吃過飯後，葉芸兒因為還要赴約，同喬侍郎見面商討生意方面的事兒，是以連蟬兒那邊都得暫緩一緩才能過去。

  慕弈寒原本想帶著她一起去調查沈常在的所在，見她這麽忙，索性將這正事兒也往後推遲了一天，陪著她前往。

  慕青媛聽聞兩人要去喬侍郎那兒，毛遂自薦道：“他的府上我知道，我帶你們過去。”

  葉芸兒雖然不喜歡她在身邊跟著，可畢竟人家幫忙指路還獻出馬車，她也不好意思再推拒。

  一路上，慕青媛都跟他們坐在一起，尤其同慕弈寒坐得很近，巴結討好無所不用其極，儼然十分親昵的親兄妹般。

  葉芸兒在一旁看得似吃了酸葡萄般酸溜溜的，尤其在看到慕弈寒時不時搭理她幾句，再將魅惑的笑容拋去的樣子，更加讓她來氣。

  他為何不似待延曦公主那般，直接就甩個冷臉給她呢？
  難道他果真將其當成了自己的親堂妹不成？

  因為心裡不舒坦，是以這一路上她的話極少。

  好歹來到了喬侍郎府門外，早已經有人在等候著了。

  三人被小廝請入進去，喬侍郎同另外兩名留著八字胡的外族人士一起上來拜見。

  這拜見的形式也只是略微點點頭而已，而後拍拍客人的肩膀，算是對初見之人表達了歡迎的心跡。

  喬侍郎指了指兩位外族人，對葉芸兒介紹道：“這便是我昨日對葉姑娘你提起的爪哇國商人，我一直與他們交互往來，做著這黑曜石的生意呢。”

  葉芸兒挑眉，“你做的是什麽生意，也是開作坊製作首飾拿出去兜售麽？”

  “我不做首飾，隻點綴家居用品。”喬侍郎回道，“且我公務忙脫不開身，是我兩個弟弟在幫我打理著，他們本是木匠出身，做這個很在行。”

  “那麽，我如果跟他們做生意，他們如何能夠將這些寶石送去北方呢？”葉芸兒又問，“路途這麽遙遠，恐怕成本也會相應地增加吧？”

  喬侍郎用爪哇國那邊的話同兩個人交談了一會兒，似乎在將葉芸兒的話同他們轉述著。

  兩人聽了，望了望葉芸兒，一個人開始嘰裡呱啦地說起來。

  葉芸兒一個字也聽不懂，隻好轉而看向喬侍郎，等著他來翻譯。

  喬侍郎微微含笑，對葉芸兒說道：“人家說了，這成本自然是得提高的。因為他們從這邊無法到北面去，還得途徑燼國和東南部的兩個小國才成。而每到一個國度就得交一筆關稅，是以這成本可得比這邊的多兩三倍不止。”

  葉芸兒倒吸了一口涼氣，微微擰眉，“既然是這樣，那你喚我過來同他們商討什麽？難道是要我做賠本生意麽？”

  “葉姑娘別急呀？”喬侍郎繼續笑面虎似的笑著，企圖將尷尬凝固的空氣化解開，“因為在我們這兒，外族人前來做生意只需要交納很少的一部分關稅，所以他們都喜歡來我們這兒做生意。你也可以效仿他們呀？”

  葉芸兒聽了，不免瞠目，“你的意思是，讓我在這兒開店鋪？可等我回去北面後，又輕易回不來，那麽這錢不就打水漂了麽？”

  喬侍郎不以為然，又瞥一眼慕弈寒道：“你倒是問一問四王爺，這錢會不會打水漂？只要四王爺同我們王上永久交好，還愁王上不協助你們將生意發展壯大麽？你們的錢財，更是放在錢莊裡任誰也不敢覬覦的呀！”

  葉芸兒怔忡在原地，也不由地看向慕弈寒。

  她到底有些明白過來，喬侍郎這哪裡是在遊說她替她拉生意，分明就是在替西南王拉攏慕弈寒啊？！
  慕弈寒面色微冷，還未說什麽，一旁的慕青媛滿臉深以為然地說道：“喬侍郎說得沒錯。我父王十分看中弈寒哥，巴不得與他長久和睦地往來呢。若是有這麽一層生意鏈在你們彼此之間牽扯著，想來這友好的關系想斬斷也斬斷不得啦！”

  喬侍郎眉心抖顫了兩下，央求似的看向慕青媛，似乎在祈求著：大小姐，你能不能不說得這麽直接啊？能不能婉轉，再有煽動力一些啊……

  可即使慕青媛不說得這麽清楚，慕弈寒和葉芸兒也料想得到這一層。

  葉芸兒當先就不樂意了，“好啊喬侍郎，我還以為你是真心實意地想跟我做生意呢，卻原來別有圖謀啊？哼，想拿這個來牽扯住四王爺，叫他在西南王和皇上兩邊都難以為人，我第一個就不同意！”

  喬侍郎張口結舌。

  他也只是奉了西南王的吩咐這麽做的罷了，也早就預料到有這個結局，至於如何遊說他們答應下來，還真的挺難辦的。

  慕青媛被葉芸兒這一番斥責氣得夠嗆，似乎這斥責是衝著她來的似的。

  “你這女人，把我們都想成什麽樣的人啦？我父王才沒有這樣不不懷好心呢，也絕不會攙和這樣的小事兒。這全都是喬侍郎一心一意為你們考慮，才提出的建議，你不答應是你的事，可別反過來詆毀我們的好意呀？”

  葉芸兒又要說什麽，卻聽慕弈寒清冷的聲音打斷了他們，不急不緩地傳來，“這生意我們可以做。”

  這句話叫葉芸兒十分得不可思議，瞪大了眼睛看向他。

  就連喬侍郎跟慕青媛都不免詫異萬分，看向慕弈寒的表情不知是驚還是喜。

  難不成，慕弈寒決定依附於西南王，從此與天啟朝作對不成？

  可接下來的話，完全打破了他們的幻想。

  “做生意可以，只是在外界看來，這生意的總管還是喬侍郎，如此不就可以避免節外生枝了嗎？”

  喬侍郎愕然一愣，恍然明白了他的意思。

  合著慕弈寒這是想來個瞞天過海啊？
  可是這麽一來，豈不是與西南王的吩咐大相徑庭，也沒有達成他們的目的嗎？

  “不行不行。”喬侍郎當即擺手表示反對，“你們長期不在這兒，如果這生意出了什麽岔子，那麽人家找的人不就是我了嗎？我可不當這個冤大頭。”