周遭樹影浮動，一陣寒意襲來刺骨而來，雲上無月，徑直欺壓了過來，直教人胸悶氣短，既有風雨卻無星辰，沈清秋歎了口氣，這風雨怕是要連著幾日了，只是這秋是慢慢入的，短短幾日便轉冬了，未免操之過急了些。

  沈清秋沉思半晌，方朝著順天府的地牢走去，蔡聰已然有數日不肯言語，再這般，是查不出什麽蛛絲馬跡的。

  “將軍！”沈清秋行至地牢前，突見一守將慌張走來，一守將畏首畏腦上前道。

  “可是招了？”沈清秋負手詢問道。

  “稟將軍的話，此人並無未同小人說過什麽，只是嚷嚷著要見將軍！”那守將唯諾道。

  沈清秋皺眉，有什麽事是要非要同自己講的？繼而帶著滿腹疑惑進了順天府的地牢，一路壁上都是經年留下的斑斑血跡，每行至一處牢房，便都會有不同的吱呀聲和咀嚼的囁嚅聲，即便是有守將一同，還是不免脊背發涼。

  它的可怖之處不似戰場那般血腥，屍橫遍野的恐怖，而是來源於它往往能夠將人最獸性的一面發覺，是未知的恐怖……

  沈清秋進了蔡聰的牢房，無垠的夜色籠罩下，小小的牢籠裡唯有一盞燭燈，襯得蔡聰露出半邊臉來，亦不可探他面上神情，沈清秋不禁打了個冷顫，無端冒出一個念頭，此人並非善類，而接下來的談話，令沈清秋對方才的念頭更加深信不疑。申請書皺眉道:“閣下竟想同沈某說些什麽？”

  蔡聰陡然一笑，望向了沈清秋身後的守將，繼而沈清秋便吩咐方才那守將道:“你先下去！”

  “是！”那守將偷眼望了二人，遲疑片刻，方應聲退下。

  “如你所願，閣下有什麽話，就此說了罷！”沈清秋見蔡聰依舊是副笑意沈清秋，心下陡然不悅，皺了皺眉道。

  蔡聰對沈清秋的表現不以為然，問道:“今日是什麽日子？”

  “嚴月廿三！”

  便自顧自地起身來回踱步，嘴裡嘟囔半晌，有自說自話道:“月前清和郡守張家向皇帝請旨領兵，而後侯府自荊州赴長寧，接管了長寧將印，調度長寧兵柄，起兵造反豈非易事？”

  言即此處，蔡聰也興奮了起來，繼續道:“屆時東朝任新，為除其左膀右臂，再一場落葉知秋！妙啊！妙啊！”

  “你說什麽？”落葉知秋方一耳兒，沈清秋便猛然吃了一驚，攥起蔡聰衣襟逼問道。

  “為什麽見你，你也該清楚了罷？”蔡聰絲毫不慌，一把推開了沈清秋，扶在桌沿氣喘籲籲道。

  “你又是如何知道落葉知秋？你究竟是誰？”沈清秋心下一顫，逼問道。

  蔡聰啐了一口老血，沉沉望了眼沈清秋，便道:“小將軍既承了聖旨，還以為小將軍都知道呢？”

  “我應該知道什麽？”

  蔡聰不慌不忙鎮定望了沈清秋一眼，沉吟了半日，方跳下桌來，問道：“是誰讓你承的旨來查我？”

  沈清秋思怵片刻，終是默不作聲。

  蔡聰見她避而不答，方一笑問道：“總歸不是聖上的人！”

  沈清秋一愣，忽而莞爾一笑道：“閣下，何以見得？”繼而踱步行至蔡聰身側，打量道:“閣下的情報有誤啊，沈某查的，可不是閣下這樁案子！”

  “那你方才……方才……？”蔡聰面色陡然煞白，訝然道。

  “方才沈某可是什麽都沒說啊。”沈清秋笑著，繼而轉口問道:“沈某只是好奇，你又是如何知曉落葉知秋的？還有我進宮請旨之事，又是誰告訴你的？”

  蔡聰一言不發，直直望著沈清秋。沈清秋不以為意，方撩袍而坐，氣定神閑道:“這京都城的消息能通到順天府的地牢裡，也便只有瀟香閣了罷？”

  “不錯！”蔡聰見事已敗落，不由得皺了皺眉，端坐在沈清秋身側，遲疑良久方道:“若俱事告知，小將軍可否留我一命？”

  “那是自然！”沈清秋點了點頭道。

  蔡聰歎了口氣，頓時思緒萬千，方道:“我本宮中守將，一日忙裡偷閑，便小賭一拔，不料誤了時辰，竟給一人叫住，與我爭辯，忽見同僚相繼奔走，定遠望去，見著二人在一蔽處撕扯。”

  蔡聰頓了頓，沒有再說，沈清秋皺了皺眉，繼而問道:“你可知那二人是誰？”

  蔡聰默不作聲，思怵片刻方道:“起先我是不知的，往後一來二去便知道了！”

  “怎麽說？”

  他歎了口氣，望向窗外沉沉陰雲，道:“我嗜賭成性，欠了債，一日胡言亂語，才教那人找上，先是用銀兩哄騙，再後來，便尋著法子降罪於我，也是因此才有這牢獄之災！”

  “只是事到如今，他仍不肯放過，竟想娶我性命！”言罷，蔡聰沉了沉面。

  “所以你落入我的手，也是你自投羅網，一手策劃的？你這話在你來時便是想好了的？”沈清秋稍作思慮，轉口問道。

  蔡聰愣了愣，方點了點頭，又道:“此人小將軍也悉知！”頓了頓，又道:“便是前任戶部尚書徐長敬！”

  沈清秋不以為意，繼而冷笑道:“還以為閣下能說出什麽有用的消息，竟是歸咎在一死人身上，閣下這話也說得出？”

  “我已是將死之人，又何須費這些口舌來撒這彌天大謊，蒙蔽天心？”蔡聰聞言，面色陡然不快，恨恨道。

  沈清秋並不理會，瞥了眼蔡聰，繼續道:“你隻告訴我二人其一是徐長敬，而另一人是誰，你可沒說！”“一個死人於我又有何益？”“我是能究其責？還是能滅其口？”

  蔡聰默不作聲，良久才道:“另一人我委實不知！”“不過他是誰，小將軍你可能比我清楚！”

  沈清秋皺了皺眉，默不作聲，蔡聰繼而問道:“你師承秦曉，且是霍家遺孤！”見她不語，又笑道:“你在想我為什麽會知道，是與不是？”

  沈清秋不作答，隻沉沉望了眼蔡聰，蔡聰繼續道:“當日你拿我，刀、匕相用，便是霍家的獨門技法，秦將軍固然會教你，但相思玲瓏又是你取的，所以，小將軍必然是霍家遺後！”

  言罷！隧而躬身。

  沈清秋思慮片刻，方勾唇道:“你可知，閣下說了這句話，便在劫難逃了？”

  蔡聰躬身，便不再答話，沈清秋愣了愣片刻，當拂袖而去，方出地牢，便聞龐斌迎上前來道:“弟兄們並未查出什麽蛛絲馬跡！”

  “荊州那邊，她可有話傳來？”沈清秋鎮定地點了點頭，繼續問道。

  “張首將正欲下墓！”龐斌回道。

  “下墓？”沈清秋甚不解，遲疑道。

  龐斌點了點頭，繼續道:“新余和龍口相接是一座天然的水底墓，冬至冬季汛期冰封百裡，破冰而入，龍口同新余互通！”“屆時，北羽可一舉拿下荊州城！”

  沈清秋皺了皺眉，怪不得荊州屢勝，原是北羽是做了這樣的打算，思怵片刻方問道:“她的兵馬可足？”

  “張守將舊部仍在護疆土，而此番是一人前往荊州，領兵(霍家舊部)七萬！”龐斌答道。

  沈清秋皺了皺眉，她此去操之過急，竟半點防備也不留，想來是下了狠心的，只不過教她這麽一去，當真是省了不少麻煩，隧而轉首望向龐斌，問道:“除此之外，她可曾提及什麽？”

  見他搖了搖頭，沈清秋便清楚了，繼而吩咐道:“如今朝中正俱風波，你要留心些才是！”“等結了此案，便可回荊州了……”

  “他的話可信？”龐斌遲疑道。

  沈清秋聞言也笑了，一拳捶在了龐斌胸口，笑道:“將死之人其言也善，此話假不得！況且此人說的不無道理！”

  龐斌點了點，二人自出了順天府便各自反相而行，消逝在茫茫暗夜中……

  林府
  “大人！”方言躬身道。

  “如此長久的時間，可是查出什麽了？”林峰不以為然，繼續觀摩他的書。

  “荊州確實傳來消息，卻並非是布防圖。”方言搖了搖頭，思怵片刻方道。

  “不是布防圖，那還有什麽？”林峰將書置於一旁，太陽望了望方言，沉聲道。

  “清和郡守張家之女，張佑梁自前往荊州後，我們底下的人下落不明，生死一時難分辨！”方言躬身，亦是不敢抬眼望他。

  林峰忽而起身，本是陰沉沉的臉，卻陡然一笑，面上僵了半分道:“不愧是清和郡守張家，僅憑一人的手腕便將你這幾年心血廢了大半？”

  方言深知他已然怒極，更是不敢過多言語，隧而低聲道:“如今是怎麽辦？”

  “怎麽辦？教他們停手！除了布防圖之事，荊州其他事宜暫放！”林峰眯了眯眼，望著不遠處搖擺不定的青蒿，便皺了皺眉道:“時人不識凌雲木，直到凌雲始道高，將其拔了！”

  正欲拂袖而去，行了幾步，卻折首問道:“沈將軍近日在做什麽？”

  方言聞言一愣，便如實答道:“沈將軍請旨徹查糧草一案，現下應是在順天府罷！”

  “順天府？”林峰聞言不禁嗤之以鼻，搖頭笑道:“她如今是忙起來了，竟也不知來看看我！”

  “大人適才說什麽？”方言愣了愣，問道。

  林峰搖了搖頭，拂袖揚長而去，張口便道:“若疾風惡極，方憶春風拂面……”