水兒環顧著這個小小的村莊，一條條田徑小路、一畦畦稻田菜圃、一欄欄豬牛羊雞鴨……

  這個位在升龍城鄰郊的小村莊沒有名字，所以，人們也管這裡叫升龍村，是一個樸實簡素的小地方。

  日複一日，她的耳根愈來愈熟悉當地的語言。

  這天中午，她一個人在屋子裡，幾個年紀老中少不一的婦人突然找上門，對她辟哩啪啦講了好多好多話，水兒怔怔的，隻勉強抓得住寥寥的幾個已經懂得的關鍵字眼……

  他，男人，忙，不好，女人，她……然後……咦！最後兩個字眼是什麽？
  吃？煮飯？

  愣愣地看著這群婦人不由分說就在她的手中塞入一隻缽碗和一把菜蔬，然後，水兒突然開竅了。

  這些婦女……不！或許是全升龍村的人？在這段日子來都把她看作是……阿駿的女人了？
  想來……也是，他們孤男寡女同居一個屋簷之下，自己現在再來辯明他們清不清、白不白的，都已為時晚矣……

  這些婦女所要表達的意思，就算是言語不通的她也是懂得的，她們知道阿駿救了她一命，並且把她帶回這棟小小的屋子一起生活……所以，她就是“他的女人”了，而一個女人為自己的男人煮飯做家事，可是全天底下天經地義的事。

  在好幾雙等待的眼光下，水兒發現自己一丁點搖頭的機會都沒有。

  她深吸一口氣，告訴自己這樣也好，這段日子因養傷而無所事事，也沒有琴棋書畫可以讓她打發瞪著門外光景的時間，而那個名叫阿駿的男人為了照顧她，想必亦費了不少心力和金錢吧？那麽，為他煮一餐飯又算得什麽呢？

  做人是要懂得知恩圖報的，這種擺明著的大道理，她怎麽能不身體力行呢對不？
  “呱！呱！呱！呱……”遠遠的天邊，一隊黑色的鳥兒撲翅橫過彩色的晚霞。

  炊煙，嫋嫋升起。

  升龍村的幾座大灶是采取共用制度，每家婦女時間一到，便輪流來此處煮飯。

  這些農家婦女還要一邊忙著奶孩子、一邊隨著丈夫下田做活，忙得似乎連喘息的時間也沒有。

  各家婦女都不好容易滿頭大汗地端著自家晚飯離去，僅剩一道小小的背影，很孤單似的……

  垂著頭，縮著脖子，水兒將雙臂繞到膝蓋下方交叉，下巴靠在膝蓋上頭。

  表情空空白白的，她在發呆。

  一陣接近的腳步聲稍稍拉住她的注意力，水兒半轉過身子回過頭看，又悶不吭聲恢復成原先的姿態。

  往她接近的男人也沒說話，就在她的身邊坐下，納悶她盯著地面看的是什麽東西？
  地上有隻托盤，托盤上擺著兩個盤、兩個碗……呃～～那些焦黑惡臭又略帶酸味的是什麽東西？
  “這些……是我煮的。”感覺到他質疑的視線，水兒發出又輕又細的自嘲笑聲，她這輩子從沒這麽不好受過。“我從沒有想過自己是這麽……沒用，我什麽都不會做，別人會生火、洗米、切肉、煮菜……我卻是個大廢物，生火火熄，洗米米掉，煮菜菜焦爛……”也就是托盤上的那兩盤兩碗的“東西”啦！

  “真慘！以前我……”但倏然她又噤聲了。

  是啊！以前的她……是那麽的養尊處優，就連要吃東西都會有人幫她端碗、拿筷子，她從來沒真正想過“誰知盤中飧，粒粒皆辛苦”的道理。

  思及以往自己用膳時挑剔的嘴……此時的她，真的感到汗顏無比！

  她萬萬沒想過，除了琴棋書畫外，自己還會些什麽？沒了養尊處優的環境後，原來……她什麽都不懂，也什麽都不是……或許那些被豢養在村頭的貓貓狗狗都比自己有用吧！
  “我……好難過……”就算他聽不懂……不～～聽不懂才好！她才能盡情抒發自己想說的話。

  所以她開始說了，想到什麽就說什麽，叨叨念念，一會兒短暫不吭聲、一會兒又拔尖嗓門、一會兒又低聲的咕咕噥噥，從彩霞滿天一直說到披星戴月……

  啊啊……原來自己這麽有三姑六婆的“潛力”，這倒又是她以前沒發現的事呢！

  “對不起，我……我……”糟糕！這麽晚了，水兒這才發現自己不知道什麽時候已偎靠在他的懷中，任由他的手臂大膽且親昵地圈在她的肩頭上呢！

  “水？”他卻一點也不在意的自然模樣，逕自從腰際取下一隻水袋，再指指她的喉頭。“渴，喝水？”示意地把水遞向她的嘴邊。

  “謝謝。”她接過手，才飲下第一口水，竟看見阿駿已伸手端起一碗她所煮的“東西”要食用，嚇得她急忙出手遏止。

  “你……這些東西不好吃……不好吃呀！”她吞吞吐吐試著用南越話講著，她這輩子好像還沒有這麽急、這麽窘、這麽羞、這麽氣過……她多麽痛恨自己前半輩子的錦衣玉食……

  說難聽一點……是說老實話，她根本就是廢物一個，連一般婦女該會的煮飯燒菜都不會！
  豈料他擺擺手說：“水兒煮……好，我吃……”還是執意地一口口吞咽入腹。

  刹時間，水兒呆怔了。

  她只能看著他好像根本沒有味覺，大口大口將那“飯菜”一掃而空。

  接著她才意識到，自己所收到的可是一份比金銀珠寶更加珍貴的“禮物”啊！

  盡管言語不通，但這個阿駿卻以實際的行動告訴水兒，她這個人已經被他所接納，跟什麽家世、背景都無關，就只是“她”水兒，一個單單純純的女人。

  “呼！累死了。”大夥好不容易將一桶桶的紅漆搬上馬車，一邊擦著滿頭大汗，一邊目送馬車在吆喝聲中駛離。

  漆，一種天然樹脂，自人們發現能用來塗在器具上增加色彩美觀，耐水也耐腐蝕後，便從中原一路傳開來。

  升龍城是漆的盤商重鎮，像阿駿、阿淦他們所工作的陳記漆行，規模雖然不小，卻只是佼佼者之一，下遊更有不少對手爭著想取而代之。

  一碗飯，難捧哪！

  “好啦好啦！收工了。”匠傅老陳一如往常的吆喝擊掌。他是領著這群學習漆藝的龍頭老大。

  “呃！阿駿、阿淦，”老陳特意開口叫住這兩個年輕人，待他們回頭後才乾咳數聲，“這個……晚上你們有事嗎？到我家來吃飯，來‘相相’怎樣？”

  “咦？”阿淦驀地睜大眼，阿駿的大臉則是浮過一絲波動的情緒後，又恢復泰然。