沈清秋愣了愣，便是對上這副決絕的眸子，她亦無法說出心下的話，而是違心道了句:“聖上的意思，是宋學士一字不差地交代清楚！”

  “交代清楚？”宋沂源乾裂的薄唇勉強扯出一抹笑意，這才沉沉問沈清秋道:“那日出了什麽事情，沈將軍也在場，不比宋某更為清楚？”“還是沈將軍以為宋某膽大包天，私通外賊行刺當朝天子？”

  沈清秋如鯁在喉，偏過了頭去，不忍在看，隻聞宋沂源的聲音喃喃即如私語一般分辨不清，再後來便隻聞他唇齒開合，而聽不見聲響。

  沈清秋默不作聲，隻垂眸低頭看他，像個看客一般冷眼旁觀，只是這一念，她不由得惶恐起來，自己究竟何時變得這般冷漠，這又同那冷血無情的天子有何不同？她的心突然蹬了一下，似有千軍萬馬奔馳而過，牽連得五髒六腑俱裂開來……

  程康瞧出沈清秋的反常，便截斷道:“宋古招認是宋大人威脅這才行了錯事，而那時還有一同僚可佐證，宋大人還有什麽話可說？”

  見宋沂源默不作聲，依舊目色沉沉望著沈清秋，方來回踱了踱，若有所思道:“事發阜寧樓，亥時二刻，大人是借些箱子偷天換日的？是與不是？”

  “亥時二刻？你便趕來質問天朝學士？”宋沂源森然一笑，繼而沉聲道:“即便陸指揮使不明當朝國禮，沈將軍身為在場之人，也該知道行刺陛下是在亥時罷？”“如此大的漏洞，竟也敢構陷到天朝學士的身上，諸位可擔得起責？”

  沈清秋啞口無言，又聞宋沂源道:“沈某豈能盡如諸意？但求無愧我心罷了！”

  宋沂源那雙眸子這才暗淡下來，繼而閉目鎮定道。自己又如何能做到盡善盡美，稱心如意呢？不過是在捫心自問的時候，自己沒有什麽慚愧之處罷了！
  年年過去，青絲不斷添新白，高堂匆匆裡，又一個冬日來臨，為了什麽事長久留我在冬日？春日野穹又會在何時來臨呢？

  宋沂源深吸了口氣，繼而皺了皺眉，因方才行動過大，新痂又重新撕裂開來，滲出昏黃的膿血，沉吟片刻，方繼續道:“聖心已定，焉有不從的道理？”“是為天地立心！是為生民立命！是為萬事開太平！是臣甘願往之！”

  宋沂源微微一笑，雖是他的唇邊笑顏，可微皺的眉頭卻能明明白白地昭示心中的無奈，那樣地心思，沈清秋也曾是明白的。

  她在宋沂源不能察覺的一旁，站了片刻，看了片刻，便默默偏過頭去，向程康低聲道:“宋大人既不辯駁，怕是默認了罷，如此一來，沈某與程指揮使也可早些回去複命了！”

  話音剛落，沈清秋便後悔了，她不明白自己為何要在這時說出這話。只是回首之時，四目相視之際，那雙眸子事那樣平靜，毫無波瀾，嘴角勾唇使沈清秋恍了神，再定睛看去，確依舊是副狼狽模樣，見宋沂源並未言語之意，便撩袍而出。

  待眾人皆出，宋沂源方撇了撇眉，看來這沈清秋比自己預想地更為機敏，她的聰穎是不動聲色的，似藤蔓般蔓延開來，不動聲色卻殺人於無形，便是林府的公子也稍稍遜色幾分。

  但是，一想到她如今知曉了真相，竟能隱忍到這種程度，宋沂源心內不由冷笑，卻自覺沒有半分底氣與之相較。他突然有絲絲悔意，若是自己這步棋走錯了，又會是另一番局面？
  正想著，寒風自天窗貫入，宋沂源不由得皺了皺眉，摁著膝蓋，勉強扯出一抹笑意，賠了夫人又折兵，總覺是虧了些……

  此時正值正中，宋沂源暗暗舒了口氣，扶著牆沿艱難起身來，他終又熬過了這一日中最難挨的時光，皚皚白雪，心下卻空落落的。

  皇宮
  直等到天色將暮，蕭玄方在李承德的陪同下入了皇帝的寢宮，除卻宮牆的紅，便是雪壓枝頭，奪目的也只有東朝那一抹紅，即便如此，在這宮牆下也顯得渺小如蜉蝣。

  王內侍步履匆匆迎了上來，面上算不得好看，蕭玄不知出了什麽事，但總不是什麽好事，王內侍上前褪下衣裘，蕭玄便緩步行至皇帝跟前，恭敬道：“兒臣恭請陛下聖安！”

  “朕恭安！”皇帝眼也未抬，手裡握著書卷，隨意敷衍道，繼而又放下了書卷，頓了頓，方詢問道:“朕今晨同蕭元共食早膳，太子猜猜看，阿元同朕說了些什麽！”

  蕭玄眉心一挑，遲疑問道：“兒臣，並不知道蕭玄同陛下都說了些什麽？”

  皇帝緩緩舒了口氣，細細端詳了蕭玄半晌，才低聲道：“他不知在哪裡聽了些渾話，說是要出城親迎他的兄長趙王蕭榕，此次又正在宋沂源的這個關節上面，你說說朕該如何是好？”

  蕭玄皺了皺眉頭，勉強扯出一抹笑，這阿元身在宮中，能近身之人少之又少，而自己近日煩憂，卻是在昨日去了阿元的寢殿，雖說督為的是促他讀書之事，怎料想今日便出了這個事情，陛下這麽問，想來已經是懷到自己頭上了，繼而假意笑道：“他倒是做得出上好打算，想著借此少看些書罷了，陛下不用放在心上！”

  蕭玄這話說得合情合理，即便皇帝心知他的用意，卻也是毫無辯駁可言，蕭榕之事竟被一筆草草掃了進去。皇帝皺了皺眉，道：“他既如此心悉他這長兄，朕做父親的，自然也不好擾了他的歡喜，叫他五日後便動身。”

  皇帝遲疑片刻，添補了句:“讓李承德一同前去，也好有個照應的！”

  蕭玄聞言，倒是愣了半晌，不由得睨了眼一旁垂眸的李承德，方覺此事不一般，片刻才徐徐道：“陛下都替阿元找補好了，兒臣也自該先要替他打算的！兒臣有意派東宮衛一同前去，讓陛下安心！”

  皇帝聞言皺了皺眉頭，自覺無言以對，索性不語。二人對面良久，才聞皇帝發話道：“太子如此盡心，便太子看著辦罷！”繼而遲疑片刻，方輕聲道:“朕見你近日頗為閑情，還是要多下些心思在皇長孫身上才好！”“可知是何時分娩？”

  蕭玄愣了愣，到底是沒說什麽，隻覺皇帝今日似有反常之意，躬身道:“是！太醫說是正月裡！”

  “若是正月十五，花好月圓，倒是個好日子！”皇帝若有所思，喃喃道。蕭玄很是不解皇帝今日的反常，剛想說什麽，又聞皇帝道:“朕有些乏了，太子沒什麽就退下罷！”

  “是！兒臣代阿元謝過陛下！”蕭玄不暇思索道。

  蕭玄暗自舒了口氣，撩袍而出前還睨了眼李承德，只見他微微頷首，眼底閃過一絲精光，他皺了皺眉並未說什麽。

  便是這東朝的高位，朝堂的口舌都落在他的身上，但是卻沒有一人能夠看得出他適才心中所思，前狼後虎，他舉步維艱，掩人耳目，那些無垠得苦楚半點不為外人所知，在他們面前自己依舊是端方君子，南詔的儲君。

  一內侍宮人見蕭玄面色慘白，眉心緊皺，疑心他身體不適，欲上前相詢，卻他被連忙避走開來，擺了擺手，低聲道:“本宮無礙！”

  正要去時，方又折首囑咐道:“鑲王幾日後便要出宮，去趟內務府將本宮的雲錦拿去！”

  那宮人愣了愣，方才明白蕭玄說的什麽，只是這雲錦是陛下所賜，他若是沒有手諭，自然也也不敢承這個事，蕭玄看出了這人的顧慮，只是歎了口氣道:“罷了，勞煩王翁去罷！”

  他的聲音是一字一字啞下去的，最後便只剩一口氣，輕輕吹入那宮人耳中，如靡靡的一聲歎息，那宮人愕然抬首，又終見他面如平湖，方恭謹應承道:“是！”

  王內侍卻是在這時趕了出來，教那寒風吹起的衣袂，又生生給它壓了下去，一時竟不知是蕭玄成長了，還是自己年老了，便是這一段路下來氣喘籲籲，遠遠便喊道:“殿下，殿下！”

  蕭玄這才回過頭來，去也不得，迎也不得，索性在風中站立了片刻。

  待王內侍趕了上前，這才偷看了蕭玄一眼，見他只顧呆呆站立，也顧不得許多，深吸了口氣方道:“殿下走的快，衣裘落在了陛下那裡，陛下便差老奴給殿下送來，省的再教殿下的人去取！”

  蕭玄見他一身哆嗦，卻也沒再說話，任由他上前披上了衣裘，待王內侍規整好才問道：“陛下沒有別的話？”

  王內侍看了蕭玄一眼，以為他疑心自己是陛下派來下達旨意的，便笑著哆嗦道：“殿下並沒有什麽話說！”

  蕭玄皺了皺眉倒也沒說什麽，折首見他兩耳凍得發白，微屈著身子，方輕聲道：“陛下那裡還需王翁的侍奉，若是在本宮這裡耽擱了時辰，這便是本宮的疏忽了，王翁快請速回罷！”

  王內侍自然明白蕭玄的意思，似是聽不見一般，待規整好蕭玄的袖管，這才微微一笑道:“老奴這便去了！”

  言罷，躬身而退！

  蕭玄默不作聲，頭也不回地一頭扎進了風雪裡，要待登輦時，這才回首望去，那單薄的身影一步一步躲閃進了殿裡……

  繼而陡然斂面，折首吩咐左右道:“查查最近有何人近鑲王的身，另外留意陛下身邊新晉的宮人！”

  言罷，方撩袍入了車輦，隨著馬鳴聲起，路過半刻便消逝在皚皚白雪中……