老太太顯然在竭力回想許久的過往，“那個沈玉淑我打她小時候就認得，算起來她還是我的遠房侄女兒呢。這姑娘就因為打小長得水靈又漂亮，越大越是出眾，四裡八鄉都沒有比得上的。他爹娘又想著把她嫁到個好人家所以供她入學了幾年，她也頗為聰慧能把四書五經都給背得滾瓜爛熟呢，就連男子也自配不如，所以這聲名啊就起來了。當時連縣城裡的人家都有來提親的呢，那叫個風光！”

  “只是她及笄的那年，恰好趕上皇上頒布詔令，說是要在全國各地招募美人，要充實后宮。這沈家立馬就退了與一位縣城公子的婚約，把沈玉淑給推去了。也合該著她有福，在那幾百個女孩兒中脫穎而出，偏偏就被選中入京去了。”

  “過了一兩年，她還回來了一趟，說是被皇上擢升為常在了。哎呀呀，他們沈家也因此成了本地的富裕鄉紳，同四下裡的貴人們結交往來，別提多叫人羨慕啦。人人都說他們閨女有福，他們也跟著沾上了天大的福氣呢。”

  老婦人說到此處，卻又轉而歎了口氣，“要說福氣也不盡然，這風光也只是維持了五六年而已。十年前，她突然被皇上貶黜出宮，回到這裡來了。”

  “她回來了？”葉芸兒驚喜得一顆心都要竄出嗓子眼來了。

  沈常在果然在這兒！

  “那她現在在哪兒？”

  老婦人神色愈發黯然，“當時她回來的時候，一句話也不說，渾事也不理會，似乎癡傻了般。他們沈家也因此被人冷落和詬病，漸漸沒落下來了。這之後，他們家就搬到了別處。至於搬去哪兒了，他們沒說，老婦也就不得而知啦。”

  葉芸兒興奮的心頓時又墜落了回去，失望地看向慕弈寒。

  顯然，慕弈寒也是大失所望，眸光中頓失了之前的神采。

  “那麽，他們家在這兒還有其他相熟的人嗎？”葉芸兒期待能夠從別處再尋出些線索。

  老婦人又詢問了一遍，好容易聽明白葉芸兒問的是什麽，舉起顫巍巍的手指指了指北頭，“他們家堂兄弟就在村子最北面，叫做沈陽達的，你們過去問問就知道了。”

  葉芸兒道了聲謝，拉著慕弈寒就往前走。

  慕青媛見他們找的不過是皇宮裡的一個常在而已，只是哭笑不得，又不免生出了迷惑。

  “你們找這個女人做什麽？難不成她也是能本你們賺大錢的麽？”

  葉芸兒挑眉，“郡主，你以為我們心裡面就只有錢財嗎？”

  “四王爺不一定，可你一介商人，就必定是的了。”慕青媛鄙夷不屑地道。

  “原來郡主是這樣看待商人的呀，那麽你們自詡的十分看中商人的話，可見是多麽的華而不實，心口不一了。”葉芸兒也嘲諷地回道。

  慕青媛氣得臉色發青，可她能說什麽呢？畢竟葉芸兒說的正是實情啊。

  幾個人來到了村子北頭，經過一番打聽到底尋到了沈陽達家。

  沈陽達年近五十，見家門前來了一群衣著華麗的貴人，驀地愣住。

  “請問是沈陽達家嗎？”葉芸兒客氣地問。

  “不知你們找誰？”沈陽達含著警惕，一直沒有松開扶住門框的手。

  葉芸兒開門見山地道：“我們聽說您是沈玉淑的堂叔，特意前來向您打聽打聽有關於他們的事兒的。”

  聽聞此情，對方卻頓時拉下了臉色，不豫地說道：“這有什麽可聊的？那不爭氣的變成了傻子回來，後來不知怎的瘋癲了，他們家沒臉繼續在這裡待下去，只有遠走他鄉。我也就知道這麽些，至於其他的，我一概不知，你們也別來問我。”

  說著，他便要合上大門，不再理會葉芸兒等人。

  “哎大哥，您先別關門呀？”葉芸兒連忙上前抵住門，笑嘻嘻地說著，“您還沒有告訴我們，他們往哪兒去了呢？”

  對方愈發警惕起來，發黃的眼睛滴溜溜地打量著葉芸兒，似乎在揣度她真實的用意，“你問這個做什麽？”

  葉芸兒還真的沒想好措辭，來回應這個棘手的問題。

  難道她要將他們真正的來意向這個陌生人提起麽？
  正在她絞盡腦汁思索的時候，背後的慕弈寒慢條斯理，悠悠地說道：“我們是奉皇上的命令來尋她的。皇上突然獲得一夢，夢見了沈常在，以為是沈常在托夢給她。皇上念及從前她的好處，又追悔當年驅逐她出宮的決斷，所以才叫我們過來，體恤慰問一下她，最好再給她一些物質上的補償，也好叫她心裡面好過一些。”

  不僅那沈陽達面露驚訝，就連葉芸兒也有些瞠目，不可思議地看向慕弈寒。

  她真佩服慕弈寒的臨機應變能力，還有說謊也不帶眨眼的本事。

  不得不說，這個說辭有條有理，又帶著誘惑力。

  這些農家人最稀罕的便是物質上的東西，若是皇上有意補償沈玉淑，那麽不僅能使沈玉淑家重新振作起來，也能使他們全族人找回丟掉的臉面，順便跟著沾一點光。

  是以，對方終於將硬梆梆的口吻軟了下來。

  “原來是這樣啊。”他撓了撓頭，卻又面露犯愁的苦色，“不過實話跟你們說，我是真的不知道他們在哪兒。當初他們一家人離開的時候，是趁著大家都熟睡了才攜著包裹偷偷地走的，任誰也沒知會一聲。就連他的親兄弟，也到現在還不知道他們的下落呢。”

  原本生出些希望的眾人，這會兒聽聞了對方所說的話，全都灰心喪氣，愁眉不展了起來。

  就像是一塊快要到手的肥肉，在半途中被人給搶奪了去，而那人卻蒙著臉讓他們看不清無從追捕一樣。他們正是這樣得無可奈何，揪心焦慮的感覺。

  可慕弈寒顯然並不甘心，轉而問道：“他們原來的家在哪兒？你能帶我們過去看一看嗎？”

  “他們原來的家？”對方哭笑不得地道，“去年就被他兄弟給佔啦，拿去給他們的兒子當新房了，重新翻蓋又大修了一遍呢。大家都以為他們不會再回來了，所以這地兒閑著也是閑著……”

  如今看來，這線索是越來越難尋了。