就在格爾丹為自己派出去的探子為何全部死亡而摸不著頭腦，又繼續派人潛入榮國查探的時候，顧知夏和楊志安已經到了省城。

  這時，離鄉試開始只有十多天的時間了。

  如同院試一樣，顧知夏和楊志安並沒有去住客棧，而是在離鄉試的考院不遠處，租了個院子。

  這一來呢，獨門獨戶的院子，環境清幽，更有利於楊志安備考，這二來呢，住在這裡比住在客棧更為方便舒適，想吃什麽可以自己去做。

  這院子的房東是一對老夫婦，為人很是和善，知道楊志安是來參加鄉試的，對他們更是照顧，廚房是隨他們用的。

  這倒方面了顧知夏，能夠常常做些有營養的東西給楊志安補身體。

  當然，做的時候顧知夏都會多做一些給房東老兩口送些過去。

  開始，房東老兩口是拒絕的，隻說給秀才公補身子的，他們怎麽能吃呢？
  顧知夏無法，隻好每逢飯點的時候給他們送過去，隻說自己做多了吃不了，放久了會壞掉的。

  老兩口這才勉勉強強地接受了，但對顧知夏和楊志安更和善了。

  居住的環境和諧了，楊志安備考也更為舒心。

  早在鄉試開始的前幾天，楊志安已經拿著秀才文書在省府衙門辦理好了鄉試的備考資料，登記好了姓名、籍貫以及容貌特征。

  顧知夏和房東老兩口這幾日也是格外小心，生怕自己動作太大打擾了楊志安。

  但，顯然他們是多慮了，楊志安寒窗苦讀這麽多年，所有的知識都已經融會貫通，再加上過了院試讓他信心大增，又有顧知夏在旁邊陪著，更是動力滿滿。

  如今只需要照著自己的計劃一遍遍複習考試要點就行了。

  但經歷過院試，楊志安已經明白科舉考試對身體素質的要求也是很嚴格的，再加上經歷過路上來的那事之後，他就越發注重鍛煉身體了。

  因此在複習書本上的知識以外，楊志安還格外注重身體的鍛煉。

  十年年磨一劍，哪怕楊志安已經覺得自己胸有成竹了，也做好了萬全的準備。

  爭取一次戰勝鄉試這一難關。

  鄉試被定在八月，八月初八為第一場考試。

  但是鄉試與之前的院試不同， 需要考九天， 每三天一場， 每一場之間間隔一日。

  所以，這不止是學子們自身學識的一場比拚，更是體力的一場比拚，因此最後的這幾天，顧知夏是變著法的給楊志安增加營養。

  鄉試作為科舉考試的最後第二道防線，是極為嚴格的。

  八月初八午夜，學子們就要在貢院門前開始排隊，驗明正身後方可入考場，。

  一直到天明， 過了辰時之後，便不再允許學子進入貢院考試。

  楊志安八月初八不申時不到，就用了晚飯，然後便早早睡下。

  楊志安本以為自己會睡不著的，但是令人意外的是，他這一覺竟是睡得很沉。

  一直到被顧知夏喊醒，楊志安還稍微有些迷糊，直到用清水洗過臉之後，才清醒過來。

  顧知夏幫他檢查了一下考籃，發現並沒有什麽遺漏之後才遞給他。

  楊志安挎著考籃出門前往貢院，這會兒還不到子時，但是貢院前面的空地上卻已經燈火通明。

  成千上百的學子已經排起了長龍，等待著貢院開門，等待著魚躍龍門。

  這次參加鄉試的人是整個省府之下的十二個縣的所有秀才一起，有千人之多。

  但是，這次鄉試卻隻取前一百名，可謂是千軍萬馬過獨木橋。

  楊志安這會兒有些緊張了，饒是它做好了完全的準備，也不敢保證這次沒有意外發生。

  畢竟，他每到考試都挺倒霉的，萬一上回院試只是僥幸呢？
  這樣想著，楊志安心裡七上八下的，又想著自家媳婦說的考試時最重要的是放松，楊志安又深吸一口氣，平複了一下心緒。

  很快，就到了子時，官差們開始清肅街道，學子們井然有序地排隊入場。

  俗話說金舉人銀進士窮秀才，一旦考取了舉人那就可以獲得做官的資格。

  與秀才相比，那可不止高了一個檔次。

  因此這鄉試與院試相比真的是嚴格得多。

  比如，之前考秀才的時候，還可以自己帶食物入內，只要通過檢查即可。

  但是這一次鄉試，考生更是只能帶考試的筆墨硯台等應試作答的文具。

  就連身上穿的衣服，也全都是單層的，全身上下沒有一個地方能夠夾帶。

  因為人多，即使早早來了，等到楊志安進考場的時候也天色大亮了。

  考場門口核對相貌的士兵絲毫不敢馬虎，細仔仔細細的看著眼前的人與文案上記錄信息相對照。

  面白無須，微瘦，面容俊雅，身高七尺有余.
  隨著士兵每念出一個詞，衙門的文書便打一個勾，確認與資料上的無誤之後才放人進去進行下一項檢查。

  這之後便是搜身了，這是進入考場必走的流程，楊志安也不扭捏，他動作迅速的將身上的單衣脫下。

  誰知那負責搜身的士兵卻不滿意，他道：“全部脫完，不著寸縷，一旦發現夾帶，立即逐出考場！”

  聞言，不止是楊志安，旁邊的其他秀才都臉色羞憤，這實在是太侮辱人了！

  然而那負責搜身的士兵卻連眼皮都沒抬一下，“我們也不想為難諸位秀才公，但是這是今年京城新出的規定，還請諸位秀才公配合。”

  負責給楊志安收身的那名士兵，態度還算可以，但是其他人有的可就沒那麽和善了。

  讀書人最重體面，之前檢查還都留了一條褻褲遮羞，如今竟是連褻褲都不給這些學子留一條，這未免也太難為情了。

  跟楊志安一起檢查的幾名學子面面相覷，不知該如何是好。

  這規定，也太嚴苛了吧！

  “快點快點，別磨磨蹭蹭的，排在你們前面的人也是這般檢查的，想考的都快點，後面還有人等著呢！”

  負責搜身的士兵見幾個學子扭扭捏捏的樣子也有些不耐煩了。

  這不脫就不讓考試，這問題可就嚴重了。

  最終，大家還是紛紛脫下褲子，解開發帶，讓負責搜身的士兵將他們渾身上下都檢驗了一番。

  楊志安全程都是鐵青著臉，解開束發，脫下褻褲，閉著眼被查驗，等搜身的士兵說好了，才連忙將衣服穿上，抱著考籃快速離去。

  真是……太丟人了！
  俗話說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。

  可是，那些都是中了進士成了人上人之後的事情，在那之前，什麽事都得忍。

  要想成為人上人就必須要忍常人之不能忍。

  為了爹娘和自家媳婦未來能夠挺直腰板過上好日子，他就沒什麽不能忍的。

  楊志安這般想著，便朝自己的號房走去。

  可是，他還沒走出幾步，就聽到身後方才搜身的地方傳來搜身士兵的聲音，“好啊！我說怎麽死活不願脫呢，原來真有夾帶啊！

  來人，拖出去先仗責三十，再報到主考官面前！”

  聽見身後的動靜，和楊志安走在一起的幾個學子面色也是一僵，有些慶幸自己麻溜地脫了衣服。

  跟在帶路的士兵後面，一路無言地到了自己的考房。

  帶路的士兵將他帶到考房之後就離開了，楊志安打量著考房，還好，這次運氣也不錯，沒有分到所謂的臭號。

  考房裡面放了一桶清水，板上放了一隻碗並三支蠟燭，另外一個角落了放了一隻恭桶。

  看著這個，楊志安不由得有些遺憾，這回他可不能將自家媳婦做的方便麵帶進來了。

  先前交了五兩銀子，這便是鄉試這幾天的夥食費了，這次鄉試的三餐都是由衙門的人做了送進來的，考生不能私自攜帶食物。

  心中可惜之余，楊志安點燃了其中的一支蠟燭，借著燭光站在板上，細細地檢查了一遍號房頂部和四周牆壁，發現沒有漏洞，才放下心來，開始清理號房。

  因為知道這次無法再帶考具以外的東西，顧知夏幫楊志安在單衣內側縫了一個大口袋。

  松松垮垮地縫著，很容易扯掉，扯掉後就是一塊布。

  這會兒楊志安將布打濕，將號房角角落落都擦了一下，保證不會有髒汙弄到卷子上。

  等忙完這些，楊志安看著離辰時還早，便靜靜地靠在牆上，閉目養神。

  沒過一會兒就聽見考官喊：“開考！”

  考官一聲令下，號門落下鑰匙，之後無論發生什麽事情，就算著火也不能離開。

  所有考生要在這裡從初八一直待到初十，才能離場，一共要考三天兩夜。

  從官兵手中領取到厚厚一遝的卷子和草稿紙後，楊志安便也無暇顧及其他，開始仔細閱讀審題。

  此次試卷有四書題三道、經義四道，五言八韻詩一首，這便是這次鄉試首場的所有題目了。

  看完題目後，楊志安心中已經有了幾分把握。

  也沒急著動筆，而是一邊磨墨，一邊開始打腹稿。

  這些年雖然沒有考試，但是楊志安自己已經寫了太多的文章，破了太多的題，做了太多的詩，完全已經可以信手拈來。

  但是鄉試不同與其他，這首場第一題更是重中之重。

  他這份答卷能否入得了考官的眼全靠這第一道題，是敲門磚。

  要想寫的好，寫的出類拔萃，那麽在破題上就要多花心思，不同角度地想了多個破題的思路。

  心中思慮周全，楊志安才選中了一個破題思路，開始在草稿上書寫出自己的答案。

  這一寫，楊志安就進入了全情忘我的狀態。

  一直寫到中午，將兩道四書題都做完後，正好也到了發飯的時間。

  楊志安將試卷和稿紙一一疊好，考具收起，放入考籃中，將考籃放在自己碰不到的地方，這才接過官兵手中的飯菜，開始吃了起來。

  貢院中的飯菜自然不算好，飯菜也沒有分開放，就是一大碗飯加上白菜燉肉，黏糊糊的都堆到了一起。

  楊志安雖然心中懷念自家媳婦那香噴噴的方便麵，但是他也知道只有吃飽了才有精力答題，因此也沒有挑剔。

  但是，對面的考生顯然是不滿這樣的飯食，要求官兵重新再打一份，卻遭到嚴詞拒絕：“快吃，半個時辰後來收碗，到時候不管吃沒吃，全部收走！”

  那名考生也只能忍氣吞聲，開始吃飯。

  但是，也許對方是一個從沒有吃過苦的，吃了幾口便再也不肯吃了，寧願一直喝水也不碰那飯菜一下。

  楊志安吃完飯，剛剛準備拿起試卷再次答題，卻聽得對面一陣水聲，原來是對面的學子正在上小號。

  楊志安無語地搖搖頭，也是，喝了這麽多水不想上小號才怪呢。

  楊志安努力無視對面的聲音，然而那聲音卻像是會傳染一樣，聽著這樣的聲音，楊志安也起了尿意。

  無奈之下，楊志安只能拿出恭桶，背對著人，小解完後用清水衝了一下手，發現無處可擦，長歎一聲，拿起方才擦桌子的布擦了擦。

  蓋上恭桶的蓋子，雖然遮掉了大部分的味道，但是還是有屢屢飄散開來，考棚又狹小，這若有似無的味道，實在是折磨人。

  可是如今才不過剛剛考了半天時間，若是後面上大號呢？
  旁邊兩個號舍的人上大號小號呢？如今是八月初，天氣也還熱著，這一熱味道就要發酵出來，那滋味更加感人了！