蕭玄遲疑片刻，先吩咐將侍臣將寢宮中的紅玉取了出來，詢問王內侍道：“趙王此去封地，可真真親自將此物教授於王翁？而非借替旁人之手？”

  王內侍聽他如此一說，一時半刻倒也不敢肯定了，特意偷眼瞧看了兩眼，思慮良久才委身肯定道:“回稟殿下的話，此物當真是趙王親自教老奴送至殿下手裡的，期間也並沒有旁人知曉！”“只是說教老奴存個妥當地方，好好安置起來，待著機會將此物送至殿下手裡！”

  “本宮知道了！”蕭玄點了點頭，繼而轉口問道:“蕭元近日都做些什麽？”

  王內侍一想到那小王爺朝頭疼不已，眉心皺成了“川”字，什麽越牆攀簷的不在話下，成日不務正業，那些個服侍的人每一個不叫苦不迭的，這才低聲道:“小王爺成日在宮裡瘋魔地很呢！”

  “這是怎麽說，本宮見他也是副正經樣子！”正說著，蕭玄便爽朗笑出了聲，那孩子什麽樣他最清楚了，也怪不得王翁如此。

  “殿下還說呢，小王爺同殿下最親，自然收斂了許多，就是性情也同殿下幼時別無二致！”王內侍望了望東朝，日後小王爺也是如此英俊挺拔罷，繼而搖了搖頭笑道。

  蕭玄聞言，面上僵了僵，繼而陡然斂面。

  王內侍見狀，委身低語道:“是老奴僭越了，殿下莫怪！”

  蕭玄搖了搖頭，扶起了王內侍，皺眉歎氣道:“本宮又怎會怪罪阿翁呢？只是阿翁啊！像本宮總歸是算不得什麽好事，還是不要像本宮的才好！”

  “殿下？”王內侍紅了眼，他自然明白蕭玄的言外之意，獨生在這偌大的皇宮卻無一席安身立命之地，不受皇帝喜愛，就連母族也深受皇帝忌憚……

  蕭玄聞王內侍一聲“殿下”，那眼也是酸痛得厲害，繼而牽扯出一抹笑意，才道:“本宮又是同你說這些做什麽！”繼而叩著案桌思慮道:“如今他也該到了讀書的年紀，教他多讀些書的才好啊！”

  “小王爺年紀尚幼，不急於一時！”王內侍道。

  蕭玄望了望窗外，他怕是等不到那時了，繼而轉首囑咐道:“等過了上元節，便請姚松進宮罷！此事亦是陛下應允的！”

  “是！”王內侍承旨方欲轉身退出，便聞蕭玄又問道：“阿翁是想好了如何回宮複旨麽？”

  王內侍遲疑片刻，這才明白了蕭玄的話，低聲回答道：“什麽該說，什麽不該說，老奴是明白的！”

  蕭玄輕輕搖頭道：“本宮就是要告訴你，本宮的行跡舉動，阿翁需向陛下全盤托出的才好，只是萬萬不能傳到讓人的耳朵裡，阿翁明白嗎？”

  那王內侍細細琢磨了片刻，方答應道：“是，臣謹遵殿下令旨！”

  蕭玄這才點了點頭，道：“辛苦你了！”

  眼看王內侍應聲出去，才又喚過阿庸，未待他開口，便沉聲道：“這幾日宮中內外之事，想必你也已經聽說了。容嬪她們你自然是要照看好的，只不過先將城外的府邸整頓安排妥當。禦林衛中的故人也要早些聯絡才好，日後有事，到底是故人用得安心！”

  略一停頓，方看著他道:“至於你……”蕭玄繼而一笑:“便同本宮一同看昏日下雲卷雲舒罷！”

  “是！”阿庸不暇思索，應聲退下。

  蕭玄皺了皺眉，提聲問道:“你就如此信任本宮？”

  阿庸陡然停步，繼而轉首平靜道:“小人擇主之時，便想好了最壞的打算，於小人而言，能替殿下分憂是小人福分，亦是本分，於殿下而言……”阿庸遲疑片刻，才輕聲道:“小人替殿下不值當！”

  言罷！阿庸撩袍而出。

  天牢
  天色漸晚，沈清秋不知何緣由徒步行至天牢，那守衛見她便明了來意，沈清秋不解地皺了皺眉，守衛小心翼翼引領她穿門過戶，待進入牢獄深處，又生怕囹圄景象、羑裡晦氣觸得她不快，繼而開口道:“將軍是來督察的，小人明白！”

  沈清秋不明所以，既然都到了此處，不妨一探究竟，及至到達關押宋沂源的獄門前，卻是空蕩蕩的一片，草席還依稀有著斑駁血跡，沈清秋側首皺眉道：“人是在哪？”

  守衛遲疑片刻，方應承道：“將軍，是在前頭伺候著呢！過不了幾日，該交代的自然也都交代了！”

  前面是審問犯人、處以極刑的地方，沈清秋直接略過守衛，疾步而去，在見宋沂源時卻頓時愣住了。宋沂源一頭零亂頭髮，已然有了幾縷灰白，嘴角正銜著血絲，兩隻手懸空，被吊在了半空。

  這才入獄不過兩日，按理尚不至於如此，沈清秋心下一驚，一時卻如何也回想不出他從前那般肆意瀟灑，半晌失語，才聞宋沂源眯著眼輕笑道：“沈將軍來此，可是外頭有什麽事？陛下知否？林府又知否？”

  沈清秋愣了愣，便是他這般輕笑，沈清秋亦能察覺撕扯的痛楚，失神道：“無事，只是想來看看宋學士罷了！”

  宋沂源的面色逐漸陰沉了下來，低聲道：“那便請沈將軍速速回罷，此處不是沈將軍該來的地方！”

  沈清秋一時也不知如何開口，她確實不該來此，而宋沂源也不該在此，繼而聞屋內的另一人道:“宋學士所言極是，此處不是沈將軍該來的地方，請回罷！”

  沈清秋這才察覺還有一人，卻並非是程康的手底下，沈清秋皺了皺眉，似乎察覺了什麽，這才冷冷道:“濫用私刑可是死罪，究竟誰給你的旨意，讓你如此行事的？”

  正說著，沈清秋突然抽出長刀，便抵上了那人的脖頸處，不料那人也不惱怒，只是不以為意地推開了長刀，面若平湖地看了宋沂源，才低聲道:“你我不過為同一人賣命，何必爭鋒相對呢？”繼而勾唇道:“更何況，我還沒有要他死的意思，只是想讓他如實認罪罷了！”

  見沈清秋並沒有離開的意思，不悅問道:“沈將軍還不走麽？”

  沈清秋微微一楞，這才撩袍而坐，沉聲道:“陛下的旨意便是沈某督案，此人若有差池，聖上怪罪下來便是沈某的不是，沈某怕是走不得了！”

  那人點了點頭，踱步行至宋沂源跟前，揚手便是一棍，直直落在了宋沂源的雙膝，下一秒，便跪在地上，被鐵鏈鎖住的手腕也因巨大的拉扯而整個脫落，嘶聲力竭也衝破牢籠，直衝雲霄，那守衛也不忍地偏過頭去，似乎這樣難忍的場面也是少見……

  也正是哪一瞬，一股窒息感迎面而來，沈清秋這才明白自己的心意，心如明鏡那般通透，那般錐心刺骨之痛，那人再次揚手，卻被沈清秋一把抓住了手腕，咬牙甩了過去道：“夠了！若此人真要出了差錯，憑你這條狗命事擔不起的！”

  那人遲疑片刻，這才揚手扔了長棍，拂袖憤恨而去……

  守衛望那人離去，又向沈清秋輕輕點了點頭，沈清秋皺了皺眉對守將低聲道：“此人已然行不的路，我親自送去，那便煩請暫且回避，我有幾句話要單獨問人犯。”

  守將搖了搖頭，勉強道：“將軍，此處沒有這樣的規矩。不論依著哪條綱紀，也沒有能夠與犯官獨處的道理，也請將軍體諒小人的難處，就像將軍說的若是此人出了差錯，這天牢上下都要受到牽累，便是將軍自己，也脫不了乾系。”

  沈清秋皺了皺眉，卻並沒有作怒，正色道：“既如此，那便卸了他的鐵鏈，我送他回去罷！”

  守將猶疑良久，這才上前卸了枷鎖，宋沂源整個身子不受控制地向前傾去，好在緊要關頭沈清秋扶住了。便是下意識地扶他的脊背，這才驚覺毫無下手之地，皆是滿目鞭打的痕跡，皮肉向外反卷起來，悄悄一動，就不忍顫栗起來，冰涼之意自宋沂源身上而來，沈清秋皺了皺眉，這才將宋沂源橫抱起來，沈清秋顧不得多想，慢上一步，宋沂源便痛上十分，隻得加緊送至牢房，這一路沈清秋的都是:你不要有事的才好……

  沈清秋小心翼翼將宋沂源放在草垛上，低聲囑咐那守將道:“去尋些乾淨衣物，還有熱湯送來！”

  那守將遲疑道：“這……不好罷？將軍？”

  沈清秋折首微微一笑，咬牙道：“待明日奉旨問案的程指揮使到了，濫用私刑，你這狗命怕是難保了！”

  那守將愣了片刻，低聲答道：“小人這就去！”

  良久待那守將送了熱湯和衣物才退出，沈清秋轉過身來，上前兩步，卸下了宋沂源這一身桎梏，沈清秋小心翼翼擦拭宋沂源面上血漬，這副軀殼的每一寸都是鞭撻的痕跡，那眉目便早已腫脹地不行……

  宋沂源已然昏昏沉沉，既看不得真切，也聽不得真切，隻覺一點點溫潤的濕意自面部鋪散開來，渾身的痛感讓宋沂源不由得規避了一些，似有防備之意。

  沈清秋僅遲疑片刻，卻並未停手，悉心擦拭著每一寸肌膚，替其上藥，即便足夠小心翼翼，仍是不免觸及傷口，惹得他眉心一皺，他眉心皺上一分，她的心一同墜下一分，不論宋沂源聽不聽得見，她紅著眼附耳輕聲道:“這是金瘡藥，上了藥才能好的快些！”繼而哽咽道:“再等等，沂源你再等等……”