柳家和楚慈若是無幾分僥幸之心，大可以悄悄派人登門探詢這婚約算數不算數，侯府有一百種方法讓他們打消妄念，從而將此事壓下來。

  但顯然他們也明白這種婚約純屬兒戲，薑家不會認帳，於是，他們就設下了一連串計劃，先是讓楚慈和薑停雲去上香時偶然相遇，又讓登徒子上前調戲柔弱無依的楚慈，薑停雲到底出身將門，正義感並不缺，上前解救美人免遭登徒子毒手，沒想到，楚慈是那麽貞節淑德，自覺被登徒子羞辱了，嚶嚶哭泣她對不起與她有婚約的未婚夫，她要去死。

  書生脾氣的薑停雲感動極了，心道這是一朵聖潔的天山雪蓮啊！一再阻止她去死，並詢問她的未婚夫是誰，他願意登門向她的未婚夫解釋。

  尋死不成，萬般無奈的楚慈這才拿出信物，蟠桃羊脂玉佩背後的刻字讓薑停雲心頭一跳，父親的遺物中也有幾塊玉佩，父親喜歡在上面刻字，那字體他十分熟悉，而且“牧之”正是父親的字。

  他的父親薑懷，字牧之。

  這位天山雪蓮般的姑娘，是父親生前為自己定下的媳婦？

  薑停雲不敢置信，回家詢問母親，她的母親自是不知，得到的答案當然是沒有。

  可是他卻忘不掉楚慈，雖然只是一身普通的裝束，卻掩不住楚楚動人、嬌弱如柳的氣質，那受了委屈、嬌怯得似能滴出水來的眼眸，令他心弦顫動。

  平生不識情之滋味，他也曾幻想過，紅燭搖曳成雙的那一刻，揭起新娘的紅巾蓋頭，將面對怎樣的絕色？
  幻想中的絕色，突然變幻成楚慈那張明媚恬靜的臉，宛如清晨初綻的一朵青蓮，出身低微卻不染塵埃，清雅淑靜。

  她那麽美又那麽好，得知他是“牧之的兒子”，她定定地望著他，淚眼迷離，眼中盡是仰望與愛慕，仿佛他是她的英雄、她的依靠。

  薑停雲沒見過這樣會說話的一雙眼睛，也不曾被人如此仰望過、崇拜過，一顆心暖烘烘的，幾乎要沉醉下去。

  那時，他不禁想到，父親當年確實真愛柳姨，才會給出那樣的信物吧？

  他忽然覺得，這……不也很好。

  薑二太太不承認這婚約，薑停雲也不敢鬧事，此事若就這麽算了，不用多久薑停雲也會淡忘那種心動的感覺，船過水無痕。

  可是命運又讓他們再次邂逅，三次重逢，四見相知相許，五見……哦，不幸的事又發生了，楚慈拿出蟠桃羊脂玉佩時，兩位平時與薑停雲不對付的京城紈絝，一起在書院讀過兩年書，因為抄襲薑停雲的文章而被趕出書院的金少和唐少，仇人相見分外眼紅，見假正經的薑停雲與女子私會，便悄悄靠過來，一把搶過羊脂玉佩便跑了，一邊跑還一邊把羊脂玉佩拋上拋下，引誘他們來追趕。

  楚慈急紅了眼，哭道：“丟了信物，愧對死去的爹娘，我沒有顏面苟活於世！”

  薑停雲帶著她追上去，急喊道：“喂，你們別把玉佩摔碎了，快還回來！”

  一路追一路喊，到了人流多的東大街，紈絝金少和唐少也跑累了，他們本來就是想戲弄一下薑停雲解解氣，唐少當著滿大街的人喊道：“這玉佩跟你有什麽關系？瞧你急的。”

  金少附和道：“就是就是，先生都誇你是讀書的好苗子，平時一臉正經，不近女色，今日卻跟這姑娘卿卿我我，依我看，你根本就是假正經！”

  薑停雲斯文俊秀的臉瞬間變紅，一時不知該如何解釋。

  楚慈急道：“兩位公子行行好，將玉佩還給我，那是……那是……我的信物。”

  “喲！”唐少賤賤的笑喊道：“是薑停雲給你的定情信物啊？”

  旁邊看熱鬧的人忍不住一陣哄笑。

  聞言，楚慈更急了：“不是，不是，是我們爹娘的……”

  薑停雲忙道：“別說了！”

  金少和唐少更好奇了，翻看蟠桃羊脂玉佩，終於注意到上面刻的字，於是大聲朗誦起來：“‘牧之贈含笑，結兩姓之好’，喲，牧之是誰啊？含笑又是誰啊？”

  薑停雲惱道：“少廢話，快還回來！”他再蠢也知道這是醜聞。

  金少冷哼道：“別跟我耍橫，我不吃這一套！當別人都傻了，看你惱羞成怒的樣子，這‘牧之’該不會是你英年早逝的爹，長興侯府的二老爺吧？而‘含笑’則是這位姑娘的娘？喲，嘖嘖，看你們這神情，該不會被我說中了吧？”

  唐少哈哈大笑：“看你爹對你還真好，早早便給你定下美貌的兒媳婦。”

  薑停雲怒喝道：“少胡說八道了！”

  金少和唐少也拉下臉來，其中一個道：“你若承認這是你和那姑娘定親的信物，東西我就還給你。”

  另一個道：“沒錯沒錯，男子漢大丈夫敢做敢當，你要是不承認這婚約，要此信物何用？不如摔碎了，就當沒這回事。”

  羊脂玉佩被金少舉得高高的，眾目睽睽之下，就等薑停雲一句話。

  但薑停雲怎敢背著母親和祖母、大伯，自己應承婚事？

  可是這麽多人看著，楚慈一雙含淚的眼，仿佛在說：求求你，先把東西拿回來再說，求求你了！
  金少揚聲道：“我數到三啊，一……二……”

  薑停雲受不住壓力，脫口喊道：“是定親信物！”

  唐少抓抓耳朵，裝作沒聽清楚，繼續道：“說清楚，是誰跟誰的定親信物？”

  薑停雲忍氣道：“是我和楚姑娘的定親信物。”

  金少呵呵笑道：“啊，恭喜你早日抱得美人歸啊，我的同窗好友。”

  說完，他們將羊脂玉佩丟給薑停雲，兩名紈絝便結伴離去，很快將此事傳揚開來。

  薑停雲將玉佩還給楚慈，想說點什麽，楚慈卻紅著臉跑走了。

  聽完事情的大概，周清藍真是一言難盡。

  “四爺看不出這是別人挖坑給他跳嗎？”她這麽笨都看出來了，四爺難道看不出？但當時那種情況，容不得他多想。

  “當局者迷，再加上色不迷人人自迷。”薑武墨搖頭一歎：“四弟縱使有疑心，也不會相信楚慈能說動金少和唐少配合她演戲。是以，他相信這是命中注定。”

  “說來也奇怪，金少和唐少為何如此針對他？”

  “一是有舊怨，再者他們的家族都依附阮貴妃和定國公府，是一條船上的。能打壓長興侯府，不教薑停雲與名門貴女結親，反過來娶一個普通商賈之女，而且父母雙亡，他們巴不得看薑家的笑話！”