方才還是青天白日，此時已逝雲煙密布，洋洋灑灑下起了初夏的雨，絲絲涼意襲來，浸濕單薄的衣衫，沈清秋深吸一口氣，享受著片刻安寧……

  沈清秋摧馬直前，遠望谷坊雲煙繚繞，許是村戶做了新鮮柴火飯。忽一白衣入目，手執長扇擋雨，自擦身而過，眸如流水，發若黑緞，抬眼間便是如沐春光……

  一絲熟悉和心悸湧入心頭。

  沈清秋回首目及，見那人入告示牌下躲雨，同身旁百姓喜笑顏開，隨手輕輕撥開額前發絲，抖了抖衣衫，舉手投足之間飄然若仙。

  定眼瞧看，宋沂源的面容引入眼簾，方匆匆回首，暗自悔恨方才冒失。

  “公子！”一旁的侍從道。

  及時雨方停，宋沂源疾步進了瀟香閣，聞言也只是點了點頭便不作理會，充耳不聞周遭的惡聲穢語，即便些許春光乍泄，也是熟視無睹。還未走近，遠遠地便聽見悠揚的琵琶聲緩緩徐來，像極了夏日裡的風撫過耳畔……

  小侍女拭去了宋沂源外衣，又替其披上薄裘，便拾了衣物便自覺退了出去。

  “阿姐！”宋沂源輕喚，卻不見回應。

  宋沂源恭順地坐下案桌旁，抿了口茶水，躊躇不決。猜想定是今日見了那人，觸及心中痛楚，憶起了前塵舊夢，思怵片刻道:“若你不願，大可不必如此，我縱有法子查出主謀！”

  宋伊人聞言並未停止手下播弦的動作，思慮片刻道:“既已削骨換相，便做好了十足的打算，只是今日忽逢細雨，一時傷感罷了！”

  宋沂源默不作聲，看破不說破，宋伊人眼都沒抬繼續撫她的琵琶，現下，她有種執念，必須撫完手中的琴不可。

  宋伊人緊皺眉頭，也不知為何，手裡的琵琶聲愈發高漲，收都收不住，思緒緊緊伴著音律騰飛，往事如風般湧來，家破人亡的畫面浮現眼簾，一股痛楚如鯁在喉。

  “阿姐？”宋沂源看出了端倪，輕喚道。

  弦斷，琴聲戛然而止，萬千思緒歸於平靜，宋伊人長長舒了口氣，眼帶笑意，眼中幽深的黑眸卻是無比的寒冷，像是墮入無盡黑谷裡般，道:“謀局這才真正開始！”

  宋沂源笑而不語，起身，替伊人斟了茶水，道:“許久未見你彈琵琶了！”

  面對他的詢問，宋伊人淺淺一笑，略微苦澀道:“我也以為不會再彈！”

  她不肯說，宋沂源便不再問，囑咐道:“這雨怕是要下上幾日，近日多注意身子！”

  宋伊人聞言，抬手遮了遮窗戶撒來的光線，微微頷首，這雨來的快去的也快，反覆無常猶如人心叵測，透著指縫瞧了瞧，片刻卻又放下，歎了口氣道:“都回暖了！這天怎麽還是涼的！”

  宋沂源見她面色蒼白，柔聲道:“正值槐序，冷暖交加是常態，所以才囑咐你多注意身子！”

  宋伊人含笑不語。

  隨後兩人隨意聊了點家常，宋沂源見她心情好了大半，欲起身回府。

  見宋沂源身影模糊，眼裡有了一絲落寞，一開始她以為她迎來的，是一個愛她敬她的如意郎君，可是那人卻在大婚之日殺了霍家百余人口性命。如今卻還能安然無恙，肆意快活地出現在她面前，她不求什麽王權富貴，只求善惡有報，

  她閉目不再敢想下去，拾起方才的茶水一飲而盡，滿腔澀水，帶著一絲的苦味……

  谷坊碼頭。

  烏雲泱泱，如畫布一般平鋪在天、江交映處，陰沉沉的仿佛要墜下，耳畔的風凌冽地穿梭著，江邊映著倒影。

  “看這天氣，山雨欲來嘍！”小耳朵自懷中掏出糕點，便往嘴裡送。

  沈清秋不以為意，自行上前詢問，只是無人應答，詢問再三終無果。小耳朵見狀，朝龐斌笑道:“你說這官府中人就是有氣派，問個話也趾高氣昂的！”

  “糕點還堵不住你的嘴？”龐斌不滿道。

  小耳朵心下陡然不悅，白了眼龐斌，挽了挽衣袖道:“得嘞！讓小爺給你開開眼界！”

  小耳朵行至跟前，拔高了聲調，道:“艾！哥幾個！這天都快下雨了，怎麽還不歇著？”

  “嗨！歇啥呀！這拚死拚活也就賺個討命的銀錢。”莽漢見他說話敞亮，心下也是暢快，又將肩上的貨物掂了掂，使之更穩當些，又道:“你說這天也真不是個東西，陰晴不定！”

  “那是！我本想尋個差事，可這天也不如願啊！”小耳朵墩身，道。

  莽漢停下手裡的活兒，上下打量了小耳朵一番，搖了搖頭，笑道:“就你這小身板，還是去明淮坊尋個出路！”

  眾人聞言一陣哄笑。

  明淮坊大抵都是些小門小戶，無外呼那個高官養個小妾或是面首，銀兩自然好賺。小耳朵也不惱怒，不以為意道:“我要有那身姿，去也成！可這不是沒有麽，還是安分點為好！”

  又道:“我來這也是托了人的，我那京中親戚讓我來這尋個人，某個差事！”

  莽漢立即意會，原是托了關系才進來，見他身形矮小，想來也是個吩咐事的:“你給說說，指不定還能指條路！”

  “老俞，說是漕運老人，再具體點可就不知道了！”小耳朵面露難色，道。

  莽漢聞言，愣了愣詢問道:“你說的老俞可是這漕運的老人？”

  “那可不！”小耳朵咧嘴道。

  “如今尋人也趕趟？”莽漢嘟囔，又道:“他前幾日死在了家中，順天府的人說是暗殺，誰知道呢！”

  “老俞可跟誰有過節？”小耳朵思怵道。

  莽漢搖了搖頭，拍了拍灰塵，道:“有沒有過節不清楚。”又笑道:“不過他與戶部尚書有私交，諒誰也不敢跟他有什麽過節！”

  小耳朵點了點頭，起身故作愁苦道:“得，這會兒算是沒道了！”

  莽漢笑著搖了搖頭便不再理會，小耳朵踱步行至兩人跟前，得意道:“你可聽明白了？此時與戶部尚書有乾系！”

  “行啊！夠可以的！”龐斌笑道。

  “那可不！”

  沈清秋聞言，猜測現任戶部尚書新官上任三把火，自然不會行此舉，給人抓了把柄去，所以只能是前任尚書徐長敬，幡然醒悟，道:“你還記得徐長敬養的外妾？”

  龐斌啞口無言，又聞沈清秋道:“去明淮坊！”

  兩人緊跟其後，不過兩刻鍾便行至明淮坊徐長敬養的外妾家中，敲門未果，龐斌翻牆而入，開了門，眾人隨即入室。

  屋子整潔，出了蒙上層灰塵，倒也算得上乾淨，許是幾日未有人居住。

  瀟香閣。

  宋伊人閑來無事，直睡到近午方起，在小侍女的服侍穿戴好衣裙，未吃食便見沈清秋面色不悅全然不理會侍從阻攔，踏進了屋內。

  身後兩人遲遲未進，守在了屋外。小侍女排杯置盞後便自覺退了出去，宋伊人笑道：“這是做什麽？”

  沈清秋不答話，舉杯將茶一飲而盡，道：“沈某先前一直懷疑姑娘你為何輕易拿到 帳目，原是那外妾是你事先安插的人？”

  宋伊人不置可否，笑道:“沈將軍果然聰慧，只不過我此舉，正當！”

  見沈清秋不答，方解釋道:“這瀟香閣能存活至今，這便是關鍵！”

  沈清秋不以為意，她說的沒錯，不過是討生計的手段而已，又道:“沈某有一事不明，望姑娘如實告知？”“如果沈某猜的沒錯，那帳目便是姑娘下的棋，那姑娘到底意欲何為？”

  “總追究緣由不是明智之舉，更何況，先前我已說過，借將軍之手承我所想！”宋伊人聞言啞然失笑，道。

  沈清秋淡淡開口，道:“既如此，倒不如我們做場交易？如何？”

  宋伊人聞言，輕笑道:“既是交易，便講究互等，沈將軍怕是沒有值當的賭注了吧？”

  沈清秋聞此，便明了自己已無利用價值，她宋伊人想要的，已經得到了，那她到底從中拿到了什麽？
  沈清秋不知，正欲開口，宋伊人笑道:“沈將軍至此，無非是想知道徐長敬之事？”頓了頓，又道:“徐長敬本是小小知府，如今能做到尚書之職，沈將軍何不查一查這其中緣由？”

  又道:“沈將軍今日查的不過螻蟻，牽線之人罷了，這背後之人乃是正四品官員——陸指揮僉事。”

  “你為何將這些告知沈某？”沈清秋撇眉，不解道。

  宋伊人淡然開口，道:“本是你情我願交易之事，我利用你在先，這，便是賠禮！”隨即勾唇道:“更何況，奸佞之臣殺之尚不解我意！”

  沈清秋已打目的，隻得悻悻拜別。方出屋子，便道:“折騰了一日，填飽肚子再回府！”

  三人應聲，便下課樓點了些酒菜，小耳朵道：“這魚，是新鮮的很呢！”

  沈清秋自己提壺斟了一杯酒，仰頭喝盡，又夾了一片魚吃了。折騰一日，縱使這魚鮮美異常，方又想起“槐序不食魚腹”之說，心下陡然不快，吃起來隻同嚼蠟一般。

  沈清秋勉強下咽，對龐斌道：“先前隻道徐長敬一事了解地過於順暢，現如今方知曉，是我大意了，竟未覺察細微之處。”

  龐斌見她肯說話，也松了口氣，隨後道：“不急於一時！只是陸指揮到底是何人？”

  沈清秋搖了搖頭，小耳朵聞言，眼也未抬，夾起魚肉便往嘴裡送，囔囔道:“這你就不知了，陸指揮是林相的門生，又是京東守備軍副統帥，別看他官職不大，是個人物也得給幾分薄面！”

  余下兩人面面相覷、欲言又止……