應天黃城外，婉柔同她的侍女玲瓏坐在馬車上正奔往城外。

  這一路，主仆二人不停的聊著天，似乎總有說不完的話題。

  婉柔詢問著玲瓏到：“玲瓏，你和晨華君還好麽？你真的甘心就這樣放棄麽？”

  玲瓏低頭笑了笑到：“那我還能怎樣呢小姐？誰讓我沒有先遇見他呢？如今，他得償所願，我是真心的祝福他！”

  婉柔沒有再追問，她十分的理解玲瓏，她自己還不是一樣，也曾仰慕過赫連雲逸，也曾以為自己遇見了愛情，可是，自己仰慕的那個人卻早以有了屬於自己的姻緣。

  她又能怎樣呢？正如玲瓏所說，誰讓自己沒能早一點遇見他呢。

  馬車在主仆二人的惆悵中來到了城外，玲瓏扶著婉柔走下馬車。

  她們來到了院門口，這座小院子，還是老樣子，依然那麽的溫馨，安詳。

  院子裡的大黃狗看見了門口的婉柔，汪汪汪的叫了起來。

  屋子裡的老夫婦，聽見了犬吠聲，趕忙走出來查看。

  婉柔見到了老魚翁開心的喊道：“老伯，是我啊！我是婉柔，我來探望您二老了！”

  “哎喲，老婆子，你快看，誰來了！”老漁翁也興奮的跑來給婉柔開門，他邊跑，邊呼喚著自己的老伴兒。

  屋子裡的婆婆興奮的以為是自己的孩子回家了，她激動的走出門外，看見的確是婉柔。

  婆婆略有些失望，不過看見婉柔活蹦亂跳的出現在自己的門前，還是露出了笑容。

  兩位老人熱情的將婉柔和玲瓏拉進了屋內。

  老婆婆一邊拉著婉柔的手，一邊關切的問到：“我說丫頭呀，你的身子骨可好了？那些人不抓你了？你怎麽敢到處亂跑了呢？”

  “婆婆，我的傷，早就好了，那些人，暫時，不會找我麻煩了，我本來就是被冤枉的！婆婆和老伯身體可還硬朗？喏，這是我給二老的一點兒心意，希望婆婆不要嫌棄！”

  “哎呀，你這孩子，能來看我們老兩口，我們就很高興了。怎麽還胡亂花錢呢，你，你上次走的時候還給老婆子我留了銀兩。婆婆我可一分沒動，都給你留著呢！”老婆婆善良的拒絕著婉柔。

  “婆婆，這是我的一點兒心意，您一定要收下，那些銀兩，是我在您家裡的吃住錢，老伯為了給我治病，還賣了家裡的家畜，我怎麽能視而不見呢，您若是不收下，我可是要生氣的！”婉柔佯裝不悅的說到。

  “哎呀，丫頭，我們雖不是大富大貴的人家，可也不能眼睜睜的見死不救，你莫要這般客氣！來來來。這是你婆婆包的餃子，快趁熱吃！”一旁的老伯伯不知何時已經為婉柔煮好了熱氣騰騰的餃子了！
  已經接近晌午，逛了一上午的婉柔確實有些餓了，她大口的吃起了婆婆的餃子。

  也許是婉柔許久沒有嘗過家的味道了，這婆婆的水餃，讓她覺得格外的好吃。

  老兩口看著婉柔吃的香甜，也漏出了慈祥的笑容。

  婉柔吃了整整一大盤的水餃，吃的飽了，她就同二位老人聊起了家常。

  婉柔問二老到：“婆婆，老伯，婉柔三生有幸遇見兩位救命恩人，那日走的匆忙，還沒來得及詢問二老的尊姓大名呢？”

  “哈哈哈哈，丫頭，什麽救命恩人啊，莫要這麽客氣，老夫姓周，名祥，我家老婆子換做周吳氏，我們兩人啊，活的久了，自己都快忘了自己的名字嘍！”老漁翁笑著說。

  “周伯伯和伯母一定會長命百歲的！對了，您家的孩子過年不回家麽？”婉柔好奇的問道。

  “哎！我們老夫婦，有個兒子，叫周武，他常年在東海跟著商船出海，已經幾年沒回來過了！如今也不知道是死是活啊！”老人低下了頭，傷感的說。

  “周伯伯，您別著急，您二老心地善良，我相信好人有好報，我家周大哥，定然會平安無事，榮歸故裡的！若是二老信任婉柔，我也可以幫著打探打探周大哥的消息！”婉柔安慰著二老到。

  “真的麽丫頭，你可以幫我們打聽我兒的消息？”

  “婉柔自當盡力！”

  “好，好，那太好了！我兒大概這麽高！今年應該32歲了……哎，要是他肯老老實實做個漁民，如今我老兩口早就兒孫滿堂了！”周老伯遺憾的說著。

  一旁的婆婆也不自覺的摸起了眼淚。

  婉柔心疼的為婆婆擦去淚水，她後悔自己非要在這兒新年伊始提起二老的傷心事。

  婉柔和玲瓏安慰了許久，時間已經到了午後。她們依依不舍的同老人告別，準備回程。

  回去的路上，婉柔對玲瓏說到：“玲瓏，上一次，我拿給你的那些首飾，你去找個好當鋪，當掉一些，然後抽時間買一些豬仔，雞仔，給周伯伯他們送來。兩位老人節儉慣了，我看即便是給他們銀兩，兩位老人也是舍不得花的。”

  “好的小姐，奴婢一定會辦好的，您就放心吧！”玲瓏點頭答應到。

  “哎，現如今我才知道，這白花花的銀子是多麽的重要啊，可是現在，宮中規矩森嚴，我都不敢穿戴什麽金銀首飾，你都不知道，前些日子，我只是穿了一件輕裘出去了那麽一小會兒，就被人捅到了朝堂，險些害了大殿下，這南朝的皇宮啊，真是比我們雪國還要複雜！”婉柔無奈的抱怨著。

  “啊，小姐，那，你可要多加當心啊，別被有心之人利用了才好！”玲瓏一臉擔心的說到。

  “我知道，你放心吧玲瓏，不就是前朝后宮的勾心鬥角麽，你家小姐我自小就是在這樣的環境當中長大的，分寸我還是有的。”

  玲瓏依然有些擔心的看著婉柔。

  兩人又是一路暢談，最後，馬車又將婉柔和玲瓏送回了東市街口。

  玲瓏將婉柔扶下了車，準備拿銀子付車錢。

  她詢問車夫到，您好，請問車錢是多少？
  車夫一臉假笑到：“就算二位姑娘五兩銀子吧！”

  “多少？你怎麽不去打劫？”主仆二人驚的異口同聲的喊了出來！

  “哎呦喂兩位小姐，您說的這是什麽話，你們可是整整用了一個晌午的車呢，況且，還是出城那麽遠，我們呀，除了上交的賦稅錢，到自己的口袋裡的，根本沒多少錢啊！”車夫委屈的說到。

  “我說車夫，你少糊弄人了，我怎麽沒聽說過，這應天城裡，趕車的車夫也得交稅的？”婉柔質問到。

  “哎呦，姑娘您有所不知啊，我們不僅要交這個什麽車馬稅，這車啊也是向那車行租來的，每日掙的銀錢，必須要上交六成才能允許你乾活啊，否則，你都不能在這應天城裡過活的！”車夫無奈的歎息到。

  “六成？這不是喝人血麽？這，是哪裡來的規矩啊？”婉柔不可置信的問到。

  “可不就是喝人血麽，可我們不乾又能怎樣？我這是上有老，下有小，不乾就得被活活餓死啊！”車夫搖搖頭到。

  她的一番話，讓婉柔同玲瓏不好再與車夫還價，只能付了五兩銀子。

  玲瓏耷拉著腦袋到：“小姐，我也只剩二兩銀子了，本以為今天可以請小姐吃頓大餐的，可誰成想，這車價竟然貴的驚人！”

  “我剛剛講，你還不信吧？我就出來了一會兒的功夫，花了我三個月的俸祿，這還是早上大殿下和二殿下給了我新年紅包，不然啊，我就得兩手空空的去看人家周伯伯了！玲瓏，你說，那車夫說的若是屬實，這應天城的租車行當，得有多少黑幕啊？”婉柔疑惑的說到。

  “是啊，小姐，這應天的水，可真夠深的！這還是在天子腳下，就這般的猖狂，更別說是天高皇帝遠的地方了！”珍珠附和到。

  “哎，我們也無能為力啊，還是先想想咱們倆的年怎麽過吧！我真後悔，沒戴幾件像樣的首飾出來，這樣也好應應急啊！”

  婉柔同玲瓏，懷揣著僅剩的二兩銀子，百無聊賴的遊蕩在熱鬧的東市中。

  她們東瞧瞧，西看看，這東市裡琳琅滿目的商品，和各色熱鬧的酒館，沒一個是她們進的起的。

  夜幕降臨，東市又躁動起來，婉柔和玲瓏已經逛到了最熱鬧的東市廣場。

  突然，一陣喧囂的鑼鼓聲，吸引了她們二人的注意。

  只見廣場上人山人海的圍著一個大大的舞台，大家指手畫腳的在等待著什麽。

  婉柔哪裡會錯過這般熱鬧，她拽著玲瓏擠進了人群。

  只見大家圍著的舞台上用鎏金大字赫然寫著“新春賽歌會”

  而舞台中央，擺放著各色的樂器，供參賽的人挑選。後面，還站著一些已經報名參賽的選手。

  婉柔正看著，台上走出來了一位班主打扮的富態男人。

  只見他手裡捧著一個大托盤，那托盤上竟然放著白花花的銀元寶！
  這班主得意洋洋的說到：“諸位。諸位。請安靜！我們暢音閣一年一度的新年賽歌會又要開始了！眾所周知，只要能奪得本屆賽歌會的魁首，就能獲得五十兩白銀的獎勵！不僅如此，本屆的歌魁還能取得正月十五元宵節禦前表演的機會！真可謂是機不可失時不再來啊！賽歌會馬上就要正式開始了，台下的有技之人，若要報名，請捉緊時間嘍！”

  班主說著，拿著那白花花的銀子在台上還轉了幾圈。

  這銀子的誘惑可真不小，許多音律不通之人竟然也想躍躍欲試。

  婉柔也是被這數額不小的銀兩獎勵饞紅了眼。

  她興奮的對玲瓏說到：“玲瓏，五十兩銀子啊，這麽多，夠我們用好久了！我得上去試試！你在台下等著我，千萬不要亂走啊！”

  “哎，小姐，你，最好不要這樣拋頭露面好好不好！”玲瓏拉著婉柔到。

  “不行，玲瓏，五十兩，五十兩啊！我今天必須要去！”婉柔這小財迷，早就被那五十兩白銀迷的神魂顛倒了，她哪兒還顧得上什麽拋頭露面。

  婉柔一個箭步竄到了台上，高聲喊到：“我，我，我，我要報名！”

  “哦，敢問這位姑娘，擅長什麽樂器？”班主上下打量了婉柔一番，很是滿意的問到。

  “嗯，都好，那，我就選，那箜篌吧！”婉柔指了指放在最角落裡的箜篌到。

  “姑娘會這樂器？好，好，你被入選了，請到後台準備吧！”班主喜出望外的說到。

  婉柔歡天喜地的跑到了後台，等待著賽歌會的開始。

  這後台裡也好不熱鬧，各色人等都在調整著自己的樂器，對那賽歌會的歌魁胸有成竹！

  婉柔自幼學習音律，又有一副百靈鳥般的好桑音，對自己的歌喉倒也自信。

  在聖山時，她的師兄們就總喜歡讓婉柔為大家獻歌一曲。

  而婉柔，更是喜歡自己譜曲填詞，將自己的心境寫成歌詞，已解惆悵！
  賽歌會在眾人的關注中如火如荼的開始了，規則非常簡單。

  選手們兩兩一組，進行比賽，出場順序是在後台抽簽分配好的。

  一首歌曲唱罷，由台下的觀眾為認為唱的更好的選手投花。

  誰手中的花多，誰就勝出，繼續與下一位選手進行比試。

  婉柔抽到了比較靠後的出場順序，她靜靜的在後台裡等待著，認真的聆聽著其他選手的歌聲。

  這先上台的選手們，水平參差不齊，有的獲得了滿堂喝彩，有的則沒唱幾句就被趕下了台。

  看來，這台下的觀眾，也不是那麽容易敷衍的。

  過了許久，婉柔聽到了一位名叫念奴的女子做了一番自我介紹後，開始了她的表演。

  這位念奴，聲音溫婉，手持琵琶，吳儂暖語的哼唱著江南小調。

  那歌聲，讓人聽的不禁想起了江南的縹緲煙雨，仿佛置身水鄉的烏篷船裡，飄搖畫中。

  這是婉柔認為所有選手中，最有可能奪得歌魁的選手。

  果然，念奴一首歌曲唱罷，贏得了滿堂喝彩，大家紛紛獻上了手中的花朵！

  念奴的花，已經多到拿不下了。

  她笑意盈盈的接過大家送來的花朵，誠心的致謝著。

  一直在後台觀察的班主，也對念奴的表演十分滿意，他面露笑容的點了點頭。

  於此同時，匆匆用完了宮宴的赫連雲逸也趕到了東市，他知道，婉柔與玲瓏一定會在這裡。

  沒能陪婉柔跨年的他，希望今天能彌補一下心中的遺憾，陪著婉柔度過新年的第一天。

  他與晨華君在東市裡兜兜轉轉，始終沒有見到婉柔的身影。

  一直逛到了東市廣場，赫連雲逸也注意到了廣場上被圍的水泄不通的賽歌台。

  赫連雲逸帶著晨華向賽歌台走去，以他對婉柔的了解，她定然是哪裡熱鬧去哪裡的人。

  所以，赫連雲逸準備去人群中尋找婉柔的身影。

  赫連雲逸同晨華君仔細的查看著廣場上的每一位姑娘，可始終沒有尋到兩人的身影。

  此時，已經輪到了婉柔上場，她不慌不忙的走上台前，示意雜役將箜篌搬到了舞台中央。

  婉柔大大方方的向台下眾人介紹到：“小女子婉柔，今日為諸位演唱的歌曲，名為《空念》是我自己題詞譜曲的一首作品，希望諸位能夠喜歡！”

  接著，婉柔嫻熟的奏響了箜篌，聲如天籟的唱著那動人心弦的歌曲。

  “終究是一場縹緲空夢，終究是一場愛恨成空，墜落在黑夜中……”

  婉柔的歌詞字字戳心，句句動情。歌曲空靈激蕩，耐人尋味！

  這首曲子，是婉柔知道自己即將嫁去草原之時，坐在聖上聽雨軒的屋頂上為自己寫的。

  那時候，自己的心境無法言喻！有怨恨，有別離，有傷感，有癡情。

  台下的癡男怨女們，仿佛聯想到了自己，聽的也動了情。

  瞬間，廣場上一片寂靜！甚至有很多感性的年輕男女竟然聽的流下了感動的淚水！

  婉柔的歌聲飄散到廣場的四面八方，台下的赫連雲逸也被這空靈悠揚的歌聲吸引，他隱隱的覺得，這歌詞那麽的熟悉，仿佛是在吟唱著自己。

  赫連雲逸驚訝的抬頭望向台上，那熟悉又陌生的身影映入眼簾。

  他竟然一時不知所措，遠遠的望著婉柔，眼含淚水。

  擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔。為伊消得人憔悴。

  這不正是他與婉柔的感情？
  赫連雲逸久久不能釋懷，他慢慢穿過擁擠的人群，來到了舞台下，癡癡的看著婉柔。

  舞台上，熠熠生輝的婉柔，也發現了站在台下的赫連雲逸，二人相視一笑，心照不宣。

  婉柔的歌聲唱罷，台下想起了雷鳴般的掌聲。

  她在舞台中央，開心的迎接著四面八方的鮮花，享受著這短暫的萬眾矚目。

  婉柔的鮮花鋪滿了舞台，她開心的認為自己勝券在握。

  婉柔回到了後台，等待著比賽的結果，坐在不遠處的念奴，悄悄的望著婉柔。

  班主見婉柔下了台，趕忙笑臉相迎的來到婉柔面前到：“哎呀呀，這位婉柔姑娘果然沒有讓在下失望啊，不僅人長得標致，歌聲更是如此動人啊。姑娘若是在我暢音閣好好發展，定然前途無量啊！”

  “呵呵，班主過獎，過獎了！”

  婉柔嘴上應付著班主，心裡卻想著：“我只不過是想要那五十兩銀子而已，誰要你的前途無量！”

  很快，所有的參賽選手都演唱完了自己的歌曲。

  班主走上台前，由少到多的開始統計著每位選手的得花數量。

  最終，班主高聲大呼到：“本屆賽歌大會，得花最多的選手是……念奴和婉柔！這，這，這二位姑娘的得花數竟然一樣多，這可是從未發生過的情況啊！”班主為難的說到。

  待在後台的念奴同婉柔也是捏著一把汗！

  一樣多，這該如何是好？難道，平分那五十兩銀子？
  婉柔有些不甘心的想著。

  就在班主也尷尬的不知如何之時，突然間，台下傳來了一陣鏗鏘有力的聲音，大聲喊到：“等等，我這裡，還有一朵花！”

  班主仿佛看到了救星，趕忙說到：“好好好，這位公子，請問，您要把這花，獻給哪位姑娘？”

  “當然是……婉柔！”台下的公子拿著手中的花朵，左搖右晃的說到。

  刹那間，廣場上掌聲雷動，婉柔眾望所歸，贏得了這次賽歌大會的歌魁！

  班主興奮的說到：“好，那就有請本屆賽歌大會的歌魁，婉柔小姐再次登台領賞！”

  婉柔聽到自己的名字後激動的從後台的椅子上蹦了起來。

  她終於如願以償，贏得了那五十兩銀子。

  她活蹦亂跳的跑到了前台，在眾人的掌聲中接過了班主手中的銀子。

  婉柔行禮向台下的觀眾致謝，並向台下的玲瓏顯擺著自己的成果。

  猛然間，她發現，二殿下赫連沐風竟然也站在了人群之中。

  難道，剛才最關鍵的那朵花，是二殿下投給自己的？怪不得自己覺得那聲音如此耳熟。

  婉柔領了銀子，跑回後台，將銀子用自己的衣服裝好，這就準備離去了。

  誰料身後的班主拉住她到：“哎哎哎，婉柔姑娘，別走啊！咱們坐下來好好談談，您留在我們暢音閣，日後賺的銀兩，那定然是現在的十倍百倍啊！”

  “嘻嘻，班主，實在是抱歉，小女子我對您的前途無量不敢興趣！實不相瞞，我就是想賺這五十兩銀子！那個，您可以跟那位念奴姑娘談談此事啊！”婉柔說罷轉身就走。

  可班主依舊不依不饒的拉著婉柔不讓他走。

  這時，見婉柔許久都沒有出來的幾人，來到後台尋找婉柔。

  見婉柔被班主拉扯著，赫連沐風一個箭步上前，推開了班主到：“怎麽？您還想不認帳不成？”

  班主見來者不善，笑著說到：“這位公子哪裡的話，在下只是想挽留姑娘，許姑娘一個好前程不是！”

  “她的前程，無需你操心！”一旁的赫連雲逸冷冷的說到，隨後，他一把將婉柔拽到了自己的身後。

  班主無奈的做了個請的手勢，婉柔興奮的隨著幾人離開了後台！
  婉柔走出後台，歡呼雀躍的對玲瓏說到：“玲瓏，快看看，五十兩銀子，這可是我幾年的俸祿呢！發財了，發財了！喏，拿去，還你的車錢！還有這些，記得我囑咐你的事情呦！”

  “是是是小姐，我們家小姐最厲害了！”玲瓏開心的接過了婉柔的銀子。

  “走，走，走，今日本姑娘高興，請大家去品鮮閣喝酒，我們一起過新年！”婉柔得意忘形的說到。

  一旁的玲瓏輕輕的拽了拽婉柔的衣襟，撅了撅嘴巴。

  “呃，呃，對對對，今天有兩位財主在，該是你們請啊！我這銀子，來的可真是不容易！大殿，你都不知道，這應天城的物價漲的有多驚人，我今日啊，差點就回不去流雲殿了……”

  婉柔同赫連雲逸，赫連沐風，晨華和玲瓏，一邊訴苦，一邊朝著品鮮閣走去……