楊炎瞳孔驟然一縮，起身追出去，可到了院子裡，卻什麽也沒見著。

  會是什麽人？輕功如此了得，轉眼不見了？
  該不是太累，導致出現幻覺了吧？

  他甩了甩頭，轉身準備回屋，可這一回頭，才發現，原來廊下的昏黃燈火中，多了一個人。

  “三小姐？怎麽是你？”

  廖茵茵笑著走了過來，問道：“怎麽，楊少爺就這麽不想見到我？”

  楊炎倏地一愣，心想，好家夥，這不是你先提出以後不再見面的嗎？“當然不是，我只是奇怪，你這麽晚了，偷偷潛入我家，究竟有什麽企圖？”

  他話中的調侃之意，廖茵茵聽懂了，遂笑得越發深沉：“我要是有什麽特別的意圖，就不會現身與你相見了，等我得到了想要的東西，你還渾然不知呢。”

  這個本事，楊炎相信她是確實有的，否則這麽長時間來，這丫頭遊走於帝都各個商鋪與高門大戶裡，早就被抓。

  不得不說，她的武功不算好，這偷偷摸摸的本事卻是一流。

  “那不知姑娘突然造訪，所為何事呢？”

  廖茵茵答道：“也沒什麽特別的事，就是來向你道個別。”

  “道別？”楊炎吃了一驚，這才發現，對方肩上還挎著個包裹，顯然是要遠行。

  從那夜把話說清楚後，他們倆已經幾乎不見面，楊炎盡管想念，卻也尚可忍耐，因為好歹，這個人還是在帝都的，可如今她要走了，心頭的不舍之情便一下子噴薄而出，險些失了態。

  “你，要去哪兒？”

  “具體去哪裡還沒想好，不過，我想先去南方走走。”廖茵茵臉上充滿了向往的神色，看來是很期待這次遠行。

  “以後還回來嗎？”

  “大可能，是不會回了。”

  聞言，楊炎的心更涼了。

  他其實一直有察覺，這人很喜歡自由，總說這帝都就像個籠子，容易將人困住，使人走不出去。

  當時他並不是很理解這話的意思，他覺得，帝都不就是一座比較大的城麽？這還有十幾座城門呢，你想怎麽飛就怎麽飛，哪裡像籠子了？

  現在他才明白了，原來她所說的走出去，是指徹底遠離，與家族脫離關系。

  “你一個人，沒問題嗎？萬一遇到個歹人什麽的，怎麽辦？你畢竟也是個女子，孤身出門在外，還是很危險的。”

  楊炎也不知道自己為何要說這些，明明知道以廖茵茵的本事，尋常的歹人見了都應該怕她，而不是被她怕，可他竟然還企圖通過嚇唬她來使她留下，跟個傻子一樣。

  廖茵茵聽了這話也不禁笑了，只是笑容裡又添了幾分離別的傷感。

  “這你不用擔心，我有的是手段自保。”

  “是啊，確實，廖三小姐機靈聰慧，手段多端，當然無所畏懼。”

  這話也不知是在誇，還是在貶，但廖茵茵不管，隻當是誇獎了，當即笑得眉眼彎彎，爽朗道：“多謝誇讚了，小女子愧不敢當！”

  楊炎真想說一句，你是弱女子？十個男子都不如你！但最終還是忍住了。

  “你還能來跟我道別，說明還把我當朋友？”

  廖茵茵頷首：“那是自然，再無往來的朋友。”

  “那麽，臨別之際，我便贈你一物件，就當做個紀念吧，如何？”

  “那我要看看，是什麽物件了，要是太笨重的，不好攜帶，那就免了。”

  “你還挺挑。”楊炎笑著搖搖頭，轉身回了屋裡，不一會兒又折返出來，手裡多了一把精致小巧的匕首。

  他行至廖茵茵跟前，將匕首遞給她，笑言：“送給你，做個防身之物。”

  廖茵茵將匕首握在掌心，指腹輕輕撫著上面的紋路，看了又看，兩眼放光，顯然是極其喜愛。

  “好精致的匕首，尤其是上面的兩顆紅寶石，肯定值不少錢，等我沒錢用了，就摳出來典當，能換不少銀兩呢。”

  楊炎哭笑不得：“你掉錢眼兒裡啦？看見什麽就知道換銀兩，之前偷了那麽多寶貝，還沒攢夠？”

  “哈哈，開個玩笑。”廖茵茵大大咧咧地笑了笑，隨即珍而重之地把匕首揣在腰間，“多謝。”

  “祝你一路順風，往後平安順遂，過上你想要的生活。”

  “你也是。”

  告別的話語已經說盡，兩人似乎再沒什麽可說的，也都不打算再多言，夜裡一陣風吹來，吹起兩人的衣袂，也吹亂了兩人的神思。

  “時候不早，我該走了，楊炎，咱們……”廖茵茵後退幾步，笑中含淚道：“後會無期了。”

  楊炎揮了揮手，衝她露出一個勉強的笑容，“後會無期。”

  很快，廖茵茵的身影淹沒在蒼茫的夜色中，不論眼睛睜得再大，也再看不見。

  有一瞬間，楊炎真的很想衝出去，去挽留廖茵茵，可剛一邁出步子，他便克制住了，這不過是一時的衝動而已，他即便真去了，廖茵茵也不會留下，不過徒添尷尬，毫無意義。

  算了，他們許是命中注定無緣，事已至此，還是由它去吧，一切順其自然不是更好？
  想通了這一層，楊炎沒再沉浸於離別之傷裡，他振作起來，開始專心辦正事。

  目前於他而言，最大的正事，莫過於是為翠翠報仇了，然而要取定國侯性命，還同時得自保且不連累家人，就得從長計議，好好謀劃。

  楊志安和顧知夏兩人還不清楚楊炎的心思，以為他跟之前一樣，還天天想著去從軍，顧知夏看最近發生了那麽多事，留在帝都無疑會讓那孩子觸景傷情，便想著，讓他離開一段時間也好，遂讓楊志安安排他進軍營。

  夫妻倆一合計，認為現在確實是最好的時候，於是把人叫了過來，把這個決定告知於他。

  “多謝爹娘好意，不過孩兒已經決定了，以後留在帝都，好好在官署當差，不往軍營裡鑽了。”

  聽楊炎如此說，楊志安和顧知夏皆是一愣，愣了半天才反應過來。

  “你說什麽？再說一遍？”

  也怪不得他們不信，之前為去從軍，鬧得雞飛狗跳，甚至還差點因此賭氣離家出走，現在突然間就打消了這麽多年的執念，換了誰也不敢信。

  “娘，我說的是真的，我想通了，為國效力不一定要上戰場才行，在朝廷做官也一樣可以，只要有這份心，人在哪裡，並沒區別。”

  顧知夏眼裡的狐疑並未消散多少，她很快就想明白，這孩子的主要目的，其實是對付定國侯，而非什麽為國效力。

  不過，這也並不重要，只要他自己喜歡就好。

  楊志安道：“你既然想通了，我跟你娘也不便再多言，但有一點，我得提醒你，官場勾心鬥角，爾虞我詐，處處都得謹慎，萬不可胡來，一著不慎滿盤皆輸，到時不僅是你自己，整個楊家也會傾覆，明白嗎？”

  “是，孩兒明白，”楊炎頷首，鄭重道，“您放心，我知道該怎麽做。”

  “那就好。”

  在這之後，楊炎褪去昔日的浮躁與不羈，行事逐漸穩重，頗有其父之風范，仿佛變了個人。

  楊瀾一路北上，趕到北林關的時候，已經是十一月份。

  北邊本來便天氣寒冷，又是隆冬時節，早已冰天雪地，寒風呼呼地刮著，吹在人的臉上，如同刀子在割，若不蒙上面，不出兩個時辰，肌膚就會紅得跟出血似的，再往後便真的跟被刀子割傷了一般無二，需要用藥敷上一兩日才能慢慢痊愈。

  因此，北林關的將士們都是身著戎裝，蒙著臉的，只有一雙炯炯有神的眼露在外面，他們排排肅立，殺氣凜然，儼然如同雪林青松，守衛著大榮的疆土。

  楊瀾本是個畏寒之人，以前在帝都生活的時候，到了冬天就多數時候窩在家裡，不敢出門，如今到了這苦寒之地，還是個軍人，沒地方避寒，她忽然有點絕望。

  這地方遠比她想象中的要艱苦，來之前以為不過就是冷一些而已，咬咬牙把冬天熬過去，一年也就容易過了，但到了北林關，走進軍營她才知道，這裡可不只是冷，還缺水少藥，食物除了肉與乾糧，也就沒別的了，跟在帝都時相比，是一個天上一個地下。

  如此看來，她當初選擇來北林關，並不是一個明智的選擇。

  但來都來了，也只能咬著牙，硬著頭皮撐下去。

  不過有一點，她比其他士卒要幸福，那就是她是女子，擁有一間單獨的軍帳，地方雖然並不寬敞，但好歹一個人睡一個軍帳，總比其他士卒四五個人住一起，要舒適多了。

  當天晚上，楊瀾躺在被窩裡，聽著外面呼嘯的風聲，隻覺四面都來風，被窩裡一點暖意也無，輾轉反側，怎麽也睡不著。

  後來套上母親給準備的狐裘，躺回去，才覺得暖和一些，逐漸有了睡意。

  翌日清晨，天邊才一點亮光，便起來趕到校場操練。

  當然，是她操練士卒，而不是參與操練，現如今的她，已經是個正六品的副尉了，並非普通士卒。