由於老黃的身體好轉，她同另外兩個女人被安排去做工女人的地方，專心替牢獄做工。

  臨走時，女人來到葉芸兒跟前，盤腿坐下來，含笑對她說道，“葉姑娘，我想通了，我要好好活下去。等出獄後，我要重新開始新的生活。”

  葉芸兒頗感欣慰，“這樣就對了嘛，以後可別自暴自棄的了。連你都放棄了你自己，還有誰會憐惜你呢？”

  老黃點點頭，飽含真摯地說道：“就因為你對我太好，才讓我覺得這世間人不都是冷血無情的，等我出去後，也一定會有如同你對我一樣善待我的人，尊重我的人。”

  葉芸兒只是發自內心地做著這些事情，想不到會使對方感慨這樣深。

  她索性拉起女人的手，由衷地說道：“等以後你出去，興許我們可以再見面呢？到時候呀，你若想做工，我那兒可有的是活計給你做呢。”

  女人想不到自己還沒出去，這工作的問題就先解決了，那顆亂麻一樣的心再次平複了許多。

  “謝謝你。”女人感動得幾乎落下淚來，“我會一輩子謹記著你的，真的。”

  其余兩個女人也過來向葉芸兒道別，隻道她們在葉芸兒身上學到了很多，也一定會好好地活下去，重新做人的。

  等她們離開後，葉芸兒為過幾日要發生的事擔心著的心也終於安定了下來。

  是啊，只要能活下去，比什麽都強。

  不過是作坊與鋪子，還有她的一半家財而已，弄丟了就丟了，她又何必焦心得跟丟了自己的魂魄似的？
  這樣想著，她也就好吃好喝地等著第十日的來臨。

  轉眼間，第十日真的來了。

  雖然葉芸兒已經想通過了，可依舊生出了小小的失落。

  慕弈寒竟然沒有回來。

  老柯頭自己也沒有回來，不然也不會這麽許久沒有開堂審理這案件了。

  看來，她這破財是破定了的。

  她微歎一口氣，同老婦人道別，跟在獄卒後面走了出去。

  來到大堂上，葉芸兒沒有見到老柯頭的人影，還有任何其他的人影，惟有最前方的“明鏡高懸”四個字下面，端坐著的身著朝服的張大人而已。

  張大人居高臨下地看著跪在下面的葉芸兒，眉梢眼角都帶著一抹濃鬱的嘲諷，“怎麽著，這老柯頭沒回來，看來是逃之夭夭了，你也該兌現你自己的諾言，肯在這紙上簽字畫押，承認自己的罪行了吧？”

  葉芸兒在死灰一樣的胸口重又複燃起抵抗的衝動，搖頭堅定地道：“不大人，民女絕不承認做過修改帳目偷稅漏稅的行徑！老柯頭沒有回來，也不代表就是受了我的指使，興許是另外有人讓他不要回來的呢？還望大人明察！”

  “哼，你還敢狡辯！”張大人厲聲喝道，“你明明說過老柯頭若是不回來對證，你就承認自己的罪行，現在又出爾反爾，難道以為這公堂上可以任由你戲耍的嗎？”

  “來人啊，把狀紙拿來，讓她在上面簽字畫押！”

  那狀紙又一次擺在了葉芸兒面前。

  葉芸兒卻死活不肯去畫押。

  張大人隻好又氣鼓鼓地吩咐底下人道：“把刑具拿來，我倒要看看，她能嘴硬到什麽時候！”

  葉芸兒之眼看著那夾手的刑具被人從一旁帶了上來。

  她終於大驚失色，驚恐過後又生出一抹怨憤來，指著上面的張大人不客氣地道：“你這個狗官，不聽人辯解，又不尊重事實，隻一味地偏袒那些賄賂過你的人，你根本不配做百姓們的父母官！”

  這話眼看著傳揚到了在場每一個人的耳朵裡，直氣得上面的張大人七竅生煙。

  “好啊，你不僅不承認自己的罪行，竟然還誣陷起朝廷命官來了？”他那陰鷙的眼裡，熊熊燃燒的火焰幾乎能將葉芸兒點燃起來，又猛拍驚堂木道，“你們還不把刑具給她夾上？看她還能罵出什麽樣難聽的話來！”

  “是。”兩名衙役聽令，連忙將刑具套到了葉芸兒的手上。

  當刑具夾下的刹那，葉芸兒隻覺疼痛鑽入了骨子裡，讓她不由自主地大喊了一聲“不要——”

  “住手！”

  隨著一聲斷喝，兩枚不明物體擊到了旁邊兩名衙役的身上。

  兩名衙役隨之怦然倒地，捂住肩頭和胸口哎呦呼痛不止。

  刑具落地，葉芸兒的手卻已然滲出了溫熱，那通紅的液體觸目驚心。

  可她顧不得呼通，又驚又喜地看向後面。

  果然，來人是慕弈寒！
  他一身寬袍，氣宇軒昂，又俊逸無雙的臉上，正因了她而肅穆得令人膽寒，憂慮得讓人辛酸。

  “王爺！”

  葉芸兒抖顫著聲音喊了一聲，爬起來奔跑過去。

  慕弈寒也疾步走了過來，敞開懷抱。

  她一下子撲入他的懷裡，兩個人緊緊地相擁在一起。

  “王爺，王爺，你終於回來了……”葉芸兒喃喃地說著，那哽咽不知是哭是笑，是悲還是喜。

  慕弈寒心疼地拍打著她，用修長如玉的手撫摸著她的頭顱，“傻瓜，我怎麽會不回來呢？以後我去哪兒，也總帶著你，絕不會把你隻身留下來了。”

  那言語中的柔情款款，幾乎將葉芸兒融化，也讓旁邊圍觀的人為之動容。

  張大人見慕弈寒竟說巧不巧地趕來，顯然很是震驚，忙不迭地下了高台，走下來笑盈盈地躬身道：“四王爺怎麽這麽快就由江城回來了？莫不是那邊的匪徒被王爺收拾盡了吧？”

  而他那眼神中一閃而過的輕蔑，擺明了不相信慕弈寒會這麽迅速就將那幫匪徒都收拾掉。

  這才不到兩個月的時間，那樣大的土匪聚集點，怎麽可能會被人一舉端掉？
  要知道，從前朝廷可是數年都對他們毫無辦法的呀！

  他這次回來，一定是不知打哪兒得知葉芸兒出事，才急匆匆地趕回來的。

  可慕弈寒的回應卻叫他僵住了嘴角，差點驚掉了下巴。

  “已經收拾得差不多了。”

  隻這簡單而淡然的一句話，已然足夠震撼人心的了。

  “真的？怎麽會這麽快？”張大人不可思議地看著慕弈寒，以為他在說笑呢？