衙差將楊志安綁住，拿來藤條，準備要動手時，楊志安突然開口：“幾位兄弟，你們難道還要跟在這個無良貪官身邊，繼續為他做那些喪盡天良之事嗎？”

  “你們都是有良心，有抱負的人，給這樣這種人賣命，難道不覺得憋屈？”

  “你不必挑撥離間了，我們是知府大人的部下，自然要聽從他的吩咐，沒什麽所謂憋屈不憋屈。”衙差板著臉道。

  然而，如果當真不憋屈，他又何必回答楊志安的話？
  “這世上隨便找一個人來給你們當上級，也比吳金要強，他處處打壓你們，讓你們做了多少見不得人的事，發的工錢卻少的可憐，這根本是不把你們當人看，你們就沒想過反抗？”

  “你給老子閉嘴！”吳金大吼道，隨即一巴掌拍在衙差臉上，又踢了一腳，“杵著做甚？還不快動手？”

  衙差握緊藤條，咬了咬牙。

  楊志安趁機又道：“我可是朝廷欽差，如果被你打死，你是要被砍頭的，而吳金呢，他有的是錢，隨便打點一下，便能把罪責都推在你們這些部下身上，逃之夭夭，最終還不是只有你們倒霉？你可想清楚了！”

  “快動手！”

  吳金又怒喝一聲，見衙差沒反應，掄起拳頭便又要砸過去。

  不料剛到半空，就被一隻手掌截住。

  衙差目露寒光，冷聲說：“我來衙門九年，就讓你打罵了九年，還沒打夠麽？”

  吳金沒想到他敢還手，頓時又驚又怒，有些訕訕，但身為知府，這裡的頭頭，他可不允許自己在這些下等人面前丟臉，遂強裝鎮定，梗著脖子道：“松手，不想活了是不是？”

  “活膩了的是你！”衙差手上一用力，聽得“哢嚓”一聲脆響，吳金的胳膊被擰斷，倒在地上嗷嗷直叫。

  楊志安在一旁看著，隻覺大快人心。

  “老子今日就要反了你，再也不受你擺布了！”衙差接著又重重地踢了吳金兩腳，然後要去給楊志安解綁。

  恰在這時，有兩個衙差聽到動靜闖了進來，見這情景，都呆愣住。

  “老周，你這是做什麽？”

  “我要造反！”老周毫不避諱道，“你們不如也跟我一起吧，咱們把欽差大人救出去，再協助大人整治這個狗官，為民除害！”

  “這……”

  那兩人猶豫著，一時間不知所措，他們都對這位所謂的欽差大人不太了解，萬一他也是個見錢眼開的，之後被吳知府拿錢賄賂，拍拍屁股走人了，他們豈不是要吃不了兜著走？
  楊志安猜出他們的顧慮，當即道：“本官此次來，就是為了查辦貪汙受賄，私吞朝廷賑災糧餉的官員，只要手上證據充足，便可先斬後奏，之後本官會查抄吳金的府邸，將其財產充公，還可以拿出一部分來，獎賞貪官有功者，本官說話算話，絕不徇私。”

  果真有這樣的好事？兩個衙差動搖了。

  吳金見勢不妙，連忙也道：“你們要是幫本府擒住這兩個賊子，本府各賞一百兩！”

  “一百兩？你只是嘴上說說吧？姓吳的，你何時這麽大方過？”老周逮住機會，又往他身上招呼兩腳，“這些年來，你從我們身上壓榨去的銀兩，又何止二百兩？”

  “兩位兄弟，這種人說話信不得，他現在說的好聽，過後便死不認帳了，此人心胸狹隘，搞不好，還會因為你們今日見到他的醜態，而把你們趕出衙門呢！”

  “我不會，我怎麽會呢？”吳金忙表明真心，“你們救了我，以後就是我的兄弟，我絕不會虧待與你們！”

  然而，他自己都不清楚，自己究竟有多少黑歷史，早已敗光了衙門上下眾人的信任。

  兩個衙差經過深思熟慮，決定放手一搏，當即上前將吳金從地上拖起來，拿了繩索捆住。

  楊志安得到松綁後，轉頭對老周道：“周兄弟，你們立刻去策反其他兄弟，並將吳府控制住，對了，吳金手底下有幾個武功高強的打手，一定要注意，多帶些人！”

  老周拱手道：“是，卑職幾個這就去辦。”

  現在外面局面尚未穩定，楊志安只有繼續待在牢裡，等待時機。

  天色將明時，幾個人闖了進來，卻正是龍一等人。

  “大人，您沒事吧？”

  “沒事。”楊志安站起身來，“外面情況如何？”

  龍一答道：“衙門的人多數已經站到咱們這邊，有幾個不從的，都被控制起來了。”

  “那就好。”楊志安點頭，“留下幾個人看住吳金，其他人隨我來。”

  衙差和小吏們都已經在衙門的後堂集結，將吳金這些年的罪行一一供出，還有不少人提供罪證，場面相當熱鬧。

  最終，吳府被查抄，吳金極其同黨全部被斬殺，而吳金這麽多年貪汙以及壓榨來的錢財，幾乎全部被充作賑災之用，剩下的一部分，按照原來的約定，由楊志安做主，分發給了衙門裡的官吏和公差。

  事情處理完畢，楊志安將這裡的情況寫在密報裡，包括王老板等人做走私生意一事，也一並稟明，派人送往帝都。

  之後，他離開羽州，繼續南下，往南州而去。

  一行七人趕了三天的路，這日黃昏時分，來到一個山谷。

  “天快黑了，前方又都是山路，繼續走只怕不安全，大人，咱們不如就在這裡露宿一晚，明早再趕路吧？”

  楊志安抬頭看了眼前方延綿不斷的群山，頷首道：“也好，今夜就在此歇息吧。”

  眾人尋來乾柴，生起火來，將乾糧煨暖吃了，各自在火堆附近尋了地方躺下休息。

  雖然已經很疲憊，楊志安卻很久都睡不著，一是思念家人，二是想著如今大榮的國情，以及自己與皇帝的越來越僵的關系，不禁生出悵惘之心。

  他常常設想，假如當年自己沒有來都赴考，沒有入朝為官，現今的生活是否會省心很多？
  想著想著，便發出一聲歎息。

  算了，還是別想了，眼下最重要的是到南州將貪汙案查清，解救百姓，其他的想也無用。

  閉上眼睛，逐漸有了睡意。

  不料這時正在望風的龍四突然大喊一聲：“有刺客！保護大人！”

  楊志安猛然睜眼，翻身而起，警惕地環視四下，果見月色下一夥黑衣人從山谷口衝將而來，這些人個個手裡拿著劍，殺氣騰騰，看來就是小皇帝安排的人了。

  這一路上他小心翼翼，甚至還喬裝打扮，盡量避開人多的地方走，沒想到還是被跟上了。

  龍一當機立斷道：“大人，您跟龍五龍六先走，我們四人殿後！”

  “無需跟他們硬拚，打不過就跑，千萬不可戀戰，明日到前方的小鎮上會合！”楊志安急聲叮囑完，即在龍五龍六的護衛下，往山谷的另一側入口縱馬而去。

  三人於星夜裡縱馬狂奔，不敢有半點停留，所幸的是，前方並沒有殺手攔截，一路都很順利，天快亮的時候，正好抵達最近的小鎮，這才敢停下來歇歇。

  在街邊的茶棚裡坐著吃了點東西，又再等了將近半個時辰後，龍一等四人也趕了過來。

  但他們身上都掛了彩，好在只是些皮外傷，並無大礙，休整一番後，一行人又再喬裝一番，繼續趕路。

  楊志安途中遇刺一事，沒多久就傳到帝都，太后的耳朵裡。

  太后首先便懷疑是朝中某些跟楊志安政見不合的大臣下的黑手，但隨即一想，楊志安前往南方調查貪汙案，並沒幾個人知道，他是稱病告假，暗中離開的，朝中大臣並不知情，不太可能派出人去。

  那麽，只有一個可能了……

  她立刻來到禦書房先屏退了宮人，開口便質問道：“是不是你派出去的人？”

  小皇帝做茫然狀，問道：“母后，您在說什麽呢？什麽派出去的人？兒臣怎麽聽不懂呢？”

  “別在哀家面前裝傻！”太后怒極，同時也寒了心，她太了解自己的兒子了，倘若他焦急，詢問出了什麽事，說明他確實不知情，但此刻這般鎮定，恰恰證明此事是他所為。

  “母后，兒臣確實不知您在說什麽。”小皇帝依舊不改口，“您先別激動，坐下來說。”

  太后憤然推開他，怒目而視：“哀家再問你一遍，是不是你派人去刺殺楊志安？”

  每次一遇到楊志安的事，太后便比誰都緊張，連他這個小兒子都不放在心上了，小皇帝心裡又惱又恨，也不想再裝下去，沉下臉來，道：“是我派出的，又如何？母后打算怎麽處置我？”

  “你……”太后隻覺脊背發涼，往後跌出兩步，滿目失望，在此之前，她還抱著一絲幻想，希望事實不是自己所想的那樣，可此時親耳聽到他承認，她就是想自欺欺人也不成了。

  “你為什麽要這麽做？他不僅是大榮的丞相，還是你的親哥哥啊，殺了他，對你有什麽好處？”

  小皇帝冷笑道：“正是因為他是我的親哥哥，我才更要殺他，世上有哪個皇帝能容許臣下比自己權勢還大？楊志安完全是自找的！”