“那太子可知道程康是何人？”皇帝並不惱怒，反倒是若有所思地點了點頭，半晌才詢問太子道。

  蕭玄稍作思量，方低聲道:“是齊家公服的外甥，亦是……亦是齊庶的侄兒！”

  皇帝點了點頭，他事先猜想地沒錯，太子果真查了此人乾系，繼而詢問道:“那你又可知，朕為什麽讓程康入京都，接任陸指揮使一職？”

  “陛下是為了牽製林相？”蕭玄皺了皺眉，上前試探道。他從查到程康是齊庶的甥侄，便已經猜到他此番入京非同尋常，陸指揮使教任何人都可以入職卻不一定是程康，那皇帝意欲何為，直至今日蕭玄才肯定，皇帝是為了掩人耳目，如是程康，光是那這弑親之罪，便教宋沂源活不了，而林安自然也不會過多去阻攔程康的上任，更不會去幹涉宋沂源的案子。

  可林安似乎是忘了，齊家忠烈，斷然不會為了一己私欲而傷天害理，在日後，也更不會同林家暗通款曲，那這指揮使的職權便不為林家所用，不費一兵一卒取勝，皇帝何樂而不為？
  皇帝聞言，這才睨了眼蕭玄，見他神情淡漠，似乎此事同他毫無乾系一般，皇帝皺了皺眉，突感一陣眩暈，似乎深處迷霧，而眼前之人離他甚遠，看不清，探不明，王內侍察覺皇帝面色不佳，方詢問道:“陛下？”

  皇帝眼見王內侍正欲伸手過來，趕忙擺了擺手，摁著龍椅沉聲道:“太子以為，朕只是為了牽製林相？”

  蕭玄茫然抬頭，正對上皇帝那雙鷹勾般的雙眼直視過來，蕭玄默不作聲，繼而一言不發得垂首望著腳尖，見這靴上不知從哪裡蹭來的青苔，稍作挪耶，仍是殘留著些許青跡，不禁皺了皺眉，怪罪這陰鬱天氣。

  蕭玄定定站了半刻，這才躬身道:“所以陛下便命沈將軍徹查，想以此將林家連根拔起？”

  皇帝搖了搖頭，嗤笑道:“他既將掌上明珠嫁你，就已經想好了後路，難不成堂堂國丈，真要去滅他滿門不可？”

  王內侍聞言，面色陡然煞白，隻敢偷眼瞧看蕭玄神色，就連蕭玄也好看不到哪裡去，面色一青一白，半晌也憋不出一句話來。

  蕭玄也在此時重心不穩，晃了晃，好在掌心攥著袖管，不至教旁人窺見，然而這一幕全然落入皇帝半合的眼中，皇帝似乎對這一幕甚為滿意，輕笑道:“你以為朕能容忍林安隻手摭天是為了什麽？是為了他在朕的眼皮子底下行事，若他藏得愈深，便愈不在朕的掌控。”

  正說著，皇帝思索片刻，方不悅道:“如今遭沈清秋這麽一攪和，倒是不得不教朕破釜沉舟一番了！乘著林安的鷹爪未藏的更深，就必須給他最為致命的一擊！”

  “陛下的意思是？”蕭玄若有所思道。

  “朕的意思？”皇帝睨了眼蕭玄，面上陡然不悅，冷冷道:“朕的意思不明白嗎？虧得你還是東宮之主？如今朝野動蕩不安，前線戰局不明朗，正是用人之際，林家父子權勢如日中天，朝中又有幾個是甘願為天子守國門的？他們父子二人皆是個不可多得能用之人。”

  皇帝頓了頓，思怵片刻又道:“今日除去一個林安，還會有千萬的林安，王權之上在於馭人，若你連一個小小林安都駕馭不住，又何必說是天下？”

  蕭玄默不作聲，他亦是清楚林安的為人，雖貪權戀勢，卻也是個拎的清的主，要換了旁人，還真不好拿捏，一番思量下來，皇帝此局雖險，卻最為妥當！
  皇帝見蕭玄任一副淡然神色，方歎了口氣道:“案子你不必摻和進來，沈清秋縱使精明，卻也抵不住林安那個老狐狸，教她這麽一鬧，林安免不了傷筋動骨一番，因禍得福也未必！”

  “是！兒臣謹遵聖意！”蕭玄聞言躬了躬身，正欲起身退下，便聞皇帝輕聲道:“朕聽聞容嬪昨日失足，可確有此事？”

  蕭玄撇了撇眉，睨了眼王內侍，見他垂眸不語，方明白了許多，繼而低聲道:“回陛下的話，確有此事，不過是害喜得厲害，恍了神罷了！”

  “既如此，日後多教人留心些，若殿內沒什麽人手，同王翁提一嘴便是！”皇帝似有疲累，抬手拂了拂眉，才沉聲囑咐道。

  “兒臣謝陛下的恩典！”蕭玄並沒有多留的意思，方謝辭過後，撩袍退出了皇帝的寢宮。

  一陣寒風灌入蕭玄的袖管，蕭玄皺了皺眉，依舊昂首挺胸，是天家的顏面？還是這唯剩的尊嚴？蕭玄分不清了，隻覺這寒風，肆虐地抽打著肌膚的每一寸，心臟的每一次跳動，皆是更為致命。

  “殿下留步！”王內侍一路小跑出來，好在蕭玄行地不快，硬是教他追上了，這一路小跑也並不穩當，突突的心跳半日才回歸平常。

  蕭玄聞言，便折首望去，只見王內侍的身影從模糊到清亮浮現跟前，頓時如鯁在喉，半天才道了句:“王翁！”

  “殿下如何紅了眼呐？”王內侍見蕭玄眼中閃著淚花，便不自覺地伸手過去隻察覺蕭玄那雙冰涼透骨的冷意襲來，頓時心疼不已，顫聲詢問道。

  “不過是教這渾風吹的罷！王翁此來，可是陛下有何要事？”蕭玄唯一一次並未縮回手，貪戀這僅有的溫存。

  王內侍搖了搖頭，自袖管中掏出一本茶經來，遞給了蕭玄，思量了片刻，輕聲道:“是陛下教老奴送來的，殿下可聽老奴一句勸，父子沒有隔夜的仇，殿下這般又是何必？”

  蕭玄赫然抽出手來，拂了拂袖管，轉口冷笑道:“看來陛下在本宮這裡的耳目，確是叫本宮歎為觀止！你說呢？王翁？”

  王內侍見狀愣了愣，半晌答不出話來，皇帝在東宮安插的人是經他的手送去的，他又如何不清楚，隻躬了躬身，不忍外看太子，繼而輕聲道:“是老奴，僭越了！”

  蕭玄撇了撇眉，不願與之多說，又不忍同王內侍置氣，終是擺了擺手打發道:“回去罷！”

  “老奴恭送殿下！”王內侍委身更甚。蕭玄見他並未走得意思，索性便不再理會，負手而去。

  天牢
  與此同時，沈清秋本是處理要物才行至天牢，好巧不巧趕上宋沂源出獄，遠遠只見宋沂源一瘸一拐地出來，行動上是頗為不便，手上還多了根手杖，許是牢裡看管的人眼見他出獄，蓄意備下的罷！
  依著形態來看，宋沂源這些時日是好過了許多，面上也紅潤了些，只是這副身子依舊單薄。沈清秋皺了皺眉，既行到了此處，又不好躲了過去，隻好硬著頭皮迎了上去，繼拱手道:“宋大人！”

  “不敢當！”宋沂源愣了愣，行了兩步，方答道。

  沈清秋見他跛著腿，膝間胡亂綁著衣帶，繼而下意識地檢索著宋沂源身體的每一處，除了一身乾淨衣物，擦拭過的樣貌，旁的倒也同素日沒什麽差別，眉角出依舊泛著淤青，稍稍仔細也不難看出袖管下若影若現的鞭打的痕跡。

  “傷勢太重，一時半會兒是養不好的！”沈清秋又變回了尋常的那副神情，淡漠之至，宋沂源撇了撇眉，便不再說話。

  沈清秋倒也沒在意，忽見他散落的鬢角似有幾莖白發，初疑是燈下自己眼花，定睛一看，果然確實，他正值青春，本不該早生華發，沈清秋隻覺得甚是扎眼。

  宋沂源察覺她面上遲疑，繼而又睨了眼沈清秋，以為她過意不去，方輕描淡寫寬慰道:“久病難醫，不礙事的！”

  沈清秋愣了愣，適才想起他先前為了救他，亦是從高樓墜地，這才坐了數月的輪椅，正欲寬慰，卻如何也說不出那些話來……

  “宋大人！”一聲驚呼打破了二人的尷尬，二人聞聲望去，只見綠荷從馬車上下來，不過片刻便行至二人跟前，綠荷思想片刻，睨了眼沈清秋，方低聲道:“大人，我家姑娘有要事同大人商談！特地讓小人前來！”

  宋沂源皺了皺眉，不知宋伊人是出了什麽差錯，更何況在她入獄後，她便為救自己，落入蕭策手中，這才睨了眼沈清秋，神情淡定地回復道:“走罷！莫要久等了！”

  隨後折首望向沈清秋，點了點頭，便負手而去，並無一絲言語。沈清秋也同樣點了點頭，以禮回報，默視著宋沂源的離去。

  沈清秋見綠荷攙扶著宋沂源入了馬車，這才撤回目光，整理罷身上青衫，默默跟隨同儕躋身進入了青灰色的深牆。

  自她打算入朝為官時，注定已無任何前程可言。作為不入流的粗使小將，沈清秋最初負責的差事是整理案宗和沿街巡視，偷懶不得。這一來二去，底下與之共事的弟兄們便都知道了此人做事少偷奸耍滑，為人又謙忍溫順，少言寡語，行事果決，無半點拖泥帶水，心上難免都存了幾分好感。

  “將軍！”一守將高呼。

  沈清秋少與他們會晤，卻驚訝私底裡相處得倒頗為融洽，五六人相聚一團，遠遠便聞一片笑語聲。沈清秋聽見，不由輕輕皺了皺眉，眾人見沈清秋進來，頃刻間緘默無聲，沈清秋自己也覺得無趣，遂笑指幾上點心道：“諸位吃食的隨意即可，不必理會我！”