最重要的是，王后並非景天照的生母，兩人之間還有些恩怨，此番突然要召見自己，肯定不是什麽好事，顧知夏很快將其中利害想清楚，側身低聲對身邊的侍女道：“你去通知護衛，讓他們去通知殿下，我先隨王公公去。”

  侍女點點頭，立即走了。

  顧知夏不知道自己以前是否進過宮，但在有限的記憶裡，她是沒有見識過王宮大內那種美輪美奐的宮殿的，才一走進宮門的時候，不免多瞅了兩眼，並暗自驚歎。

  但很快她就沒有心思欣賞了，因為她得擔心王后對自己不利。

  “王公公，請問王后娘娘有沒有說，叫我進宮所為何事呢？”她試探著問。

  “姑娘莫急，很快就到王后宮裡了，到時自會清楚。”王公公顯然在敷衍她。

  顧知夏也不再多問，人都進來了，就算提前一會兒得知王后的意圖又如何，是福不是禍，是禍躲不過，走一步看一步吧。

  又穿過幾條長長的宮道，顧知夏都快被繞暈的時候，兩人終於抵達王后的寢宮。

  “姑娘且稍等，奴才進去向娘娘通稟一聲。”王公公說著，轉身進了寢殿。

  不多時，一名宮女出來，板著臉冷冷道：“王后娘娘有請。”

  顧知夏吸了一口氣，提起裙擺往裡走。

  寢殿裡燃著熏香，並不濃烈，頗有提神的作用，顧知夏隻吸了幾口，就覺眼前清明許多，當然，也可能是被嚇得心跳加速，雙目睜大，自己覺得眼睛明亮了。

  “參見王后娘娘！”

  她下意識地福身行禮，很是順手，好像對這種場面很熟悉了，一時間自己都驚詫。

  就在她以為自己做的很好時，頭頂卻傳來一聲怒喝：“大膽，見王后娘娘竟敢不下跪？如此不懂規矩！”

  下跪？

  顧知夏微微一愣，怎麽在岐國王宮，動不動還要下跪行李的麽？
  “還不跪下？”

  都說男兒膝下有黃金，不得輕易屈膝，難不成女兒的膝蓋就不是膝蓋呀？顧知夏很是窩火。

  她清楚，這是王后在給自己下馬威，人為刀俎我為魚肉，誰讓王后不是她呢？跪就跪吧，反正也不會少塊肉。

  思及此，顧知夏把雙膝一彎，跪在了地磚上。

  “民女顧知夏拜見王后娘娘。”

  終於，王后“嗯”了一聲，說：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”

  顧知夏咬咬牙，順從地抬起了腦袋。

  視線正好與王后探究玩味的目光撞上，這是一位上了年紀，卻風韻猶存的婦人，身著暗紅的繡鳳宮裝，頭戴鳳冠，脂粉細細地鋪在臉上，不會顯得太多，也不會太少，端莊典雅，雍容華貴。

  她的笑容是極其溫和的，盡管目光不大友好，卻絲毫不影響她親和的氣質，顧知夏覺得，好像是在被自己家裡的長輩打量一般，先前的敵意一下子消散了大半。

  “你就是四王子養在別院的女子？”

  這話聽起來，怎麽就那麽奇怪呢？

  顧知夏答道：“民女受傷，家人又遭奸人所害，無家可歸，殿下看我可憐，便將我接到別院暫住，提供了個安身之所。”

  王后又說：“果然是國色天香，氣度非凡，難怪老四那樣的人，都能為你傾倒了。”

  “娘娘誤會了，民女與殿下之間清清白白，並非那種關系。”顧知夏再次解釋。早知道住在景天照的別院會讓這麽多人誤會，她當初就不住進去了。

  “你當然這麽說。”王后戲謔地笑了笑，“把門一關，你們究竟是什麽關系，誰會知道？”

  “這……”顧知夏啞口無言，這個事情看來是掰扯不清楚了。

  王后轉動眼珠，又繞著她轉了一圈，忽然，目光轉冷，怒道：“聽說你是老四從大榮帶回來的，我本宮看，你的身份也是假的吧？你根本不是什麽無家可歸的人，而是大榮皇帝派來的細作，是不是？”

  細作？

  顧知夏驚愕萬分，圓睜著眼看她，連忙辯解：“冤枉，民女跟大榮皇帝有滅門之仇，怎會為皇帝辦事？民女幾個月前確實受了重傷，至今尚未痊愈，娘娘要是不信，大可以叫大夫來查驗！”

  “不必了，你謊話連篇，叫了大夫來也是白折騰，本宮是不會上當的！你騙得了四王子，可騙不了本宮！”王后冷哼道，“來人！將此女帶下去，交到內刑司審問，若她願意招供，則不必用刑，若不願意，則大刑伺候！”

  還要用刑？

  這也太不講道理了吧？
  顧知夏簡直想罵人，原本她還看這位王后長得和善，應該不是什麽惡人，沒想到真是看錯了人。

  “王后娘娘，我冤枉啊，我真的不是細作！”

  盡管她用力掙扎，依然被輕易地拖了出去。

  內刑司在岐國王宮，就是內宮的大牢，但凡犯了事的宮人和妃嬪，都會被送到那裡，一進去就要先受一頓鞭刑，犯人毫無討價還價的資格。

  很多人都在裡面被活活打死，因此，這地方也被宮裡的人稱之為“閻王殿”。

  顧知夏是皇后送來的人，內刑司的人還算有點顧忌，事先問了一些話，得知必須留下人命，心裡就有數了。

  不過，進門的一頓鞭子依舊不能少。

  “看她細胳膊細腿兒的，只怕承受不住酷刑，隻先打二十鞭吧。”

  二十鞭？顧知夏光聽了數字就嚇得渾身一顫，驟然變色。

  “我是清白的，你們不由分說便要用刑，這樣跟草菅人命有什麽兩樣？”

  管事的瞥了她一眼，輕蔑道：“不想受刑也可，早點招供了，以免浪費大家的時間。”

  “子虛烏有的事情，我招供什麽？”顧知夏自醒來後，還是頭一次遇到這麽憋屈的事情，氣憤的同時，更多的是害怕，二十鞭下去，就是不死也得脫層皮。

  有一瞬間，她確實想到，不如就認了自己是細作的事，然而很快她就想到，這是王后想要借她，來對付景天照，她這一承認，景天照很可能就要背上通敵賣國的罪名，景天照對她有恩，她不能害他。

  所以，死也不能承認。

  “既然不肯招供，那就用刑吧！”

  顧知夏被捆在木架上，拇指粗大的皮鞭，由年輕的內侍揮打在身上，比刀子割肉還疼，只打到一半，她就快喪失意識，幾乎要暈過去。

  要是可以，她真寧願就此死了的好。

  直到二十鞭打完，顧知夏的衣裳已經破爛，傷口滲出血來，每一寸肌膚都在叫囂，仿佛靈魂都要脫離軀體似的，這身體已經不屬於自己了。

  她用力地睜開眼，模糊的視線裡已然看不清眼前事物，接著兩眼一黑，徹底昏過去。

  “這是昏死過去了，”管事的淡淡地瞟了一眼，擺擺手，“帶下去吧，等她醒來再行審問。”

  內侍把顧知夏拖了下去，又有下一個犯人被帶進來。

  王后宮裡的人則回去複命。

  “這內刑司的人真是，平日裡厲害得很，到了關鍵時候，卻不頂用了，一個弱女子都對付不了，都是飯桶。”王后右手支頤，側臥在軟榻上，一邊嚼著宮女遞來的葡萄，一邊嘟囔。

  王公公在旁勸道：“那女子看著雖頗有幾分韌性，但畢竟只是個小姑娘，撐不了多久的，內刑司的人是出了名的善於撬開犯人的嘴，相信過不了多久，就會有消息傳來，娘娘且再等一等。”

  “等？”王后嗤一聲，“本宮是有的是時間，問題在於，老四那裡很快就會知道人被帶進宮裡的消息，只怕不出幾個時辰就找過來了，大王最偏心這個兒子，到時驚動了大王，本宮不想交人也不行。”

  正如王后所料，景天照在收到護衛的稟報後，立即便趕往王宮，天還沒黑就闖進王后的寢宮，氣勢洶洶地要求見顧知夏。

  景天照跟自己的父親很像，尤其是暴戾的性格，平時就一副凶神惡煞，生人勿進的模樣，動怒時就更是令人不敢直視了。

  王后雖是長輩，對他卻有點怵。

  “老四，本宮的寢宮豈是你可以隨便硬闖的？你眼裡還有沒有點規矩了？”她保持鎮定，硬著頭皮呵斥。

  “王后恕罪。”景天照拱手做做樣子，咄咄逼人的氣勢絲毫不減，“聽說我府裡有人被王后召進了宮裡，不知人現在何處？”

  “本宮不過是叫她進宮說說話而已，”王后僵硬地笑了笑，“你何必這麽緊張？難不成還擔心本宮把她吃了？”

  景天照冷漠道：“不錯，王后這裡無異於龍潭虎穴，顧姑娘勢單力孤，只怕是不能應付，我此來，就是要接她回去，請將她交出來。”

  “你……”王后氣不打一處來，這景天照實在是目中無人，居然把她比作老虎？“放肆！本宮還沒追究你擅闖宮門的罪，你倒是先跟我要人了，本宮就是不交人，又如何？”

  “如果王后非要與我為難，那我也只有強行搜宮了。”景天照冷冷地盯著她，目光如刀。

  王后怒拍桌案，霍然站起：“你敢？這是本宮的寢宮，豈容你放肆？”