十一月初一，大商國幽州孟河郡信都城，一支規模不大的商隊從西門出發，向著室韋大草原的名城鹿城方向行進。

  這自然便是樓蘭王子洛凱率領的復國軍了，走在隊伍正中間的是一輛豪華馬車，上面坐著王子洛凱，還有他的三個弟弟、兩個妹妹，首席大臣蘭特屈尊充當馬車馭者，跟在馬車後面的是五十多名商人打扮的人，男女老少都有，這些是隨著洛凱一路從樓蘭逃亡到大商的忠心耿耿的文武大臣們。

  至於在隊伍前面開路的，是騎著高頭大馬的雲中四兄弟，簇擁在他們四人身後的，是身材高大的金發諾德美女瑪蒂爾德、年輕英武的傭兵隊長余成，董平、朱武、赫連鵬、厲萬四名悍將，還有三十名身經百戰的諾德人戰士。

  太史慈回頭看了一下騎在一匹青鬃馬上的余成，低聲笑道：“那個少年居然是紫陽血脈，天資不在三弟和四弟之下，可惜起步稍微晚了一點，到現在才玄階巔峰，不過提升空間還是很大，在二弟的調教之下，最多兩三年，就又是一個天階後期的高手了，衝擊仙階甚至真仙階也絕非不可能的事情。”

  雲中點點頭：“所以我把他帶上，多一點實戰經驗，不過他也算是軍人世家，其母對他的期待甚大，日後我還是會找機會將他推薦給軍隊的。”

  孫策說道：“那不如等這次樓蘭之行回來之後，讓他隨我去見家父討虜將軍孫堅，去打海寇，建功立業。”

  雲中笑道：“如此甚好！”

  由於沒有人步行，且馬匹充足，隊伍行軍速度很快，第三天早上便跨過國境，進入了室韋境內。

  “據說，室韋大草原很危險，到處都是快馬強弓的響馬。”蘭特將趕車的任務交給卡魯，自己騎上一匹駿馬，與雲中並肩而行，盡管提到了令商隊聞風喪膽的響馬，蘭特的臉上卻是極為輕松。

  這隊伍雖然不到一百人，而且有不少非戰鬥人員，不過，除非是來一支室韋人的大軍，一般的響馬，來多少能給他留下多少。

  雲中對這位睿智的格羅尼亞老者觀感不錯，微笑答道：“鐵木真大汗統一了室韋各部，草原上牧民的民生會改善不少，響馬也就相應會減少很多。”

  蘭特點點頭：“鐵木真的名字，我在萬裡之外的格羅尼亞都有所耳聞，的確是一個了不起的人物。”

  雲中抬起頭看向左側前方，那邊遠方，似乎有一片煙塵騰起。

  蘭特臉色僵住了，看那規模，至少有數百人，見一旁周瑜孫策等人意味深長地看著他，蘭特乾笑兩聲：“不會真的遇到響馬了吧？”

  瑪蒂爾德催胯下馬，從背上將一柄巨大的雙手劍掣到手中，走到隊伍最前面，董平和歷萬兩人各執兵器，縱馬走到她兩側，三人眼神凌厲地看著如水銀瀉地一般從遠方衝到近前的幾百室韋鐵騎。

  雲中朗聲笑道：“無需緊張，不是敵人。”

  瑪蒂爾德將長劍放下，眼神之中依然充滿了警惕。

  那隊室韋人已經衝到了近前，為首的是大漢高聲喊道：“可是我雲中兄弟到了？”

  雲中哈哈大笑：“別勒古！你的酒準備好了沒有？”

  別勒古道：“那是自然，我承認喝不過你，但是喝不過也要喝！”

  雲中側身：“大家夥兒，去杜克部喝酒去！”

  “擴廓也向鐵木真表示臣服了？”晚上，篝火旁，雲中將一大碗烈酒一飲而盡。

  別勒古同樣幹了一杯，點頭說道：“不錯，現在草原上沒人敢再違抗鐵木真了，鐵木真的使者前兩天到了我們這裡，命我們交出人質，我們還在考慮。”

  雲中沉聲道：“考慮什麽？若是你們不肯交出人質，只怕很快就會有一個萬夫長帶著大軍過來。”

  別勒古恨聲說道：“我們杜克部雖然弱小，但是我們從來未曾向任何人屈服過。”

  雲中輕笑：“形勢比人強，鐵木真一統草原，自然要以雷霆手段，清除所有的可能存在的不安定因素，鐵木真並沒有錯。”

  別勒古說道：“鐵木真的博金部本來不過是和我們杜克部平起平坐的一個中等部落，現在牛哄哄地，我們氣不過。”

  雲中說道：“博金部出了一個鐵木真，只要後面不出昏招，足以統治室韋大草原幾百年，這種形勢不是你們杜克部能夠靠著意氣之爭能夠改變的。”

  別勒古抬頭看向雲中：“那你的意思是？”

  雲中又乾下一杯烈酒：“交出人質，臣服吧。”

  別勒古把頭埋到臂彎裡：“原本，我們指望你能來幫我們，你幫過錫古蘇台，聽說，鐵木真怕你。”

  雲中笑道：“鐵木真豪氣蓋世，怕過誰？我不能來幫你們，現在和一年前不同，我如果跑到這裡來幫你們，就代表大商向鐵木真宣戰，剛剛得到和平的大商北地，受不了另外一場戰爭。”

  別勒古抬起頭：“我們部落能不能去你那裡？你會接納我們的吧？”

  雲中笑道：“當然會，而且我歡迎所有人去我那裡，不過到了我那邊，也一樣是要向商王屈服，背井離鄉，逃離鐵木真的統治去接受商王的統治，似乎並沒有什麽不同呢。”

  別勒古點點頭：“你說的也對，我再和長老們討論一下。說說你吧，這趟你來室韋是想幹啥？”

  雲中指了指不遠處正摟著一名室韋少女喝酒的洛凱王子：“被他雇傭了，去西域打仗。”

  別勒古瞧了瞧：“幹嘛不多帶點兵？要不要杜克部派一些勇士給你？”

  雲中搖搖頭：“勝負難料，生死也難料，我還是到西域花錢招傭兵吧。”

  別勒古笑了：“聽起來就不是很好玩的事情，我們就不摻和了。”

  雲中點點頭，為他斟了一杯酒。

  別勒古接過酒杯，在手中晃了晃：“雲中兄弟，如果你回來的時候，我已經被鐵木真殺了，麻煩你想法子保住杜克部。”

  雲中臉色有些捉摸不定，但最終點了點頭。