寬敞的太極殿裡坐滿了人，今日主要是為歡迎伊索使團，除了前方留出來的一襲客座，其余位置基本已經坐滿了人。

  當夏延修帶著全家前來時，頓時吸引了無數人的目光。

  在場的所有大臣，都不如夏延修風光。

  這個‘風光’，不僅僅是褒義的，還帶著一種複雜的、有待觀察的情緒。不等入座，就有人過來寒暄，夏延修一路應和含笑，很享受這種萬眾矚目的眼光，只有這樣才能讓他覺得一切努力和屈辱都是值得的。

  夏延修最先坐下，旁邊是打扮的風韻雍容的趙氏，含笑看著眾人，一副貴夫人的派頭。

  夏夢瑤帶著面紗，一路都低著頭，生怕自己那張臉被人發現了。若非今天的歡迎宴必須來，她根本不想出門的。

  最先過來打招呼的，自然是先到一步的二房夏延鋒。

  他雖然才回京，但也是三品官員，一方郡守，在朝中也是有認識的人。但比起長房夏延修的權勢和面子，夏延鋒一家卻是要小多了。

  “大哥、大嫂，你們來了。”夏延鋒沉肅的臉上多了幾分笑意，身後的兩個兒女也向他行禮。

  夏延修點了點頭，隨口說了兩句，夏延鋒的目光倒是落在了夏錦瑟身上。

  “這……就是大侄女？果然標致動人。”

  夏錦瑟是第一次見二叔夏延鋒，沒想到是在這種場合。卻見他面色比夏延修黑一些，五官端正，稱得上相貌堂堂，乍看第一眼，她甚至覺得夏延鋒才應該是夏家的長房，顯得大氣穩重。

  “見過二叔，二嬸。”夏錦瑟淡淡笑道。

  “大姐姐好。”夏延鋒旁邊的少女主動給她打招呼。

  這兩兄妹笑容滿面的樣子，也讓夏錦瑟心生好感，她對一個人的眼神和微表情格外敏感，雖然是第一次見夏清怡和夏青武兄妹，但感覺還不錯。

  簡單的寒暄後，畢竟是正式場合，夏延鋒全家回座，夏錦瑟還沒坐下，又聽到一個聲音傳來：“錦瑟。”

  她抬頭一看，只見藍北辰不知何時出現在面前，看著她淡淡一笑：“跟我坐一起。”

  他沒有用請示的語氣，也沒看夏延修一眼，可夏延修一見藍北辰過來，心裡就發怵，哪裡敢說個不字？

  “錦瑟，九王爺親自來請你，還不快過去？”夏延修連忙轉身對夏錦瑟說道，又回頭來對藍北辰笑，態度比剛才對夏延鋒一家客氣多了：“勞煩九王爺照顧小女了，老夫感激不盡。”

  “錦瑟是本王未婚妻，照顧她是應該的，夏相不用客氣。”藍北辰淡淡道，好歹今日多說了幾個字，倒讓夏延修有點受寵若驚。

  能跟藍北辰坐一起，夏錦瑟當然不想跟夏延修待一起，但樣子還是做足的。給夏延修和趙氏打了個招呼，她才在眾人的目光下，被藍北辰牽著手走到大殿的最前方席位坐下。

  一陣竊竊私語，眾臣以及女眷們都盯著二人，夏清怡兄妹也盯著她，很是驚訝。

  有些人甚至是第一次見到藍北辰如此親密對一個女子，不僅大開眼界，新鮮又驚奇。暗道夏錦瑟福氣好，真的得了九王爺的心，也不知道上輩子是燒了多少高香。

  頓時，恭喜夏延修的人也多了起來。

  這次伊索使團前來大慶，本來就是為了恭喜九王爺和夏家大小姐的婚事，連鄰邦都來祝賀了，這是何等的殊榮和面子！
  夏錦瑟坐下後，看了看周圍，並沒有看到伊索的使團，想來還沒到。但卻有一道刺人的目光射來，仿佛想將她戳成篦子。

  不遠處，玉妍公主和二皇子藍鴻卓坐在一起，卻死死盯著夏錦瑟。眼中的恨意和嫉妒毫不掩飾，直勾勾和她對視。

  夏錦瑟微微一笑，故意朝藍北辰靠去，藍北辰順勢遞過來一杯果茶，夏錦瑟輕輕的抿了一口，果然看到玉妍公主眼神倏地變得瘋狂，握緊了手，氣急敗壞的站了起來。

  來呀，過來打她呀……夏錦瑟眼神挑釁。

  藍鴻卓似乎注意到了，趕忙拉著玉妍公主坐下來，對她小聲說了幾句，玉妍公主才咬牙切齒的忍了。可那臉色卻依舊難看，仿佛恨不得撲過來掐死夏錦瑟一樣。

  真是沒意思，夏錦瑟接過茶杯喝完，絲毫沒有將玉妍公主放在心上。別看這會有精神給她叫囂，等下伊索大皇子來了，提起和親之時，只怕才有的哭。

  閑著無聊，夏錦瑟一邊和藍北辰說話，目光無意中一掃，竟然看到五皇子藍沐軒身旁坐著一個女子，居然又是夏雨蘭！
  “藍北辰，你知道沐軒到底要幹嘛嗎？連這種場合都帶她來。”夏錦瑟拉了拉他的衣袖，小聲問道。

  “他沒給你說？”

  藍北辰淡笑道：“聽沐軒說，他發現了商會的一些問題，似乎和夏延鵬一家有關，但找不到證據，所以就從夏雨蘭這邊下手。”

  商會的問題？
  夏錦瑟還是第一次聽到這個詞，藍北辰解釋，這是民間組織的一個協會，用於協調各個州府商人之間的矛盾，傳遞消息，渠道貨源等等。只有一定資產和身份的人才能成為商會成員，享受其中的便利。

  “只是時間一長，成員難免良莠不齊，借此生出一些蠅營狗苟的事。”

  藍北辰看著對面，藍沐軒對夏雨蘭如此溫柔的樣子，也是忍不住搖頭：“這事估摸著很嚴重，不然不值得他出賣色相啊……”

  夏錦瑟忍俊不住：“看你說的！”

  就在這時，元慶帝和玉妃終於到了。大殿中頓時鴉雀無聲，群臣起身，等元慶帝和玉妃都坐下了，才齊聲道：“恭迎皇上萬歲萬萬歲，玉妃娘娘千歲千千歲。”

  若是以前，玉妃可沒有沒有資格坐在元慶帝身旁，享受群臣的叩拜。

  可如今蕭皇后已死，后宮最受寵的就是她，只要再努力一把，她還可以坐上后宮最高貴的那個寶座。玉妃笑的更加端莊雍容，從來沒有這一刻般，如此享受群臣朝拜的聲音。

  “眾卿平身！”元慶帝笑呵呵的道。

  今日歡迎宴，自然是喜慶的，可元慶帝才笑，目光掃視一周，見伊索使團的位置竟然無人，頓時臉色沉了下來。

  “什麽時候了？”他板著臉道。

  “回皇上，快午時了。”盧公公一聽，就知道皇上不悅了。

  “都這個時候了，為何伊索使團的人還沒到？派人去問問，是不是路上出事了。”元慶帝也有些不爽了，看在多年的友邦份上，他已經給足了伊索面子，可沒想到對方區區一個大皇子，竟然如此擺架子，他再是顧慮，也按捺不住脾氣。

  大殿中，群臣也議論起來，交頭接耳，都不知道伊索要鬧什麽么蛾子。

  就在這時，有人太監進殿稟報道：“伊索大皇子到——”

  所有人的目光頓時朝大殿門口看去，只見伊索大皇子伊斯坦穿著繡滿神秘花紋的華服，腳踩牛角黑皮靴，大馬金刀的走了進來。

  他膚色雖然比較黑，但卻比一般的大慶人輪廓深邃，高鼻梁，大眼窩，一雙黑眸深邃有神。卷曲的長發盤成小辮，還戴了一頂鑲滿寶石的王冠，器宇軒昂的樣子，吸引了不少千金的好奇目光。

  “嗯，味道雖然淡了很多，但還是有一股異味。”夏錦瑟皺了皺眉。

  “那是伊索人特有的體味，是有些熏。”藍北辰也有些厭惡。

  像他和夏錦瑟這樣嗅覺比較靈敏的人，在氣味上很敏感，伊索使團一上殿，所有人都聞到了一股又香又臭的味道。礙於場合，沒人會說，但不少人都心生厭惡，竊竊私語起來，覺得伊索人天生就低賤肮髒。

  比起伊斯坦，他身後的一眾伊索隨從更顯得遜色了。

  雖然經過了一番刻意打扮，穿的還算不錯，可身上的味道更濃，那副尊榮也不敢恭維。

  除了跟在伊斯坦身旁那個身材高大的壯漢之外，其余都顯得身材矮小，比大慶人平均要低半個頭。而且都是塌鼻梁，厚嘴唇，配上黑黝黝的皮膚，一股下等人的氣息撲面而來。

  “伊索大皇子伊斯坦參見大慶皇帝陛下，恭祝皇上福壽安康，大慶國運昌隆。”伊斯坦站定大殿上，右手當胸一橫，略微彎腰行禮說道。

  “放肆！見了皇上，還不下跪行禮？”

  驀的，大殿左側，逍遙侯沉聲喝道，盯著伊斯坦的目光充滿了憤怒。

  伊斯坦卻不慌不忙，隻掃了逍遙侯一眼，淡淡笑道：“我伊索雖然國小人少，但和大慶卻是多年的友邦，彼此之間相互幫助，共同發展，並沒有誰是誰的臣國。本皇子代表的是我父皇，和皇上本是平等，為何要下跪？”

  這番解釋，聽得滿大殿群臣心頭一沉，逍遙侯更是語塞，隻覺得這伊斯坦來者不善，伊索更是圖謀甚大。

  還是元慶帝笑呵呵的打圓場：“好了好了，伊索大皇子來者是客，就不用遵循我大慶的規矩了。逍遙侯，你且坐下。”

  “是，皇上。”逍遙侯這才忍下氣坐下，旁邊的逍遙侯世子連忙寬慰他。

  “皇上，本皇子剛才來遲，是去準備這東西了，還請皇上恕罪。”伊斯坦指著身後隨從抬上來的兩個大鐵箱子，頓時吸引了元慶帝和其他朝臣的目光。

  莫非裡面裝的就是鐵礦？

  元慶帝心熱起來，卻裝出一副淡然的樣子道：“不知箱子裡是什麽？”

  伊斯塔當即抬手，幾個隨從很快打開了箱子，果然裡面是許多大小不同、黑黢黢的礦石。他隨手拿起一塊，展示給眾人看：“這就是父皇讓本皇子這次帶來，先給皇上的。”

  “因為路途遙遠，攜帶不便，所以這批礦石只有一千斤。但品質卻是歷年來最好的，含鐵量達到了四成，光是這一千斤提煉出來，就能得到四百斤生鐵。”

  這話一出，元慶帝都忍不住動容，群臣更是倒吸一口涼氣。

  四成，這簡直是不可能！
  大慶的鐵礦，品質的最好也就提煉兩成。往年購買伊索的鐵礦，能夠提煉出生鐵三成就很不錯了。這一批居然達到了四成，眾人幾乎不敢相信。

  伊斯坦很是得意，又說只要大慶願意，可以比往年的價格減少兩成賣給大慶。具體情況下來慢慢談，聽得元慶帝龍顏大悅，當即請伊索使團入座。

  忽然，伊斯坦捂著胸口，一副痛苦的樣子，搖搖欲墜。