而這片地區，包括長安地區的生態被破壞之後，就會非常影響中央政府對於西域的掌控力度。

  由於中國古代運輸能力並不是很發達，大多數糧草在運送的過程中就會被消耗相當一部分，最好的解決辦法就是從產糧地發兵。

  漢唐的時候西北生態並沒有惡化，長安可以提供相當多的糧食進行遠征，將力量輸送到西域。

  等到後世，西北生態極度惡化，西征需要從河南河北甚至四川江漢平原往西北送，這損耗就太多了，一般的王朝根本負擔不起。

  這就是劉焉如此重視生態的原因，沒辦法，農業大國對環境的依賴還是非常嚴重的。

  剛剛被委以重任的鄧芝就不管什麽生態不生態，他現在滿腦子都在想如何才能圓滿完成任務。

  此時他正在跟副使孟達坐在一起商量對策。

  “我說你怎麽現在才把真實目的告訴我啊？未免太不夠意思了吧？”孟達語氣中稍微有些責怪。

  因為之前鄧芝來找他做副使的時候，只是說要去荊州劉表那裡走一趟，並沒有告訴他這次出使的真正目的是什麽。

  直到剛才，正式的任命下來，他才被告知他們這一趟是去搞事兒的。

  發現自己被騙，是個人都會有點火氣，有點情緒也是正常的。

  “這不是，這不是事關機密嘛，我就沒把具體情況告訴你，”鄧芝笑著賠罪，“回來之後我請你吃飯好吧？就去你最喜歡吃的那個地兒，想吃什麽隨便點！”

  “真的？”孟達翻了個白眼。

  “真的真的真的！”鄧芝連連保證。

  “下不為例。”孟達揉揉臉，“這個任務可不好辦啊，我們現在也不知道劉表跟西涼軍是什麽關系，萬一兩家好得如膠似漆，這任務根本不可能完成……”

  確實，他們現在完全不知道雙方的態度如何，倘若真的好得像一家人一樣，他們這一趟無論如何都是白費。

  “不管怎麽樣，我們還是得去看看才知道結果。”

  好不容易才有了這麽一個表現能力的機會，有這麽一個能替丞相分憂的機會，怎麽能夠甘心失敗。

  “好吧，咱們什麽時候出發？”孟達問道。

  “後天。”

  “還行，我回去準備準備。”

  “好。”

  後天出發，只有一天半的時間來準備。

  一天半能夠做什麽？
  無非就是好好睡個覺，吃點好吃的而已，如果是在戰場上，這一天半說不定還能扭轉戰局，但是在平常，一天半也就是這樣。

  三十二個人在長安南門集合完畢，由鄧芝孟達領隊，向東南前進。

  長安城外大片荒地現在都正在開墾，到處都是農民忙碌的身影。

  鄧芝等人經過，不由得一陣唏噓。

  就在半年之前，他們來到長安，當時的長安周圍不能用寸草不生來形容，因為這裡除了草什麽也沒有。

  不對，還有屍體，各種各樣的屍體，男女老少高矮胖瘦都有。

  估計如果他們沒有到來，長安剩下的人就不可能挺過這個冬天。

  現在一切都好了，朝廷發放農具，所有人都有田可種，所有人都有了活下去的希望。

  鄧芝希望這樣的場景能夠在更多地方見到。

  長安往東南走，經過山路，便可以到達關中門戶之一的武關，當初太祖高皇帝劉邦正是走這條路進關中，滅掉秦朝。

  現在武關的守將是徐榮，這個五十多歲的……老人，這個歲數已經可以用老人形容了。

  皇甫嵩朱俊也都是六十出頭，跟徐榮差不了多少，但是那兩個都是朝廷要員，在長安進行發揮能量。

  相比之下這個徐榮就有些淒慘，由於是董卓降將的身份，再加上曾經差點讓劉焉身首異處，以至於沒有人敢靠近，而他自己也盡量降低存在感，不敢在公眾場合說話。

  但是看起來劉焉並沒有記仇，而是將他放到武關這個非常重要的關隘。

  武關的對面就是張濟郭汜等西涼軍舊部，當初劉焉決定讓徐榮過來的時候，就受到一些人的反對，說不應該讓徐榮去武關。

  不過劉焉可不是一般人所能揣摩的，既然決定是徐榮，也不會更改主意。

  所以現在依然是徐榮負責鎮守武關。

  “快到武關了，前面就是。”鄧芝指向前面歪歪扭扭的山路，但是並不能看到什麽關隘。

  “你是不是殺了，這裡哪有什麽武關？”孟達左看右看，就是沒有發現鄧芝所說的武關。

  這幾天一直在下雨，山路變得又滑又難走，有的地方還變成了泥地沼澤，遇到這種地方只能下馬趟著走，所以現在士氣不是很高。

  孟達懷疑鄧芝這麽說只是為了提振一下士氣。

  鄧芝只是神秘一笑，並沒有解釋，等到拐過一個彎，前面突然出現大片空地，眼前赫然出現一座橫跨山體的巨大關隘，關隘上方飄著漢家旗幟。

  沒錯，這裡就是武關！
  看到武關就在眼前，所有人都發出呼聲，那是激動的聲音，也略有解脫的意思。

  他們在山中已經走了十天，就這麽一點路程就走了十天，連綿的小雨雖然不大，但非常打擊人的精神。

  幸好這一路上沒有減員，帶的東西也足夠吃。

  現在終於到了武關，他們可以在這裡面休息一下，放松連日疲憊的身子和精神。

  武關大門打開，徐榮面無表情站在城牆上，看著這一隊人快速進入。

  他在幾天前收到了消息，說有人要通過武關到荊州去出使，讓他好好接待一下。

  是劉焉的親筆信。

  字跡……有些難說，反正能夠認出來就行。

  所以相應的設施物資他早已經準備好了，但是久久不見使者過來，還以為是路上出了什麽事情。

  要是他們再不來，他就要派人去找他們，山路本來就不好走，又加上連綿的小雨，路上很容易出意外。

  好在他們來了。

  鄧芝和孟達在屋子裡換上乾淨舒適的衣服，擦乾濕漉漉的頭髮，瞬間感覺自己活了過來，從之前的落湯雞變回了朝廷使者。

  “擦好了嗎？”孟達問道。

  “擦好了，怎麽了？”鄧芝反問。

  “擦好了就跟我一起去找徐榮。”