“老爺，饒了老奴吧！”

  衛嬤嬤跪地求饒，趙氏也苦苦哀求，說衛嬤嬤雖然有錯，但罪不至死，求夏延修寬恕。

  夏如雪摸著臉上的傷，可憐兮兮的道：“父親，衛嬤嬤是有錯，但請父親念在衛嬤嬤是母親乳娘的份上，平時做事也勤快，沒有功勞也有苦勞，讓她記住教訓就是了。”

  眼看夏延修有些意動，趙氏忙道：“衛嬤嬤，還不給大小姐道歉？”

  “是、是，夫人。”

  衛嬤嬤連忙跪到夏錦瑟面前，剛要開口，夏錦瑟已經板著臉道：“衛嬤嬤，你損害的是母親和二妹妹的名聲，讓人誤會她們心狠手辣，才要除掉我，你應該給母親和二妹妹道歉才是。”

  衛嬤嬤一臉尷尬，又重新跪著挪到趙氏面前，恭恭敬敬的磕了三個頭：“老奴錯了，老奴再也不敢，求夫人原諒。”

  說完，她又挪到夏如雪面前，磕頭求饒。

  一番下來，她本來年紀就大了，之前就磕了幾個頭，現在更是頭暈眼花。好容易弄完這些，趙氏剛讓衛嬤嬤趕緊起來，卻聽夏錦瑟道：“磕幾個頭就算了嗎，母親，你未免太好說話了。”

  夏錦瑟直接走到衛嬤嬤面前，斜睨著她道：“母親和二妹妹原諒你了，那是她們仁慈心善，才不和你計較。可俗話說，沒有規矩不成方圓，我們相府的家規中，奴才惡意誹謗主子，無中生有，差點釀成大錯，該如何懲罰？”

  衛嬤嬤渾身一抖，戰戰兢兢好半天才道：“該、該亂棍打死。”

  “知道的很清楚啊，衛嬤嬤，可你為何明知故犯呢？”

  夏錦瑟勾了勾唇角，冷然道：“既然母親和二妹妹都原諒你了，看在她們面子上，我也饒你幾分。但死罪可免，活罪難逃！”

  如此冷冰冰的聲音，甚至帶著幾分殺氣，衛嬤嬤嚇的渾身冰涼。

  “父親，不如就責罰衛嬤嬤……掌嘴五十吧，這樣才能讓她記住禍從口出的後果！”

  夏錦瑟一邊說一邊看著夏延修，問道：“父親覺得如何呢？”

  “錦瑟……”

  夏延修無話可說，看她執意嚴懲衛嬤嬤的架勢，絲毫沒有女子的大度和溫柔，他心頭一股厭惡頓生。但夏錦瑟的理由充分，連他都說不出什麽，只能無可奈何的下令：“來人，賞衛嬤嬤五十巴掌，讓她牢記教訓。”

  一個下人走了過來，揚起巴掌就朝衛嬤嬤扇去。

  啪啪啪……

  一連串巴掌聲響起，卻是雷聲大雨點小，高高揚起，輕輕落下，夏錦瑟厲聲道：“沒吃飯嗎，是不是想代她領了這幾十個巴掌？”

  那下人一聽，渾身一抖，這才用盡全力，幾下就打的衛嬤嬤臉色紅腫。一直打了五十下停手，衛嬤嬤已經口鼻流血，快要暈過去了，那下人的手也幾乎腫了，才算罰完。

  夏錦瑟淡淡道：“衛嬤嬤，挨了罰，就要記住，懂嗎？”

  看著臉色一陣紅一陣白的趙氏，她又認真道：“母親不僅掌管中饋，相府的人事也都歸母親管，下次母親可要仔細了。若是再疏忽，讓下人壞了相府的名聲，那可不是打幾巴掌就能挽回的。”

  罰的心滿意足，夏錦瑟這才跟夏延修俯身行禮，回自己的院子了。

  看著她離去的背影，夏延修狠狠的瞪了趙氏一眼：“好好的相府，弄得烏煙瘴氣，以後再發生這種事，老夫連你一起罰。”

  冷哼一聲，他拂袖而去。

  直到這時，趙氏才扶起搖搖欲墜的衛嬤嬤，一點點給她擦去唇邊的血。

  “夫人，老奴……沒、沒用……”衛嬤嬤半眯著眼睛，奄奄一息躺在趙氏懷裡，一條命幾乎去了一半。

  “本夫人不會放過那個賤人的，嬤嬤，你先去療傷，好好休養……”趙氏又心疼又怨恨，看著被打的半死的，話都說不出來的乳娘，她恨不得也讓夏錦瑟嘗嘗這滋味。

  衛嬤嬤等於她半個母親，還對她忠心耿耿，這種情況都不供出她來，寧願自己受過，她豈能不感激？夏錦瑟痛打衛嬤嬤，就等於打她，她絕不會善罷甘休！

  “夫人，小人先給衛嬤嬤治傷吧？”一直躲在角落，不敢說話的孫大夫終於湊過來了。

  趙氏連忙喚來兩個丫頭，讓她們扶著衛嬤嬤下去了。

  “母親，這個仇一定要報！”夏如雪冷聲道。

  風荷園中，衛嬤嬤已經上好藥，回屋子裡躺著了，趙氏坐在榻上，腳邊一片狼藉，已經砸了無數個杯子。

  本想教訓夏錦瑟，以報那設計羞辱之仇，誰知反而失了手，連累的衛嬤嬤丟了半條命。趙氏拳頭緊握，銀牙緊咬，越發憎恨夏錦瑟，這種猶如眼中釘肉中刺的感覺，讓她如芒在背，一時間卻又想不到什麽好辦法。

  夏夢瑤的手臂包扎了一圈，腫的像個蘿卜，她又痛又難受，扯著嗓子就嚷：“娘，乾脆我們也找追魂樓的殺手，弄死那個賤人好了！”

  趙氏如何不想動手，可她親眼見識了夏錦瑟身邊三個下人的能力，哪敢再用這一招？
  再說，追魂樓的殺手價錢奇高，一條命最少一千兩銀子起價，她可舍不得出這麽多錢。而且朝廷正在追查追魂樓的案子，正是風聲緊的時候，她絕對不敢自觸霉頭。

  “母親，我們一直都小看大姐姐了，現在才知道，她也是心狠手辣，心腸歹毒之人。要對付她，得千萬小心，不然又會像這次一樣，被她倒打一耙。”

  夏如雪的貼身丫頭抱琴正拿著冰袋，給她敷額頭上的青包。她語氣淡淡的，早已經恢復了平時的語調，只有眼中深藏的恨意。

  知道這個女兒聰明，趙氏看著她：“如雪，你又有什麽主意？可別像上次一樣，沒查清就貿然動手了。”

  若非她們不知道蝴蝶公子已經落網，哪裡會敗的這麽徹底？
  “借力打力，不用自己出手，才是最佳手段。”

  夏如雪看著鏡中的自己憔悴殘損的容顏，眼底的恨意如潮水般噴湧：“雖然這次夏錦瑟救了皇太后，可女兒也不是沒有功勞的，不然豈不是白費了這一身傷？”

  “她能得皇恩，可女兒也未必不能入太后的眼！棋要一步步的走，先穩固自身，確定了皇子妃的位置，再收拾她，就容易多了。”

  趙氏眼睛一亮，對，皇太后這尊大佛……

  “另外，母親再派人盯著她，但凡她要幹什麽，只要留心，我們一定能找到機會的。”

  ……

  海棠苑中，眾人卻是一片歡聲笑語。

  木香等人早就等著夏錦瑟回來了，下人一件件將元慶帝的賞賜送過來，最後還聽說來了位禦廚，就連姚姑姑都震驚了，趕忙迎了出去，給管平安排住處。

  看著桌上的五個托盤，每個托盤裡擺的是一千兩白花花的銀子，夏錦瑟拿起一錠，很想咬一口試試，最終還是忍住。

  五千兩啊，整整一百個，拿在手裡沉甸甸的，夏錦瑟有種做夢都要笑醒的感覺。

  太幸福了，她終於有錢了！
  “有驚無險，大吉大利！”木香美滋滋道：“小姐不但救了皇太后和皇后娘娘，還得了皇上的賞賜，真的是太好了。”

  夏錦瑟一開心，忍不住就想‘獨樂樂不如眾樂樂’，她當即道：“若非有追雲射月和默言，我們昨晚都要倒霉呢，這次是你們三個立了大功，當賞！”

  說著，她拿起一錠銀子，就給追雲。

  誰知，追雲不但不接，反而躬身道：“奴婢保護小姐是分內之事，豈能因此要賞？小姐心疼奴婢，奴婢心裡知道就行了，還請小姐收回賞賜。”

  射月也道：“是的，小姐，本來你也缺銀子，還要給大少爺治傷呢，錢就留著吧。”

  默言皺著眉，一言不發，目光卻轉向別處，顯然也是不在乎。

  給銀子還沒人要了！夏錦瑟又感動又想笑。

  但她想想，追雲說的也是實話，她好容易才求元慶帝賞賜了五千兩，只怕用不了多久就花完了，得節約才是。但有功不賞，也不是她的作風，不然以後還有誰會盡心盡力幫她做事？
  “這樣吧，銀子不要就算了，但你們的月例一定要加。”

  夏錦瑟正色道：“追雲射月，之前你們的月例是一兩，現在我給你漲到三兩。默言，這次你出力最多，武功又高，我也說過不會虧待你的，你也一樣漲到三兩吧。”

  這下追雲射月沒推辭了，她們知道，連小姐的月例都只有二兩呢，小姐給她們每人三兩，還得自掏腰包了。也是小姐自己有錢，不然只靠相府給的那點，哪夠用！

  兩人連忙道謝，默言也悶聲悶氣的嗯了一聲，表示謝過了。

  “嗯什麽？說聲謝謝小姐你不會啊！”射月瞪了默言一眼。

  默言臉色沉沉，好半天才道：“謝……小姐。”

  射月一聲輕笑：“整的跟個啞巴似的，半天說不出一句話，難道讓你謝一句小姐就這麽不情願？”

  眼看默言臉色漲紅了，仿佛突然有股氣衝上腦門似的，夏錦瑟笑著岔開道：“好了，默言不愛說話，不逼他就是，也沒什麽，這才有男人的穩重呢！”

  說著，她又看著木香和姚姑姑：“木香，姚姑姑，你們跟我這麽久，自然也是要漲月例的。木香也三兩，以後每個月可以攢一些，等過幾年出嫁時就用得著了。”

  “小姐，你笑話奴婢……”木香一下子臉紅了，扭扭捏捏的。

  夏錦瑟忍俊不住：“難不成你還當一輩子老姑娘？”

  話鋒一轉，她又道：“姚姑姑，你的月例也漲到三兩，能給家裡人添點東西了。對了，怎麽沒聽姚姑姑你提起家裡人呢？”