沈府最近上上下下都忙的不可開交，丫鬟小廝們走路都恨不得能飛起來。原因無他，一是沈家大小姐沈明貞要大婚了，二來是距離沈老太太的七十大壽只有不到一月的時間了。

  如此短的時間裡，要準備兩場宴會，讓原本又些冷清的沈府也熱鬧了起來，登門拜訪的官員，前來送貨的下人，絡繹不絕。

  然而沈府人丁著實算不上興旺，能管事的更是沒有幾個。沈老爺是個靠不住的，沈老太太也年紀大了，精力不足。朱姨娘更是不用說了，就是個愛惹事兒的主。

  剩下的就是沈明貞這些小輩了，可讓待字閨中的姑娘家操辦盛宴，這總歸是不太合規矩的，是以這兩件事都落到了孫夫人的頭上。

  要嫁的是自己的閨女，孫夫人還是很樂意自己親自準備的。而沈老太太壽宴一事卻是被迫應下，沈明貞也很不願意讓孫夫人太過操勞。可朱姨娘那當年施恩一事來壓她，擺明了是鐵了心要讓她答應，躲得過初一躲不過十五，這次搪塞過去了，總還會有下一次的，不如乾脆接下此事，看看她到底打的什麽主意。

  “夫人，都已經算好了，這是帳目，您請過目。”五糧齋內，老板一臉和善的遞過單子。

  這五糧齋雖說是京城的老字號了，但此次承接沈家大小姐婚宴上的所有點心，還是讓他倍感得意。

  不僅是多了一筆大的進項，更是借著侯府的威望和沈小姐的名聲讓自己的鋪子更加出名了。

  “嗯，沒問題了，大婚之日，就有勞王老板了。”帳目很是清晰明了，讓人一看就懂，孫夫人滿意的點了點頭，從袖中取出一錠銀子，交給老板，“這是定金，婚宴之後，府上會有帳房先生來和你對帳，付清余款。”

  “沈府的生意，小人自是不擔心的。”王老板很是客氣，“一向聽聞沈大小姐醫術高超，醫者仁心，實在令在下佩服，提前祝小姐和將軍百年好合，白頭偕老。”

  “王老板客氣了。”孫夫人聽了吉祥話很是開心，“您先忙吧，府中還有要是，就先告辭了。”

  “夫人慢走。”

  從五糧齋出來，已經快正午了，日頭難免有些毒辣，不一會兒，孫夫人就覺得胃裡一陣一陣的酸水在翻湧。

  “夫人，夫人？”身旁的丫鬟發現她臉色有些蒼白，趕緊上前扶住，“夫人可是身子不適？”

  孫夫人正想開口說話，就感覺眼前一片眩暈，雙腿再也撐不住身體的重量，徑直向後倒去。

  黑暗裡，預想中摔地後的疼痛感並沒有傳來，而是被一雙有力的手接住了。

  她聽見丫鬟不知所措的哭喊聲，和。。。一個陌生又熟悉的嗓音。

  “娘親，您醒了！”

  再次醒來，人已經在府裡了，剛一睜眼，耳邊就傳來沈明貞驚喜的聲音。

  孫夫人扯起嘴角露出一絲笑容，嘗試著起身。

  “您別動，這才剛醒呢。”沈明貞趕緊把她按在床上不讓她亂動，“我都要被您嚇死了。”

  “傻丫頭，娘親沒事。”

  “都暈倒了還說沒事，還好師叔剛巧路過救下了您，不然後果不堪設想，您也太不愛惜自己的身體了。”沈明貞埋怨道。

  “是你師叔送為娘回來的？”孫夫人又想起了接住自己的那雙手。

  “是啊。”沈明貞沒發現她又些異樣的神情，“娘親，您這段時間太過操勞，今日才會突然暈倒。老太太壽宴一事就交給我吧，您留在家裡好好養病。”

  “可是.”

  “好了娘親，這次就聽貞兒的好不好？”沈明貞耐心的勸著，“就當是為了弟弟妹妹，您也該多休息的。”

  說起寶兒他們，孫夫人總算是點了頭。

  沈明貞接手壽宴後，才發現這差事當真是累。

  瑣碎不說，還相當的耗人心神。這日，她正在翻看後廚呈上來的菜單，就聽見紫玉在外頭通報。

  “小姐，劉管事來了。”

  “讓他進來吧。”

  劉管事是府上的一個帳房先生，前些年仗著和朱姨娘有著點沾親帶故的關系在府上撈了不少油水。

  “小人見過大小姐。”不知是不是油水撈多了，沈明貞總覺得他這個人都油膩膩的。

  “何事？”

  “老太太壽宴上用的酒水已經采買好了，抹去零頭一共是九十三兩，朱姨娘說現在壽宴一事是您在操辦，讓小人來找小姐您報帳。”

  “我說呢，原來是要錢來了。”沈明貞冷笑一聲，“我倒是想知道，什麽酒如此金貴，要九十多兩。”

  “想要錢就拿帳單裡來！”

  劉管事沒有辦法，只能灰溜溜的走了，他一個小小的帳房先生，實在沒那個膽子去和小姐對著乾。

  到了下午，沈明貞手裡的事情完成的差不多了，就帶著紫玉出了府。

  走到街上，還未進回春堂的大門，就聽見背後傳來一個尖銳刻薄的聲音，

  “沈明貞！”

  她回頭一看，果然，如此躁耳，可不就是朱姨娘嗎？

  不過她倒是有些意外，朱姨娘近來鮮少出門，今日這麽巧，偏偏就讓她給遇上了？

  見沈明貞一幅不拿她當回事的眼神朱姨娘就來氣，她恨不得撲上去將人撕碎。

  “大家都來看看啊。這就是我們沈府的好女兒。俗話說人生七十古來稀，我們老太太下個月就七十大壽了，可這摳門的孫女兒竟然連一壺好酒都舍不得買！”

  朱姨娘的嗓門又大又尖細，刺的人耳朵嗡嗡發脹。

  回春堂地處京城最繁華的一條街，每日門前人來人往，不一會兒，朱姨娘的大嗓門就吸引了一大群圍觀的老百姓。

  沈明貞是怎麽也沒想到，這世間當真有人的臉皮可以如此之厚，簡直讓人歎為觀止。

  “好，既然你提起此事，那我就好好和你對對帳，咱們府裡見！”

  懶得再和那個潑婦理論，沈明貞帶著紫玉徑直回了府，去帳房那兒取了帳本，匆匆趕到了沈老太太處。

  “貞兒怎麽來了？”對於沈明貞的突然造訪，沈老太太也有點兒意外，尤其是發現她臉上的表情不是很好看，老太太更加疑惑了。

  “下月就是您的壽宴了，原本孫女是想好好的為老太太您大辦一場的，以此聊表心意。可如今，偏偏就有人見不得這事兒辦成，幾次三番的從中做梗，更有甚者，還想以此牟利，趁機撈取油水！”

  待到朱姨娘進門時，聽到的就是這樣一番話。

  這死丫頭片子居然敢跑來和沈老太太告狀！朱姨娘氣到發，她忙不迭的否認，“大小姐可不要血口噴人，妾身是清白的！”

  “我血口噴人？方才是誰在大街上不分青紅皂白就汙蔑我的？朱姨娘可真是貴人多忘事啊！”沈明貞牙尖嘴利的反擊道。

  “我”朱姨娘還想說什麽卻被老太太打斷了。

  “不要吵了！”老太太中氣十足，“把帳本拿過來讓我瞧瞧。”

  一聽說要檢查帳本，朱姨娘心虛的垂下了頭。

  帳本一頁頁翻過，沈老太太的臉色越來越難看，很明顯，帳目有問題。

  “一壇酒一兩銀子，一份蜜餞三百文”

  “啪！”帳本被狠狠的摔到地上，這遠高於正常商品的價格，明眼人一看就知道是怎麽回事了。

  “朱姨娘，你還有什麽要解釋的？！”

  見老太太也動了怒，朱姨娘不敢再有半點囂張，撲通跪倒在地。

  “妾身也是一時糊塗，被那采購之人騙了去，如若不然，就是給我一萬個膽子絕不敢故意抬高價格弄虛作假啊！”

  沈明貞在一旁冷眼看著朱姨娘的表演，內心作嘔，這個女人最讓她看不起的地方就是每次都敢做不敢認。

  “老太太，壽宴一事原本是我娘親主辦，但她近日太過辛苦，如今還在修養。明貞既然接過手來，就一定會認真操辦。只是，”沈明貞看了一眼還趴在地上哭哭啼啼的朱姨娘，話頭一轉，“我做事有個規矩——向來隻喜歡用自己的人。朱姨娘若是覺得明貞能力不夠，我大可把這舉辦壽宴一事的決定權交給您，只要姨娘您開口，我絕無二話。”

  朱姨娘一聽這話都愣住了，片刻之後她反應過來，沈明貞這是變著法兒的在羞辱她呢。明知道她就是因為沒錢才將這事推給孫夫人，還故意假惺惺的要交出決定權，誰會相信呢？

  “這。。。”朱姨娘遲疑著開口，“妾身才疏學淺，比不上大小姐您聰明能乾，實在難擔此重任，壽宴一事還是小姐做主吧。”

  看著朱姨娘吃癟的樣子沈明貞內心極度舒爽，“既然如此，以後朱姨娘就安心在府內休息，不必再插手此事了。”

  沈明貞走後，聽到消息的沈明珠也趕緊趕了過來安慰朱姨娘。

  看著母女二人哭哭啼啼，沈老太太不免有些心煩，她重重的摔下茶杯，“行了！自己辦事不利，現在在這兒哭鬧有什麽用？”

  “老太太.”沈明珠還想為自己娘親辯解幾句，卻被朱姨娘偷偷拉了拉衣袖。

  “商量一下要邀請哪些大臣吧，順道也能看看明珠的婚事。”老太太說道。

  “但憑老太太您做主。”朱姨娘討好的說道。

  “明珠可有屬意的人選？”

  “您就莫要打趣珠兒了。”明珠裝出一副害羞的樣子，實則心裡已經有了目標。

  ——

  “小玉，讓你去打聽的事情有著落了嗎？”一回房沈明珠就急急的問道。

  “小姐，仁安侯府的二公子今日在瀟風茶館品茶。”

  “好，叫人備轎，去茶館！”

  沈明珠躲在一個首飾攤子後面，仔細的觀察著來往的人群，忽然眼睛一亮，不遠處一個身穿月牙色長袍的清俊男子正往茶館方向走去。

  正是易子安。

  “啊——實在是對不住，小女子一時沒看清路，衝撞了公子。”沈明珠掐準時機裝作不小心的樣子撞倒在了易子安的身上。

  “無礙。”易子安好脾氣的扶住她。

  “公子可是仁安侯府的二少爺？”

  “你認識我？”易子安疑惑道。

  “之前在宴會上見過一次，公子可能忘記了。”沈明珠低落道。

  “你是？”

  “沈府二小姐，沈明珠。”

  “今日之事全是小女子的錯，公子如若不嫌棄的話，可否賞臉一起用個飯，就當是賠禮道歉了。”

  聽到對方是沈府的小姐，易子安的態度熱絡了些，他已經有一段時日沒有見過沈明貞了，說不定能從眼前這個女人身上打聽到什麽。

  “那就恭敬不如從命了。”

  沒想到這麽易子安竟然這麽輕易的就答應了，沈明珠有些意外，隨即又得意起來，說不定易公子也對她有意呢。