的話，也著急起來，痛苦得紅了眼眶，摟抱著她的脖頸哭喊道：“娘，我不要離開你，我要跟你在一起……”

  這一幕落在葉芸兒眼裡，深深地刺痛了她。