街上為數不多的行人在見到護城軍之後，也都是紛紛的躲避退讓，生怕自己被護城軍誤認為是從外面進城的。

  街道上除了響過馬車踏過青石路的聲音，便只剩下護城軍走過的腳步聲，一切都顯得極為的安靜，但是卻又那麽的詭異。

  和出國公府的時候一樣，馬車緩緩的停在西北角的角門處，此時江元柳已經換好了自己平時穿的家居服這才踏出了馬車，朝凌月微微點頭，隨後便帶著春桃一同謹慎的走進角門。

  秋闈的考試時間都是還算是平穩的渡過了，秋闈結束這一天，京都各府參考的考生們也都被家人們紛紛的接回了家中。

  來自外地的考生們也是被護城軍送回了各自暫住的客棧當中，雖然看起來井然有序但是還是能感覺到一絲不尋常。

  就連近日因為忙完秋闈前期工作而準備稍作休息的江豐茂，這幾日好像又開始忙碌了起來。

  “凌月，王爺與小侯爺到州城了嗎？”江元柳算算日子，現在已經過了大概十天左右了。

  也不知道顧錦書與平王現在有沒有安全到達州城了，如今想想心中不由得泛起了些許的擔憂。

  凌月身著一身玄色勁裝站在閣樓的走廊上，聽到從房間裡面傳來了江元柳的詢問聲，便小聲的回應道：“回小姐，按照正常的速度今日晚間，小侯爺與王爺怕是會進城，現在粗算二位應該是進入了州城的地界。不過，在五日前，王爺與小侯爺在路途半中央遭遇了流匪的攻擊，所以耽擱了一些時辰。”

  江元柳聞言，眉頭在不經意間的微微皺了一下，握著的筆手立刻便緊攥了起來，語氣當中帶著一絲擔憂的快速問道：“流匪？怎麽會這樣？那王爺與小侯爺可否有受傷？他們現在在何處？這般重要的事情你怎麽現在才說？”

  凌月見到江元柳話語當中已經有了責備之意，眼神當中卻閃過了一絲無奈，原本小侯爺是囑咐自己不可向雲小姐透露此事的。

  但奈何江小姐為人謹慎並且心思細膩，就算是自己什麽不說，按照行程來說，她也一定會猜出肯定是在路上出了事情，到時候要是被反問了自己倒不好解釋了，還不如現在就坦白從寬。

  “小姐切寬心，小侯爺與王爺兩人一切安好。那些流匪不過是從州城逃出來的一些百姓罷了，他們也是因為太過饑餓才會搶劫過往行人的，小侯爺與王爺現在已經派人安頓好他們了。”凌月瞞住了其他的事情，只是挑了最輕微的事情說給江元柳聽。

  “他們在路上，有沒有遇到刺殺？”只不過卻不想，江元柳已經是想到了這一點，讓凌月心中不由得一緊。

  “小姐為何問這個問題？”刺殺肯定是不可避免的，王爺常年都是深居簡出的，更何況平王府向來都是固若金湯，讓那些平日裡不懷好意之人不會得逞，因此這些人肯定不會放過這麽好的機會。

  只是，凌月原本只是覺得身處閨秀的江元柳會擔心的也不過就是王爺與小侯爺的安危，只要他們二人現在能夠安全到達州城，她就不會再追問。

  可誰知道，江元柳想的居然如此的深、如此的遠，這讓原本已經想好該怎麽應對的凌月，也是被她的這一問話驚出了一身冷汗。

  但是他又想到了小侯爺的叮囑，凌月便咬緊牙關回道：“小姐您多慮了，王爺和小侯爺一切安好，您就放心吧。”

  見凌月過了這麽久才回答自己的問題，江元柳的心中早已經有了其他的答案。

  在這青祁，想要顧錦書與平王性命的人可不少，如今他們二人又如此的明顯的站到了自己的身邊。

  必定會讓那些原本想要除掉自己的人不得不轉移自己的目標，想要先除掉平王與顧錦書。

  更何況顧鴻嘯一直都想要取顧錦書的性命，他必定不會錯失這麽好的機會。

  看來，是有人想趁著此次瘟疫的事情有所行動了，現在自己唯一能做的就是在這個時候保護好自己，至少，不能因為自己拖了顧錦書的後腿。

  手中的筆再次被自己握好，江元柳聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲，便定了定心，專心致志的繼續的練習著毛筆字。

  十日之後，今年的秋闈考試成績便在貢院門口放榜，所有的考生都紛紛親自前去看榜。

  “第一名解元……閔寒？這人是誰啊？為什麽我從來都沒有。”眾人在那本就不算大的榜單前面推搡著，聚精會神的找著自己的名字。

  發現一名已經在榜單上找到自己名字的考生閑了下來，就開始背誦著榜單上的人名，其他名次的名字多少，這閔閔解元著實是讓人感到陌生。

  “這個名字從來都沒有聽過，看樣子八成不是京都士族子弟。解元該不會就是個寒門考生吧。”其中一個人一臉思索的說著，只不過這心中卻是懊惱不已。

  如果真的如他所言的話，那京都各貴族的臉面可就因此丟大了，因為上次的解元就是出自寒門的付開澤。

  生活在天子腳下的人，居然還比不過一個出身貧寒的窮小子。在說，他們這些出身名門的公子哥請的教書先生，哪一個不是青祁頂尖的文人墨客的。

  如今他們這些有著極好先天優勢的人卻偏偏輸給了一個名不見經傳的窮小子，越想越讓人心中覺的窩囊。

  “這個人，該不會就是那天和江雲絎倆兄弟起衝突的那名寒門考生吧。”這個時候一個反應極快的考生立刻就回想起當日在進入考場的時候發生的事情，突然就想到了這一點：“我當時就覺得那考生倒是有幾分傲骨，想來能夠榜上有名，也不算太過稀奇。”

  只是，他那還算是中肯的話卻立刻引起了其他貴族的怒視，其中，最為明顯的就是立於人群之外的江雲絎江雲傑。

  只見江雲絎一臉陰沉的盯著榜單上那個壓了自己一頭，霸佔了原本屬於自己的解元名頭的名字，眼神當中隱隱浮現怒火。

  而江雲傑那一雙輕浮的雙眼則是在仔細的掃了一眼榜單，發現自己的名字險險的出現在最後的時候，臉上立刻就浮現出一絲笑容。

  心中不由得慶幸道，憑借他的真實水平根本就不可能出現在這裡，由此可見有個國公府大伯撐腰，果然是好辦事啊。

  只不過，其他考生的話卻讓江雲傑原先的好心情立刻就煙消雲散了，雙目微眯的看著那‘閔寒’二字，腦海當中立刻就浮現當日那考生的模樣。

  江雲傑冷哼一聲對自己哥哥開口說道：“大哥不必在意那些考生說的話，他們當中有不少的落榜者，肯定是心生嫉妒，所以才會在這裡趁機挑撥離間，就像看著咱們去找那閔寒的麻煩，到時候再因為這件事情被取消了考試的資格，那就真的如了他們的願了。

  更何況，在我看來，那閔寒不過是一個窮酸書生，身上就算有傲骨又能如何，是能立刻折成銀子買，官做還是說能換成飯吃？

  就算是他如今成了解元，沒有背景，也只能被發配到那些邊遠的地區做個七品小吏，大哥你又何必如此在意。”

  江雲絎心中雖然知道弟弟的話語雖有欠妥但是說的卻是大實話，只不過只要自己一想起那天的事情。

  江雲絎的心中總覺得咽不下這口氣，於是就陰沉著臉，咬牙切齒的說道：“我定不會讓他當上這解元的。”

  說完，就轉身離開了貢院，江雲傑見狀也就收回了自己的視線，隨後便跟在江雲絎的身後離開了。

  “瞧他們兩人得意的。那江雲絎平時看著還挺聰明的，沒想到不過是個外強中乾的草包，沒想到隻得了第二名，這下真是丟人丟大了。”

  其他人見到江家倆兄弟離開，就又開始紛紛議論了起來，只不過比起剛才壓低聲音的討論，此次議論的人就變得大膽的多。

  “哼，依我看啊，這江雲絎與江雲傑的名次恐怕是有水分的吧。咱們又不是不知道，那江雲傑平日裡最是尋花問柳了，何曾把自己的心思放在學業上了？恐怕是人家的後台硬，背後有人幫襯著吧。”

  這個時候一名落榜的考生怨恨的看著江雲傑的背影，言語惡毒的開口。

  眾人立刻就尋著聲音看去，發現說話的考生平日裡和江雲傑走的是最近的，兩人有著幾乎是相同的愛好，並且又同樣不愛讀書，但是如今江雲傑卻中了亞元，而他自己卻是什麽都沒有撈到，難怪如今會如此的眼紅。

  不過，他說的話也並不是沒有道理。

  畢竟他們有著江豐茂這層關系，雖然江豐茂不是這次科考的主考官，但是終究是可以拉上一把的。

  而江雲絎與江雲傑剛準備騎上馬背，就看見了仍然是一身灰色棉袍的閔寒走向貢院。

  “呦，這不是剛出爐的閔解元嗎？我看你這一身的打扮，貌似還是十幾日前參加應考時穿的，難道這家中居然困難到了這個地步，居然一件換洗衣服都買不起嗎？我站這麽遠都能聞到一股窮酸的味，也不知你這幾天有沒有沐浴。”