眼看婚事逼近，已經陸陸續續有人提前送了賀禮過來了，沈府同侯府結親之後，來走動的官員也變多了。

  正廳裡熱熱鬧鬧，朱姨娘這邊卻是冷冷清清。現在這滿京城裡，誰人不知沈府的大小姐不日就要嫁給侯府的大將軍宋辰宇了？
  可憐她的珠兒，年紀不比那沈明貞小多少，相貌也不差，可偏偏先前出了那樣的事，讓她的婚事直到現在也沒個著落。

  之前朱姨娘惹怒了沈老爺，自知理虧，也不敢再提起此事。可現如今，沈明貞都要嫁出去了，下一個就是珠兒了。

  不管怎麽樣，她都是要為沈明珠尋一門好親事的。這段時日發生的種種事情，讓她明白了一個道理，娘家已經不可靠，沈老爺也是個牆頭草，只有女兒才是她自己的。她後半生的榮華富貴，可全部寄托在沈明珠身上了。

  朱姨娘強打起精神，換來梳妝丫鬟為自己好好收拾了一番，看起來總算有了點生氣。

  臨出門前，她像是想起了什麽，又回到梳妝台前，打開了小抽屜。

  這個抽屜裡的首飾都是她私下置辦的，先前還風光的時候，花錢大手大腳，一般的首飾都入不了她的眼。後來出了一系列的倒霉事兒，各方打點讓她不得已當掉了一些，現如今，小抽屜裡只有一支鐲子，一支簪子和兩對耳環了。

  朱姨娘遲疑了一陣，還是狠狠心，挑中了那支絞絲瓚風喜鵲手鐲。小心的用帕子包好，帶著丫鬟出了門。

  “什麽風把你吹到這兒來了？”沈老太太一見朱姨娘就沒好氣兒。

  “瞧老太太這說的什麽話，我這是來看您來了。”朱姨娘面上訕訕，“最近大小姐要出嫁了，府裡上上下下都在準備嫁妝。我閑著無事便也把自個兒房裡清點了一番，想著看看有沒有什麽可以拿的出手的賀禮。”

  “嗬？”沈老太太瞥了她一眼，明顯不信，“你還會給她送賀禮？我看是又在打什麽壞主意吧。”

  “老太太可真是誤會我了。”朱姨娘厚著臉皮道，“不過，我在起點首飾的時候倒是找出了以前的一支鐲子，看著樣式和寓意，想著最是襯老太太您了，這不，趕緊就送過來了。”

  沈老太太有點意外，看到朱姨娘手裡的鐲子後，臉色總算是稍稍緩和了點。

  她拿過鐲子細細打量著，心下有了定論。這般貴重的東西都舍得拿出來了，朱姨娘一定是有什麽事要求她了。

  “行了，你也別兜圈子了，有什麽事情就直說吧。總歸是一家人，真有什麽事，能幫的我會盡量幫的。”

  一聽這話，朱姨娘的眼眶就紅了，她起身跪在了地上，看起來好不可憐。

  “老太太，大小姐不日就要出嫁了，妾身知道不該在此時提起此事，可老爺那邊似是忘了這事兒一般。珠兒不比大小姐小多少，可婚事遲遲沒有下落，這讓妾身如何能不心急啊。”

  “妾身在書房深居簡出多年，平日裡也甚少交際，人緣自是不如老太太您的。看在珠兒也是您親孫女兒的份上，您幫幫我們母女二人吧。”

  “唉，你先起來說話吧。”老太太看她這副樣子不禁有點唏噓，“貞兒和珠兒的婚事關系到整個沈府的地位，如今貞兒和武安侯府結上了親自是不必再擔心了。至於珠兒，我自會幫她好好相看著的。”

  朱姨娘忙不迭的磕頭道謝。

  “下個月便是老身的壽辰了，屆時沈府必將有許多朝中大臣前來祝賀，你且回去等著吧。”

  話都說到了這份上，朱姨娘也不擔心了，見好就收，和老太太道過別就回了自己院子。

  老太太的意思很明白了，珠兒的婚事與沈府息息相關，就算不是為了她，單是為了沈府的榮華富貴，她都會給珠兒安排一門好親事。

  只是，老太太辦壽宴，勢必又是一筆大的支出，如今朱姨娘的手裡已經沒多少銀子了。

  思來想去，當下這府裡最富有的人，非沈明貞莫屬了。

  這日，孫夫人帶著沈明貞正在天衣閣選布料，就見紫玉匆匆忙忙的從外頭進來，

  “夫人，小姐，不好了。府裡剛剛派人傳信過來說老夫人病倒了。”

  “什麽？”孫夫人被嚇了一跳，頓時布料也不選了，“貞兒，咱們趕緊回去看看。”

  沈明貞覺得老太太這病來的蹊蹺，但也沒法兒忤逆自家娘親的意思，隻好乖乖跟上孫夫人坐上馬車趕回了沈府。

  一回到府，母女二人倒是被眼前的陣勢驚到了。只見沈府上上下下都聚集在了大廳，見她們進門，數十雙眼睛盯過來，像是專門在這裡等她們二人一般。

  沈明貞心裡的疑問越來越大了。

  “夫人好興致，老太太都病倒了，您倒好，還帶著大小姐在外頭逛街。”朱姨娘一開口，沈明貞就知道，這事兒沒那麽簡單。

  “婚期馬上就到了，你還帶著她往外跑做什麽！”沈老爺也忍不住埋怨道。

  “各位有話不妨直說，都聚在這兒，該不是等著我給老太太看病吧？”一進門沈明貞就看出來了，沈老太太氣色和往常一樣，哪裡來的什麽病。

  這話正中朱姨娘的下懷。

  “不知道大小姐是否還記得，下個月可就是老太太的七十大壽了？府裡自是要大辦一場的。”

  “朱姨娘的意思是？”

  “如今大小姐您與武安侯府定了親，馬上就要當將軍夫人了，可以說是咱們沈府最尊貴的人，何不讓老太太也跟著沾沾光呢？”

  沈明貞冷笑一聲，果然沒好事兒。

  “不如，老太太辦壽宴這事兒，就交給夫人去辦吧？”朱姨娘總算說出了真正的意圖。

  “你區區一個姨娘，有什麽資格指使夫人做事？老太太辦壽宴何時輪到你指手畫腳了？”沈明貞毫不客氣的反擊。

  “你！”朱姨娘果然被氣得臉發綠。

  想想珠兒的婚事，她不得已生生壓下了這通怒火，再次開口道，“大小姐，這也是老爺的意思，當著這麽多人的面，我還能說謊不成？”

  “再說了，當年我家中對夫人可是又恩在先的，夫人不至於連這點事都不肯吧？”

  提起那事，孫夫人也沒有了辦法，示意沈明貞冷靜一點，無奈應下了壽宴一事。

  “既然老爺和老太太將此等大事交之於我，我又豈能推脫？能為老太太操辦壽宴乃是妾身的榮幸，自當竭盡全力，不辱使命。”

  “那我們就拭目以待了。”朱姨娘得意的笑著。

  “娘！你為何要答應？他們分明是看府上沒錢了想讓我們當這個冤大頭。”回到院子裡，沈明貞憤憤不平。

  “好了，這件事情你就不要管了。”孫夫人拍了拍她的手，“你就要出嫁了，安心等著婚禮，其他的事情你不用操心。”

  “出嫁出嫁，您每次都是用這個來搪塞我。”沈明貞還是很生氣，“難道就因為出嫁，我就什麽事情都不管了嗎？我就不是您的女兒了嗎？”

  “又瞎說。”孫夫人嗔怒道，“你放心，這件事情娘能解決，你相信娘親好不好？”

  “那說好了，有什麽問題，您一定要告訴我。”沈明貞還是不放心。

  “好，娘答應你。”

  送走沈明貞，孫夫人喚來丫鬟把現有的首飾都收集在了一起。沈府的財產沈明貞可能不太清楚，但她在了解不過了，外表堂皇，實則內裡已經虧空了好些日子了。

  偏偏這個時候要大辦壽宴，她只能把這些首飾都當掉，不然那壽宴是萬萬辦不起來的。

  如意樓，京城最大的當鋪，在全國各地都有著不少的分行。

  孫夫人帶著丫鬟一進門便有小廝迎了上來。

  “夫人可是要當東西？”

  “正是。”

  剛當完首飾，一個白色身影出現了。

  “夫人。”

  “先生？”原來是師叔，“府中還有許多瑣事，就先失陪了。”

  “哎——”還沒來得及再多說一句話，孫夫人就匆匆離開了，師叔懊惱的望著那遠去的身影。

  “掌櫃的，方才那位夫人來這裡做甚了？”師叔進到當鋪便直接找到了老板。

  “當了些首飾罷了。”

  師叔略一思索，從袖中拿出一張銀票遞過去。

  “她剛剛當的東西，我全要了。”

  “好勒！”沒想到今日生意如此好做，掌櫃的笑眯眯，“可要幫你送到府上？”

  “送到沈府吧。”師叔歎了口氣，“準備點紙筆給我，我寫封信，順便幫我一並送去給沈府的大小姐。”

  ——

  沈明貞看完信臉都黑了，她心疼娘親總是這樣什麽事都自己一個人默默的扛著，輕易不肯向人求助，哪怕她是她的女兒。

  帶著被師叔贖回來的首飾，沈明貞趁著用飯的當口，到了孫夫人的院子裡。

  “娘，壽宴的事情我來負責，您不用操心了，都交給我吧。”