兩個時辰之前，皇宮暖閣中。

  元慶帝放下禦筆，伸了個懶腰，總算將奏折批閱完了。

  盧公公一看，趕緊湊了過去，手裡端著一隻小碗：“皇上，該歇歇了。今兒個是草莓酸奶，特意加了很多蜂蜜的。”

  “快端來。”元慶帝一看，頓時口水都冒了出來。

  一口下肚，頓時生津開胃，他美滋滋的閉上了眼睛：“嗯，好吃，美味！”

  盧公公討好的笑道：“皇上喜歡就好。”

  他的確是欣喜，這陣子皇上每天都要喝一碗酸奶，腸胃好多了，不但飯多吃了兩碗，出恭也輕松多了。真是讓他老懷寬慰啊！
  不過，夏小姐上次給的料包不多了，找機會，他得再找夏小姐要點。

  正吃著，藍北辰來了，也沒讓人通傳，直接就進來了。

  “皇上，這是有關追魂樓的一些卷宗，線索有些了，皇上空了看看。”藍北辰放下幾卷文書，擱在元慶帝禦案上。

  元慶帝一看就頭疼，他還沒吃完酸奶呢：“老九你辦事朕放心，你上心就行了，朕不操心。”

  瞳色一暗，藍北辰道：“既然皇上放權給微臣，那過陣子證據確鑿了，臣也不用給皇上說，直接辦了？”

  “不用不用，你看著處置就行。”

  元慶帝樂得輕松，擺手道：“追魂樓這些殺手，一個個臭名昭著，不管背後是誰在操縱這個組織，朕都定斬不饒！正好肅清朝野，殺雞儆猴！”

  說到後面，他語氣也不自覺的多了幾分陰沉。

  藍北辰嗯了一聲：“那好，臣還有點證據沒確定，再過一兩個月估計差不多了。到時候微臣直接拿了七皇子，下獄待斬！”

  “你說什麽？”元慶帝差點沒把酸奶碗砸了，震驚道：“七皇子？這事跟老七有關？”

  “是小七。”藍北辰一皺眉，糾正元慶帝。

  成天叫他老九老九，現在叫自己兒子老七，輩分都弄混了！？

  元慶帝顧不得討論這個，連忙打開卷宗一看，不一會兒，臉色越來越陰霾。

  手都抖了起來，額頭上青筋一根根凸起，氣的咬牙切齒：“若是當真，這個混帳，朕一定要收拾他！追魂樓這些年殺了這麽多人，其中不乏朝廷官員，這個小七，他真的是無法無天了！”

  盧公公適時一句：“皇上息怒，龍體要緊啊。”

  才沒心思管什麽龍體，元慶帝一點點看完卷宗，臉色已經鐵青。

  如果是尋常江湖人操控追魂樓，甚至和朝廷官員勾結，他都沒這麽震怒。沒想到案件最大嫌疑人直指七皇子藍明傑，他才是真的動容了。

  暗殺朝廷官員，目的何為？難道僅僅是拉幫結派，肅清政敵嗎？
  現在太子之位還沒確定，幾個皇子表面看上去一團和氣，兄友弟恭，可背地裡早就亂成一團，相互算計廝殺了。

  想起自己當年，也是迫不得已在血雨腥風中上位，甚至最後一刻還差點釀成大錯，元慶帝就深深的警醒和厭惡。看了一眼藍北辰，他深深的吸了一口氣，有幾分疲憊。

  “老九，該怎麽辦就怎麽辦，一旦證據確鑿，縱然是七皇子，朕也絕不姑息。”

  “是，皇上，臣心裡有數了！”

  藍北辰站立在元慶帝面前，身姿挺拔，猶如一棵蒼勁的雲松。星眸劍眉，薄唇輕抿，渾身散發著不凡的貴氣和威嚴，看的盧公公心頭一凜。

  其實，九王爺比皇上更像皇上啊……

  心裡猛然冒出這個念頭，盧公公差點打自己一巴掌。

  想什麽亂七八糟的呢，當心殺頭！
  當年九王爺因為先天之疾，這才絕緣皇位，如今皇上已經大權在握，九王爺也忠心耿耿的輔佐。加上夏老軍神、逍遙侯、南國公等一眾得力之臣，誰都別想輕易動搖皇權。

  似乎有些頭疼，元慶帝揉了揉額頭，問道：“對了，那丫頭呢，老九，最近你可見了她？”

  “沒有，不過臣正有件事想給皇上商量。”

  “你說。”

  “京兆尹前兩日上報，說京城最近潛伏了幾個江洋大盜，劫財劫色，弄得人心惶惶。夏錦瑟本來就受追魂樓的威脅，這下又來了些宵小，為了保證她的安全，臣想……皇上你那些個龍衛，是不是能調一個去保護她？”藍北辰語調很是平和。

  元慶帝卻聽出了什麽：“老九，你這是關心那丫頭了？”他有些玩味起來。

  藍北辰面色未改，淡淡道：“臣是在為皇上著想。”

  “這個月的療傷藥已經送到兵部去了，效果遠超以前那些藥，一旦確定，采購量還要大，這可是一筆不小的軍費。一個月幾千兩，一年就是幾萬兩，若是開戰，消耗更多。”

  “皇上若是用人去給夏錦瑟交換，那就可以分文不出了。”

  好一會兒，元慶帝才回過神來，看著藍北辰不斷點頭，充滿了佩服：“好啊，老九，你這算盤打的真是妙，反正朕身邊的龍衛不止一個，分一個給那丫頭也可以。”

  但每年省下的銀子，可就是好幾萬兩了，劃算！

  盧公公也感慨一聲：“九王爺不愧是皇上的賢內助，做起生意來真高明。多虧了九王爺，皇上的內庫這些年也是越來越充盈了。”

  可他心裡警覺，以後千萬不能和九王爺扯上銀子的事，不然被賣了還幫著數錢呢。

  “盧公公才是皇上的賢內助。”藍北辰忽然糾正一句：“本王是男人。”

  盧公公差點萬箭穿心。

  好想哭……

  城東街頭的惠民局，夏錦瑟和紀霄已經走了進去。

  一見到有人進來，掌櫃就迎了上前。

  來他這裡的都是大戶人家的管家管事等，甚至還有宮裡的公公們，他可得殷勤些。

  “二位客人……喲，原來是紀捕頭啊！”掌櫃一看，認出了紀霄，更是滿臉堆笑：“紀捕頭可是稀客，來人，上茶。”

  紀霄笑呵呵的，說道：“魏老板，不必客氣，今天我帶表妹來，她想看看你這裡的人。如果有合適的，想買幾個丫頭下人。”

  魏老板一聽，腦子動的飛快，雖然他從來沒聽說過哪家千金親自來買下人的，但有錢人都有幾分怪癖，他也見怪不怪。

  他頓時笑了起來：“這位小姐好，我們惠民局昨兒剛來了些新人，各個都年輕力壯，心靈手巧，小姐和紀捕頭先坐，我馬上讓人帶他們出來。”

  夏錦瑟淡淡一笑：“有勞掌櫃了。”

  很快，魏老板使著夥計，就帶了十多個人出來。

  有男有女，都是三十以下的青壯年，而且相貌端正，頗有精神，絕對不是那種幾十個大錢就賣身的落魄戶。

  “夏小姐，紀捕頭，人都在這裡了，你看看，可有中意的？”魏老板笑道。

  夏錦瑟掃了一眼，將這些人逐一打量：“你們都會什麽？”

  各家各府的下人，根據賣身的年限和自身所長，年齡等，價錢是不一樣的。

  但凡年輕力壯的，會一點手藝的，比如園藝、廚藝、女紅等，賣身的價錢都高的多。有些特殊的，比如會口技、音律、詩文識字等，甚至還有些能做個帳房，那就更貴了。

  但這種下人都很少，基本一有了，也立即被大戶人家的管事買走簽賣身契，哪裡還留得住？
  站在左邊第一個年輕漢子恭恭敬敬的道：“小的力氣大，能扛一百斤柴。”

  “小的家裡以前是種菜的……”

  “奴婢會女紅針線，小姐你買我吧，只要五錢銀子。”

  “小的碗洗的乾淨！”

  “奴婢以前家裡是種花的，不管什麽花都會種，保證開的豔！”

  夏錦瑟聽完，很快心裡已經有了計較。

  她已經看上了兩個，但一問價錢，居然一共要三兩五錢銀子。其中兩成是給惠民局的手續費，另外八成是兩人的賣身錢，簽約十年期，且每個人的月例又是二錢，還得另算。

  眼睜睜看著，夏錦瑟忍痛拒絕了。

  紀霄問她：“表妹，我看你身邊只有四個人，不太夠，這兩人不錯的，怎麽不要了？”

  夏錦瑟乾笑兩聲：“呵呵，我就一個人，四個下人也夠了。”

  她身上一共才三兩多銀子，舍不得啊。

  主要是窮……

  正當夏錦瑟和紀霄要離開，忽然一個夥計跑到魏老板面前低聲幾句，聽得他心頭一凜。再看已經走出門的二人，他頓時大聲道：“二位客人，請等等。”

  夏錦瑟回過頭來：“掌櫃，怎麽了？”

  魏老板很快恢復了常態，乾笑起來：“想必是鄙店的人不好，才讓夏小姐不滿意了，剛才鄙人突然想起，還有個人，夏小姐一定要看看。”

  這次，魏老板沒讓夥計帶這人出來，反而帶著夏錦瑟去了後堂。

  一個壯漢站在院中，穿著普通，但他靜靜的站在那裡，竟然讓人感覺不到他的存在。身高八尺，肌肉虯結，一雙眸子炯炯有神。

  “這人……”紀霄頓時眼睛一亮，快步過去道：“就是他嗎？”

  這壯漢看了紀霄一眼，眼神冰冷，魏老板連忙道：“他叫隆九，因為賣身葬母的緣故，自願來我惠民局。夏小姐，這隆九以前是個私家護院，可是有一身武功的，買回去當保鏢護衛，絕對劃算！”

  夏錦瑟真有些欣喜，沒想到還能遇到個練家子。

  “你武功如何？”她問道。

  “……”隆九沒說話，只是氣息更冷了。

  這才是高手啊！

  夏錦瑟越發來了興趣，道：“你敢跟我丫頭比一比嗎，如果你能接她十招，你開價，我就買你了。”